El experto en malaria Brian Greenwood se había resignado una vez a la posibilidad de que no estuviera disponible durante su vida una vacuna eficaz contra la enfermedad. Ahora, a los 86 años, ha llegado el momento por el que ha trabajado durante cuatro décadas.

“Ha sido un largo viaje con muchos altibajos”, dice Greenwood, todavía investigador activo en la Real Sociedad de Medicina e Higiene Tropical, que dirige ensayos de vacunas en toda África. «Los primeros intentos de desarrollar una vacuna contra la malaria mediante estudios en aves se realizaron hace más de 100 años».

A partir de hoy, Camerún, una nación centroafricana que experimenta 2,7 millones de casos de la enfermedad cada año, comenzará a implementar las primeras inmunizaciones rutinarias contra la malaria infantil del mundo utilizando una vacuna llamada RTS,S o Mosquirix, fabricada por la compañía farmacéutica GlaxoSmithKline. La vacuna se dirige a los esporozoitos, las formas transmisibles del parásito de la malaria, y los neutraliza antes de que puedan ingresar al hígado y multiplicarse por miles.

Dado que el 48 por ciento de todas las admisiones hospitalarias y el 67 por ciento de las muertes infantiles en Camerún están relacionadas con la malaria, la esperanza es que esta nueva implementación ayude a aliviar la considerable carga que la enfermedad supone para el sistema de atención médica del país.

«El impacto de esta vacuna va más allá de los beneficios médicos examinados en los ensayos clínicos», dice Mohammed Abdulaziz, jefe de control y prevención de enfermedades de los CDC de África. “La malaria es una de las principales razones del ausentismo escolar, la anemia y el deterioro del desarrollo cognitivo. Esta vacuna puede ayudar a romper el ciclo de adversidad que afecta a nuestra juventud durante mucho tiempo”.

A pesar de los esfuerzos por erradicar los mosquitos portadores del Plasmodium falciparum parásito —la fuente más mortífera de malaria en el continente africano— y el uso de redes protectoras y el recubrimiento de las paredes de las casas con insecticidas, la malaria aún mató a 608.000 personas en 2022. El noventa y cinco por ciento de las muertes ocurrieron en África; Los niños pequeños, cuyo sistema inmunológico aún se está desarrollando, son, con diferencia, los más vulnerables. Según la organización benéfica UNICEF, casi cada minuto muere un niño menor de cinco años a causa de la malaria.

Se espera que el lanzamiento se expanda rápidamente. Doce países africanos recibirán un total combinado de 18 millones de dosis de RTS,S durante los próximos dos años a través de Gavi, la alianza de vacunas que garantiza el acceso a la inmunización en algunas de las naciones más pobres del mundo. Camerún recibirá 662.000 dosis en 2024, seguido de Burkina Faso, Sierra Leona, Benin y otros. Hasta el momento, todas las vacunas están destinadas a los niños debido a limitaciones de disponibilidad.

«Hoy en día tenemos más de 30 países africanos que han expresado interés en un programa de vacunación rutinaria contra la malaria», dice Aurélia Nguyen, directora de programas de Gavi.

Sin duda, la vacuna salvará vidas. En octubre, la Organización Mundial de la Salud anunció que una implementación piloto anterior de RTS,S en cientos de miles de niños en Ghana, Kenia y Malawi durante cuatro años había reducido las muertes en un 13 por ciento y los casos graves en un 22 por ciento.

Pero la aparente falta de urgencia ya ha recibido críticas. La eficacia de RTS,S se demostró por primera vez en ensayos clínicos en 1998, pero la OMS no recomendó oficialmente su uso hasta 2021. Se cree que más de 18 millones de personas, principalmente niños, han muerto a causa de la enfermedad desde aquellos inicios. ensayos.

Camerún se convirtió en el primer país del mundo en lanzar un programa de vacunación infantil sistemática contra la malaria. «Hemos estado esperando un día como este durante mucho tiempo», dijo el lunes Mohammed Abdulaziz, de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en una conferencia de prensa junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS). Cada año se salvarán decenas de miles de vidas de niños; se espera que esto suponga un hito en la lucha contra la malaria.

La infección transmitida por mosquitos y causada por parásitos es una de las enfermedades más peligrosas que padece la humanidad. Cada año mueren unas 400.000 personas, más del 90 por ciento de ellas en el continente africano. Dos tercios de las víctimas son niños menores de cinco años. Como parte de sus vacunas infantiles de rutina, ahora están siendo vacunados con la vacuna Mosquirix desarrollada por la compañía farmacéutica británica GlaxoSmithKline (GSK). El preparado fue trabajado e investigado durante unos cuarenta años.

Hasta ahora, los parásitos complejos han hecho imposible una alta eficacia de la vacunación.

Mosquirix es la única vacuna contra la malaria disponible hasta la fecha. Desde 2019 se llevan a cabo programas piloto en Ghana, Kenia y Malawi, donde más de 800.000 niños ya han sido vacunados con Mosquirix. Se demostró que los bebés y niños de zonas endémicas pueden protegerse de la infección por el parásito más importante de la malaria. Un estudio clave publicado en el New England Journal of Medicine en 2012 estimó el efecto protector general en alrededor del 30 por ciento. Esto incluyó resultados de 16.000 niños de siete países africanos.

