De acuerdo con la Poste matutino del sur de China (SCMP), China planea utilizar un enfoque innovador para fabricar procesadores aprovechando aceleradores de partículas, posicionándose potencialmente como líder mundial en fabricación de chips avanzados. SCMP dice que el método busca evadir las limitaciones de las máquinas de litografía tradicionales y las sanciones de Estados Unidos a la tecnología EUV, lo que podría remodelar el panorama de la industria de semiconductores.

Un equipo de investigación chino, dirigido por la Universidad de Tsinghua, está desarrollando una fuente láser única utilizando aceleradores de partículas. Su objetivo es evitar las limitaciones de las máquinas de litografía convencionales, que son fundamentales en la producción de microchips. El acelerador de partículas propuesto tendrá aproximadamente el tamaño de dos canchas de baloncesto, con una circunferencia de entre 100 y 150 metros, y servirá como fuente de luz de alta calidad para la fabricación de chips.

Más de 70 miembros del personal de un hospital del área de San Diego están pidiendo la suspensión de todas las cirugías en las instalaciones debido a manchas negras, marrones y grises no identificadas en las bandejas quirúrgicas, informó el San Diego Union-Tribune.

El personal que se opone ha firmado una petición para alentar a los funcionarios del hospital a detener los procedimientos hasta que se resuelva el problema. Pero los funcionarios de la instalación, el Centro Médico Kaiser Permanente Zion, rechazaron la llamada, según el Union-Tribune. Un portavoz de la instalación no respondió a los mensajes de voz de Ars.

«Brindar atención segura, de calidad y oportuna a nuestros pacientes es nuestra principal prioridad, y continuaremos programando cirugías en Zion que se puedan realizar de manera segura», dijo Kaiser al Union-Tribune en un comunicado. «Hemos confirmado que todas las medidas que estamos tomando para limpiar, procesar y transportar el equipo quirúrgico a nuestro Centro Médico Zion para su uso [are] seguro y médicamente apropiado».

El comunicado reconoció que había un «problema aislado» con el equipo utilizado para lavar los instrumentos quirúrgicos antes de esterilizarlos. El problema resultó en que «partículas residuales diminutas» del tanque de agua caliente quedaran en el equipo.

«Actualmente estamos limpiando y enjuagando las líneas de este equipo para eliminar todas las partículas residuales», dijo Kaiser. «Mientras tanto, los instrumentos quirúrgicos utilizados en el Centro Médico Zion se limpian y procesan de manera segura en nuestro cercano Centro Médico de San Diego y en una agencia externa».

Sin embargo, Elizabeth Haynes, técnica quirúrgica en Zion, le dijo al medio local que siguen apareciendo partículas en las bandejas que contienen el equipo quirúrgico, aunque no el equipo quirúrgico en sí. El viernes pasado, Haynes dijo que el personal tuvo que abrir 23 bandejas quirúrgicas antes de encontrar una sin los contaminantes. El problema continuó en sus turnos nocturnos el lunes y martes. “Anoche abrimos 18 bandejas en un intento de realizar un procedimiento”, dijo Haynes al medio el martes.

Haynes agregó que la gerencia había asegurado al personal que las partículas, sean lo que sean, son estériles. El equipo quirúrgico pasa por un proceso de dos pasos antes de su uso: un lavado y luego un viaje a través de un autoclave, una máquina de vapor presurizado que se utiliza para la esterilización. Pero Haynes argumentó que el simple hecho de estar esterilizado no significa que sea apto para la cirugía.

«El hecho de que un contaminante sea ‘seguro’ (no un microbio) no significa que el contaminante sea implantable», dijo.

El Union-Tribune señaló que los problemas del hospital parecieron comenzar el mes pasado cuando la instalación informó un problema con sus líneas de agua caliente. En ese momento, la instalación dijo que transfirió a algunos pacientes a una instalación hermana, pero realizó cirugías caso por caso. Los problemas de la instalación son otro ejemplo de cuán críticos son los sistemas de agua para una atención segura en los hospitales. A principios de este año, los investigadores de un hospital de Boston informaron sobre los sistemas de purificación de agua en las máquinas de hielo del hospital que eliminaban el cloro sin darse cuenta, lo que provocó la muerte de tres pacientes.

