Buen día. Es 1 de mayo y la foto de hoy es ridículamente impresionante. Tomada por el telescopio espacial James Webb, presenta la imagen infrarroja más nítida de la Nebulosa Cabeza de Caballo capturada hasta la fecha; está tan ampliada que solo podemos ver la melena. Aun así, la imagen cubre un área de casi un año luz de diámetro, o alrededor de 7,6 billones de kilómetros.

La Nebulosa Cabeza de Caballo está bastante cerca de la Tierra, a unos 1.300 años luz. Entonces, está dentro de nuestra galaxia. Además de la estrella prominente en la parte superior de la imagen y un puñado de otras estrellas con seis picos de difracción, el resto de los objetos en esta imagen son galaxias distantes.

Disfrute de la vista, ya que los astrónomos estiman que a Horsehead solo le quedan unos 5 millones de años antes de desintegrarse.

Fuente: ESA/Webb, NASA, CSA, K. Misselt (Universidad de Arizona) y A. Abergel (IAS/Universidad Paris-Saclay, CNRS)

Buen día. Es 12 de marzo y la foto de hoy proviene del Telescopio Espacial James Webb.

Los astrónomos han estado fascinados durante mucho tiempo por una nebulosa, NGC 604, en la relativamente cercana galaxia Triangulum. Esto se debe a que esta nebulosa contiene alrededor de 200 de los tipos de estrellas más grandes y calientes, la mayoría de las cuales se encuentran en las primeras etapas de sus vidas. Algunas de estas estrellas tienen 100 veces o más masa que el Sol. Los astrónomos no conocen ninguna otra región del Universo tan densamente poblada de estrellas grandes como esta nebulosa.

En esta imagen, capturada por la cámara de infrarrojo cercano del telescopio Webb, hay rojos y naranjas brillantes. Aquí está la explicación de los astrónomos para estos colores:

Las características más notables son zarcillos y grupos de emisiones que aparecen de color rojo brillante y se extienden desde áreas que parecen claros o grandes burbujas en la nebulosa. Los vientos estelares de las estrellas jóvenes más brillantes y calientes han excavado estas cavidades, mientras que la radiación ultravioleta ioniza el gas circundante. Este hidrógeno ionizado aparece como un brillo fantasmal blanco y azul. Las rayas de color naranja brillante en la imagen del infrarrojo cercano de Webb indican la presencia de moléculas basadas en carbono conocidas como hidrocarburos aromáticos policíclicos.

La nebulosa tiene sólo unos 3,5 millones de años.

Fuente: NASA, ESA, CSA, STScI

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Buen día. Es 8 de febrero y la foto de hoy proviene de los cielos de Arizona.

Esta es una imagen de NGC 2170, la nebulosa rojiza en el centro del cuadro. Es una gran área de polvo cósmico que refleja la luz de estrellas brillantes cercanas. Hay otras nebulosas y estrellas brillantes en esta imagen, todas las cuales se combinan para darle a esta imagen su apariencia colorida.

La nebulosa se puede encontrar en la constelación de Monoceros, que significa «un cuerno», a diferencia del rinoceronte más comúnmente utilizado, que significa «con cuernos en la nariz».

La imagen proviene de Mel Martin, quien tiene una gran colección de astrofotografía en su sitio web.

Fuente: Mel Martín

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Buen día. Es 11 de enero y la imagen de hoy muestra una nebulosa difusa conocida como NGC 7538, que se encuentra en la constelación de Cefeo.

Ubicada a unos 9.000 años luz de la Tierra, la nebulosa es una región de formación estelar activa y produce una gran cantidad de hidrógeno, como se muestra en esta imagen. La nebulosa contiene una protoestrella sorprendentemente grande que, según estiman los astrónomos, es unas 300 veces más grande que nuestro Sistema Solar y tiene una masa de 2.000 soles. Incluso en lo que respecta a los objetos astronómicos, eso es gigantesco.