Manuel Hetzel, presidente del Grupo Suizo contra la Malaria, afirma: «Estos ensayos de campo han demostrado que el número de hospitalizaciones, infecciones graves y muertes disminuye significativamente después de que los niños han sido vacunados». En este sentido, es una “muy buena noticia” que Camerún esté ampliando sus programas de vacunación de rutina para incluir el ingrediente activo de la malaria. Hasta ahora, su efecto sólo se ha examinado en estudios que han sido supervisados ​​y supervisados ​​muy de cerca por los científicos. «Ahora esperamos que mediante la distribución generalizada de vacunas podamos obtener pruebas adicionales de una disminución de las infecciones o las muertes», afirma Hetzel.

Pero también hay que tener claro que la eficacia de Mosquirix no está en el rango que le gustaría. «Las vacunas contra otras enfermedades infantiles suelen tener una eficacia superior al 90 por ciento», afirma Hetzel. El hecho de que este sea un valor previamente imposible para la malaria tiene que ver con la complejidad del parásito tropical. Cambia varias veces su forma de vida, incluso dentro del ser humano, adaptando constantemente su estructura superficial. Es difícil que una vacuna desencadene una respuesta inmunitaria que sea realmente eficaz contra la apariencia siempre cambiante de la malaria. No es casualidad, afirma Hetzel, que aunque el desarrollo de una vacuna contra la malaria comenzó en la década de 1960, una vacuna eficaz recomendada por la OMS recién esté disponible desde 2021.

Sin embargo, otros diecinueve países ya han anunciado planes para introducir vacunas rutinarias contra la malaria para los niños este año, según la alianza mundial de vacunas Gavi. Se espera que alrededor de 6,6 millones de niños sean vacunados contra la malaria para 2025. La creciente resistencia a los insecticidas, la pandemia del coronavirus y otros factores hicieron que el número de casos de malaria volviera a aumentar después de años de disminución. Según la OMS, hasta 2022 se producirán alrededor de 5 millones de nuevas infecciones cada año. Dado que las cifras siempre se informan más tarde, no hay información exacta del año pasado.

La OMS encargó un estudio en 2016 para determinar si la malaria podría erradicarse por completo. Resultado: El mundo podría estar libre de malaria en una generación. Una comisión de expertos llegó entonces a la conclusión de que la enfermedad mortal podría ser derrotada hasta el año 2050.

“Un paso importante hacia la eliminación de la malaria”

“Erradicar completamente la malaria no es una utopía. En mi opinión, el calendario es incierto”, afirma Manuel Hetzel. Achaca esto a tres factores. En primer lugar, la eficacia de las vacunas, los fármacos y también los impregnados de insecticidas. redes de mosquitosque reducen de forma sostenible la mortalidad. En segundo lugar, depende de los respectivos sistemas de salud. «Se trata de qué tan bien se puede llegar a los adultos, pero especialmente a los niños, en zonas remotas y pobres de África», dice Hetzel. Allí el número de casos de malaria es mayor y los sistemas de salud están menos desarrollados. “Este es un desafío muy, muy grande. E incluso las vacunas muy buenas por sí solas no sirven de nada”, afirma Hetzel. En tercer lugar, la estabilidad política de los países afectados también desempeña un papel en la lucha contra la malaria. Si un conflicto se intensifica, como ocurrió recientemente en Sudán, un sistema de salud puede colapsar por completo. Incluso en estos casos, la vacunación como única intervención no sirve de nada. Porque no es posible llevarlos a los pacientes ni financiarlos localmente a largo plazo.

En este sentido, la campaña que Camerún ha lanzado ahora es “un paso muy bueno e importante hacia la eliminación de la malaria”, afirma Hetzel. «Pero eso por sí solo no es suficiente».

Camerún se convirtió en el primer país del mundo en lanzar un programa de vacunación infantil sistemática contra la malaria. «Hemos estado esperando un día como este durante mucho tiempo», dijo el lunes Mohammed Abdulaziz, de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en una conferencia de prensa junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS). Cada año se salvarán decenas de miles de vidas de niños; se espera que esto suponga un hito en la lucha contra la malaria.

La infección transmitida por mosquitos y causada por parásitos es una de las enfermedades más peligrosas que padece la humanidad. Cada año mueren unas 400.000 personas, más del 90 por ciento de ellas en el continente africano. Dos tercios de las víctimas son niños menores de cinco años. Como parte de sus vacunas infantiles de rutina, ahora están siendo vacunados con la vacuna Mosquirix desarrollada por la compañía farmacéutica británica GlaxoSmithKline (GSK). El preparado fue trabajado e investigado durante unos cuarenta años.

Hasta ahora, los parásitos complejos han hecho imposible una alta eficacia de la vacunación.