Leapfrog, un organismo nacional sin fines de lucro que vigila la calidad y la seguridad de los hospitales, otorgó recientemente al Centro Médico Zion una calificación de «A». Según su revisión, el hospital estuvo por encima del promedio en la prevención de la sepsis después de las cirugías, pero por debajo del promedio en la prevención de infecciones de la sangre y del tracto urinario.

Décadas después de que quedó claro que el Universo visible está construido sobre un marco de materia oscura, todavía no sabemos qué es realmente la materia oscura. A gran escala, una variedad de evidencia apunta hacia lo que se llama WIMP: partículas masivas que interactúan débilmente. Pero hay una variedad de detalles que son difíciles de explicar usando WIMP, y décadas de búsqueda de las partículas no han arrojado nada, lo que deja a la gente abierta a la idea de que algo más que WIMP comprende la materia oscura.

Uno de los muchos candidatos es algo llamado axión, una partícula portadora de fuerza que se propuso para resolver un problema en un área no relacionada de la física. Son mucho más livianos que los WIMP, pero tienen otras propiedades que son consistentes con la materia oscura, que ha mantenido un interés de bajo nivel en ellos. Ahora, un nuevo artículo argumenta que hay características en una lente gravitacional (en gran parte el producto de la materia oscura) que se explican mejor por las propiedades similares a las de los axiones.

¿Partícula u onda?

Entonces, ¿qué es un axión? En el nivel más simple, es una partícula extremadamente ligera sin giro que actúa como portador de fuerza. Se propusieron originalmente para garantizar que la cromodinámica cuántica, que describe el comportamiento de la fuerza fuerte que mantiene unidos a los protones y los neutrones, no rompa la conservación de la paridad de carga. Se trabajó lo suficiente para asegurarse de que los axiones fueran compatibles con otros marcos teóricos, y se realizaron algunas búsquedas para tratar de detectarlos. Pero los axiones han languidecido en su mayoría como una de las posibles soluciones a un problema que no hemos descubierto cómo resolver.

Sin embargo, han atraído cierta atención como posibles soluciones a la materia oscura. Pero el comportamiento de la materia oscura se explicaba mejor por una partícula pesada, específicamente una partícula masiva de interacción débil. Se esperaba que los axiones fueran más ligeros y potencialmente podrían ser tan ligeros como el neutrino casi sin masa. Las búsquedas de axiones tendieron a descartar también muchas de las masas más pesadas, lo que hizo que el problema fuera aún más pronunciado.

Pero los axiones pueden estar regresando, o al menos mantenerse firmes mientras los WIMP se enfrentan. Ha habido una serie de detectores construidos para tratar de captar indicaciones de las interacciones débiles de los WIMP, y han resultado vacíos. Si los WIMP son partículas del modelo estándar, podríamos haber inferido su presencia en función de la masa faltante en los colisionadores de partículas. No se han recibido pruebas de ello. Eso ha llevado a la gente a reexaminar si los WIMP son la mejor solución para la materia oscura.

En escalas cosmológicas, los WIMP continúan ajustando los datos extremadamente bien. Pero una vez que llegas a los niveles de galaxias individuales, hay algunas rarezas que no funcionan tan bien a menos que el halo de materia oscura que rodea una galaxia tenga una estructura complicada. Cosas similares parecen ser ciertas cuando intentas mapear la materia oscura de galaxias individuales en función de su capacidad para crear una lente gravitacional que deforma el espacio para que magnifique y distorsione los objetos de fondo.

El nuevo trabajo intenta relacionar estas posibles rarezas con una diferencia entre las propiedades de WIMPS y los axiones. Como su nombre lo indica, los WIMP deberían comportarse como partículas discretas, interactuando casi en su totalidad a través de la gravedad. Por el contrario, los axiones deberían interactuar entre sí a través de la interferencia cuántica, creando patrones similares a ondas en su frecuencia a lo largo de una galaxia. Entonces, mientras que la frecuencia de los WIMP debería disminuir suavemente con la distancia desde el núcleo de una galaxia, los axiones deberían formar una onda estacionaria (técnicamente, un solitón) que aumenta su frecuencia cerca del núcleo galáctico. Más lejos, los patrones de interferencia complejos deberían crear áreas donde esencialmente no hay axiones y otras áreas donde están presentes al doble de la densidad promedio.

