La semana pasada, escribí sobre uno de nuestros polvos de proteína de suero favoritos a la venta. (La principal diferencia entre la proteína de suero y la proteína de origen vegetal es que la proteína de suero proviene de la leche de vaca). Pero si está buscando una oferta en un polvo de origen vegetal, hoy es un buen momento para adquirir la proteína en polvo del superalimento KOS. venta. En este momento, la bañera de 1,2 libras tiene un 38 por ciento de descuento y el tamaño de 2,3 libras está a la venta por aún más, con un 42 por ciento de descuento.

He probado más de una docena de proteínas en polvo diferentes (siempre estoy probando más), y la principal conclusión que me llevo al probarlas suele ser el dulzor. Muchos polvos tienden a equilibrar las notas suaves y calcáreas de su proteína de suero o de origen vegetal con edulcorantes artificiales, lo que a menudo da como resultado un sabor amargo y medicinal; es por eso que mis polvos favoritos tienen un dulzor más sutil. El eritritol es un edulcorante artificial común y este polvo KOS no contiene nada de eso; simplemente está elaborado con ingredientes orgánicos como proteína de guisante, semilla de calabaza, semilla de chía, linaza y quinua, y está endulzado con azúcar de coco, stevia, y extractos de fruta de monje. Todavía no he tenido la oportunidad de probar este polvo KOS, pero si prefiere mantenerse alejado de los sustitutos del azúcar y sus sabores artificiales, entonces este polvo será su mejor opción, especialmente con un descuento de casi el 40 por ciento.

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Si alguna vez ha comprado proteínas en polvo, probablemente haya visto la proteína de suero Gold Standard de Optimum Nutrition en el estante; es esencialmente un alimento básico del pasillo de nutrición del supermercado. Es popular por una razón: es una mezcla simple y directa que agrada a todos, desde los culturistas hasta las personas que simplemente buscan obtener un poco más de proteína en su dieta. Y ahora mismo una tina de dos libras tiene un 30 por ciento de descuento.

Si eres nuevo en el mundo de las proteínas en polvo (y si no necesitas algo de origen vegetal), no puedes equivocarte con esta. He usado el polvo de proteína de suero Gold Standard para mezclarlo con batidos de plátano y mantequilla de maní y beberlo solo; se mezcla bien con solo una cuchara y agua o leche, y no forma grumos. El sabor del chocolate no es demasiado dulce y el polvo tiene 24 gramos de proteína y tres gramos de carbohidratos por porción. La mayoría de los botes de dos libras de proteína en polvo generalmente cuestan entre $ 40 y $ 60 a precio completo, por lo que si se está quedando sin existencias actuales, comprar este bote por $ 30 es una gran oferta.

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La proteína en polvo no es solo para personas que levantan pesas o construyen cuerpo. Es una forma eficaz para que cualquier persona, desde vegetarianos hasta asistentes habituales al gimnasio, obtenga más proteínas en su dieta. Si bien uso proteínas en polvo para hacer batidos post-entrenamiento (que son excelentes cuando estoy fuera), también los uso para hacer panqueques y golosinas como galletas o bollos. En mi guía sobre las mejores proteínas en polvo, los dietistas registrados con los que hablé me ​​dijeron que, si bien estos polvos deben usarse para complementar una dieta equilibrada, son populares entre los atletas con altas necesidades de proteínas, las personas que viajan y las personas con alergias vegetales. Dietas basadas en alimentos, porque puedes obtener una gran cantidad de proteínas con solo una o dos cucharadas (en lugar de tener que preparar una comida abundante).

Esta proteína en polvo de Orgain fue el primer polvo que comencé a usar regularmente cuando comencé a entrenar con pesas en serio en 2016, y ahora tiene un 26 por ciento de descuento. Está elaborado con proteína de guisante, por lo que si eres vegano o vegetariano, esta es una excelente alternativa a la proteína de suero en polvo (que se deriva de la leche de vaca). El sabor del chocolate me pareció rico pero no demasiado dulce, por lo que me gusta mezclarlo con batidos de plátano y mantequilla de maní. Es fácil sentirse abrumado por todas las opciones que existen, pero el polvo a base de plantas de Orgain es excelente para comenzar a ver qué tipo de proteína en polvo funciona mejor para usted.

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Klotho, la antigua diosa griega del destino, es responsable de hilar el hilo de la vida. En el cuerpo humano, una proteína con el mismo nombre también podría devolver algo de vida a un cerebro que envejece.