Mosquirix es la única vacuna contra la malaria disponible hasta la fecha. Desde 2019 se llevan a cabo programas piloto en Ghana, Kenia y Malawi, donde más de 800.000 niños ya han sido vacunados con Mosquirix. Se demostró que los bebés y niños de zonas endémicas pueden protegerse de la infección por el parásito más importante de la malaria. Un estudio clave publicado en el New England Journal of Medicine en 2012 estimó el efecto protector general en alrededor del 30 por ciento. Esto incluyó resultados de 16.000 niños de siete países africanos.

Manuel Hetzel, presidente del Grupo Suizo contra la Malaria, afirma: «Estos ensayos de campo han demostrado que el número de hospitalizaciones, infecciones graves y muertes disminuye significativamente después de que los niños han sido vacunados». En este sentido, es una “muy buena noticia” que Camerún esté ampliando sus programas de vacunación de rutina para incluir el ingrediente activo de la malaria. Hasta ahora, su efecto sólo se ha examinado en estudios que han sido supervisados ​​y supervisados ​​muy de cerca por los científicos. «Ahora esperamos que mediante la distribución generalizada de vacunas podamos obtener pruebas adicionales de una disminución de las infecciones o las muertes», afirma Hetzel.

Pero también hay que tener claro que la eficacia de Mosquirix no está en el rango que le gustaría. «Las vacunas contra otras enfermedades infantiles suelen tener una eficacia superior al 90 por ciento», afirma Hetzel. El hecho de que este sea un valor previamente imposible para la malaria tiene que ver con la complejidad del parásito tropical. Cambia varias veces su forma de vida, incluso dentro del ser humano, adaptando constantemente su estructura superficial. Es difícil que una vacuna desencadene una respuesta inmunitaria que sea realmente eficaz contra la apariencia siempre cambiante de la malaria. No es casualidad, afirma Hetzel, que aunque el desarrollo de una vacuna contra la malaria comenzó en la década de 1960, una vacuna eficaz recomendada por la OMS recién esté disponible desde 2021.

Sin embargo, otros diecinueve países ya han anunciado planes para introducir vacunas rutinarias contra la malaria para los niños este año, según la alianza mundial de vacunas Gavi. Se espera que alrededor de 6,6 millones de niños sean vacunados contra la malaria para 2025. La creciente resistencia a los insecticidas, la pandemia del coronavirus y otros factores hicieron que el número de casos de malaria volviera a aumentar después de años de disminución. Según la OMS, hasta 2022 se producirán alrededor de 5 millones de nuevas infecciones cada año. Dado que las cifras siempre se informan más tarde, no hay información exacta del año pasado.

La OMS encargó un estudio en 2016 para determinar si la malaria podría erradicarse por completo. Resultado: El mundo podría estar libre de malaria en una generación. Una comisión de expertos llegó entonces a la conclusión de que la enfermedad mortal podría ser derrotada hasta el año 2050.

“Un paso importante hacia la eliminación de la malaria”

“Erradicar completamente la malaria no es una utopía. En mi opinión, el calendario es incierto”, afirma Manuel Hetzel. Achaca esto a tres factores. En primer lugar, la eficacia de las vacunas, los fármacos y también los impregnados de insecticidas. redes de mosquitosque reducen de forma sostenible la mortalidad. En segundo lugar, depende de los respectivos sistemas de salud. «Se trata de qué tan bien se puede llegar a los adultos, pero especialmente a los niños, en zonas remotas y pobres de África», dice Hetzel. Allí el número de casos de malaria es mayor y los sistemas de salud están menos desarrollados. “Este es un desafío muy, muy grande. E incluso las vacunas muy buenas por sí solas no sirven de nada”, afirma Hetzel. En tercer lugar, la estabilidad política de los países afectados también desempeña un papel en la lucha contra la malaria. Si un conflicto se intensifica, como ocurrió recientemente en Sudán, un sistema de salud puede colapsar por completo. Incluso en estos casos, la vacunación como única intervención no sirve de nada. Porque no es posible llevarlos a los pacientes ni financiarlos localmente a largo plazo.

En este sentido, la campaña que Camerún ha lanzado ahora es “un paso muy bueno e importante hacia la eliminación de la malaria”, afirma Hetzel. «Pero eso por sí solo no es suficiente».

Plasmodium falciparum. Tenga en cuenta que el eritrocito en el centro contenía cuatro trofozoítos en etapas anulares y que todos los anillos exhibían un único punto de cromatina.»/>

Contraer malaria en los EE. UU. es extremadamente raro, pero cuando sucede, el parásito transmitido por mosquitos puede hacerse pasar por otro parásito que se encuentra regularmente en el país, lo que lleva a un diagnóstico erróneo que ha frustrado a los médicos de todo el mundo durante años. Tal fue el caso este año en Maryland, cuando el estado vio su primer caso de malaria adquirida localmente en más de 40 años, según un informe de esta semana.

El diagnóstico erróneo llevó al paciente a un tratamiento de semanas para la infección equivocada y retrasó las respuestas de salud pública para identificar y frustrar una mayor transmisión. Hasta la fecha, el origen de la infección del paciente sigue siendo un misterio.