Se dice que la contaminación del aire y, sobre todo, las partículas ultrapequeñas que contiene desencadenan el cáncer de pulmón. Los médicos han sospechado esto durante mucho tiempo, y hay una serie de observaciones que respaldan esta tesis. Por ejemplo, donde el aire está más sucio, hay más personas con cáncer de pulmón que en regiones con aire más limpio. Pero hasta ahora nadie ha podido explicar cómo exactamente este polvo fino causa cáncer en los pulmones.

Por lo tanto, la declaración fue repetidamente puesta en duda. Investigadores de Gran Bretaña han presentado ahora la primera evidencia sólida de cómo las pequeñas partículas de suciedad desencadenan tumores en los pulmones de los ratones. Los datos fueron publicados recientemente en la revista «naturaleza» publicado.

Así que tienen que confluir dos factores: por un lado el polvo fino y por otro lado las células pulmonares, que ya presentan algunas anomalías genéticas. A diferencia de las sustancias de los cigarrillos, las partículas no causan cáncer a través de modificaciones genéticas directas.

Células inestables e inflamación peligrosa

Los animales de experimentación tenían pocos defectos genéticos en dos genes llamados EGFR y Kras. Tales cambios genéticos ocurren durante el proceso normal de envejecimiento. Son muy diferentes al daño genético causado por el humo del cigarrillo, por ejemplo.

Sin embargo, los cambios genéticos relacionados con la edad en los ratones no condujeron automáticamente a focos de cáncer. Esto solo sucedió cuando los animales recibieron aire con las partículas de suciedad más pequeñas en la tráquea durante algunas semanas. Las concentraciones correspondieron a las del aire exterior en muchas regiones de Europa Occidental y Asia. Las partículas eran más pequeñas que 2,5 micras. Un grano de polen que causa la fiebre del heno es más de diez veces más grande.

La exposición constante a las partículas de suciedad ultrapequeñas condujo a una inflamación persistente en los pulmones de los animales de prueba. Este estado de alarma espoleó a todas aquellas células pulmonares con cambios genéticos relacionados con la edad para que de repente comenzaran a multiplicarse muy rápidamente. Se formaron pequeños focos de cáncer.

El investigador del cáncer destaca que los datos no solo muestran claramente cómo el polvo fino puede desencadenar la formación de cáncer alan balmain de la Universidad de California en San Francisco en un comentario. También proporcionaron una nueva comprensión del desarrollo de focos de cáncer.

Hasta el momento se ha demostrado que los errores en la célula en la vida cotidiana provocan cambios en los genes que conducen al cáncer. También es cierto que los genes se dañan por factores externos como la luz solar, los rayos X, las sustancias sintéticas y naturales y la célula afectada se degenera posteriormente.

Ahora se ha demostrado, al menos para las células pulmonares de ratones, que algunas sustancias también son cancerígenas si afectan a células que ya están algo inestables y las ponen en estado de alarma. Solo entonces los errores genéticos existentes se vuelven realmente peligrosos.

¿Esto también se aplica a las células humanas?

Todavía no se ha demostrado que las células pulmonares humanas reaccionen a los cambios genéticos relacionados con la edad exactamente de la misma manera que las de los ratones cuando les alcanzan las partículas finas de polvo. Sin embargo, según los expertos, es muy posible que esto suceda en humanos de manera similar.

En primer lugar, en las células humanas también se producen exactamente los mismos cambios genéticos relacionados con la edad que en los ratones. Los investigadores británicos analizaron muestras de tejido de personas y encontraron dicha mutación genética en el gen EGFR en el 15 por ciento y en el gen Kras en hasta el 53 por ciento.

