Alrededor de 2014, en su apartamento de Harlem, un ex agente inmobiliario llamado Jeffrey Ventura Morell instaló un gran retrato de un caballero del siglo XVIII en su cocina, justo encima de su lavavajillas, con marco dorado y todo. “Para mí, cualquier pared es otro lugar para poner arte”, dijo recientemente. “Pero la cocina también se ha convertido en un lugar para pasar el rato. Es el corazón de la casa y el corazón quiere arte”.

Morell vive ahora cerca de Woodstock, pero todavía tiene cuadros en su cocina. Dos de ellos, de fruta, que pertenecían a su mamá. La actriz y artista Diane Gaeta tiene un óleo de Noah Verrier sobre el fregadero de su cocina en Los Ángeles. Debido a que las naturalezas muertas de Verrier presentan comida rápida y comida informal como PB&J y BLT, tiene sentido que se coloquen donde se preparan las comidas. Pero también sigo viendo esto. (Mire aquí, aquí, aquí y aquí).

Empresas boutique de arquitectura e interiores en París, donde vivo, lo están haciendo. Los diseñadores de interiores de primer nivel de todo el mundo lo están haciendo. Pinturas del viejo mundo se han infiltrado en la cocina. Están en las paredes. Están en los estantes abiertos.

Foto: Cortesía de deVOL

«Hay un tipo de persona que siempre ha decorado su cocina», me dijo la diseñadora de interiores estadounidense Leanne Ford. «Pero con tanta gente que tiene gabinetes inferiores y estantes superiores abiertos, estamos agregando arte». Y continuó: “Realmente creo en una cocina que se sienta más como una habitación que como una simple cocina”.

«Para mí, esta tendencia es una forma bastante europea de diseñar», dijo Helen Parker, directora creativa de DeVol en Londres. Muchas cocinas británicas y mediterráneas tienen arte y telas (cortinas, sofás o banquetas) en la cocina. Para ella, un cuadro de cocina “tiene que ser peculiar y colorido o estar bellamente pintado”, dijo. «El marco también es importante». (Más pinturas de cocina de DeVol aquí, aquí y aquí).

“El marco llave”, dijo el estilista de interiores Colin King. Es un fanático de la «madera dorada y realmente gruesa». Hace un par de años, colocó su primer cuadro antiguo en unos estantes abiertos en una cocina de los Hamptons. «Inyectó algo de emoción en un espacio que de otro modo sería bastante frío», explicó. Ya sea apoyados contra una pared o colgados de una, los cuadros de cocina pueden «activar un rincón ignorado o un callejón sin salida y atraer la atención a través del espacio», dijo King. «Me encanta el arte sobre las puertas».

Athena Calderone, la diseñadora de interiores detrás de EyeSwoon, dijo que siempre está buscando cierta “fricción” hermosa entre los elementos ásperos y resbaladizos en un espacio, y las pinturas son una forma efectiva de lograrlo. La cocina de Calderone en Amagansett incluye un grabado del viejo mundo de un paisaje marino que perteneció a sus padres. Había lijado el marco dorado durante horas para dejar al descubierto el roble en bruto. Más recientemente, en París, vio un cuadro de un pez en el escaparate de una tienda de antigüedades, que compró y colocó en su antigua cocina en Brooklyn. “Normalmente busco algo que esté muy desgastado y se puedan ver los signos de la edad con el tiempo”, dijo Calderone, quien también mencionó que le encanta una pieza “con historia desconocida”. Ha conseguido cuadros de cocina “en todos lados — desde ventas de garaje hasta el sótano de mis padres, pasando por Live Auctioneers y eBay”, dijo.

Foto: Cortesía de Leanne Ford y Erin Kelly/ERIN KELLY

Ford estuvo de acuerdo: “No tengan miedo de las buenas voluntades. No seas snob. ¡Hay muchos tesoros! También señala que Etsy, Chairish e incluso Craigslist tienen buenas ediciones. Realice una búsqueda amplia utilizando cualquiera de estas palabras clave y dice: «naturaleza muerta de época»… «pintura al óleo antigua»… «arte francés de época». A estas alturas no necesitaba que me convencieran, necesitaba cuadros de cocina. Y como la naturaleza no ofreció ninguna opción de inmediato, comencé a buscar trufas en línea.

