Pabellón de al-Ula, Paseo Marítimo, Davos. Aquí se sirve jugo de manzana carbonatado en lugar de champán. También se presentan dátiles de la ciudad desértica de al-Ula. También hay un mensaje urgente del Reino de Arabia Saudita: el país quiere alejarse del petróleo y centrarse en el turismo, el entretenimiento y el deporte en el futuro.

Arabia Saudita está repartiendo el gran cucharón en el Foro Económico Mundial de Davos. Los chinos fueron anunciados con antelación; El país más poblado del mundo está presente con 78 invitados oficiales. Pero cuando se trata de autopromoción, los sauditas eclipsan a los chinos.

La casa «Saudi at Davos» está situada justo enfrente del centro de congresos. Los ministros del Golfo Pérsico se reúnen con invitados de todo el mundo en un lugar privilegiado. Tienen un total de seis pabellones a lo largo del paseo marítimo.

El Pabellón Neom es uno de los más grandes jamás creados. Se están poniendo muchos esfuerzos en mostrar cómo el país debería convertirse en el paraíso turístico del futuro.

Neom es una zona económica planificada en el noroeste de Arabia Saudita. Tiene el tamaño de Bélgica y allí se construirán cuatro nuevas ciudades y destinos vacacionales. En Davos, Neom presenta los edificios previstos en un cuarto oscuro. Los edificios de lujo parpadean a lo largo de tres paredes. Se promocionan como las nuevas maravillas del mundo, y también lo parecen.

The Line se presenta en la sala más grande del Neom Pavilion. Esta ciudad futurista parece sacada de una película de Christopher Nolan. Se trata de un complejo de edificios de 170 kilómetros de largo y 500 metros de ancho. La Línea corre como una línea a través del desierto. Se espera que la megaciudad esté parcialmente en pie para 2030. Aquí, en el pabellón de Davos, está recreado en miniatura.

Como para demostrar que The Line está realmente en construcción, hay una conexión en vivo con el sitio de construcción. El director general Julian Hill explica en el lugar que las obras avanzan a buen ritmo. Detrás de él, decenas de camiones circulan por el desierto. Los expertos dudan de que tales megaproyectos puedan realmente implementarse.

Los sauditas son optimistas sobre el futuro

De vuelta en el pabellón al-Ula. Cuando el moderador australiano del panel describe a Arabia Saudita como un “país en desarrollo” y a Suiza como un “país industrial altamente desarrollado”, eso no parece molestar a los participantes sauditas en el panel. Como si estuvieran seguros: Europa es el pasado, el futuro pertenece a los saudíes.

«Tenemos mucho que mostrar», dice Sultan al-Buq, asesor general de la comisión real de al-Ula. Al-Ula es una histórica ciudad desértica de Arabia Saudita que se convertirá en la meca de las personas influyentes del país. Para lograr este objetivo, el príncipe heredero Mohammed bin Salman envió una comisión real. En Davos, ella hace atractivo el paraíso desértico para los invitados del FEM.

Hace apenas diez años, un pabellón saudí en Davos habría sido impensable. Hasta finales de 2019, a los no musulmanes no se les concedían visas de turista para Arabia Saudita. Hoy en día, la prohibición de viajar sólo se aplica a la ciudad santa de La Meca. En 2017, el gobernante bin Salman comenzó a abrir el país, que había estado cerrado al mundo exterior durante cuarenta años.

En 2022 viajaron al país 16,5 millones de turistas. En comparación: cada año llegan a Suiza 23 millones de turistas. Abdullah al-Dawud, director general de Qiddiya Investment Company, dice que el objetivo es recibir en el futuro a más de 48 millones de turistas extranjeros al año en Arabia Saudita.

Al igual que The Line, Qiddiya es un proyecto gigantesco en el reino: una especie de Las Vegas árabe en las afueras de la capital, Riad, con parques acuáticos, estadios de fútbol y pistas de carreras. El país espera recibir más de 30 millones de visitantes sólo en Qiddiya para 2030.

Visión 2030: El Reino se abre

A corto plazo, Arabia Saudita quiere seguir creciendo con el dinero de la producción de petróleo. Esto es lo que dice Khalid al-Falih, Ministro de Inversiones de Arabia Saudita. Pero reconoce que, a largo plazo, la economía de Arabia Saudita debe emanciparse del oro negro.

Considera que la promoción de energías renovables como la solar o el hidrógeno es un modelo de negocio alternativo. O el desarrollo de la inteligencia artificial y las redes descentralizadas de almacenamiento de datos. En un panel, el Ministro de Finanzas de Bahréin lo describió como el “cerebro” de los Estados del Golfo.