En segundo lugar, también se ha encontrado inflamación persistente en el tejido pulmonar de personas que viven en regiones con altos niveles de contaminación del aire. También es concebible que otros tipos de cáncer también surjan de una combinación de mutaciones genéticas existentes y una inflamación repentina y persistente.

Si este es realmente el caso, entonces habría nuevas formas de prevenir el desarrollo de al menos algunos tipos de cáncer. Tendría que desarrollar moléculas que las personas pudieran ingerir fácilmente y que amortiguaran específicamente la inflamación en el tejido. Ya funcionó con los animales de prueba: se les administró una sustancia que bloqueó a un actor importante en la reacción inflamatoria. A pesar del polvo fino y las modificaciones genéticas, estos animales no desarrollaron cáncer de pulmón.

Gran parte de Francia sufre desde hace varios días un episodio de contaminación del aire con partículas finas, en particular PM10, partículas con un diámetro inferior a 10 micrómetros. El miércoles 15 de febrero se activaron los umbrales de alerta en Cher, Indre-et-Loire y Loiret, así lo anunciaron las distintas prefecturas del Centro-Val de Loire.

El fenómeno continúa en otros territorios, como Ile-de-France. En el Sur, debido a un cuarto día de persistencia del umbral de información y recomendación, los departamentos de Vaucluse y Bouches-du-Rhône están en nivel de alerta 2 (contaminación PM10).

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¿Cuáles son las causas de este episodio invernal?

Las emisiones de contaminantes atmosféricos particularmente fuertes en este momento están vinculadas a «una conjunción de elementos» tanto estructurales como coyunturales, explica Airparif. Son el resultado de las emisiones del tráfico rodado, en particular de los vehículos con motor de combustión que producen óxido de nitrógeno (NOx) y partículas finas.

La otra causa proviene de la calefacción residencial, particularmente con madera, sabiendo que cuanto más antiguos son los aparatos, más partículas emiten, subraya Antoine Trouche, ingeniero de Airparif.

Estos elementos recurrentes en determinadas ciudades se ven agravados por fenómenos meteorológicos puntuales: por un lado las bajas temperaturas hasta estos últimos días que favorecieron el aumento del uso de aparatos de calefacción y por otro “una situación anticiclónica bien establecida que genera una débil dispersión de masas de aire” y por lo tanto poco viento impidiendo la disipación de contaminantes, subrayan Airparif y Prev’air.

¿Qué consecuencias para la salud?

La exposición a picos de contaminación puede dar lugar a molestias o infecciones respiratorias y a un aumento de las hospitalizaciones o de la mortalidad ligada a estas patologías, especialmente entre las personas vulnerables (embarazadas, lactantes, mayores de 65 años o que padecen asma…) o sensibles (diabéticos, inmunodeprimidos…). ).

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A más largo plazo, la contaminación por partículas finas provocó 238.000 muertes prematuras en la Unión Europea en 2020, según un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente publicado a finales de noviembre.

¿Qué medidas para luchar contra las partículas finas?

Las medidas adoptadas por las autoridades se refieren en particular al tráfico por carretera en varias aglomeraciones, por ejemplo, el territorio de Grand Avignon. En Marsella se impone el tráfico diferenciado desde las 8 de la mañana del miércoles 15 de febrero. Limita el acceso al centro de la hiperciudad y los distritos limítrofes de la costa a los vehículos eléctricos y aquellos con una etiqueta Crit’Air que van del 1 al 3, declara la prefectura de Bouches-du-Rhône. Otras restricciones se relacionan con los vehículos que transportan mercancías, la de los barcos dentro y cerca de las dársenas.

Además, en varios departamentos se rebaja la velocidad máxima autorizada en la vía en 20 km/h (sin bajar de 70 km/h). Este es el caso de Bouches-du-Rhône, Var o Alpes-Maritimes. En el Cher, el “Se reduce la velocidad máxima autorizada en carriles 2×2 en 20 km/h, sin por ello bajar de los 90 km/h”especifica la prefectura.

Según el territorio se toman otras medidas, como la prohibición de quemar residuos verdes al aire libre o el uso de calefacción individual de leña.