Paul Buckley presentó la foto de hoy, que capturó desde su patio trasero en Elma, Nueva York, ubicado no lejos de Buffalo. Tomó la imagen durante los primeros tres días del pasado mes de septiembre. Esta imagen representa 100 imágenes de banda estrecha de seis minutos y 50 imágenes RGB de dos minutos utilizando su telescopio Celestron Edge HD de 9,25 pulgadas.

Creo que es encantador.

Fuente: Paul Buckley

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Buen día. Es 6 de enero y la imagen de hoy muestra un cúmulo de estrellas más nuevo en la constelación de Cefeo.

Las estrellas de este cúmulo son relativamente jóvenes y se estima que tienen una edad de entre 4 y 12 millones de años. El cúmulo se conoce formalmente como NGC 7380, y la característica se conoce más informalmente como la Nebulosa del Mago. Fue informado por primera vez por el astrónomo alemán William Herschel, quien dijo que fue descubierto por su hermana, Caroline Herschel, en 1787.

Los Herschel nacieron en Hannover, Alemania, por lo que, apropiadamente, la presentación de hoy proviene de un astrónomo aficionado de Hannover, George Amanakis. Describió su proceso, con un tiempo total de integración de 36 horas, de la siguiente manera: «Adquirí RGB para estrellas para una composición más llena de estrellas. Entonces el proceso fue: SHO->starless->starless+estrellas RGB. Utilicé un Refractor apocromático triplete de 5 pulgadas y cámara monocromática.»

Ciertamente me parece la magia de un mago.

Fuente: George Amanakis

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Buen día. Es 17 de noviembre y la foto de hoy nos lleva a la constelación de Casiopea, donde encontramos la Nebulosa del Corazón a 7.500 años luz de distancia.

Se trata de una nebulosa bastante brillante, descubierta hace casi 240 años por el astrónomo William Herschel. Debido a sus brillantes colores, la Nebulosa del Corazón es un objetivo atractivo para los astrónomos aficionados.

En la foto de hoy, Kyle Cauwels ha ampliado la característica central de la nebulosa. «El cúmulo de estrellas en el centro de la imagen se llama Melotte 15 y a veces se lo conoce como el ‘Corazón de la Nebulosa del Corazón’, me dijo. «Esa región de nebulosidad es definitivamente mi parte favorita».

Algunas de las estrellas más brillantes en la parte central de la imagen son 50 veces más brillantes que nuestro propio Sol.

Como es viernes, nos vemos en un par de días.

Fuente: Kyle Cauwels.

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Buen día. Es 7 de noviembre y la fotografía de hoy muestra la «nebulosa de los auriculares» con una claridad brillante. El origen de este nombre parece bastante obvio, ¿no?

Esta es una nebulosa planetaria, y recuerdo bien haberla estudiado como especialista en astronomía hace décadas. ¿Por qué? Porque el nombre es muy confuso. Las nebulosas planetarias se forman cuando las estrellas moribundas, incluido algún día nuestro propio Sol, se expanden y forman una capa brillante de gas ionizado. Se les dio el nombre de nebulosa «planetaria» porque, cuando los astrónomos las observaron por primera vez hace unos 250 años a través de telescopios rudimentarios, se parecían un poco a los planetas.

El nombre se quedó.

El nombre formal de la Nebulosa de los Auriculares es Jones-Emberson 1, que fue descubierta en 1939 por Rebecca Jones y Richard Emberson. La estrella central de la imagen es una estrella «enana blanca» que en realidad es azul. Porque, astronomía.

El astrónomo aficionado Bill McLaughlin me dijo que capturó esta imagen con su telescopio Planewave CDK de 14 pulgadas desde el observatorio remoto SkiesAway en California en marzo y abril de 2023. El tiempo total de exposición fue de 19,25 horas y la imagen resultante se compuso de 127 subexposiciones.