En Le Bon Coin, que es como el Craigslist francés, había un retrato en acrílico de Brigitte Bardot bordeado por ramitas de mimosa. (Una gran idea que no se ejecutó mucho). Luego, casi compré un aceite de un volcán en erupción bajo la luna llena. (¿Honestamente? Me preocupaba que pudiera darle ideas a los electrodomésticos). Luego, había un resumen de ensueño para recoger en Versalles. (Eso era demasiado grande.) El óleo sin fecha que terminé llevándome a casa es un naturaleza muerta de faisanes, higos, cabezas de ajo y limones. Está hecho en marrones y verdes de mal humor con momentos de rojo y amarillo. Tiene un barniz mate y una perspectiva plana, y realmente me encanta, pero actualmente está colgado en la sala de estar hasta que renovemos nuestra cocina este invierno.

“Las renovaciones son abrumadoras. Hay muchas decisiones que tomar y puedes pasar una eternidad cambiando de opinión sobre los colores”, había dicho Parker, de DeVol. ¿Su consejo de despedida? En su lugar, elige un cuadro de cocina. Deje que su paleta «rompa el misterio». Considere este verde col rizada.

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Una pintura al óleo abandonada que durante décadas se pensó que era de un artista desconocido ha sido identificada como obra del célebre escultor afroamericano Richmond Barthé.

El tema de Hombre sentado en un paisaje también se ha mencionado como Lucian Levers, que trabajaba como ayudante doméstico de Barthé en el estudio y la casa del artista en Jamaica. Es inusual que se identifiquen modelos negros en retratos históricos, principalmente debido a la falta de documentación.

La pintura se exhibirá por primera vez el jueves en Belton House, una casa de campo catalogada como Grado I en Lincolnshire ahora propiedad del National Trust, para conmemorar el Mes de la Historia Negra.

El retrato de Levers de Barthé, pintado a mediados del siglo XX, probablemente fue comprado por Peregrine Cust, el sexto barón de Brownlow, que era propietario de una casa en Jamaica además de Belton House, o se lo regaló el artista.

Fue reexaminado como parte de un proyecto del fideicomiso para revisar las obras bajo su custodia que representan a personas negras o que pueden tener conexiones con la esclavitud o el colonialismo.

“Fue interesante porque es uno de los pocos ejemplos de una pintura de una niñera negra autónoma y porque estaba firmada. Despertó mi interés”, dijo Alice Rylance-Watson, curadora asistente del fideicomiso.

La firma había sido transcrita incorrectamente en los catálogos del fideicomiso. Cuando pudo ver la pintura en persona el otoño pasado, Rylance-Watson corrigió rápidamente la atribución a Barthé. Fue un momento emocionante, dijo.

La identificación de Levers fue facilitada por una monografía de 2008 sobre Barthé de la historiadora del arte Margaret Rose Vendryes, que incluía una fotografía de la empleada doméstica del artista.

Rylance-Watson dijo que las palancas se convirtieron en un modelo favorito de Barthé y aparecieron en varias pinturas y esculturas. “Ha sido fantástico actualizar el registro histórico para reconocer formalmente tanto al creador de Seated Man como a su modelo por primera vez”.

Barthé nació en Mississippi en 1901. Dejó la escuela a los 14 años para realizar trabajos domésticos y de mantenimiento, dibujando en su tiempo libre. Su comunidad local recaudó fondos para que asistiera a la Escuela del Instituto de Arte de Chicago, entonces una de las dos únicas escuelas de arte que aceptaban estudiantes negros.

La historia continúa

Estudió pintura, pero luego encontró el éxito como escultor. A fines de la década de 1940 se mudó a Jamaica, donde vivió alrededor de dos décadas. Luchó por ganar dinero con sus pinturas y, a menudo, destruyó su trabajo o lo regaló. Murió en California en 1989.

“No hay muchas pinturas de Barthé en colecciones públicas o privadas. Hombre sentado es realmente bastante raro”, dijo Rylance-Watson.

La pintura fue trabajada por conservadores especialistas antes de ser expuesta. Faltaba parte del marco exterior, la pintura había sufrido abrasiones y pérdidas, y se había repintado una pequeña área.

El National Trust proyectará un video junto con la pintura, en el que artistas negros contemporáneos, incluidos Eugene Ankomah y Quilla Constance, reflexionan sobre la influencia y el legado de Barthé.