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El mundo con AFP

El material particulado es una de las causas más comunes de muerte en el mundo. Las estimaciones asumen que de cuatro a ocho millones de personas mueren prematuramente cada año debido a las partículas microscópicamente pequeñas en el aire. Un estudio publicado recientemente muestra que los niños pequeños y el feto se ven gravemente afectados por los efectos negativos.

La contaminación por partículas es particularmente alta en las grandes ciudades. Esta suposición está confirmada por las mediciones realizadas por el repartidor de paquetes DPD llevado a cabo en Zúrich, Basilea, Berna y Ginebra desde septiembre. Los datos son registrados por sensores láser montados en alrededor de 100 vehículos de reparto. Los resultados se transmiten cada doce segundos. Esto muestra que la exposición a partículas de polvo más pequeñas (PM 2,5, es decir, menos de 2,5 micras de diámetro) es particularmente significativa. La concentración del hollín, componente de polvo fino cancerígeno, también está muy por encima del valor recomendado en muchos lugares.

Accesible para todos

Dado que los vehículos de paquetería están circulando por prácticamente todos los puntos de la ciudad, de esta forma se crea un seguimiento en tiempo real. Los datos están disponibles públicamente para que cualquier persona pueda averiguar rápida y fácilmente cómo es la calidad del aire en su propia puerta, a lo largo de su ruta de jogging o en el camino de sus hijos a la escuela. El programa llamado “Breathe” de DPD también se está ejecutando en París, Lisboa, Londres y Hamburgo y ya ha tenido un impacto allí. La ciudad de Lisboa ha creado una zona libre de emisiones basada en los datos de medición detallados.

Los datos de medición evaluados hasta ahora para las cuatro ciudades suizas muestran que los valores promedio diarios aumentan rápidamente en condiciones climáticas de inversión. Tales capas son comunes en invierno cuando las capas superiores de aire son más cálidas que las inferiores. «Este era el caso antes de Navidad, por ejemplo, hasta que el foehn limpió el aire muy contaminado», dice el director del proyecto, Ville Heimgartner. Debido al método de medición móvil, también se pudieron identificar puntos de acceso claros. Según Heimgartner, estos se encuentran en la ciudad de Zúrich, por ejemplo en Rosengartenstrasse.

Por supuesto, no es casualidad que una empresa de la industria logística tome medidas de aire. «Es un proyecto de imagen para DPD», dice Michael Schlunegger. «Después de todo, los repartidores de paquetes reciben disparos particularmente malos debido a sus numerosos viajes en público». Sin embargo, el director gerente de los pulmones de Zúrich (anteriormente la liga de los pulmones de Zúrich) acoge con satisfacción el compromiso. Las mediciones móviles complementan las mediciones estacionarias permanentes que la ciudad de Zúrich realiza en las ubicaciones de Stampfenbachstrasse, Schimmelstrasse, Heubeeribüel y Rosengartenstrasse.

Schlunegger espera que los resultados de las mediciones móviles sensibilicen a la población sobre el hecho de que existen diferencias entre los valores límite de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los de la Oficina Federal de Salud Pública. Se aplica un valor límite de 10 µm/m a PM 2,5 en Suiza. Sin embargo, el valor límite recomendado por la OMS solo es de 5 µm/m desde 2021.

Alta carga estacional

Además de la media anual, también es decisiva la carga máxima estacional. El límite de 24 horas de la OMS para PM 2,5 es de 15 µm/m. No hay límite de 24 horas en Suiza. «Las mediciones móviles podrían aumentar la presión en la política para introducir los nuevos valores límite en Suiza», dice Schlunegger. En las próximas semanas, el director del proyecto, Ville Heimgartner, se reunirá con los responsables de la calidad del aire en las cuatro ciudades en las que se realizarán las mediciones.

DPD Suiza, con sus 1200 empleados, no solo intenta mejorar la calidad del aire poniendo a disposición los resultados de las mediciones. El proveedor de servicios exprés y de paquetería también está convirtiendo gradualmente sus furgonetas de reparto en vehículos eléctricos. Alrededor del 14 por ciento de los 800 vehículos de reparto funcionan actualmente con electricidad.