A medida que los viajes globales y el calentamiento climático amplían el alcance de la malaria, será cada vez más necesaria la concienciación sobre el problema del diagnóstico y mejores pruebas, sugieren los autores del informe. El informe fue publicado el jueves en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La malaria hace estragos en grandes zonas del mundo, pero se consideró eliminada de los EE. UU. en 1951. Aún así, hay alrededor de 2.000 casos de malaria en los EE. UU. cada año, todos relacionados con viajes a áreas con transmisión de malaria. En el estado de Maryland se registran alrededor de 200 casos de este tipo en un año típico.

Luego hay años como este, en los que hubo nueve casos de malaria adquiridos localmente (no vinculados a viajes) en los EE. UU.: siete en Florida, uno en Texas y uno en Maryland. Fue el primer año en dos décadas que se encontró malaria adquirida localmente en cualquier lugar de Estados Unidos. Los últimos casos locales ocurrieron en 2003 en Palm Beach, Florida.

Sin embargo, los casos de los tres estados no estaban vinculados. Los siete casos en Florida se concentraron en una zona pantanosa cerca de un caso importado de malaria. El caso de Texas no relacionado también estuvo cerca de un caso importado. En Florida y Texas, los casos fueron causados ​​por el parásito de la malaria. Plasmodium vivax, que se propaga en muchos lugares del mundo, incluidos el sur y el este de Asia, el Pacífico occidental y América del Sur. En Maryland, el caso involucró P. falciparum, que causa la forma más mortal de malaria y se propaga ampliamente en los países africanos.

caso maryland

El 6 de agosto, un residente de Maryland que antes estaba sano se presentó en un centro de salud después de siete días de fiebre, dolor muscular y malestar. La persona no había realizado viajes internacionales recientes, pero notó que realizaba caminatas diarias cerca de su casa y que recientemente había sido picada por una garrapata. Las pruebas de laboratorio mostraron anemia, niveles bajos de plaquetas y acumulación de bilirrubina (que ocurre cuando los glóbulos rojos se descomponen). El paciente también tenía parásitos en sus glóbulos rojos.

Estos síntomas y hallazgos coinciden con dos enfermedades: la malaria y otra infección parasitaria llamada babesiosis, que es causada por Babesia parásitos y se transmiten en los EE. UU. por garrapatas. Dadas las circunstancias, los médicos lo ingresaron en un hospital y comenzaron el tratamiento por babesiosis.

El 9 de agosto un informe de frotis de sangre indicó P. falciparum, aunque. Los médicos compartieron las imágenes del frotis con los CDC, pero no eran lo suficientemente claras para que los expertos de los CDC pudieran distinguir si Babesia o P. falciparum estaban en los glóbulos rojos del paciente. Con tinciones y microscopía especiales, ambos parásitos parecen pequeños anillos dentro de los glóbulos rojos.

Incluso después de 140 años de su descubrimiento, la malaria sigue siendo una de las infecciones más mortales que los humanos hayan enfrentado. Afectó a 247 millones de personas y fue responsable de más de 600.000 muertes en 2022, según la Organización Mundial de la Salud. Lo que es más impactante es que el 95 por ciento de los casos de malaria y las muertes se reportan solo en África, y el 80 por ciento de las personas que mueren en varios países africanos debido a la malaria son niños menores de 5 años.

Actualmente, solo existe una vacuna contra la malaria llamada RTS,S, y solo ofrece protección parcial en niños. Sin embargo, una vacuna recientemente desarrollada provoca una respuesta inmunológica mucho más fuerte en los niños y podría ofrecer protección en capas para todos al enfocarse en una etapa diferente del ciclo de vida del parásito de la malaria.

La vacuna RH5

Un equipo de investigadores de la Universidad de Oxford probó recientemente una nueva vacuna contra la malaria en 63 participantes de edades comprendidas entre los 6 meses y los 35 años en Bagamoyo, una ciudad de Tanzania. La vacuna es técnicamente ChAd63-MVA RH5, pero generalmente se llama vacuna RH5. Se dirige exclusivamente a RH5, una proteína que Plasmodium falciparum (parásito de la malaria) emplea para penetrar en los glóbulos rojos humanos.

“RH5 es esencial para que el parásito invada los glóbulos rojos y sobreviva. Sin ella, el parásito morirá. Una vacuna RH5 estimula al cuerpo a producir anticuerpos contra la proteína RH5. Estos anticuerpos se unirán a RH5 y, si hay suficientes anticuerpos que se unan, evitarán que el parásito invada los glóbulos rojos y cause la enfermedad”, dijo a Ars Technica la Dra. Angela Minassian, investigadora principal y científica clínica en Oxford. .

Antes de probar la vacuna, los participantes se dividieron en diferentes grupos según su edad (bebés, adolescentes y adultos). Luego, los investigadores realizaron un ensayo doble ciego en el que ni los participantes ni los trabajadores de la salud que administraron las dosis no sabían quién recibió la vacuna contra la malaria y quién recibió la vacuna contra la rabia que actuó como control.

