Thierry Neuville lideró el Rally de Italia el sábado después del tercer día de carreras en Cerdeña en el que Sebastien Ogier se cayó.

El belga Neuville aprovechó que el ocho veces campeón mundial Ogier se salió de una pista azotada por la lluvia en la 14ª y penúltima especial del día antes de caer en una zanja.

Ogier y su copiloto de Toyota, Vincent Landais, escaparon ilesos, pero están fuera de competencia a falta de un día de carrera.

Neuville aprovechó para quitarle el primer puesto a su compañero de equipo en Hyundai y al líder del viernes, Esapekka Lappi, que ahora está segundo a 34,6 segundos.

El actual campeón y actual líder del Campeonato del Mundo de Rallyes, Kalle Rovanpera, estaba a casi dos minutos del ritmo, mientras que Ott Tanak se vio obligado a retirarse cuando estaba décimo al comienzo de la sexta especial.

El domingo contará con cuatro tramos, el último de los cuales es un Power Stage que otorga puntos extra de campeonato a los cinco primeros.

Posiciones tras la tercera jornada del Rally de Italia en Cerdeña:

1. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL, Hyundai): 3 h 10 min 36,9 s, 2. Esapekka Lappi/Janne Ferm (FIN, Hyundai) con 36,4 s, 3. Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen (FIN, Toyota) 1:50,7, 4. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR, Toyota) 5:36.5, 5. Dani Sordo/Cándido Carrera (ESP, Hyundai) 6:27.9

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El francés Sebastián Ogier (Toyota) ganó el Rally de México del domingo, el tercer evento de la temporada, y estableció un nuevo récord al ganar esta etapa del Campeonato Mundial de Rally (WRC) por séptima vez. A los 39 años, Ogier ahora tiene una victoria más que Sébastien Loeb (6) en las resbaladizas y exigentes pistas de México y continúa su búsqueda de récords. como había hecho durante el mítico rally de Montecarlola primera prueba del calendario, que había ganado por novena vez en enero.

El belga Thierry Neuville (Hyundai) ocupa el segundo lugar, apenas cuatro centésimas por delante del británico Elfyn Evans, que sube al podio un segundo Toyota que regresa tras dos años en blanco por la Covid-19. El actual campeón del mundo, el finlandés Kalle Rovanperä (Toyota), ocupa la cuarta posición con 1 min 55 s y suma algunos puntos extra gracias a su cuarta posición en el Power Stage.

Ogier en lo más alto de la clasificación

Un Power Stage, la última etapa de este rally de piedras y polvo, ganado por el ocho veces campeón del mundo francés, que hasta entonces había sabido gestionar con cuidado su liderato en la clasificación general. Treinta y cinco segundos adquiridos tras los descalabros mecánicos del viernes del líder del mundial, el estonio Ott Tänak (M-Sport Ford), y sobre todo tras un espectacular accidente, afortunadamente sin gravedad, que dejó fuera de juego al finlandés Esapekka Lappi. (Hyundai), mientras lideraba la carrera del sábado.

Con una cosecha de treinta puntos, Ogier, que se saltó el Rallye de Suecia hace un mes y solo hace una temporada parcial con Toyota, se sitúa líder del Mundial de Rallyes con 56 puntos, por delante de Neuville y Rovanpera. Ott Tanak, primero al llegar a las montañas Sierra de Lobos y Sierra de Guanajuato, es solo cuarto con 47 unidades.

Croacia como siguiente paso

Una vez más, el Rally de México, con su recorrido trazado a 2.700 metros sobre el nivel del mar, sus piedras afiladas en las pistas y sus perros callejeros, llevó al límite a mecánicos y pilotos. El español Daniel Sordo (Hyundai), víctima de pinchazos, o el francés Pierre Louis Loubet (M-Sport/Ford) de suspensión rota el viernes y sábado y un pinchazo lento el domingo, pueden atestiguarlo.

Con este récord en México, Ogier también ofrece a Toyota una victoria en forma de revancha: la marca japonesa, vigente campeona mundial de constructores, estuvo ausente del podio en Suecia. Próxima parada en el calendario del WRC: el Rally de Croacia del 20 al 23 de abril en carreteras asfaltadas conocidas por ser estrechas y llenas de baches.

