Con una reverencia, Tadej Pogacar cruzó este sábado la meta de la 20ª etapa del Giro. Una vez más, el esloveno fue el primero en cruzar la línea blanca: por cuarta vez como solista y por sexta vez en total en esta gira por Italia. Esto significó que la última etapa del domingo fuera para él un viaje triunfal a Roma.

El dominio de Pogacar en el 107º Giro de Italia fue abrumador. Por lo tanto, se especuló sobre ante quién inclinaba la cabeza el actual dominador del ciclismo. ¿Fue por respeto a ti mismo, a tus propios logros? ¿O quiso agradecer a sus compañeros que lo lanzaron perfectamente en la penúltima etapa y demostraron así que no son tan malos como equipo?

Pogacar gana, aunque no sea su intención

Durante este Giro, los ayudantes habían animado a Pogacar a ganar incluso cuando su jefe no lo había planeado: en la octava etapa hasta Prati di Tivo, Pogacar quería dar un poco de descanso a sus compañeros. Pero se sintieron tan bien al mantener la distancia detrás del grupo disidente que le sugirieron a Pogacar: «Vamos a recuperar el grupo, tú atacas y luchas por la victoria».

El director del equipo de los Emiratos Árabes Unidos, Mauro Gianetti, contó más tarde la historia de aquel triunfo. “No sé si fue necesario convencerlo mucho, porque Tadej no tiene que pensárselo dos veces cuando se trata de posibilidades de ganar”, afirmó el ex ciclista profesional suizo. Se convirtió entonces en la única victoria de Pogacar en una etapa con salida masiva, que Pogacar no ganó como solista, sino al sprint de un grupo de favoritos.

Ése fue el rasgo más llamativo de su superioridad: este año Pogacar no se dejó conducir montaña arriba hasta el último pico para ganar unos segundos en el duelo entre los capitanes. El joven de 25 años prefirió competir solo: a veces esto sucedía cuando faltaban 34 kilómetros, a veces cuando faltaban 14 kilómetros y luego cuando faltaban 4 kilómetros. Y siempre creaba una mayor distancia, como si estuviera jugando. «A mí también me hubiera gustado ganar una etapa. Pero ahí estaba Pogacar”, dijo Daniel Felipe Martínez. El colombiano quedó segundo en la general. Terminó segundo detrás de Pogacar en sus victorias de etapa en Oropa y Prati di Tivo.

El esloveno ya no es tan explosivo como antes

El hecho de que el propio esloveno se escapara en solitario con tanta frecuencia es inusual para un piloto de clasificación. Por lo general, prefieren conservar la energía en la estela durante el mayor tiempo posible. Pogacar, en cambio, parecía conservar energía cuando viajaba solo. Al menos no tuvo que correr ningún riesgo en el descenso y evitó el riesgo de caerse por errores de conducción de otras personas.

El nuevo planteamiento de Pogacar fue fruto de cambios en la formación. En preparación para el doblete de victoria en el Giro y triunfo en el Tour de Francia, el esloveno trabajó principalmente en su resistencia en las subidas largas. Su explosividad se vio perjudicada, como lo demostró su último puesto en el sprint de tres hombres en la primera etapa. Es posible que no creyera que su sierra tuviera suficiente fuerza para los últimos tramos y por eso muchas veces se marchara antes. El éxito le da la razón.

Pogacar no marca nuevos estándares en el Giro

El guiño a su victoria en la sexta etapa quizás también estuvo dirigido al propio Giro de Italia y su rica historia de récords. Pogacar también pasará a los anales, pero no fue suficiente para batir nuevos récords.

En 1990, el italiano Gianni Bugno pasó todo el Giro desde el primer hasta el último día en la maglia rosa; Pogacar un día menos. Su ventaja de casi diez minutos sobre el segundo puesto de la general parece insignificante en comparación con las casi dos horas que el italiano Alfonso Calzolari arrebató a su rival en 1914. Pogacar ni siquiera marcó nuevos estándares en cuanto al número de etapas ganadas en un Giro. El italiano Alfredo Binda sigue a la cabeza con doce victorias en 1927. La peor posición de Binda en ese momento fue el sexto lugar.

El ejemplo de Binda debería hacer pensar al esloveno. El dominio de Binda fue tan grande que los organizadores del Giro lo convencieron de no tomar la salida en 1930. Los frustrados rivales habían amenazado con un boicot, los aficionados se aburrían después de las cuatro victorias generales de Binda en los cinco años anteriores y las 33 victorias de etapa. El deportista, como señalan los cronistas, recibió una suma de dinero suficiente para comprar una villa. Es poco probable que este destino le suceda a Pogacar, a pesar de su abrumador dominio.

En el momento de sus éxitos más espectaculares, los mejores ciclistas de la historia rara vez parecen exuberantes y felices, sino más bien personas motivadas.

