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Kisna y Alka escanean el cielo con desesperación. La bóveda celeste, de un incansable blanco lechoso, no hace presagiar la más mínima gota de lluvia durante mucho tiempo. Y, sin embargo, día tras día, esta pareja de campesinos exhaustos de Maharashtra, en el centro de la India, esperarán las nubes y creerán en la germinación de las semillas sembradas en su exigua parcela. Su supervivencia está en juego. Como su vecino agricultor que prefirió acabar con su vida, tienen a los usureros pisándoles los talones, dispuestos a apoderarse de la escasa cosecha que acabarán obteniendo, después de haber pedido prestado más de la razón para adquirir fertilizantes.

Su historia es el guión de una película, Gabricha Pausestrenada en las pantallas del subcontinente en 2009 y luego en Francia, bajo el título ¡Maldita lluvia!, en 2011. Satish Manwar, su director, quiso contar el impacto del cambio climático en la agricultura del sur de Asia. “El monzón ha cambiado desde que era niño y siento que nadie lo está tomando en cuenta todavíaexplica el cineasta de Bombay, de 48 años. Las previsiones ya no son nada fiables y, durante el rodaje, aunque tenía la vista fija en el tiempo, nada sucedió según lo previsto. Se suponía que no iba a llover y de hecho, tuvimos chubascos desde el primer día. Para una película sobre sequía, ¡desastre! »

El monzón ya no es lo que era. Impredecible, errático, tacaño durante semanas y de repente salvaje durante un breve periodo de tiempo. Se atreve a contradecir el Antiguo Testamento: “El viento sopla hacia el sur, girando hacia el norte; luego gira de nuevo y reanuda los mismos circuitos. (…). Lo que ha sido es lo que será, y lo que se ha hecho es lo que se hará, no hay nada nuevo bajo el sol.»dice Eclesiastés (1, 6-9).

Rajan Kelkar, que se ha decidido a jubilarse en Pune, a tres horas en coche de Bombay, está de acuerdo: «La llegada del monzón es el único acontecimiento tan seguro e impredecible como la muerte». Este científico, que dirigió el servicio meteorológico nacional, el Departamento Meteorológico de la India (IMD) de 1998 a 2003, recuerda que el fenómeno es el primero “una celebración del espíritu en el que toda la población se une con alegría y esperanza”.

La palabra «monzón» proviene del árabe. Quiere decir «los vientos que giran», «época de vientos favorables a la navegación». Las monedas encontradas por arqueólogos en Kerala así lo atestiguan; los comerciantes se han beneficiado de ellas durante milenios para el comercio. “En la antigüedad, los barcos de Oriente Medio llegaban a la India arrastrados por los vientos monzónicos procedentes del suroeste desde principios de verano. Se establecieron con nosotros durante unos meses, negociaron especias y luego regresaron a casa cuando el viento giró hacia el noreste en septiembre.explica Kelkar.

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La temporada de monzones de 2022 en Pakistán ha sido devastadora, con 1,545 personas muertos, entre ellos 552 niños, según la última actualización de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres del país. Decenas de millones más han sido desplazados por las inundaciones resultantes, que en un momento cubrieron más de un tercio del país.

Es un desastre de inmensa escala. Y aunque Pakistán ha enfrentado lluvias e inundaciones destructivas y generalizadas antes, Primer ministro Shehbaz Sharif ha llamado la inundación en curso “la peor en la historia de Pakistán”.

Ahora, un internacional grupo de 25 Los científicos dicen que también podemos llamar oficialmente a los monzones y las inundaciones una catástrofe del cambio climático. La determinación viene en un reporte de Atribución del clima mundialun proyecto científico del clima de colaboración mundial.

En su análisis de la temporada de monzones de este año, el los investigadores encontraron que su gravedad probablemente se vio muy exacerbada por el cambio climático causado por el hombre. Específicamente, el aumento de las temperaturas globales intensificó las lluvias en aproximadamente un 50% y empeoró la situación en las provincias del sur del país en un 75% estimado.

Los científicos determinaron además que ahora se pueden esperar lluvias de esta escala aproximadamente una vez cada 100 años en Pakistán, bajo nuestro nivel actual de cambio climático (es decir, 1,2 grados C de calentamiento). Con solo 0,8 C de calor adicional, «las precipitaciones aumentarán significativamente más», señalaron los autores.