«En este caso, la inspiración fue una imagen de Astrobin del día tomada a principios de este año, aunque por un equipo de captadores de imágenes que utilizaron un alcance de nivel profesional de un metro», dijo. «Aun así, aunque estaba haciendo esto solo y con un sistema bueno pero mucho más modesto, me gustó tanto el objeto que decidí intentarlo. Por supuesto, mi resultado no coincide con el de un sistema de nivel profesional, pero en general, quedé bastante contento con el resultado».

Así debería serlo.

Fuente: Bill McLaughlin.

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Buen día. Es 6 de noviembre y estamos mirando hacia una de las constelaciones más prominentes del cielo nocturno del hemisferio norte.

Es probable que la constelación de Orión no necesite presentación, pero para los lectores que no sean astrofotógrafos, la Nebulosa del Hombre Corredor puede ser menos conocida. Se puede encontrar en la parte superior de Orión, en la «espada». Se trata de una nebulosa de reflexión, ya que está formada en gran parte por nubes de gas interestelar que reflejan la luz de las estrellas cercanas. La nebulosa está relativamente cerca de la Tierra, en comparación con los objetos celestes, a 1.500 años luz de distancia.

La parte más brillante de la nebulosa fue descubierta por el astrónomo germano-británico William Herschel en 1786; a menudo colaboraba con su brillante hermana menor, Caroline.

La fotografía fue enviada por David Beverly, quien vive en El Cerrito, California, justo al norte de Oakland. Beverly me dijo que usó un telescopio William Optics GT81 y una cámara CMOS QHY168C. Para crear esta foto, Beverly capturó 35 subexposiciones de tres minutos para las tomas claras y una cantidad igual de tomas oscuras y otros encuadres de calibración. El esfuerzo, diría yo, valió la pena.

Que tengas un buen lunes.

Fuente: David Beverly.

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El Telescopio Espacial James Webb (JWST) capturó imágenes extraordinariamente detalladas publicadas hoy de la Nebulosa del Anillo. La nube gaseosa, también llamada M57 y NGC 6720, contiene 20.000 glóbulos densos ricos en hidrógeno molecular. Se encuentra a unos 2.500 años luz de distancia de la Tierra.

La primera imagen (arriba) fue tomada con la NIRCam (Cámara Infrarroja Cercana), uno de los sensores primarios del Telescopio Espacial Webb. Está diseñado para detectar luz en el espectro infrarrojo cercano y puede capturar imágenes muy detalladas. NIRCam también tomó la imagen actualizada igualmente hipnotizante de los Pilares de la Creación.

Mientras tanto, la segunda imagen (abajo) fue capturada usando el MIRI (Mid-InfraRed Instrument) del JWST. Resalta mejor los (aproximadamente) diez arcos concéntricos de la nebulosa más allá de su borde exterior, probablemente formados por la interacción de su estrella central con una compañera de menor masa en su órbita. “De esta manera, nebulosas como la Nebulosa del Anillo revelan una especie de arqueología astronómica, ya que los astrónomos estudian la nebulosa para aprender sobre la estrella que la creó”, escribió la Agencia Espacial Europea en un comunicado de prensa.

La Nebulosa del Anillo fue descubierta por casualidad en 1779 por los astrónomos franceses Charles Messier y Antoine Darquier de Pellepoix mientras buscaban cometas. Es una nebulosa planetaria, llamada así porque los primeros investigadores confundieron sus apariencias con mundos distantes. La Nebulosa del Anillo se formó a partir de una estrella de tamaño mediano que se despojó de sus capas externas a medida que agotaba su combustible y se acercaba a su desaparición.

“El colorido anillo principal está compuesto de gas expulsado por una estrella moribunda en el centro de la nebulosa”, escribió la ESA. “Esta estrella está en camino de convertirse en una enana blanca, un cuerpo muy pequeño, denso y caliente que es la última etapa evolutiva de una estrella como el Sol”.