Por ejemplo, Eddy Merckx, que sigue siendo el mejor de todos en cuanto a número de victorias ha conseguido. El belga ya se había hecho con el liderato general en el Tour de Francia de 1969 antes de atacar en el Col du Tourmalet, a 130 kilómetros del final de la etapa. Como si fuera una cuestión de vida o muerte, corrió por los Pirineos y ganó por casi ocho minutos. Más tarde, alguien le preguntó por qué hizo eso, y tras largos segundos de silencio, Merckx respondió: «Porque estoy loco».

En 2004, cuando Lance Armstrong consiguió su sexta victoria en el Tour de Francia, el estadounidense no tenía ningún rival en igualdad de condiciones en la clasificación general. Y, sin embargo, Armstrong luchó constantemente por ganar etapas y triunfó en seis etapas. Desde Merckx hasta Armstrong, los dominadores del ciclismo a menudo han dado la impresión de ser matones insaciables que parecían disfrutar humillando a sus oponentes. Y muchos espectadores creían que así tenían que ser si querían llegar a lo más alto.

Pero ahora Tadej Pogacar está en la cima. A sus 25 años, el esloveno ya ha ganado muchas de las carreras que puede ganar, y su palmarés, desde el Tour de Francia hasta las grandes carreras de un día, se compara con el de Merckx a su misma edad. Lo que es particularmente sorprendente es un detalle aparentemente menor: parece diferente a sus predecesores. El esloveno se muestra relajado, amigable y divertido. Y no importa con qué frecuencia gane, incluso parece agradarle a sus oponentes.

Los grandes triunfadores se topan con el rechazo

Normalmente, los ciclistas de alto nivel dominantes entre los ciclistas de carretera reciben un trato aún más desfavorable que en otros deportes, lo que puede explicarse por el entorno en el que alguna vez surgieron las carreras de bicicletas. Al principio, los viajes de larga distancia eran una oportunidad de ascenso para los audaces representantes de las clases bajas de Bélgica, Francia o Italia. En aquella época surgieron leyes no escritas que aún hoy se aplican de forma difusa. Una de ellas es que en todas las competiciones deportivas debe haber un toma y daca, lo que en términos concretos significa: incluso los de fuera de los grupos de escape merecen a veces una oportunidad.

Merckx ignoró la orden y su reputación se vio afectada en consecuencia. Cuando un compañero piloto le contó a su hija sobre el insaciable hambre de victoria del belga, ella lo llamó caníbal y le puso a Merckx su apodo de por vida. «Es casi demasiado profesional», dijo Louison Bobet. «Es el ciclista más frío que he visto en mi vida», dijo Jacques Anquetil.

En su manera intimidante, Armstrong era aún peor. En 2004 impidió implacablemente cualquier intento de Filippo Simeoni de escapar del Tour de Francia porque el italiano había incriminado al médico Michele Ferrari. Armstrong era temido y despreciado en el pelotón por tales acciones. Incluso antes de que le quitaran sus victorias en el Tour de Francia por dopaje, era un paria.

Pogacar es mucho más popular en el pelotón hoy que sus predecesores en su mejor momento. Esto es todo menos trivial. Si te llevas bien con tus compañeros, podrás utilizar la dinámica del pelotón a tu favor en lugar de tener que luchar contra ellos. Ya sea calculado o no: Pogacar se presenta constantemente como un profesional que no sólo quiere ganar, sino que también quiere divertirse con sus compañeros, dentro y fuera de su propio equipo. Se pasea por el campo de conductores con una barra de pan en el bolsillo de la camiseta, juega al baloncesto delante del autobús del equipo y hace muecas al fondo mientras otro conductor concede una entrevista seria. Siempre hay algo.

En la Vuelta a Cataluña, menos importante en términos deportivos, Pogacar se escapó para esconderse detrás de un arbusto hasta que pasó el campo, que todavía pensaba que estaba en cabeza. Las travesuras aparentemente infantiles no deberían oscurecer el hecho de que la producción está orquestada profesionalmente. El esloveno cuenta con un fotógrafo personal que lo sitúa de la mejor manera posible. De vez en cuando, Pogacar le envía mensajes de texto antes de las carreras en las que planea ataques.

Los días más bonitos de su vida.

En el Giro de Italia, que finaliza este domingo en Roma, Pogacar se mostró sobre el papel tan voraz como alguna vez lo fueron Merckx y Armstrong. El esloveno redujo a extras a sus rivales. Por ejemplo, en la etapa reina hasta Livigno, donde apretó el ritmo a quince kilómetros de la meta. Como si estuviera compitiendo contra juniors, Pogacar alcanzó a los fugados que le llevaban hasta tres minutos de ventaja y también se distanció en tres minutos de sus competidores directos.

