Si tiene un perro o un gato, es probable que en algún momento le haya dado a su mascota una tableta masticable con sabor para prevenir las garrapatas. ¿Qué pasaría si pudieras tomar una pastilla similar para protegerte de contraer la enfermedad de Lyme?

Tarsus Pharmaceuticals está desarrollando una pastilla para humanos (sin el sabroso sabor) que podría brindar protección contra la enfermedad transmitida por garrapatas durante varias semanas seguidas. En febrero, la empresa de biotecnología con sede en Irvine, California, anunció los resultados de un pequeño ensayo en etapa inicial que mostraba que 24 horas después de tomar el medicamento, puede matar las garrapatas en las personas y que los efectos duran hasta 30 días.

«Lo que imaginamos es algo que lo protegería antes de que la garrapata lo pique», dice Bobby Azamian, director ejecutivo de Tarsus.

La enfermedad de Lyme es un problema de rápido crecimiento en los Estados Unidos, donde aproximadamente 476.000 personas son diagnosticadas y tratadas cada año, según los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Es probable que esa cifra sea una sobreestimación, porque muchos pacientes reciben tratamiento después de una picadura de garrapata incluso si no se confirma la infección, pero subraya la carga de la enfermedad de Lyme en el sistema de atención médica, que los investigadores de los CDC y la Universidad de Yale estiman en casi Mil millones de dólares al año.

La enfermedad es causada por la bacteria. Borrelia burgdorferi, que se transmite a los humanos a través de la picadura de una garrapata infectada. En la mayoría de los casos, es necesario adherir una garrapata durante aproximadamente 36 a 48 horas antes de que la bacteria pueda transmitirse. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, fatiga y una erupción cutánea característica que parece una diana.

Sin una vacuna contra la enfermedad de Lyme en el mercado, la prevención actual incluye el uso de repelentes de insectos como DEET y permetrina y el uso de zapatos cerrados, pantalones largos y mangas largas cuando se esté en un área infestada de garrapatas.

«Hemos visto tasas cada vez mayores de enfermedades transmitidas por garrapatas a lo largo de los años, a pesar de que nos dijeron que debíamos revisar las garrapatas, usar DEET e impregnar la ropa con permetrina», dice Paul Auwaerter, profesor de medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Medicina que estudia la enfermedad de Lyme.

Una estrategia de tratamiento más efectiva sería bienvenida, dice Auwaerter, especialmente porque la enfermedad de Lyme a veces puede causar problemas de salud graves. Los antibióticos suelen ser eficaces cuando se toman temprano, aunque alrededor del 5 al 10 por ciento de los pacientes pueden tener síntomas persistentes durante semanas o meses. Si no se trata, la infección puede extenderse a las articulaciones y causar artritis. También puede establecerse en el corazón y el sistema nervioso, provocando fatiga persistente, entumecimiento o debilidad.

La píldora experimental que Tarsus Pharmaceuticals está probando es una formulación de lotilaner, un fármaco que paraliza y mata los parásitos al interferir con la forma en que se pasan las señales entre sus células nerviosas. Lotilaner ya está aprobado como medicamento veterinario bajo la marca Credelio para controlar pulgas y garrapatas en perros y gatos.

«Nuestros animales tienen mejores opciones que nosotros para la prevención de garrapatas», dice Linden Hu, profesor de inmunología en la Facultad de Medicina de Tufts que dirigió el ensayo Tarsus. «Hay bastantes medicamentos y vacunas disponibles para perros y gatos, pero para nosotros no hay nada».

Una niña de 11 años de Weymouth y su madre emprenderán una caminata descalza de 30 millas para ayudar a una amiga de Sudáfrica.

Megan Bruijns y su madre Charmaine se embarcarán en una caminata descalza de 30 millas desde Weymouth hasta Lyme Regis del sábado 3 al jueves 8 de junio para apoyar a un amigo que conocieron en Sudáfrica.

Liam, un niño de la misma edad, y su familia enfrentan inmensas dificultades, viven en una caravana abarrotada en el jardín trasero de alguien y luchan por pagar las necesidades básicas como zapatos y útiles escolares.

Determinadas a tener un impacto duradero, Megan y Charmaine buscan recaudar fondos para mejorar la educación de Liam y apoyar la vida hogareña de su familia.

Megan y Liam se hicieron amigos durante unas vacaciones en la playa y su encuentro le abrió los ojos a las disparidades en oportunidades y recursos. Al ser testigos de las difíciles circunstancias que enfrenta la familia de Liam, Megan y Charmaine se sintieron profundamente conmovidas y comprometidas a ayudar.

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Un nuevo documental sobre las luchas invisibles de la enfermedad de Lyme llegará el 30 de mayo, a tiempo para marcar el final de un mes anual de concientización sobre la enfermedad.

“No estoy loca, estoy enferma” se lanzará en video a pedido pagado, de la directora Elle Brooks-Tao y la directora de fotografía Clair Popkin (quien filmó la película ganadora del Oscar “Free Solo”). Sypher Studios y Fieldhouse Productions están produciendo. Sypher Studios y Fieldhouse Productions están produciendo y se lanzarán en asociación con Global Lyme Alliance. Variedad tiene un primer vistazo exclusivo al tráiler a continuación.

El proyecto sigue a tres familias, así como a la estrella de la WNBA Elena Delle Donne, que luchan contra la enfermedad y los costos alucinantes que el tratamiento y el diagnóstico imponen a los pacientes. El documental se inspiró en la productora ejecutiva Kim Cleworth («Exposure») y el viaje de su familia.

“Después de seis largos años de enfermedad crónica y debilitante, a mi hija Atty le diagnosticaron la enfermedad de Lyme en 2019”, dijo Cleworth, fundador de Fieldhouse. “Me sorprendió saber que hay más casos de Lyme cada año que el VIH/SIDA, el virus del Nilo Occidental y la malaria combinados, pero recibe muchos menos fondos debido a pruebas inadecuadas y un fuerte estigma. Sin mencionar que la mayoría de los seguros no cubren el tratamiento. Nuestra esperanza es que esta película sea un llamado a la acción para apoyar a los afectados por la enfermedad de Lyme”.

Cleworth y su hija están a bordo de Fieldhouse con Nonny de la Peña. Jens Jacob y Jason Pamer están produciendo para Sypher Studios.

Christopher Meloni, novio de Internet y estrella de “La ley y el orden”, ha abogado durante años por la investigación y el alivio de la enfermedad de Lyme. Él llama a la película «desgarradora» y «un viaje de desesperación, desinformación, intransigencia y malversación intencional por parte de quienes establecen las pautas médicas».