“Tenemos incertidumbres muy grandes”, dijo Sjoukje Philipclimatólogo del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos y coautor del estudio de atribución, en una entrevista con Inside Climate News. “Pero basándonos en observaciones y modelos juntos, y combinándolos con nuestro conocimiento teórico, ahora encontramos que es probable que el cambio climático haya jugado un papel”.

yon el inmediatamente después de un desastrepor lo general no hay suficientes datos para vincular un evento específico al cambio climático. Los científicos tienen montañas de investigación que respaldan las tendencias generales, pero puede ser difícil de evaluar con confianza si y cómo el cambio climático contribuyó a cualquier huracán, tormenta o sequía individual, todas las cosas que sucedió antes de la llegada de los combustibles fósiles.

Se necesita mucho modelado y análisis.hermana para desentrañar los efectos del cambio climático a partir de la variabilidad aleatoria, llegar a una atribución formal y cuantificar los impactos. Pero estas determinaciones vienen más rápido que nuncaa medida que los fenómenos meteorológicos extremos se vuelven cada vez más comunes y la ciencia avanza.

De hecho, en el caso de olas de calor actualesun estudio anterior de World Weather Attribution concluyó que todos y cada uno ahora es directamente atribuible al cambio climático de alguna manera.

En el caso de Pakistán, Un masivo ola de calor de primavera en el sur de Asia es parte de lo que ayudó a preparar el escenario para el verano es horrible monzones La atmósfera podía contener más agua de lo normal y los suelos (particularmente en el árido sur) estaban secos, agotados y no se absorbían.nt por sequía.

Tla injusticia se extiende más allá de los impactos climáticos desproporcionados. La propensión del país a las inundaciones también se ha visto exacerbada por un legado del colonialismo británico. Por ejemplo, bajo el dominio británico, las áreas bajas fueron drenadas y desarrolladas para tierras de cultivo, según el informe Inside Climate News.

“Tomando todos estos factores juntos, es importante recordar que el desastre fue el resultado de la vulnerabilidad construida durante varios años”. Ayesha Siddiqi, geógrafo de la Universidad de Cambridge y coautor del informe, dijo al medio. “No debe verse ahistóricamente como el resultado de un solo tipo de evento climático repentino o esporádico.”

La capacidad de atribuir de forma rápida y precisa un desastre al cambio climático podría ayudar a seguir empujando la aguja en la preocupación públicaempoderar a las sobrevivientes en peleas por reparacioneso incluso cambiar el mareas de política global. E incluso si no hace nada de eso, al menos ahora podemos señalar hasta qué punto franjas de la humanidad están siendo jodidos por la adicción a los combustibles fósiles de un grupo mucho más pequeño.

Esta historia originalmente apareció en El guardián y es parte del Mesa climática colaboración.

La crisis climática es el principal sospechoso de la escala devastadora de las inundaciones en Pakistán, que ha causado la muerte de más de 1.000 personas y ha afectado a 30 millones. Pero lo más probable es que la catástrofe, que aún se está desarrollando, sea el resultado de una combinación letal de factores, incluida la vulnerabilidad de los ciudadanos pobres, las empinadas laderas montañosas en algunas regiones, la destrucción inesperada de diques y presas, y algunas variaciones climáticas naturales.

La horrible escala de las inundaciones no está en duda. “Estamos siendo testigos de las peores inundaciones en la historia del país”, dijo Fahad Saeed, científico climático del grupo Climate Analytics, con sede en Islamabad.

La causa obvia es la precipitación récord. “Pakistán nunca ha visto un ciclo ininterrumpido de lluvias monzónicas [rains] como esto,» dijo Sherry Rehman, Ministro de Cambio Climático de Pakistán. “Ocho semanas de torrentes ininterrumpidos han dejado grandes extensiones del país bajo el agua. Esto es un diluvio por todos lados”. Ella dijo que “el monstruoso monzón estaba causando estragos sin parar en todo el país”.

Desde principios de mes, las lluvias fueron nueve veces más alto que el promedio en la provincia de Sindh y cinco veces mayor en todo Pakistán. La física básica es la razón por la que las lluvias se están volviendo intensas en todo el mundo: el aire más cálido contiene más humedad.

Los científicos ya están tratando de determinar hasta qué punto el calentamiento global es el culpable de las lluvias y las inundaciones. Pero el análisis de la peor inundación anterior en 2010 sugiere que será significativa. Esa «superinundación» fue más probable debido al calentamiento global, que provocó lluvias más feroces.