Pero tan pronto como llegó a la meta, volvió a ser el buen chico del que nadie estaría celoso. En la rueda de prensa en Livigno dijo que hoy es probablemente el segundo mejor día de su vida. Por supuesto, un periodista preguntó qué día era aún más agradable. Y Pogacar no se acordaba de la contrarreloj de montaña en los Vosgos, donde sorprendentemente consiguió su primera victoria en el Tour de Francia en 2020. En cambio, dijo: El mejor día fue cuando finalmente se reunió con su novia. Cuando el esloveno abandonó poco después el autobús de los medios, alguien le gritó: “¡Ti amo, Pogi!”. Pogacar respondió: “Ti amo io”.

Dos días después volvió a ganar. Poco antes de la meta superó al italiano Giulio Pellizzari y privó al joven de 20 años del mayor éxito de su vida hasta la fecha. En Merckx, los conductores, comentaristas y fanáticos habrían reaccionado con enojo, y en Armstrong de todos modos. Pero Pogacar es consciente de las reglas no escritas del ciclismo. Le dio a Pellizzari un largo abrazo y le regaló su camiseta rosa y sus gafas de sol. ¿Quién podría estar enojado con él después de eso?

El esloveno también quiere ganar el Tour de Francia en julio. La última vez que un corredor logró el doblete en el Giro Tour fue en 1998. Los expertos ya le aconsejan que Pogacar también debería intentar la Vuelta a España si triunfa en Francia. Nunca ha habido un triunfo en las tres grandes giras en la misma temporada. Pogacar tendría incluso el triple por delante de Merckx, el caníbal.

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El cambio de entrenador ha fortalecido aún más a Tadej Pogacar

La constelación era inusual: Tadej Pogacar en el equipo de los Emiratos Árabes Unidos fue entrenado durante años por un profesor de medicina. Iñigo San Millán vive parte de su tiempo en el estado estadounidense de Colorado, donde se dedica a la investigación del cáncer. El español está convencido de que los ciclistas profesionales deben realizar gran parte de su entrenamiento en bajas intensidades. Según San Millán, Pogacar también rodaba muchas horas a la semana en la segunda zona del modelo de cinco zonas que utilizan los deportistas de resistencia, es decir, a un ritmo más pausado.

No hay noticias de ruptura, San Millán sigue formando parte del cuerpo técnico de la selección de UAE. Pero ya no es responsable de la mayor estrella del equipo desde el inicio de la temporada. Los planes de formación de Tadej Pogacar llegan ahora de la mano de Javier Sola, otro español.

En Sola, el entrenamiento de fuerza juega un papel más importante. El jugador de 37 años también hace que Pogacar complete intervalos de alta intensidad con más frecuencia que antes. Se dice que los dos cambios son responsables de que Pogacar pueda rendir al máximo este año, especialmente en la última hora de carrera.

Las cargas de entrenamiento cortas pero duras permiten al dos veces ganador del Tour de Francia continuar pedaleando a alta potencia en fases cruciales. Al menos así lo describió recientemente el sudafricano Jeroen Swart, que coordina el cuerpo técnico del Team UAE, en el «Cycling Podcast».

Muchos ciclistas lograron excelentes esfuerzos máximos de cinco minutos, dice Swart. Sin embargo, las cosas parecen diferentes después de cinco horas de carrera, cuando ya han quemado muchas calorías. Pogacar se beneficia entonces de que, gracias al nuevo régimen de entrenamiento, tiene, entre otras cosas, mayores reservas de glucógeno en sus músculos.

Las declaraciones del científico deportivo deben tomarse con cautela; la transparencia del equipo de los EAU es selectiva y obedece a consideraciones tácticas. Sin embargo, la afirmación central de Swart parece haberse confirmado en el Giro de Italia: «Es el Tadej más fuerte que jamás hayamos visto».

Lo había advertido Tadej Pogacar. “El verdadero Giro está por comenzar [samedi]con etapas contrarreloj y bárbaras »aseguró el ciclista esloveno del equipo UAE Emirates, el viernes 17 de mayo, en vísperas del 14^mi etapa del Tour de Italia 2024. Pero para el doble ganador del Tour de Francia, que reconoció » tener prisa «, el Giro “real” se parecía exactamente a la salida de la carrera transalpina, cuyos caminos está descubriendo este año. El día después de que una contrarreloj de 31 kilómetros terminara en segundo lugar – detrás del especialista en ejercicios Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) – la maglia rosa ganó, el domingo 19 de mayo, el 15^mi y la etapa más larga del Giro 2024, que une Manerba del Garda con Livigno. Su cuarta victoria de la edición, ya.

En esta etapa de 222 kilómetros, la más larga del Giro 2024, con 5.400 metros de desnivel y tres puertos de primera categoría -incluido el formidable Mortirolo-, Tadej Pogacar despegó a 13 kilómetros de la meta, en la penúltima ascensión. Dejando atrás al grupo de favoritos, azotado durante kilómetros por la apisonadora de los Emiratos Árabes Unidos, el campeón esloveno no dejó ninguna posibilidad a los distintos supervivientes de la escapada del día, alcanzando y dejando caer al último, el colombiano Nairo Quintana (Movistar), bajo la pancarta de dos kilómetros.

