Oriente Medio debería convertirse nada menos que en la nueva Europa. Lejos de las guerras, hacia la paz, lejos de la industria petrolera, hacia una economía diversificada que haga realidad los sueños más descabellados y que además ponga gran énfasis en la ecología; una región orgullosa de sus tradiciones y, al mismo tiempo, ultramoderna: así ve el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman el futuro de la región en su “Visión 2030” antes.

Pero las guerras y los conflictos, así como los límites de la industria de la construcción, inicialmente han frenado las ambiciones del príncipe heredero, que también quiere tener voz en el escenario político mundial. La pieza central de su visión es Neom, un proyecto de asentamiento con una megaciudad, complejos turísticos de lujo, una estación de esquí, instalaciones de investigación, la planta de hidrógeno verde más grande del mundo y una ciudad industrial flotante con un puerto marítimo. Con una superficie casi del tamaño de Bélgica, está estratégicamente situada: al sur el Mar Rojo y al oeste el Golfo de Aqaba, justo enfrente están el Sinaí y el Canal de Suez, y al norte los dos puertos jordanos e israelíes de Áqaba y Eilat.

Si hubiera paz entre Arabia Saudita e Israel y entre Israel y los palestinos, se abrirían posibilidades inimaginables. Las antiguas rutas comerciales desde el desierto hasta el Mediterráneo volverían a abrirse de repente para mercancías y personas. Arabia Saudita e Israel estaban en camino de enterrar el hacha, dicen quienes están familiarizados con el esfuerzo mediado por Estados Unidos. Sin embargo, la guerra en Gaza, provocada por las masacres de israelíes perpetradas por Hamás en octubre, puso fin al acercamiento.

La guerra es veneno para las inversiones

«Durante la última década, hemos visto a Arabia Saudita abrirse gradualmente a Israel», dice Nimrod Goren. Instituto Mitvim, un grupo de expertos en política exterior israelí. «Ha llegado el momento de normalizar las relaciones». Pero con Benjamín Netanyahu a la cabeza del gobierno, esto será difícil.

Los sauditas están pidiendo un alto el fuego y al menos una hoja de ruta para un Estado palestino. Netanyahu lo rechaza categóricamente. Constantemente dice que no permitirá el establecimiento de un “estado terrorista”. “Es difícil imaginar una gran normalización y un acuerdo oficial entre Netanyahu y los saudíes con un gobierno tan de derecha y que no está dispuesto a dar ningún paso hacia una solución de dos Estados”, afirma Goren.

La hostilidad entre Israel e Irán, que estuvo a punto de convertirse en una guerra abierta en abril, también está desestabilizando la región. Además, las milicias hutíes yemeníes atacan el tráfico marítimo en el Mar Rojo. Todo esto es tóxico para los esfuerzos de Mohammed bin Salman por atraer inversores extranjeros.

«La inversión extranjera directa ha aumentado en los últimos años», afirma Tim Callen del Instituto Árabe del Golfo en Washington. “Pero siguieron sin cumplir las expectativas de Visión 2030”.

Las guerras y los conflictos no son la única razón de esto. «Los tiempos de gran incertidumbre regional, aunque Arabia Saudita se ve poco afectada económica y políticamente, no alientan a la gente a querer hacer inversiones a largo plazo en el país», afirma el economista, que encabezó la misión del Fondo Monetario Internacional a Arabia Saudita desde 2012. hasta 2021 (FMI).

Mohammed bin Salman tiene que darse cuenta de que los sueños de futuro urbano diseñados como un juego de computadora son una cosa y la dura realidad es otra. La ciudad futurista The Line, que forma la columna vertebral de Neom, será inicialmente más pequeña de lo planeado. Se suponía que debía extenderse como una cinta, de sólo 200 metros de ancho y más de 170 kilómetros de largo. Los dos lados forman dos rascacielos, más altos que el Empire State Building, completamente reflejados en el exterior, jardines urbanos verticales en el interior, sin vagones, sino trenes subterráneos de alta velocidad, y todo climáticamente neutro: una “revolución de civilización” que establece “ nuevos estándares en el desarrollo urbano”. como dice la autopromoción.

Los cimientos parecen haber sido excavados, pero no se ve mucho más. Las imágenes de satélite hasta el momento no muestran ni un solo edificio. En lugar de toda la ciudad, ahora se habla de que la primera fase de construcción estará terminada en 2030. Pero es posible que este objetivo tampoco se logre. En los próximos años sólo se construirán alrededor de 2,4 de los 16 kilómetros previstos, informaron la agencia de noticias Bloomberg y el Wall Street Journal.

¿Quién se supone que debe pagar por todo esto?

Los representantes saudíes admiten que hay “desafíos”, pero no quieren oír hablar de ningún contratiempo. El ministro de Finanzas, Mohammed al-Jadaan, expresó optimismo en la sesión especial del Foro Económico Mundial en Riad. «No tenemos un problema de ego», dijo Jadaan. «Estamos cambiando de rumbo, adaptándonos, algunos proyectos llevarán más tiempo, otros los reduciremos, otros los aceleraremos».

El hecho de que inicialmente solo se construya una pequeña parte de The Line no es necesariamente algo malo, dice Jan Atteslander, jefe de comercio exterior de la organización económica suiza Economiesuisse. “Es muy posible que hayamos aprendido de experiencias con grandes proyectos en otros países. Los pasos permiten corregir los errores”. Además, Neom es sólo uno de varios gigaproyectos. Además de la capacidad de construcción, el motivo de la puesta en escena también debería ser la financiación.

Por supuesto, el prestigio del príncipe heredero se ha visto afectado. Neom es su hijo. Con cada retraso, sus ambiciones geopolíticas y económicas también sufren un revés. Pero la construcción continúa, incluso en Neom.