Un estudio encontró que los océanos más cálidos y el calentamiento en el Ártico estuvieron implicados en la superinundación de 2010, ya que estos factores afectaron la corriente en chorro, un viento de alto nivel que rodea el planeta. El mayor meandro de la corriente en chorro condujo tanto a la lluvia prolongada en Pakistán como a una ola de calor extremo en Rusia ese año.

Y según un estudio global de 2021, el calentamiento está haciendo que el monzón del sur de Asia sea más intenso y errático, y cada aumento de 1 grado Celsius en la temperatura global genera un 5 por ciento más de lluvia.

Pakistán ha sufrido inundaciones periódicas desde 2010, así como olas de calor e incendios forestales. “El cambio climático realmente nos está afectando”, dijo Saeed. “Se ha convertido en una norma ahora que todos los años enfrentamos eventos extremos”.

Las inundaciones actuales se habrían esperado menos de una vez por siglo, según Liz Stephens, profesora asociada de riesgos climáticos y resiliencia en la Universidad de Reading, Reino Unido, que forma parte de un sistema global de pronóstico de inundaciones. “Podemos ver que son inundaciones muy extremas y, en muchos lugares, serán peores que en 2010, cuando las inundaciones mataron a 1.700 personas”.

Dos factores críticos en el alto número de muertos son las inundaciones repentinas y la destrucción de los diques de los ríos, dijo Stephens. Algunas de las intensas lluvias han golpeado lugares donde el agua se escurre rápidamente por fuertes pendientes. “Es muy difícil dar una buena advertencia sobre las inundaciones repentinas y sacar a la gente del peligro rápidamente”, dijo.

Las inundaciones causadas por las lluvias monzónicas que comenzaron en junio ya han causado más de mil muertes en Pakistán, según el informe publicado el domingo (28 de agosto) por la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA). En las últimas 24 horas, 119 personas han perdido la vida, elevando el número de víctimas a 1.033, mientras las fuertes lluvias continúan azotando partes del país.

Más de 33 millones de personas, o uno de cada siete paquistaníes, también se vieron afectados por las inundaciones y casi un millón de viviendas quedaron destruidas o gravemente dañadas, según el gobierno. Más de 80.000 hectáreas de tierra cultivable fueron arrasadas y más de 3.400 kilómetros de caminos y 149 puentes arrasados.

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La amenaza del río Indo

Se espera que el mal tiempo continúe en los próximos días en el sur del país, ya que el río Indo, alimentado por decenas de ríos y arroyos de montaña que se han desbordado tras las lluvias récord y el derretimiento de los glaciares, sigue creciendo.

Las autoridades advirtieron que se espera que torrentes de agua lleguen a la provincia de Sindh en los próximos días, lo que se suma a las dificultades de millones de personas ya afectadas por las inundaciones. Decenas de miles de residentes rurales ya se han refugiado en carreteras elevadas y vías férreas.

Estado de emergencia declarado el viernes

En el norte de Pakistán, miles de personas que viven cerca de ríos desbordados recibieron la orden de evacuar sus hogares el sábado. Sin embargo, los helicópteros y los rescatistas continuaron el domingo dando cobijo a los rezagados. En este popular destino turístico por sus escarpadas montañas, muchos ríos se desbordaron y demolieron decenas de edificios a su paso, incluido un hotel de 150 habitaciones que se derrumbó en un torrente embravecido.

El viernes, el gobierno declaró el estado de emergencia y movilizó al ejército para hacer frente a este «catástrofe de una rara magnitud»en palabras de la ministra de Cambio Climático, Sherry Rehman.

El país es particularmente vulnerable al cambio climático. Se encuentra en la octava posición entre los países más amenazados por fenómenos meteorológicos extremos, según un estudio de la ONG Germanwatch. A esto se suma la corrupción y los programas de planificación urbana mal establecidos, que han llevado a la construcción de miles de edificios en áreas propensas a inundaciones.

El monzón, que suele durar de junio a septiembre, es fundamental para el riego de las plantaciones y para reponer los recursos hídricos del subcontinente indio. Pero también trae su parte de drama y destrucción cada año.

Según las autoridades, estos malos tiempos son comparables a los de 2010, año récord en el que murieron dos mil personas y casi una quinta parte del país quedó sumergida por las lluvias.

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El mundo con AFP