En un estudio publicado hoy en la revista Nature Aging, investigadores de Yale y la Universidad de California en San Francisco encontraron que una sola inyección de la proteína klotho condujo a mejoras modestas en la función cognitiva en monos mayores y que los efectos duraron dos semanas. Los autores creen que la proteína representa una vía prometedora para investigar el rejuvenecimiento de la función cerebral en adultos mayores.

“El deterioro cognitivo por el envejecimiento es uno de nuestros problemas biomédicos más apremiantes sin medicamentos realmente efectivos”, dice Dena Dubal, profesora de neurología en la UCSF y autora principal del estudio. Después de descubrir, accidentalmente, en un trabajo anterior que klotho aumenta la cognición en ratones, dice, «se volvió importante probar esto en un cerebro como el nuestro».

Producido por el riñón, el klotho circula en la sangre y se ha relacionado con la salud y la esperanza de vida. Orson Moe, especialista en riñones y profesor de medicina interna en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, lo describe como un ama de llaves que ayuda a regular los riñones y el metabolismo. “Nos protege y nos mantiene saludables”, dice.

La proteína fue descubierta por primera vez en 1997 por el patólogo Makoto Kuro-o en el Instituto Nacional de Neurociencia de Tokio. Demostró que los ratones que carecían de klotho padecían lo que llamó un «síndrome que se asemeja al envejecimiento humano». Tenían enfermedad cardíaca de aparición temprana, cáncer, deterioro cognitivo e insuficiencia orgánica. Kuro-o descubrió más tarde que los ratones que producían más klotho vivían entre un 20 y un 30 por ciento más que aquellos con niveles normales.

En las personas, tener más proteína parece tener beneficios para la salud. Aunque los niveles de klotho disminuyen naturalmente con la edad, algunas personas tienen más que otras. En un artículo de 2014, Dubal y sus colegas estudiaron a más de 700 participantes de 52 a 85 años de edad. Aquellos con niveles más altos de la proteína (alrededor de una de cada cinco personas estudiadas) se desempeñaron mejor en pruebas de pensamiento y memoria, como dibujar una imagen recordada y nombrar el color de una palabra mostrada en un color diferente.

Para ese estudio con ratones, el equipo también diseñó ratones para que tuvieran niveles de proteína más altos de lo normal; estos ratones se desempeñaron mejor en las pruebas de laberinto que los ratones normales.

En el estudio actual, Dubal y sus coautores querían ver si el klotho tendría los mismos efectos en los monos, que a menudo se usan como sustitutos de los humanos debido a sus similitudes genéticas. A medida que las personas envejecen, su memoria de trabajo, la capacidad de recordar algo, como un número de teléfono, empeora. El equipo de investigación de Dubal probó la capacidad de memoria de trabajo de 18 macacos rhesus, cuyas edades equivalían a 65 años humanos. Cada uno tenía que recordar la ubicación de una golosina oculta en una serie de compartimentos, una prueba de laboratorio común que los investigadores eligieron porque se basa en la memoria de trabajo y no se vuelve más fácil con el tiempo.

Luego administraron una sola dosis baja de klotho debajo de la piel de cada mono, elevando los niveles de la proteína a los que normalmente están presentes en los animales al nacer. Cuatro horas más tarde, los investigadores les pidieron que completaran la tarea de encontrar comida en lotes de 20 ensayos, y luego el equipo volvió a probar a los monos durante las próximas dos semanas. En general, los animales tomaron decisiones correctas con más frecuencia que antes de recibir la inyección. El equipo probó a los monos en dos versiones de la tarea: una más fácil, donde había menos compartimentos para elegir, y una más difícil con más de ellos. Klotho mejoró su desempeño en la tarea más fácil en un 6 por ciento y en la versión más difícil en un 20 por ciento, dice Dubal.

“Esto es muy alentador”, dice Moe, que no participó en el nuevo estudio.

Los investigadores hicieron que los monos hicieran la tarea varias veces en el transcurso de dos semanas, y el equipo vio que a pesar de que el cuerpo descompone el klotho dentro de un par de días de la inyección, el efecto de mejora cognitiva duró todo el tiempo. «El hecho de que se pueda administrar una vez y durar dos semanas parece excelente, aunque en este momento no sabemos si la administración repetida funcionaría nuevamente», dice Eric Verdin, director ejecutivo del Buck Institute for Research on Aging, quien fue no está involucrado en el estudio.

De hecho, en estudios previos con ratones, tanto las dosis bajas como las altas de klotho impulsaron la cognición, ayudándolos a desempeñarse mejor en varias tareas de laberinto que desafían el aprendizaje y la memoria. Pero cuando el equipo de Dubal les dio a los monos dosis de 10, 20 y 30 microgramos por kilogramo de peso corporal, los beneficios se estancaron en la dosis de 10 microgramos. Esto levanta una bandera importante para los investigadores, ya que consideran probar algún día las inyecciones de klotho en humanos. Cuando se trata de dosificación, Verdin dice: «Más no siempre es mejor».