Seul au monde, fendant la foule aux abords des pistes de la station de ski de Mottolino, Tadej Pogacar s’est adjugé sans peine – apparente – sa quatrième victoire d’étape du Tour d’Italie, la troisième avec le maillot rose de leader sobre la espalda. “Es una etapa muy difícil, veremos cómo vaobservó el esloveno al inicio de la carrera el domingo por la mañana. El objetivo es conservar la camiseta y no perder el tiempo. Ganar y sumar esta etapa a mi palmarés es una motivación enorme. » Como suele ocurrir con el líder de formación de los Emiratos Árabes Unidos, las acciones siguieron.

Tras aumentar en 2 minutos y 50 su ventaja sobre sus principales rivales, Tadej Pogacar se acerca a una primera coronación en el Tour de Italia, incluso antes de la tercera semana de carrera. En la clasificación general, el esloveno tiene ahora una cómoda ventaja de 6 minutos 41 sobre su segundo clasificado, Geraint Thomas (Ineos Grenadiers). El que aspira al doblete Tour de Italia-Tour de Francia consiguió el domingo su undécima victoria de la temporada. A “etapa bárbara”sobrevolado, lo que deja pocas dudas sobre el resultado del Giro.

“Es Tadej, lo sabemos… sólo tenemos que seguir intentándolo, es todo lo que podemos hacer”deslizó Geraint Thomas, ganador en 2023, citado por El equipo, SÁBADO. Relegados de nuevo al rango de títeres, los adversarios del esloveno se hacen pocas ilusiones y saben que, a menos que caigan, lucharán por completar el podio.

Departamento de Deportes

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Para el suspenso, volveremos… Como era de esperar, Tadej Pogacar tomó el mando de la Vuelta a Italia, el domingo 5 de mayo, en las pistas del santuario de Oropa, donde ganó la 2.^mi escenario en solitario.

El líder del equipo UAE Emirates, gran favorito de los 107^mi edición del Giro, cuyo final se juzgará el 26 de mayo en Roma, venció al colombiano Daniel Martínez (Bora-Hansgrohe), 2^miy el galés Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), 3^mi, por 27 segundos al final de 161 kilómetros. En la clasificación general, Pogacar, que ahora viste la maglia rosa de líder, aventaja a Thomas y Martínez por 45 segundos.

El esloveno, sin embargo, sufrió un pequeño susto al caer a cámara lenta tras un pinchazo, a pocos kilómetros del pie de la subida final. Esperado por dos compañeros, Pogacar volvió rápidamente al pelotón de favoritos, al que rompió a unos cuatro kilómetros de la meta realizando una formidable aceleración.

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Su decepción y su vuelta al liderato de la carrera recordaron la brillante jugada del italiano Marco Pantani, vencedor en Oropa hace apenas veinticinco años a pesar de una rotura de cadena al pie de la subida, durante el 15^mi Etapa de la Vuelta a Italia de 1999. “No estaba realmente asustado. [après ma chute]hay una pequeña confusión con el coche. [de son directeur sportif]Quería parar antes de la curva, no después, pero todo está bien »explicó a su llegada.

Ganador de etapa en las tres Grandes Vueltas

Gracias a esta victoria, Pogacar, que participa por primera vez en el Giro, pasa a formar parte del círculo cerrado de corredores que han ganado etapas en las tres Grandes Vueltas (Francia, Italia, España). “Era uno de mis sueños lograr este hat-trick en las Grandes Vueltas, pocos corredores lo han conseguido”dijo el esloveno.

“Nos dijimos que atacaríamos a 3 o 4 kilómetros de la meta, no sabíamos muy bien la última subida, pero hicimos un buen trabajo. El objetivo de ganar una etapa y conseguir la maglia rosa está cumplido, podremos estar seguros durante las próximas etapas, que serán favorables para los velocistas”indicó el doble ganador del Tour de Francia (2020 y 2021).

El sábado en Turín, Pogacar ya había quedado tercero en la etapa inaugural, sólo superado al sprint por el ecuatoriano Jhonatan Narváez (Ineos Grenadiers) y el alemán Maximilian Schachmann (Bora-Hansgrohe).

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Tadej Pogacar aspira a una hazaña poco común: el doblete Tour de Italia-Tour de Francia en el mismo año, ganado sólo por siete grandes nombres del ciclismo: Fausto Coppi (1949 y 1952), Jacques Anquetil (1964), Eddy Merckx (1970, 1972 y 1974), Bernard Hinault (1982 y 1985), Stephen Roche (1987), Miguel Indurain (1992 y 1993) y Marco Pantani, en 1998.