Según al-Falih, Arabia Saudita tiene dos ventajas a largo plazo. Por un lado, mucha gente joven y bien formada. La edad media en Arabia Saudita es de 30 años, en Suiza es de 45 años. Por otro lado, Arabia Saudita tiene mucho capital: el Fondo Saudí de Inversión Pública (PIF) es uno de los fondos soberanos más grandes del mundo con un patrimonio total estimado en 650 mil millones de dólares.

El príncipe heredero bin Salman proclamó la “Visión 2030” hace siete años. La economía del país debe transformarse. En el entretiempo, el ministro saudí de Economía, Faisal al-Ibrahim, hace balance del FEM.

Los ingresos de sectores no petroleros, como el turismo, la tecnología y la industria, han aumentado un 20 por ciento desde 2016. Esto significa que la economía no petrolera del país creció más rápido que la de la UE y los EE.UU. en el mismo período, dice al-Ibrahim. Pero en Arabia Saudita, los ingresos petroleros todavía representan entre el 30 y el 35 por ciento del PIB. Al-Ibrahim dice: “Cumplimos, pero debemos seguir siendo valientes”.

En el marco de la “Visión 2030”, también se está impulsando la digitalización en el país. Se planean ciudades inteligentes. Un empleado del pabellón “Digital Saudi” presenta un proyecto que prevé que en el futuro vehículos equipados con cámaras circulen por Riad para detectar automáticamente basura y graffitis.

Gran delegación saudita

El príncipe heredero bin Salman no viajó a Davos. La familia real representa a la princesa Rima Bandar Al Saud. Al Saud es la primera mujer en la historia del país en ser nombrada embajadora.

El petróleo solía financiar todo y a todos en Arabia Saudita. Hoy el reino depende de la gente para trabajar y pagar impuestos. Por eso cada vez hay más mujeres en el mercado laboral.

Al Saud encabeza una delegación de cincuenta invitados oficiales, entre ellos el citado ministro de Inversiones, al-Falih. Después de la presentación del panel, está rodeado de empresarios.

Presentan sus empresas a al-Falih y le preguntan si estaría dispuesto a invertir en ellas en nombre del país. Un “Hombre de Davos” le dice que está investigando la fusión nuclear. Al-Falih responde que estas inversiones tardarían demasiado en dar sus frutos. Lo deja atrás y sigue adelante.

Ni una palabra sobre la situación de los derechos humanos en el FEM

No hay palabras críticas sobre Arabia Saudita en Davos. Los invitados del Estado del Golfo ni siquiera se enfrentan en los paneles a la situación de los derechos humanos en el país.

Arabia Saudita es una monarquía absoluta. Cada año se ejecuta a personas que se oponen al régimen. En julio del año pasado, un hombre fue condenado a muerte por criticar al régimen en la plataforma de mensajes cortos X (antes Twitter). En 2018, el régimen asesinó al periodista Jamal Khashoggi.

La presentadora de CNN Rebecca Anderson, que dirigió uno de los varios paneles sauditas en el WEF, dijo a NZZ después del evento que no recibió instrucciones de no abordar la situación de los derechos humanos. Ella dice: «Simplemente tuvimos una conversación sobre la economía del país». Esta declaración capta bastante bien el espíritu de Davos.

Cuando el Estrecho de Ormuz aparece en los titulares, rara vez es un buen augurio. Los petroleros pesados ​​transportan alrededor de una quinta parte del crudo del mundo a través de este estrecho entre las costas de Irán y Omán. En su punto más estrecho, las calles utilizadas por los petroleros tienen poco más de tres kilómetros de ancho.

En y alrededor de esta ruta comercial marítima esencial en el Golfo Pérsico, Estados Unidos ha estado moviendo aviones militares y miles de infantes de marina durante meses. A fines de marzo, los aviones A-10 Thunderbolt llegaron a la base de al-Dhafra en la monarquía del Golfo de los Emiratos Árabes Unidos. Siguieron buques de guerra y, en julio, más aviones de combate F-16 y F-35.

Y ahora amenaza un nuevo nivel de escalada: como hizo público el viernes la agencia de noticias AP, el ejército estadounidense está considerando enviar infantes de marina armados en barcos mercantes para protegerlos de los ataques iraníes en el Estrecho de Ormuz.

Irán secuestra barcos

Estados Unidos acusó a la Marina iraní de intentar apoderarse de dos barcos mercantes en el Estrecho de Ormuz y el adyacente Golfo de Omán a principios de julio. Según el relato estadounidense, uno de los barcos había recibido disparos, Irán lo negó.

