George “Funky” Brown, baterista y miembro fundador de Kool & The Gang, murió el jueves a los 74 años, confirmó un publicista de la banda al New York Times. Veces que Brown murió en un hospital de Long Beach, California. La causa de la muerte fue el cáncer. La página de Facebook de Kool & The Gang también publicó un tributo confirmando la noticia, escribiendo: “En memoria de nuestro querido hermano, cofundador y el baterista más funky que el mundo haya visto jamás. Su hermosa alma ahora está en reposo. Te amamos, Jorge. Gracias por darnos el sonido de la felicidad”.

Músico autodidacta que creció en Jersey City, Nueva Jersey, Brown cofundó Kool & The Gang con Robert “Kool” Bell, Ronald Bell, Robert “Spike” Mickens, Dennis “Dee Tee” Thomas, Ricky Westfield y Carlos Smith. Brown fue baterista, teclista y compositor de la banda, que nos brindó éxitos irresistiblemente pegadizos como “Get Down on It” y “Celebration”. Brown también produjo el lanzamiento más reciente del grupo, La gente sólo quiere divertirse, que se lanzó en julio como el vigésimo sexto álbum de estudio de la banda. Ese mismo mes, relató su carrera de décadas en sus memorias, Demasiado caliente: Kool & the Gang & Me. Brown le dijo a KCAL News el mes pasado que, después de finalizar un ensayo clínico sobre el cáncer, planeaba volver a unirse a Kool & the Gang en el escenario de su nueva residencia en Las Vegas.

George “Funky” Brown, baterista, miembro fundador y uno de los principales compositores del grupo de pop-R&B Kool & The Gang, murió anoche en Los Ángeles tras una batalla contra el cáncer de pulmón. Tenía 74 años.

Brown, junto con Robert “Kool” Bell en el bajo, su hermano Ronald Bell en el tenor y el vocalista principal James “JT” Taylor, fue uno de los compositores de una banda con éxitos como “Jungle Boogie”, “Hollywood Swinging”, “ Celebración” y “Ponte manos a la obra”.

Su muerte fue reportada por TMZ.

Según una biografía oficial del baterista y compositor publicada por el Salón de la Fama de los Compositores, el nativo de Jersey City, Nueva Jersey, había desarrollado una temprana afinidad por los bateristas de jazz Elvin Jones, Art Blakey y Jack DeJohnette cuando conoció al vecino y futuro Kool & The. El teclista de pandillas Ricky West. West presentó a Brown al futuro saxofonista y director musical de la banda, Ronald Bell, y al futuro trompetista, Robert Mickens, y a mediados de la década de 1960 tocaban en clubes de jazz cuando aún estaban en la escuela secundaria.

En 1969, el grupo, que había actuado bajo varios nombres, incluido Jazziacs, se convirtió en Kool & the Gang y comenzó a desarrollar la mezcla de jazz, soul, funk, rock y pop que se convertiría en su marca registrada. El avance de la banda se produjo en 1973 con el álbum. Salvaje y pacíficoque incluía los éxitos “Jungle Boogie” y “Hollywood Swinging”.

A lo largo de los años 70 y hasta bien entrados los 80, Kool & the Gang obtuvo una serie de éxitos que incluyen «Ladies’ Night», «Get Down on It», «Joanna», «Cherish» y «Celebration», que encabezó las listas de éxitos.

El grupo ganó un Grammy en 1978 por su trabajo en la banda sonora de Fiebre de sábado por la noche, que ha vendido más de 16 millones de copias sólo en Estados Unidos. La canción «Open Sesame» de Kool & the Gang también apareció en la película.

En total, Kool & the Gang ganó dos premios Grammy, siete American Music Awards y fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey. Vendieron 7,5 millones de álbumes en Estados Unidos y más de 70 millones en todo el mundo. El grupo también abrió para Van Halen en su gira de 2012 con el cantante original David Lee Roth.

Al baterista le sobreviven su esposa y cinco hijos.

Brown habló sobre su batalla contra el cáncer en una entrevista con la estación de televisión KCAL News el mes pasado.

Si sube menos al escenario es porque Kool Shen ahora pasa gran parte de su tiempo manejando fichas de póquer. Tras descubrir el juego hace unos quince años, Bruno Lopes, su verdadero nombre, se convirtió en jugador profesional. Y al igual que cuando estaba detrás de un micrófono, sigue montando un espectáculo alrededor de las mesas, ofreciendo grandes actuaciones.

El público en general conoce a Kool Shen el cantante, el actor pero un poco menos el jugador de poker profesional…

Es cierto que han pasado varios años desde que me convertí en jugador profesional. Todo comenzó hace poco más de 15 años. Siempre he tenido una atracción por los juegos de cartas. Jugué a todos los juegos, belote, rummy o poker cerrado. Y allá por 2006, destaca Patrick Bruel que comentaba el World Poker Tour en Canal+. Descubrí una de las variantes del póquer que es “No Limit Holdem”. E inmediatamente me enamoré de este juego.