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El primer francés en la clasificación general es Alex Baudin (Décathon-AG2R La Mondiale), 13º^mi A 1 minuto y 38 segundos de Pogacar. Romain Bardet (DSN) tiene 22 años.^mi, a 2 minutos y 31 segundos del esloveno. En cuanto a Julian Alaphilippe, se soltó rápidamente en la última subida de este domingo, terminando la etapa en 60^mi lugar, a 7 minutos y 24 segundos del ganador del día.

Servicio de Deportes (con AFP)

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A Tadej Pogacar ahora le encantan los desafíos enormes. El esloveno no sólo quiere ganar carreras. “Quiero pasar a la historia como uno de los grandes”, afirmó.

La aparición de Pogacar en el Giro también está destinada a los libros de historia: el debutante no sólo aspira a la victoria en el Tour de Italia. Después también quiere ganar el Tour de Francia y así lograr el prestigioso doblete.

Ningún ciclista profesional ha logrado esto en este siglo. El último en hacerlo fue Marco Pantani en 1998. Pogacar ni siquiera había nacido entonces. Nació apenas dos meses después del triunfo de Pantani en Francia en el pueblo de Klanec, a unos 20 kilómetros de Liubliana, la capital de Eslovenia.

Desde pequeño quedó fascinado por el ciclismo, especialmente el italiano. «Italia no está lejos de Eslovenia. Cuando era niño, mi padre me llevaba a menudo a escenarios cercanos a la frontera. Recuerdo especialmente bien el Giro de 2014, cuando nuestro compatriota Luka Mecgez ganó la etapa en Trieste”, dijo Pogacar recientemente. Cuando era adolescente también participó en carreras en Italia. «El país me formó como ciclista. De todos modos, amo la cultura italiana y la comida italiana”.

El técnico de los Emiratos Árabes Unidos ha tenido que frenar a Pogacar hasta el momento

Lo extraño, en vista de todas estas muestras de amor, fue que Pogacar no hubiera aceptado ni una sola vez las ofertas de los organizadores del Giro. “Realmente no fue culpa de Tadej. Si fuera por él ya habría completado el Giro, el Tour de Francia y la Vuelta en un año. Pero tuvimos que frenarlo, primero asegurarnos de que su cuerpo fuera lo suficientemente fuerte para tales desafíos”, dijo Mauro Gianetti, director del Pogacars Team UAE, en la salida en Turín.

Se cambiaron los planes de entrenamiento y competición para el doble proyecto. Incluso el entrenador fue sustituido. “Se trataba de dar un nuevo impulso. Si haces lo mismo año tras año, no mejorarás. Esto requiere estímulos, tanto físicos como mentales”, afirmó Gianetti.

Sin embargo, el cambio más importante fue la enorme reducción de los días de carrera. Pogacar, amante de la competición, sólo participó diez veces en una carrera antes del Giro. En seis de estos diez días salió victorioso de la carretera, ganando la Strade Bianche y Liège-Bastogne-Liège con impresionantes carreras en solitario.

Dominó la Vuelta a Cataluña con cuatro victorias de etapa y ganando todos los maillots de clasificación. Después de las carreras, rápidamente regresó al campo de entrenamiento en altitud y trabajó allí para mejorar su forma. Después de esta inusual combinación de unos días de competición y muchos días de entrenamiento, se considera la “mejor versión de mí mismo”.

En Pogacar este año, el director del equipo, Gianetti, observó principalmente «mejoras en la resistencia general y el rendimiento después de seis horas». Pogacar deberá estar preparado especialmente para las etapas de montaña.

El calendario de competición reducido también tuvo el efecto secundario beneficioso de evitar caídas. Mientras que sus tres competidores presumiblemente más duros para la clasificación general del Tour – Jonas Vingegaard, Primoz Roglic y Remco Evenepoel – algunos sufrieron heridas graves durante la gira por el País Vasco, Pogacar entrenó sin problemas. La segunda parte de su doble plan podría resultarle aún menos complicada a Pogacar de lo esperado.

Es probable que los desafíos en la primera parte del plan sean aún mayores. El inicio del Giro no salió según lo previsto, ni siquiera para la “mejor versión de sí mismo”. En la primera etapa no supo aprovechar el trabajo preparatorio de su equipo: Jhonatan Narváez y Maximilian Schachmann fueron más rápidos en el sprint en un grupo de tres. Schachmann sorprendió inicialmente a Pogacar con un ataque a 16 kilómetros de la meta. Narváez no se dejó arrebatar por la carrera de Pogacar por alcanzar la última montaña. Esta podría ser una forma adecuada de desafiar a Pogacar: realizar ataques sorpresa, obligar al esloveno a reaccionar y luego seguirlo sin piedad.