Aquellos a los que se les administró la vacuna contra la malaria desarrollaron anticuerpos dirigidos a RH5. Cuando estos anticuerpos se probaron contra P falciparum en entornos de laboratorio, impidieron el crecimiento del patógeno, limitándolo a niveles que deberían proteger contra la enfermedad.

Aparte de la fiebre leve y el dolor de la inyección, ninguno de los participantes experimentó ningún efecto secundario de la vacuna durante o después del período de prueba. Las personas que realizaron el ensayo señalaron: «No hubo eventos adversos graves (SAE), eventos adversos (AE) de especial interés (AESI) o reacciones inesperadas ni problemas de seguridad durante el transcurso del ensayo».

A diferencia de la vacuna RTS,S, RH5 desencadenó la respuesta inmunitaria más sólida en el grupo de bebés de 11 meses o menos. La siguiente mejor inmunidad contra la malaria se observó en niños de 1 a 6 años. Los autores del estudio dijeron: «Se observaron respuestas más altas de inmunoglobulina (Ig) G sérica anti-RH5 después del refuerzo en niños pequeños y bebés en comparación con los adultos». Agregaron: «Aún no se comprende completamente por qué los bebés y niños pequeños vacunados con ChAd63-MVA RH5 indujeron niveles tan altos de anticuerpos».

¿Protección en capas?

En los últimos dos años, la vacuna RTS,S, que actualmente se utiliza en Malawi, Ghana y Kenia, ha evitado miles de muertes por paludismo. La ONU anunció recientemente que nueve países africanos más pronto recibirán su primer lote de RTS,S, y planea asignar 18 millones de dosis de vacunas RTS,S este año. La OMS está revisando otra vacuna llamada R21 que mostró una eficacia del 80 por ciento durante sus ensayos iniciales.

Tanto la RTS,S como la R21 son vacunas antiesporozoítos, lo que significa que pueden evitar que las esporas del parásito de la malaria infecten el hígado (el plasmodio primero ingresa al hígado, luego invade la sangre y, desde allí, la infección se propaga por todo el cuerpo). Si de alguna manera el patógeno llega al torrente sanguíneo a pesar de estas vacunas, no ofrecerán ninguna protección.

La proteína RH5, por el contrario, es esencial para la propagación del parásito a la sangre. Por lo tanto, la nueva vacuna debería brindar protección en el estadio sanguíneo que puede funcionar como una «segunda línea de defensa» contra la malaria. Incluso si algunos P falciparum las esporas evaden la respuesta RTS,S, los anticuerpos producidos por la nueva vacuna aún limitarán la capacidad del parásito para ingresar a los glóbulos rojos.

Med, 2023. DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.medj.2023.07.003 (Acerca de los DOI)

Rupendra Brahambhatt es una periodista y cineasta experimentada. Cubre noticias de ciencia y cultura, y durante los últimos cinco años ha estado trabajando activamente con algunas de las agencias de noticias, revistas y marcas de medios más innovadoras que operan en diferentes partes del mundo.

Tres mosquitos recolectados cerca de Sarasota, Florida, dieron positivo para malaria en medio de un grupo inusual de casos adquiridos localmente. Es la primera vez en dos décadas que los mosquitos de EE. UU. han dado positivo por malaria en relación con casos en EE. UU.

Hasta ahora se han confirmado cuatro casos en Florida, todos en estrecha proximidad geográfica, informaron el lunes funcionarios de salud. El Sarasota Herald-Tribune informó el miércoles que las autoridades están investigando un posible quinto caso.

Con los esfuerzos de respuesta al brote en curso, los funcionarios han estado atrapando y probando mosquitos locales. En un comunicado a CBS News, el gerente de Servicios de Manejo de Mosquitos del Condado de Sarasota dijo que los tres insectos positivos se encontraban entre más de cien enviados a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para su análisis.

Mientras tanto, los esfuerzos para erradicar el brote incluyen esfuerzos de puerta en puerta para informar a los residentes sobre los casos, así como la fumigación de insecticidas desde camiones y aviones.

Los mosquitos que transmiten el parásito de la malaria son de la Anofeles género. Hay múltiples especies de Anofeles mosquitos en los EE. UU., que se han encontrado en al menos 32 estados.

Riesgo bajo

En este caso, el Anofeles la especie atrapada propagando el parásito es un tipo de mordedor nocturno, que normalmente no está activo durante el día o la noche, como algunos otros Anofeles especies. La especie también tiende a concentrarse y reproducirse alrededor de pantanos de agua dulce. Eso es todo según Christopher Lesser, director del Distrito de Control de Mosquitos del Condado de Manatee, quien habló con el Herald-Tribune. (El condado de Manatee, justo al norte de Sarasota, también está respondiendo a los casos).

El grupo de casos de malaria adquiridos localmente alrededor de Sarasota, así como un caso no relacionado en Texas, marca la primera vez que se sabe que el parásito se propagó en los EE. UU. desde 2003, cuando hubo un grupo de casos en Palm Beach, Florida. En ese brote, no se encontró que los mosquitos capturados fueran positivos para la malaria.