Una parte de todos nosotros aspira a vivir como Sebastián Ogier. Preséntate, recoge un trofeo y vete a casa. El francés de 38 años se retiró de los rallyes internacionales a finales de 2021 tras conseguir su octavo Campeonato del Mundo de Rallyes. En 2022, Ogier compitió en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA con el equipo Richard Mille LMP2. Sin embargo, se retiró después de competir en las 24 Horas de Le Mans. Ogier dijo motorsport.es, “Aunque se anunció de manera diferente, siempre tuvimos claro con el equipo que solo haría Le Mans y las dos carreras anteriores para prepararme. No quería hacer el campeonato completo”.

¿Por qué Ogier no quiso competir en todo el campeonato? El actual Campeón del Mundo de Rallyes iba a regresar al WRC a tiempo parcial. El retirado Sebastien Ogier acordó un contrato de seis pruebas con Toyota para la temporada de 13 rallies del WRC. Ogier casi gana el Rallye de Montecarlo que abre la temporada, pero un pinchazo en el penúltimo tramo le costó la victoria. Sin embargo, finalmente consiguió su esquiva victoria número 55 en el WRC el fin de semana pasado, así como una multa de cuatro cifras. Ogier sigue siendo Ogier.

Sebastien Ogier ganó el Rally de España de Catalunya por 16,4 segundos sobre Thierry Neuville de Hyundai. Su victoria, junto con un tercer puesto de su compañero de equipo y recientemente coronado Wmundo champion Kalle Rovanperä, aseguró el campeonato de constructores para Toyota. Después de su victoria, Ogier explicó sucintamente por qué todavía está en el WRC, “Realmente no tengo nada que probar. Me encanta la competencia contra tipos como Ott. [Tänak]Thierry [Neuville] y Kalle: siempre es una gran pelea y esta fue realmente intensa. Me gusta eso, ganar de esta manera es realmente agradable”.

Sin embargo, Ogier recibió una multa de € 1500 ($ 1482) por lo que hizo en el camino al podio. Mientras se acercaba al podio, Ogier se soltó y comenzó a dar vueltas con su Toyota GR Yaris Rally1. Parece extraño que Ogier haya cobrado una multa por la celebración improvisada porque lo ha hecho en el pasado. El razonamiento fue que el área alrededor del podio no era un área designada de «conducción de exhibición», lo que significa que no estaba dispuesta de manera que protegiera a los espectadores de un posible incidente.

Hacer donas es probablemente lo más manso que ha hecho el ocho veces campeón del mundo para conseguir una multa en su carrera. Por ejemplo, huyó de la policía después de chocar con un automóvil de carretera durante el Rally de Croacia de 2021. En España, Ogier ni siquiera pudo asistir a la reunión con los comisarios. Según Dirtfishel director del equipo de Toyota explicó a los oficiales que Ogier pensó que el área era segura porque el auto que estaba delante de él hizo un lanzamiento inicial.

Ogier tendrá un rally más este año para obtener otra victoria y tal vez una multa, en el Rallye de Japón que finaliza la temporada del próximo mes. A pesar de competir solo en la mitad de los rallies, Ogier actualmente ocupa el sexto lugar en la clasificación del Campeonato Mundial de Rally, por delante de tres pilotos de tiempo completo.

De las 24 Horas de Le Mans, que disputará por primera vez el sábado 11 y el domingo 12 de junio, Sébastien Ogier no sabe… casi nada. “Aparte del nombre y el mito, no sabía mucho. Nunca había venido, ni siquiera como espectador, nunca había seguido demasiado, no es algo que me atrajera pronto, más bien ha venido en los últimos años, cuando pensaba en la continuación de mi carrera después del rally»dice el piloto, que esta temporada se inició en el automovilismo en la categoría de resistencia y descubrirá la mítica cita de Le Mans con el equipo Richard Mille Racing.