Pogacar interpretó la derrota en el inicio como un desafío. El león estaba irritado. También dejó que su equipo acelerara el ritmo en la segunda etapa del domingo. Sin embargo, un defecto a once kilómetros de la meta le hizo retroceder. Pogacar incluso resbaló y el coche de su equipo estuvo a punto de chocar con él. Pero con un poco de esfuerzo extra, logró volver al frente. Sus compañeros le llevaron de nuevo al campo justo al comienzo de la última subida. Posteriormente, el equipo UAE volvió a marcar el ritmo. A cuatro kilómetros y medio de la meta, Pogacar tomó la salida y distanció el pelotón de la misma manera, como ya lo había hecho en sus grandes victorias en la primavera.

Tras la pista de los héroes del ciclismo

Esto significa que Pogacar vuelve a la pista para lograr un doblete. Numerosos expertos están convencidos de que el esloveno puede hacerlo. “Para Tadej es ciertamente posible”, afirmó Alberto Contador. El español lo había intentado dos veces y fracasó dos veces. «¿Quién sino él?», dijo Eddy Merckx. El belga incluso logró el doblete en tres ocasiones, cada una con dos años de diferencia (1970, 1972 y 1974). Y Stephen Roche dijo: “Pogacar puede incluso ganar el triplete”. El irlandés lo había logrado en 1987, con victorias en el Giro, el Tour de Francia y la Copa del Mundo, algo que también logró Eddy Merckx.

Los héroes del ciclismo están poniendo el listón muy alto para Pogacar. Su estímulo parece ser, sobre todo, competir contra las poderosas sombras del pasado.

Por supuesto, Pogacar no debe olvidar que en la lucha por un lugar destacado en los libros de historia primero tiene que derrotar a sus contemporáneos. Actualmente no están dispuestos a conformarse con roles adicionales. “Mientras tengas las piernas bien, aún puedes lograr algo”, afirmó Geraint Thomas. El británico ocupa el segundo lugar en la general después del primer fin de semana y probablemente sea el competidor más duro de Pogacar.

Pogacar ya tuvo que hacer un compromiso en su búsqueda de récords este fin de semana: ya no puede competir con Gianni Bugno, que vistió la maglia rosa desde el primer hasta el último día en 1990. Incluso aquellos que parecen todopoderosos no siempre tienen éxito en todo.

Gran favorito del Tour d’ItaliaTadej Pogacar afronta el sábado el inmenso reto de ganar el Giro y el Tour de Francia, una hazaña sin precedentes en veintiséis años. Nadie desde Marco Pantani en 1998 había logrado este tour de force que consiste en encadenar dos odiseas de tres semanas a lo largo de 42 etapas y 6.892 kilómetros en total.

Fausto Coppi, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain lograron el doblete en dos ocasiones. Pero el ciclismo se ha vuelto tan competitivo que ahora la tarea se considera casi imposible, y los pocos que lo han intentado, como Alberto Contador o Chris Froome, han fracasado.

«El doblete Giro-Tour es muy difícil de conseguir, advierte Indurain. Hay que saber medir el esfuerzo», que no es precisamente el punto fuerte de Pogacar, que quiere ganar todas las carreras en las que participa. “Hay que estar perfecto durante 21 días, 20 no son suficientes. Un mal día puede cambiarlo todo”, insiste el italiano Vincenzo Nibali, ganador del Tour en 2014 y del Giro en 2013 y 2016, que señala especialmente los momentos a menudo difíciles. Condiciones meteorológicas en el Giro.

Las recientes caídas que diezmaron el pelotón también sirvieron como recordatorio de que el ciclismo sigue siendo un deporte particularmente expuesto a peligros, como lo experimentó el propio Pogacar con una fractura en la mano durante la Lieja-Bastoña-Lieja el año pasado. “En tres semanas pueden pasar muchas cosas. Quizás haya menos estrés que en el Tour de Francia, pero espero mal tiempo, etapas difíciles y subidas largas”, subraya Pogacar con cautela el jueves por la noche.

Competencia modesta

Pero los mayores también coinciden en que si un corredor puede lograr el doblete es Pogacar, el corredor más completo del mundo, que llega con una preparación meticulosa y rebosa salud con siete victorias en apenas diez días de carrera en 2024, tres de ellas. manifestaciones en la Strade Bianche, la Vuelta a Cataluña y Lieja-Bastogne-Lieja.

Las acciones del esloveno incluso están al alza desde la grave caída de Jonas Vingegaard, que no era esperado en el Giro pero que prometía ser el favorito para una tercera corona consecutiva en el Tour de Francia. Muy dañado, el danés ni siquiera está seguro de participar en la Grande Boucle (del 29 de junio al 21 de julio), donde también esperamos a Primoz Roglic y Remco Evenepoel.