Sin embargo, una investigación en torno a un grupo de casos adquiridos localmente en el condado de Loudon, Virginia, en 2002, arrojó mosquitos positivos para la malaria. Fue la primera vez desde 1957 que los mosquitos estadounidenses vinculados a casos adquiridos localmente dieron positivo para un parásito de la malaria.

En una alerta de salud nacional el lunes, los CDC instaron a los médicos a buscar casos de malaria en personas sin riesgos relacionados con los viajes, particularmente en áreas cercanas a los casos de Florida y Texas. Los grupos resaltan el potencial de reintroducción y resurgimiento en los EE. UU., dados los viajes globales y el cambio climático. Sin embargo, los CDC señalan que, en general, «el riesgo de malaria adquirida localmente sigue siendo extremadamente bajo en los Estados Unidos».

Al menos cuatro personas en Florida y una en Texas han sido diagnosticadas con malaria que deben haber contraído cerca de donde viven, porque, según los funcionarios de salud, ninguno de ellos viajó fuera de los EE. UU. o de sus propios estados. El descubrimiento muy inusual ha dejado a los especialistas en enfermedades infecciosas preguntándose: ¿Quién más podría estar enfermo y los médicos locales reconocerán lo que está mal?

La malaria no tiene precedentes en los EE. UU.: alrededor de 2,000 residentes la contraen cada año, pero casi siempre porque viajaron a un lugar donde es endémica, allí les picó un mosquito infectado y se enfermaron una vez que regresaron a casa. La malaria adquirida localmente es extremadamente rara. Surge de una cadena de transmisión que probablemente comienza cuando un mosquito estadounidense pica a un turista, migrante o refugiado que ha estado en un país endémico y lleva la infección en la sangre. Luego, el insecto lo transmite picando a otra persona. Eso no ha ocurrido en los Estados Unidos desde 2003.

Hay aproximadamente 247 millones de casos de malaria en el mundo cada año, según la Organización Mundial de la Salud, y en cada uno de ellos un mosquito es solo el vector. Los seres humanos son el huésped natural de la enfermedad; los mosquitos lo transportan entre las personas. (A diferencia de Covid y algunas otras enfermedades, los animales no juegan un papel). Entonces, cuando los expertos se enteran de que alguien ha sido diagnosticado y pueden estar seguros de que esa persona no ha viajado, su primer impulso es preguntar quién más estaba infectado pero no se ha encontrado?

«Si hay cinco casos en este momento, eso significa que tiene que haber muchos más mosquitos infectados», dice Ross Boyce, médico y profesor asistente de la Facultad de medicina de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, que dirige un programa de investigación sobre malaria en Uganda. “E incluso puede haber más personas infectadas de las que conocemos en este momento”.

Las cinco personas identificadas por las autoridades sanitarias, en el condado de Sarasota en la costa oeste de Florida y el condado de Cameron en el extremo sur de Texas, ya recibieron tratamiento y se están recuperando, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En ambas áreas, los mosquitos han sido atrapados y analizados, y los distritos de control de mosquitos están rociando insecticida para derribar a las poblaciones locales.

Esas son acciones familiares en partes de los EE. UU., porque fueron clave para defenderse contra la epidemia de Zika que se extendió por América del Norte y del Sur en 2016 y aterrizó en Brownsville, Texas, dentro del condado de Cameron, a fines de ese año. Florida ha estado combatiendo brotes de dengue, otro virus transmitido por mosquitos, durante más de una década, después de que apareció en Cayo Hueso y luego se trasladó al norte, a Miami.

Pero la malaria no ha estado persistentemente presente en los EE. UU. desde que se eliminó aquí en 1951, en una campaña que dio origen a los CDC. (La agencia originalmente se llamaba Oficina de Control de la Malaria en Áreas de Guerra, y se encargaba de reducir el impacto de la enfermedad en los soldados que se dirigían a la Segunda Guerra Mundial y en las bases que producían tanques y barcos). Por lo tanto, a los expertos en malaria les preocupa que los médicos, especialmente los médicos de atención primaria, no puedan lo saben cuando lo ven.

Algunos mosquitos en Florida han dado positivo por el parásito que causa la malaria. El hallazgo sigue múltiples casos humanos confirmados de la enfermedad—cuatro en Florida y uno en Texas—se cree que son los primeros casos de malaria adquiridos en el país en los EE. UU. en 20 años. Los resultados de las pruebas de mosquitos recientemente informados confirman además que la peligrosa enfermedad se está propagando localmente, de insectos a personas, en parte del Estado del Sol.

Los mosquitos de la malaria fueron capturados por los Servicios de Manejo de Mosquitos del Condado de Sarasota y enviados a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para su análisis. Mosquitos del género Anofeles se sabe que albergan y transmiten los protozoos que causan la malaria. De más de 100 Anofeles recolectados, los CDC determinaron que tres portaban malaria, dijo un portavoz del condado de Sarasota a Gizmodo por correo electrónico.