En la primavera, la Armada de la Guardia Revolucionaria de Irán causó revuelo al atacar a los petroleros extranjeros. Tales acciones disruptivas han ocurrido una y otra vez en los últimos años. A principios de julio, la Marina de los EE. UU. dijo que Irán había hostigado, atacado o incautado casi 20 barcos mercantes de bandera internacional desde 2021. Estos ataques de Irán deben entenderse, entre otras cosas, como una demostración de poder contra Estados Unidos y sus aliados. Debido a sus sanciones, Estados Unidos ha confiscado petroleros con presunto petróleo iraní.

Si los infantes de marina armados viajaran en barcos mercantes en el futuro, esto intensificaría significativamente el conflicto entre EE. UU. e Irán: la medida podría conducir a una confrontación directa entre Washington y Teherán. Los funcionarios estadounidenses, que hablaron anónimamente con AP sobre el proyecto, enfatizaron que aún está pendiente la decisión final. Se necesitan más conversaciones entre el ejército estadounidense y sus aliados árabes en la región.

Uno de los funcionarios describió el proceso como complejo: cualquier despliegue probablemente necesitaría la aprobación del país bajo cuya bandera ondea el barco y el país donde está registrado el propietario. El Pentágono hasta ahora se ha negado a comentar. Los funcionarios solo dijeron que el objetivo de la acumulación militar era garantizar la libertad de navegación en la región.

En respuesta, Irán está aumentando su armada

Irán está reaccionando al aumento de la presencia militar estadounidense con sus propias maniobras. La agencia de noticias estatal iraní IRNA anunció el sábado que la Armada de la Guardia Revolucionaria había sido reforzada con drones, varios cientos de misiles de crucero y misiles balísticos con un alcance de 300 a 1.000 kilómetros. Funcionarios iraníes han descrito el aumento de la presencia militar estadounidense como desestabilizador y provocador.

El miércoles, Irán realizó un sorprendente ejercicio militar en islas territorialmente disputadas en el Golfo Pérsico, en el que participaron numerosas pequeñas lanchas rápidas y paracaidistas. Las fuerzas armadas protagonizaron un «ataque enemigo» con lanzacohetes, helicópteros y drones, según las agencias de noticias iraníes. Irán no dio ninguna razón para el ejercicio, pero el país también había llevado a cabo maniobras militares similares en el pasado.

Los Estados del Golfo están perdiendo la confianza en EE.UU.

El actual rearme estadounidense se está produciendo en contraposición al desarrollo en el Medio y Cercano Oriente en el que los EE. UU. se están retirando militarmente de la región y al mismo tiempo están perdiendo influencia. Los Estados del Golfo, que venden su petróleo a través del Estrecho de Ormuz, están preocupados por las intenciones de Irán y, de hecho, Estados Unidos sería su garante de seguridad. Desde una reunión en 1945 entre el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y el rey saudita Abdelaziz ibn Saud, el lema ha sido: petróleo por seguridad. Pero la confianza de los Estados del Golfo en los Estados Unidos disminuyó durante varias administraciones estadounidenses.

Hubo la invasión de Irak en 2003 que George W. Bush ordenó y llevó al país a la ruina; estuvo Barack Obama, quien alienó a sus aliados árabes cuando despidió al entonces presidente egipcio Hosni Mubarak durante la revolución de 2011.

Y estaba el acuerdo nuclear aclamado por Occidente con Irán, que los gobernantes del Golfo rechazaron porque ni el programa de misiles de Irán ni su apoyo a las milicias chiítas en Siria, Yemen, Irak o Líbano eran parte del acuerdo. Por último, pero no menos importante, la caótica retirada de EE. UU. de Afganistán reforzó la opinión de los aliados árabes de que Washington es un socio cada vez menos fiable en términos de seguridad y estabilidad.

Los Estados del Golfo han mostrado su independencia de Washington en varias ocasiones, diversificando sus relaciones en política exterior, comercio y seguridad. Esto también se refleja en su actitud hacia Rusia. Aunque los estados del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) votaron a favor de las resoluciones de la ONU que condenan la invasión rusa de Ucrania, ninguno de los estados del CCG ha implementado sanciones occidentales contra Moscú. El año pasado, el comercio entre Rusia y los países del CCG incluso aumentó ligeramente.

Suficiente uranio para varias bombas atómicas

Por lo tanto, la acumulación actual en el Golfo Pérsico podría ser una señal para los aliados árabes de que Estados Unidos no quiere dejar la región a los chinos y los rusos. Además, la demostración militar de poder también demuestra que no hay soluciones visibles a nivel diplomático. Mientras tanto, se dice que Irán ha terminado otra vez suficiente uranio enriquecido al 60 por ciento que podría construir varias bombas atómicas.

Los días de las guerras estadounidenses en la región pueden haber terminado, pero Washington está viendo una vez más que, si bien es fácil invadir militarmente el Medio Oriente, es difícil salir del área por completo.