En la Vuelta a Italia, menos montañosa de lo habitual (7.000 m menos de desnivel que en 2023), Pogacar tiene un margen importante sobre competidores más modestos. En verdad, no vemos quién podría preocuparlo. Ben O’Connor, Geraint Thomas, segundo el año pasado, Cian Uijtdebroeks y Romain Bardet se encuentran entre los principales outsiders, pero juegan un escalón por debajo, mientras que otros dos líderes franceses, Christophe Laporte y Julian Alaphilippeperseguirá especialmente etapas.

Pogacar es incluso tan favorito que algunos lo ven vistiendo la maglia rosa de principio a fin, como Gianni Bugno en 1990 y Eddy Merckx en 1973, mientras que la primera etapa montañosa del sábado entre Venaria Reale y Turín probablemente le convenga.

La cabra»?

Pogacar, por su parte, dice que primero esperará en qué estado saldrá del Giro antes de querer pensar en el doblete cuando, casualmente, no gana una Gran Vuelta desde su segundo Tour de Francia en 2021. El interés inmediato es, sobre todo, incluir un nuevo evento en su lista de caza. “Quiero marcarlos a todos”, subraya el líder de los Emiratos Árabes Unidos, que ya suma 70 victorias con sólo 25 años y admite aspirar a “convertirse en el mejor de todos los tiempos”.

En cuanto a resultados, todavía está lejos de Eddy Merckx (11 Grandes Vueltas, 19 Monumentos, mientras que él tiene 2 y 6). Pero para sus contemporáneos su dominio y la huella que dejó en su época fueron los de un caníbal, como apodó la leyenda belga. “Para mí, Pogacar juega en la misma categoría que Merckx”, asegura en su podcast el británico Geraint Thomas, ganador del Tour en 2018. “Su récord y su forma de correr son simplemente fenomenales. Tiene el pedigrí de una CABRA” (El más grande de todos los tiempos).

Si la comparación sigue siendo audaz, un doblete de Pogacar en el Giro y el Tour colocaría la cuestión en el centro de los debates en los próximos años.

Para muchos seguidores de la pequeña reina, se trata nada menos que del sexto monumento del ciclismo, incluida una de las carreras de un día más prestigiosas del calendario. ¿Qué importa si la Strade Bianche, un evento creado en 2007, no tiene la historia que les permite reclamar oficialmente este estatus? El semiclásico italiano debe esta reputación tanto a su entorno como a su escenario, a menudo espectacular. Un recorrido montañoso por la campiña toscana, formidables tramos de grava –los famosos caminos blancos que le dan nombre–, su llegada, también, a la Piazza del Campo, en Siena, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

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Su edición de 2024, el sábado 2 de marzo, no fue la excepción. Un pequeño episodio de lluvia, pinchazos, roturas, caídas, abandonos también –incluido el de Julian Alaphilippe. Y, a la hora de los podios, una curiosa sensación de déjà vu: Lotte Kopecky ganó en la categoría femenina; luego, unas horas más tarde, Tadej Pogacar entre los hombres. Como en 2022.

Esta temporada, los organizadores decidieron darle un poco más de sabor a la carrera, ampliando el recorrido en unos treinta kilómetros para los hombres. Doscientos quince en total, con quince tramos sin pavimentar -frente a los once del año pasado-. ¿Tenía Tadej Pogacar en mente estos datos? Como hace dos años, el esloveno se adjudicó la victoria al final de una larga escapada… que también amplió en una treintena de kilómetros: 80 kilómetros de esfuerzo en solitario.

El líder del equipo de los Emiratos Árabes Unidos era el gran favorito al principio. Tres días antes del gran día, la traviesa apareció en las redes sociales con un peinado hecho con mechas con agua oxigenada creado especialmente para la ocasión: “Cabellos blancos para caminos blancos”, escribió como título. Este sábado vino a ganar, como siempre.

Sin embargo, la incertidumbre persistía porque el “caníbal” de 25 años no había competido en competición desde el 7 de octubre de 2023 y su victoria en el Tour de Lombardía, su tercera consecutiva en el “clásico de las hojas muertas”. “Empiezo la temporada más tarde de lo habitual, pero la agenda ha estado ocupada, con entrenamientos, reconocimientos y planificación de dos grandes giras. [le Giro du 4 au 26 mai, et le Tour de France du 29 juin au 21 juillet]que es nuevo para mí »explicó antes de la prueba.

Dos ex ganadores de la Strade, el campeón del mundo holandés Mathieu van der Poel (2021) y el belga Wout van Aert (2020), que se habían saltado esta edición, el asunto parecía estar a su alcance. Pero Tadej Pogacar todavía tuvo que competir contra otros ex ganadores, el francés Julian Alaphilippe (2019) o el polaco Michal Kwiatkowski (2014 y 2017). Al británico Tom Pidcock, sobre todo, que había levantado los brazos en Siena el año pasado –también tras un impresionante solo– y estaba decidido a dar el doble pase.