“Los Servicios de Manejo de Mosquitos del Condado de Sarasota envían muestras a los CDC semanalmente”, escribió el portavoz. “Hasta ahora tres han dado positivo. Los tres fueron recolectados del mismo bosque”.

El sector de manejo de mosquitos del condado continuará realizando pruebas para identificar más posibles poblaciones de mosquitos de la malaria. Además, funcionarios están rociando insecticida en ciertas áreas para tratar de evitar que la malaria siga proliferando. En el bosque específico donde se encontraron los mosquitos de la malaria, el vocero del condado señaló que el control de mosquitos “ya ha llevado a cabo múltiples operaciones con camiones, aviones, [and] mochila [spray] tratos.»

En el condado vecino de Manatee, esfuerzos similares de pruebas y encuestas aún no han revelado mosquitos palúdicos, según un informe del Sarasota Herald-Tribute. Texas, que reportó un solo caso de malaria adquirida localmente a principios de este mes, aún tiene que encontrar un solo insecto positivo para malaria, informó el Departamento de Salud del estado. le dijo a CBS News.

Antes de 1950s, la malaria era accausa común de enfermedad y muerte en los Estados Unidos. Sin embargo, a través de la urbanización, la destrucción del hábitat y la esfuerzos de eliminación (es decir, la aplicación masiva del notorio pesticida DDT) el parásito fue erradicado. Todavía aparecen casos en los EE. UU. cada año, pero casi todos son atribuibles a viajes internacionales. Antes de este brote actual, las últimas infecciones de paludismo adquiridas localmente en los EE. UU. se registraron en 2003, también en Florida.

A pesar del resurgimiento de casos, los CDC señalan que el nivel de riesgo para las personas en los EE. UU. sigue siendo bajo. Para reducir aún más ese riesgo, puede aplicar repelente de insectos, usar ropa larga y deshacerse de las fuentes de agua estancada fuera de su hogar que proporcionan criaderos de mosquitos.

Malaria los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares y cansancio. La enfermedad también puede venir con náuseas, vómitos y diarrea. Desde el momento de la infección, los síntomas se muestran lentamente:generalmente alrededor de 10 días después de la picadura de un mosquito. Sin embargo, en algunos casos, la aparición de los síntomas puede tardar hasta un año. Si ha visitado una región palúdica y está experimentando estos síntomasmptoms, el CDC recomienda buscar atención médica e informar a su proveedor de salud sobre su historial de viajes.

El 9 de marzo de 1823 murió en Zúrich Hans Conrad Escher, a quien se le otorgó póstumamente el predicado «von der Linth». Escher tenía solo 56 años y su muerte causó consternación en toda Suiza. Con el hombre de Zúrich, el país no solo perdió a un gran estadista, sin cuya obra Suiza ciertamente tendría hoy fronteras diferentes.

A finales del siglo XVIII de la Ilustración, Hans Conrad Escher fue uno de los últimos representantes de los eruditos universales. En unión personal abordó las grandes cuestiones de la sociedad, la política, la ciencia, la secularización, la educación y la humanidad pura.

Su origen y el comercio de la seda de sus padres le dieron prosperidad e independencia, de modo que además de todas sus actividades no solo cuidaba su «granero», la fábrica de telas crepé Escher, sino que también encontraba tiempo y ocio para el trabajo de su vida real, la compañía Linth, hasta su muerte para dirigir. Escher y el concejal Conrad Schindler no recibieron ningún salario por este trabajo, pero consideraron su trabajo como un deber para con la patria.

Las epidemias eran rampantes durante la marea alta

A fines del siglo XVIII, cuando las inundaciones anuales en la llanura de Linth empeoraron y amenazaron con destruir por completo las ciudades de Weesen y Walenstadt en particular, la población se vio cada vez más afectada por epidemias de malaria y la enfermedad infecciosa llamada disentería bacteriana. El exceso de mortalidad fue enorme.

En esta emergencia, Linthwerk se diseñó como la primera empresa nacional sin fines de lucro y, debido a la falta de fondos en Suiza, como la primera «Akzienverein» en ser financiada con participación pública y privada.

En 1804, la Dieta Federal nombró la llamada «Comisión de Inundaciones de Linth», en la que también tenía asiento Hans Conrad Escher. Los disturbios políticos y el derrumbe de Goldau retrasaron el inicio de la construcción hasta 1807.

En el plazo más breve de solo seis semanas, el inspector de Baden Rheinwuhr y posterior fundador de la Universidad Técnica de Karlsruhe, Johann Gottfried Tulla, diseñó los planes de ejecución completos para la construcción de los canales. A continuación, se invitó a las autoridades ya los particulares a firmar «Akzien» con el «Llamado a la nación suiza». De esta forma, la empresa se financió rápidamente y sin más dilación.

El único nombre dado por Suiza

Escher supervisó el trabajo en el Canal Linth, mientras que Conrad Schindler de Mollis supervisó el Canal Molliser. Después de que Linthwerk fuera entregado con éxito a la Confederación en 1823, el Canal Molliser pasó a llamarse Canal Escher y, después de su muerte, la Dieta le dio a Escher el único nombre que Suiza le había dado, «von der Linth». Ya en 1816, el municipio de Bilten otorgó a Escher ya su hijo Arnold la ciudadanía honoraria.