El fabricante chino de turbinas eólicas Envision está construyendo una central eléctrica de 1,67 gigavatios en Neom. También participa la empresa de logística Kühne und Nagel, a la que Envision adjudicó el pasado mes de agosto el contrato para transportar 190 aerogeneradores y 67 torres. «Ya se han entregado más de 70 aerogeneradores completos», afirma el portavoz de prensa Dominique Nadelhofer. «Este proyecto está en marcha».

También hay grandes obras de construcción en otras partes del país. En la ciudad portuaria de Jidda se está levantando una torre que se elevará sobre el Burj al-Khalifa en Dubai. En el antiguo aeropuerto de Riad se está construyendo todo un distrito con zonas residenciales, de trabajo y parques. Al suroeste de la capital se está construyendo la ciudad probeta de Qiddiya, que incluye un enorme parque acuático y de ocio, así como un circuito de carreras de Fórmula 1. Al menos 17 megaproyectos están en construcción. “Mientras construimos una casa, reconstruyen barrios enteros, partes enteras de la ciudad”, afirma Atteslander.

El país también está cambiando rápidamente socialmente. “Hoy, por ejemplo, cuando se trata de presentar las inversiones previstas en la capital, la mitad de los presentes son mujeres saudíes con un alto nivel educativo. Eso no existía hace unos años».

Gracias a las reformas, las mujeres ahora tienen más derechos. El príncipe heredero, acusado del asesinato del periodista Jamal Khashoggi, prefiere no hablar de democracia y derechos humanos. Para el proyecto Neom, los beduinos fueron expulsados ​​por la fuerza de la zona, informó la BBC. En Jidda, los residentes de zonas enteras de la ciudad tuvieron que mudarse.

A largo plazo, surge la pregunta de cómo planea la familia real financiar sus numerosas mega obras de construcción. Esto todavía sucede principalmente a través de los ingresos del petróleo. «Mientras los precios del petróleo sean relativamente altos, todo irá bien», dice Callen, ex funcionario del FMI. Sin embargo, si esto cambia, podría haber batallas de distribución.

Un tratado de paz con Israel sería aún más importante. Económicamente y en términos de política de seguridad, habría movimiento en el estancamiento de la región. La “nueva Europa” podría convertirse en algo más que un simple eslogan de marketing. El presidente estadounidense, Joe Biden, sigue apostando por esto y está tratando de hacerlo aceptable para Netanyahu. Durante el fin de semana envió a Jake Sullivan, su asesor de seguridad nacional, a Arabia Saudita e Israel. Aunque las posibilidades son escasas, no se deben descartar sorpresas, opina el experto en política exterior Goren. «Nunca sabes. Todo es posible en diplomacia”.

Un artículo del «»

Y si el Porcelana comenzó a pagar un alto precio por su política derápida urbanización. Según un estudio publicado por la revista Ciencia y visto por Franciainfo, el 45% de las 82 grandes ciudades del país se hunden al menos 3 mm al año. Una cifra que llega incluso a 1 cm por año en 13 de ellos, incluido Beijing. Para llegar a esta conclusión, los investigadores adoptaron una técnica de observación por satélite, realizada entre 2015 y 2022. En total, alrededor de 270 millones de chinos están afectados.

Sobreexplotación del carbón

Según el estudio, este fenómeno está directamente relacionado con el rápido desarrollo de infraestructura vial, a la construcción desenfrenada de nuevos edificios y al uso sostenido de aguas subterráneas que reduce el nivel de las capas freáticas y debilita el suelo. «En China, mucha gente vive en zonas que han sido sedimentadas recientemente, desde el punto de vista geológico. Por eso, cuando se eliminan las aguas subterráneas o se drena el suelo, éste tiende a hundirse», explica el profesor Ribert Nicholls, director del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático. citado por el bbc. Por último, este riesgo también puede atribuirse a la sobreexplotación del carbón, sobre todo en la región de Pingdingshan, donde el suelo se hunde aproximadamente 1,09 cm al año.

Un proceso que no está exento de riesgos. “Los hundimientos provocan grietas en el suelo, dañan edificios e infraestructuras civiles y aumentan el riesgo de inundaciones”, señala el estudio. El coste de las pérdidas directamente relacionadas con este fenómeno ya ha alcanzado más de 7.500 millones de yuanes. medios de comunicación de hong kong HK01 toma el ejemplo de la ciudad de Tianjínen el norte, donde 3.000 personas tuvieron que ser evacuadas el pasado mes de junio debido a una grieta en el terreno y a un hundimiento de gran magnitud.

Aceleración del riesgo de inmersión marina

Sobre todo, este hundimiento de edificios hace temer lo peor en las ciudades costeras, que ya enfrentan el aumento del nivel del mar relacionado con el calentamiento global. Y podría acelerar así el riesgo de inmersión marina que ya amenaza a muchas ciudades. Según el estudio, dentro de un siglo una cuarta parte de estas megaciudades en China estarán bajo el nivel del mar. Esto hará que las inundaciones que actualmente sufre el país sean aún más devastadoras. En otras partes del mundo, muchas megaciudades se enfrentan a un fenómeno de hundimiento. Es el caso de Nueva YorkYakarta en Indonesiamanila, Filipinas o incluso Auckland en Nueva Zelanda.

Consciente del problema, China ya ha tomado la iniciativa y ha adoptado una serie de medidas destinadas a frenar parte del fenómeno. En particular, el mayor control de la extracción de aguas subterráneas, como en Shanghai, donde el estudio constata un nivel de hundimiento más lento que en el resto del país. Una solución que también ha demostrado ser convincente en Tokio y Osaka, en Japón, víctimas de un fenómeno similar.