Si bien Batman ha pasado por innumerables iteraciones a lo largo de los años, muchos artistas tienen cuidado de mantener al personaje en las sombras. Una presencia parecida a un monstruo al acecho a menudo lo acompaña, y en varios largometrajes de Batman, ha dicho que se viste con un disfraz de murciélago específicamente para asustar a los criminales. Aunque no siempre. En la película de Tim Burton de 1989, Batman parece sentirse atraído por los murciélagos porque «son grandes sobrevivientes», y la película de Batman de 1966 prescinde de la oscuridad por completo, dejando que Batman respire abiertamente a la luz del día.

La película y la serie de televisión de 1966 fueron tan influyentes que los artistas de DC Comics comenzaron a oscurecer dramáticamente al personaje como un contraste deliberado con Adam West. El artista Neal Adams, quien falleció en 2022, fue el famoso encargado de dibujar los cómics de «Batman» a principios de los años 70, y el escritor Dennis O’Neil agregó un tono más realista y realista a los cómics que antes. Pueden ser Adams y O’Neil a quienes se les puede atribuir el mérito de transformar a Batman en la versión «estándar» del personaje que la mayoría de las audiencias conocen hoy. Es decir, si tal estándar existe.

También resulta que, cuando Adams y O’Neil concibieron por primera vez su versión anti-Adam West de Batman, Christopher Lee todavía aparecía como Drácula en una larga serie de películas de terror para los estudios Hammer. En 1958, Lee apareció en «Horror of Dracula», a la que siguieron «The Brides of Dracula» en 1960, «Dracula: Prince of Darkness» en 1966 y «Dracula Has Risen from the Grave» en 1968. Fue el el último que Adams y O’Neil probablemente aprovecharon al hacer sus cómics.

La relación de Lugosi con el papel que pasó a definirlo fue complicada. Aunque Drácula le otorgó una fama abrumadora, también lo encasilló en papeles que exigían un tipo específico de villanía teatral. El viaje de Lugosi como actor de Broadway comenzó con ovaciones de pie por su interpretación del Conde en el escenario, que fue traducida a la pantalla de una manera ligeramente templada. Según «El conde inmortal: la vida y las películas de Bela Lugosi» de Arthur Lennig, las críticas se han dirigido a la «interpretación más grande que la vida» de Drácula de Lugosi, ya que sus movimientos y cadencia se han considerado demasiado deliberados y estilizados para la gran pantalla.

Hay una pizca de verdad en esta afirmación, ya que el propio Lugosi habló sobre desaprender los gestos exagerados que hicieron que la obra fuera un éxito en una entrevista de producción para «Drácula»:

«Hubo muchas cosas que tuve que desaprender. En el teatro, actuaba no solo para los espectadores de las primeras filas sino también para los de las últimas filas de la galería, y había algo de exageración en todo lo que hacía, no solo en el tono de mi voz, sino también en los cambios de expresión facial. Pero para la pantalla… me di cuenta de que una gran cantidad de represión era una necesidad absoluta. Tod Browning ha tenido que «sujetarme» continuamente. «

Browning, quien dirigió la película de 1931, claramente desempeñó un papel crucial en atenuar los gestos de Lugosi en sintonía con el escenario para lograr un mejor efecto en la película. A pesar de desaprender meticulosamente, a Lugosi le resultó difícil deshacerse de estas técnicas «completamente asentadas» empleadas mientras actuaba como Drácula innumerables veces en el escenario. Mientras que algunos todavía creen que el estilo de Lugosi fue demasiado para la cámara, me gustaría argumentar a favor de lo contrario.

Para un papel que parecía tan perfecto para Bela Lugosi, originalmente, ni siquiera fue la primera opción para el papel. Después de ofrecer actuaciones indelebles en «El jorobado de Notre Dame» y «El fantasma de la ópera», una película que presenta uno de los primeros sustos en la historia del cine, la estrella de la era muda Lon Chaney estaba lista para interpretar a Drácula. Chaney, sin duda, habría entregado algo especial en la pantalla, pero falleció repentinamente antes de que pudiera comenzar la producción. Lugosi había actuado en «la obra de vampiros» en Londres durante más de 250 funciones antes de debutar en Broadway en el Teatro Fulton en octubre (por supuesto) de 1927. La obra, dramatizada por Hamilton Deane y John Balderston, fue un éxito absoluto y Universal Pictures eligió a Lugosi para el papel de reemplazo de Cheney.

Increíblemente, Lugosi ya tenía 49 años cuando fue contratado, pero no era conocido por ningún otro papel hasta ese momento, preparando el escenario (por así decirlo) para que el público lo vinculara para siempre con Drácula. Su presencia en la pantalla solo se destacó por la inquietante cinematografía de Karl Freund, especialmente durante la inolvidable presentación de Lugosi en el Castillo de Drácula. Esas imágenes puramente góticas combinadas con la forma peculiar de Lugosi (probablemente debido a la barrera del idioma) atraparon a Lugosi en la mente de los cinéfilos por el resto de su vida. Incluso si no has visto personalmente «Drácula» de 1931, una imagen de Lugosi todavía está impresa en tu subconsciente. Casi 100 años después, sigue siendo una de las imágenes más reconocibles de la historia del cine.

En «El Conde Inmortal», Lenning quería explotar una tergiversación popular del hábito de Lugosi de meterse en el personaje. Ciertos periodistas de la época describen la práctica de Lugosi de pararse frente a un espejo con el traje completo, repitiendo la frase «Yo soy Drácula» con diferentes entonaciones. El mito era que Lugosi gritó esa línea como para insistir a sí mismo que en verdad era Drácula. Esto dio lugar a rumores de que Lugosi se había tomado su lectura de Stanislavski demasiado en serio y que era «uno de esos» seguidores del método con los que era un fastidio trabajar.

En verdad, Lugosi no gritó la línea sino que simplemente la estaba ensayando.

En 1935, Lugosi amplió la práctica. De hecho, estaba usando el ritual «Yo soy Drácula» para meterse en el personaje, pero era más para ponerse en el espacio mental de un vampiro. El actor sabía que el Conde Drácula era una criatura de fantasía salvaje y amplia, pero el propio Drácula ciertamente no lo creía así. Lugosi dijo:

«Si uno piensa en películas como ‘Drácula’ como ‘tonterías’ o no, no altera el hecho; el actor de terror debe creer en su parte. […] No estoy diciendo que personalmente me tome en serio a estos vampiros y monstruos como tales. Estoy diciendo que uno debe tomarlos en serio cuando está retratando. Al interpretar a Drácula, tengo que esforzarme para creer que es real, para atribuirme los motivos y las emociones que sentiría ese personaje. Durante un tiempo me convierto en Drácula, no simplemente en un actor que juega a ser un vampiro».