A sus 38 años, el ocho veces campeón del mundo de rallies aterrizó en Sarthe con una etiqueta de novato a lo que no está acostumbrado: «Es rejuvenecedor», él ríe. Al volante de un LMP2, la segunda categoría de coche por detrás de los hipercoches, reservada a equipos privados independientes de los fabricantes, el Gapençais ha encadenado las vueltas al circuito para sumergirse en el coche y en una conducción muy diferente a la de los vehículos de rally.

«Es casi como empezar de cero, tengo que tratar de encontrar dónde están los límites de este coche y cómo explotarlos mejor.el explica. Todavía no estoy 100% cómodo y tiendo a excederme un poco, así que todavía necesito mejorar la gestión de los neumáticos, que era algo en lo que era bastante bueno en los rallyes.. »

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“Me gustaría dar más vueltas”

Incluso si las primeras carreras tuvieron lugar » adecuadamente «al conductor le gustaría pasar más tiempo al volante: “A estas alturas de mi carrera en circuito, cada vuelta es muy importante. Me permite conocer mejor la ruta y encontrar áreas de mejora. Me gustaría dar más vueltas pero tenemos que compartir el coche con tres personas”junto a sus dos jóvenes compañeros: Lilou Wadoux, también debutante, y Charles Milesi, de solo 21 años, pero ya ganador en la categoría LMP2 en 2021.

Este último puede resultar un buen consejero para el ex piloto de rally, incluso si su equipo, bastante inexperto, se toma el tiempo de observar a las otras tripulaciones: “Es ocho veces campeón del mundo, así que sabe lo que hace y lo más importante es darle las herramientas adecuadas. Va a ser su propia experiencia, y yo mismo todavía tengo que aprender, señala Charles Milesi. Compartimos nuestro garaje con Alpine. [qui concourt dans la catégorie des hypercars] y Nicolás Lapierre [quadruple vainqueur en LMP2], por lo que también nos permite observar. »

Para optimizar su rendimiento y meterse en la cabina, Sébastien Ogier perdió algunos kilos antes de las 24 Horas de Le Mans. Y tras quince años con un copiloto a su lado, es en solitario el que debe aprehender los 13.626 kilómetros del circuito de Sarthe para encadenar las vueltas, día y noche, cuando hasta entonces no había rodado en condiciones nocturnas que durante los test. , al inicio de la temporada.

Sébastien Loeb también probó suerte en Le Mans

Como él unos años antes, Sébastien Loeb, nueve veces campeón del mundo WRC, también había probado la aventura en Le Mans y cree en la «adaptabilidad natural» pilotos de rallies: “Los rallyes son una disciplina que requiere improvisación en la conducción, mientras que en el circuito todo está calculado. Por eso creo que los pilotos de rally son capaces de ser bastante buenos en circuito, mientras que a la inversa es más complicado. »

Si había brillado en su segunda participación, en 2006, con un segundo puesto en la clasificación general, Sébastien Loeb había tenido un comienzo más complicado en 2005, cuando toda la atención del público estaba puesta en él.

“Lo que es más vergonzoso es esperar, recuerda. jYo era muy consciente de que iba a venir novato y que no sería fácil, pero es posible que el público en general no entienda todos los aspectos del automovilismo y no sea consciente de todas las diferencias que pueden existir con los rallies, así que espera que ganemos. Es toda esta presión la que hay que gestionar y a la que Sébastien Ogier también tendrá que hacer frente. »

Sébastien Ogier, que ya ha competido en dos carreras de resistencia esta temporada, en Sebring (Estados Unidos) y Spa-Francorchamps (Bélgica) y no ha cortado del todo con los rallies, quiere por el contrario liberarse de esta presión: “El objetivo este año es descubrir, hacerme una idea de la disciplina y de mi nivel de rendimiento. » Y aunque no encuentra, por el momento, el mismo nivel de adrenalina que en los rallyes, «velocidad muy alta y montar en un pelotón» apelación a Sébastien Ogier.

¿Hasta el punto de plantearse un ascenso en hipercoche con Toyota? “Quizás surja la oportunidad y sería ideal alternar con algunas vueltas en el rally”, responde el piloto, no insensible a la idea de continuar su carrera en las carreras de resistencia. Pero sin olvidar su primer amor.

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