Un podio de prestigio entre las mujeres

Al final no hubo debate. Sólo una contrarreloj muy larga. El esloveno aceleró a unos 80 kilómetros de la meta. Luego, aprovechó el paisaje hasta la Piazza del Campo, dejando a sus perseguidores peleando por ver cuál de ellos tendría el honor de compartir la foto ceremonial junto a él. Al final serán los letones Toms Skujins, 2^miy el belga Maxim Van Gils, 3^mi.

Al igual que Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel, presentados como sus más serios oponentes en la búsqueda del maillot amarillo en el Tour de Francia este verano, Tadej Pogacar triunfó en su carrera de regreso a clases. El danés, doble campeón defensor en la Grande Boucle, se coronó en O Gran Camino, en España, con todos los maillots distintivos y tres de las cuatro etapas en juego. El belga, por su parte, salió victorioso del Figueira Champions Classic, en Portugal, antes de continuar con la general de la Vuelta al Algarve.

Lea la entrevista con Remco Evenepoel | Artículo reservado para nuestros suscriptores. “En los Juegos Olímpicos, la ascensión a la colina de Montmartre me hace salivar de anticipación”

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También estaríamos tentados a ver el éxito del sábado como un símbolo para el ciclista de los Emiratos Árabes Unidos, que pasará mucho tiempo al otro lado de los Alpes esta temporada. El 16 de marzo partirá de Milán-San Remo, el primer monumento –real– del calendario. EL tifosi Luego se reunirá con él en mayo para el Giro, antes del inicio del Tour de Francia, que se celebrará este año en Florencia, para intentar un doblete inédito desde Marco Pantani, en 1998.

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El pelotón femenino habrá recorrido el sábado aproximadamente la misma distancia que en 2023 (137 km, frente a los 136 km de la edición anterior), pero habrá pasado más tiempo en el polvo, viendo subir el número de tramos de caminos blancos desde ocho a doce, o alrededor de treinta a cuarenta kilómetros en total.

Lo atestigua el maillot arcoíris de la campeona del mundo Lotte Kopecky, cuyo fondo blanco se ha vuelto completamente gris. Con vidrieras, la belga cruzó la meta en primer lugar para conseguir también su segunda victoria en la prueba. La pegadora de la SD Worx, que realizó un primer ataque a 10 kilómetros de la meta, se deshizo de su última rival, la campeona italiana Elisa Longo Borghini (ganadora en 2017), a 500 metros de la portería. Su compañera de equipo, la holandesa Demi Vollering, que le privó de la corona el año pasado, completa el prestigioso podio de este 10^mi edición femenina.

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Hará su gran debut en el Giro de 2024. Tadej Pogacar estará, por tanto, en la salida de la próxima Vuelta a Italia. En cualquier caso, así lo anunció el domingo 17 de diciembre en un vídeo publicado por los organizadores de la carrera ciclista. “Andiamo” – literalmente, “vamos” – declara el esloveno, ya doble ganador del Tour de Francia (2020 y 2021). El líder del equipo UAE Emirates ha participado una vez en la Vuelta a España, en 2019 (3^mi), pero nunca en la tercera gran vuelta del calendario.

El doblete victorioso del Giro-Grande Boucle no se logra desde 1998 y el italiano Marco Pantani. La salida de la segunda etapa del próximo Tour de Francia también se dará desde la ciudad natal del “Pirata”, Cesenatico. El Giro se disputará del 4 al 26 de mayo de 2024. El Tour de Francia, del 29 de junio al 21 de julio.

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el 107^mi La edición del Giro concluirá en Roma al final de una tercera semana a gran altura, con la ascensión al paso Stelvio y una formidable penúltima etapa. La edición de 2023 de la carrera la ganó otro esloveno, Primoz Roglic.

El mundo con AFP

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Bienvenidos a esta retransmisión en directo dedicada a la 15ᵉ etapa del Tour de Francia 2023, 110ᵉ edición de la Grande Boucle.

Qué ? La 15ª etapa del Tour de Francia, de 179 kilómetros entre Les Gets y Saint-Gervais. Segunda etapa alpina de esta Grande Boucle, con cinco pasos a realizar y meta en alto tras 7 kilómetros de ascensión.

O ? Por segundo día consecutivo, el pelotón recorrerá las carreteras de la Alta Saboya, no sin antes realizar un pequeño desvío de unos kilómetros por el norte de Saboya, tras cruzar el Col des Aravis.

Cuando ? La salida real se dará a las 13.20 horas y se espera que los corredores lleguen a la meta a las 18.17 horas si circulan a una velocidad media de 36 km/h.

¿En qué canales? Francia 2, Francia 3 y Eurosport 1.

¿Quién presenta el vivo? Denis Menetrier y Gabriel Richalot, desde las cumbres de Austerlitz, con Vincent Daheron y Aude Lasjaunias, por los caminos del Tour.

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