¿Cómo se tradujo esta pasión?

Me propuse aprender las reglas para empezar. Descubrí cómo funcionaba y fui a un casino mientras estaba de vacaciones. Fui allí una, dos, tres veces… Y desde entonces no he dejado de jugar. Sobre todo porque me dijeron en ese momento que también podía jugar en Internet. Este fue el comienzo del «problema».

Y entonces todo se unió…

Firmé con PokerStars. No por mis habilidades de juego, sino más por mi imagen y mi notoriedad. Empecé a conocer el circuito profesional y conocí a muy buenos jugadores de poker con los que trabajé mucho en el juego, a partir de ahí dejé todo un poco de lado y me puse a jugar diez horas al día. Y desde hace 10 años, he estado con Winamax y soy parte del Team Pro.

¿Qué te hizo unirte de inmediato?

Básicamente, soy un atleta. Me gusta la competencia y en el póquer existe este espíritu de competencia. Por eso también prefiero los torneos. Y luego también me gusta esa adrenalina que puede haber alrededor de una mesa y todas las emociones que la acompañan.

Hoy, ¿qué lugar ocupa el poker en tu vida?

Mi vida ahora se divide entre el cine y el póquer. No pude cuantificarlo a tiempo, pero hago alrededor de una docena de festivales al año, cada uno de los cuales dura alrededor de una semana. Eso es para el juego de póquer en vivo. Y luego está toda la parte de Internet también. Eso es mucho tiempo de póquer. Y cuando no juego por un tiempo, tengo «hambre» de cartas. Como allí, en Bratislava (Eslovaquia) para el Winamax Poker Open, hace mucho tiempo que no juego y solo quiero estar alrededor de una mesa.

El período Covid ha sido un infierno para mí.kool shen

¿Prefieres jugar en línea o en vivo?

Al principio, tenía preferencia por Internet. Pero desde alrededor de 2015, he sido fanático de los torneos en vivo. Está el sentimiento de las cartas, las fichas y sobre todo los oponentes. También existe esta interacción con otros jugadores. El período de Covid ha sido un infierno para mí.

¿Es cierto que fue el poker lo que te hizo dejar la música?

Podemos decir que el poker me hizo dejar de tocar música, o al menos me alejó de la música. Con la cantidad de horas que pasé tocando los primeros años, ya no había mucho espacio para la música. No tenía tiempo. En ese momento, el póquer realmente se hizo cargo. Y luego, casi había hecho un poco las rondas de la música y también era una oportunidad para descubrir otro universo. Era un reto a asumir para demostrar también que podía hacer otra cosa y que sobre todo tenía mi sitio.

Que tipo de jugador eres?

Es complicado darte una imagen. Para mí, lo mejor es la adaptación. Saber analizar a las personas que se sientan a nuestro lado.

¿Cuál es tu mejor desempeño?

La primavera pasada terminé 2^mi de un torneo muy grande en Montecarlo con una ganancia de 700.000 euros. Esta es mi mayor actuación en términos de dinero. Por lo demás, ya he ganado varios torneos. Pero en este torneo de Montecarlo éramos 200 y estaban prácticamente todos los mejores jugadores del mundo. Es especialmente gratificante que el nivel sea más alto que en los Campeonatos del Mundo.

¿Cuál sería la mayor consagración?

Un brazalete de campeón mundial de todos modos. Sigue siendo el Grial para cualquier jugador de póquer, incluso si el nivel podría ser un poco menos alto.

A veces exploto.kool shen

¿Es la misma adrenalina en el escenario que alrededor de una mesa?

Ella es completamente diferente. Es incluso contrario. En el escenario, tienes que mostrar todas tus emociones, mientras que en el póquer tienes que esconder todas tus emociones.

¿Y en la forma de abordar un concierto y un torneo?

Sí, hay similitudes. Sepa cómo mantenerse enfocado y concentrarse en el evento para no perdérselo.

Eres bastante exuberante. ¿Cómo logras controlar tus emociones?

Es difícil para mí. Trabajé mucho y sigo trabajando en ello. Nuestro entrenador Stéphane Matheu me da consejos. Pero no siempre puedo controlar mis emociones ya veces exploto.

Como aficionado al fútbol y al PSG, ¿te gustaría estar en una mesa con Neymar?

Claro ! Mientras lo hagas y logres darle un pequeño farol. Pero por lo demás ya he jugado con ex futbolistas profesionales como Camel Meriem o Sébastien Grax en Las Vegas.