Después de la muerte de Escher el 9 de marzo de 1823, Heinrich Pestalozzi de Zúrich y el concejal Conrad Schindler se hicieron cargo del último trabajo final de la empresa Linth. Pestalozzi escribió un apéndice para la biografía de Hans Conrad Escher von der Linth, «Las obras de Linth en relación hidrotécnica». Aquí se describe en detalle la ingeniosa funcionalidad de los perfiles del canal, la pendiente y los aspectos técnicos. Escher estaba convencido de la obra cuando, tras la apertura del Canal Mollis el 8 de mayo de 1811, escribió:

«¡Fluye ahora, manso arroyo de la montaña, tranquilamente hacia tu nuevo destino! Durante miles de años serás un buen ejemplo de lo que el sentido fraternal de comunidad de un pueblo pequeño puede hacer incluso en tiempos opresivos, que, como tu dirección ahora, nuevo Linth, continúe tranquilamente al pie de la hermosa cadena alpina para el futuro lejano y al menos ser un ejemplo de un pueblo frugal, feliz, organizado con propósito, que es digno de su existencia continua, respetado por sus vecinos, sigue siendo siempre el vivero y santuario de la humanidad pura.

Cómo la desigualdad moldeó las acciones de Escher

En la comprensión de su tiempo, Escher era un republicano típico. El estado de bienestar tal como lo conocemos hoy en día no existía. La brecha económica entre la ciudad y el campo era omnipresente, y la brecha entre ricos y pobres era amplia. No se trataba de la igualdad de oportunidades. Esta desigualdad moldeó todo el ser de Escher y sus acciones políticas.

También tuvo una gran influencia su estudio de los escritos de Immanuel Kant y, en la vida cotidiana, su inquebrantable creencia en la divina providencia en el sentido protestante clásico. Fue un partidario crítico de las revoluciones francesa y helvética. Su credo era: «Las reformas desde arriba son mejores que los levantamientos desde abajo». Cuando Escher presidió las negociaciones de la Comisión Estatal de Zúrich en el período previo a la Revolución Helvética en 1796, insistió en que los resultados se hicieran públicos. Al hacerlo, junto con su amigo Paulus Usteri, estableció por primera vez en Suiza la libertad de prensa sin restricciones.

Y aunque nunca aspiró al prestigio y al poder político, fue elegido miembro del Consejo Helvético legislativo (hoy Consejo Nacional) en Aarau en 1798 y lo presidió en 1799 (¡32 años!). En 1802 Escher fue Ministro de Guerra por un corto tiempo (hoy Consejero Federal), en 1814 fue elegido miembro del Consejo Mayor y Menor de Zúrich, y más tarde, hasta su muerte, fue Consejero de Educación de Zúrich.

Escher mantuvo animadas relaciones diplomáticas en toda Europa y la mayor parte de esta correspondencia ha sobrevivido. Como uno de los mejores expertos en Suiza, sus fronteras y la topografía, tuvo una influencia directa en el Congreso de Viena de 1815 sin estar personalmente presente. Es gracias a él que nuestro país tiene las fronteras que conocemos desde 1815.

Abogó por la educación de las mujeres.

Escher estaba obsesionado con la más profunda convicción de que un pueblo, incluidos los del campo, sólo puede desarrollarse y progresar a través de la educación. En particular, vale la pena mencionar que también era importante para él hacer accesible la educación a las «mujeres», como llamaba al sexo femenino. En muchos aspectos fue, sin duda, muy adelantado a su tiempo.

Una de las pasiones particulares de Escher era la geología y la mineralogía, que descubrió mientras aún estudiaba en Göttingen. Con este fin, se permitió varias caminatas por Suiza y los países vecinos cada año. Logró fácilmente la ruta de Milán a Zúrich en cuatro días. También es gracias a una feliz coincidencia que en 1971 Gustav Solar, un refugiado de la entonces Checoslovaquia, redescubriera los dibujos de Escher en un armario de la ETH después de más de cien años. Apenas podía creer lo que tenía en sus manos: 900 dibujos y panoramas, cuidadosamente montados en cartón y, debido a que estaban almacenados en la oscuridad, brillando con los colores más brillantes.

matrimonio infeliz

En su cumpleaños número 22, Escher se casó con Regula von Orelli, una mujer de buena familia de clase media. El matrimonio produjo nueve hijos, pero la felicidad del matrimonio a menudo se nubló. Tres niños murieron en la infancia.

También se puede suponer que el matrimonio no fue una relación feliz. Las demandas eran demasiado diferentes y el propio Escher a menudo se peleaba con su destino. El relato personal de Escher sobre su vida, que escribió para su hijo Arnold como soporte vital de su padre, es un testimonio elocuente de esto. Sin embargo, nunca perdió la caridad hacia sus semejantes, fueran simples ciudadanos o sofisticados eruditos.

René Brandenberger es el fundador y presidente de Fundación Linth Escher.