Luego administraron una sola dosis baja de klotho debajo de la piel de cada mono, elevando los niveles de la proteína a los que normalmente están presentes en los animales al nacer. Cuatro horas más tarde, los investigadores les pidieron que completaran la tarea de encontrar comida en lotes de 20 ensayos, y luego el equipo volvió a probar a los monos durante las próximas dos semanas. En general, los animales tomaron decisiones correctas con más frecuencia que antes de recibir la inyección. El equipo probó a los monos en dos versiones de la tarea: una más fácil, donde había menos compartimentos para elegir, y una más difícil con más de ellos. Klotho mejoró su desempeño en la tarea más fácil en un 6 por ciento y en la versión más difícil en un 20 por ciento, dice Dubal.

“Esto es muy alentador”, dice Moe, que no participó en el nuevo estudio.

Los investigadores hicieron que los monos hicieran la tarea varias veces en el transcurso de dos semanas, y el equipo vio que a pesar de que el cuerpo descompone el klotho dentro de un par de días de la inyección, el efecto de mejora cognitiva duró todo el tiempo. «El hecho de que se pueda administrar una vez y durar dos semanas parece excelente, aunque en este momento no sabemos si la administración repetida funcionaría nuevamente», dice Eric Verdin, director ejecutivo del Buck Institute for Research on Aging, quien fue no está involucrado en el estudio.

De hecho, en estudios previos con ratones, tanto las dosis bajas como las altas de klotho impulsaron la cognición, ayudándolos a desempeñarse mejor en varias tareas de laberinto que desafían el aprendizaje y la memoria. Pero cuando el equipo de Dubal les dio a los monos dosis de 10, 20 y 30 microgramos por kilogramo de peso corporal, los beneficios se estancaron en la dosis de 10 microgramos. Esto levanta una bandera importante para los investigadores, ya que consideran probar algún día las inyecciones de klotho en humanos. Cuando se trata de dosificación, Verdin dice: «Más no siempre es mejor».

Las personas nacen con aproximadamente cinco veces más klotho que en la edad adulta, y en el experimento con monos, la dosis baja de klotho fue equivalente a los niveles de la infancia. Dubal especula que la dosificación dentro de un rango que el cuerpo ha experimentado antes, sin excederse, puede ser más importante para los primates que para los ratones. El próximo paso será probar dosis aún más bajas en ensayos clínicos en humanos, para encontrar el «punto dulce terapéutico para los humanos», dice Dubal. «Tal vez sea la reposición, en lugar de una súper dosis, lo que se necesita para la salud del cerebro».

Pero klotho es un gran misterio: nadie sabe exactamente cómo actúa en el cerebro. “Esa es una caja negra completa”, dice Verdin. Los investigadores creen que la proteína debe estar protegiendo el cerebro de alguna manera, pero ¿cómo? No parece cruzar la barrera hematoencefálica, el borde semipermeable de los vasos sanguíneos y los tejidos que mantiene alejadas del cerebro muchas sustancias dañinas.

Dado que el efecto cognitivo de klotho dura mucho más que su presencia en el cuerpo, Dubal sospecha que debe tener un efecto en las conexiones entre las neuronas en el cerebro, potencialmente «rediseñando la sinapsis para recibir y conservar mejor los recuerdos», dice. Su grupo de investigación está trabajando actualmente para comprender cómo entra el klotho en el cerebro y qué hace una vez que está allí.

¿Te apetece un helado rico en proteínas sin lácteos con un toque microbiano? La nueva proteína alternativa de la startup finlandesa Solar Foods, Solein, se encuentra ahora en el menú de un restaurante en Singapur, donde se ha mezclado en un helado de chocolate (vegano) personalizado.

Es la primera vez que la proteína microbiana de la startup ha estado disponible para el público en general. Y, de hecho, solo un restaurante (Fico) lo ha puesto en el menú hasta ahora. Pero este es un pequeño paso hacia lo que la startup espera que se convierta en una amplia gama de asociaciones de la industria alimentaria en los próximos años mientras trabaja para poner en marcha la producción a escala comercial.

Solar Foods obtuvo su primera autorización regulatoria para vender Solein en Singapur en septiembre pasado. También ha solicitado autorizaciones para el consumo humano de su nueva proteína en otros marcadores, incluidos EE. UU. y Europa. Pero el mes pasado anunció una alianza estratégica con Ajinomoto de Japón, una empresa de alimentos que desarrollará productos que utilizan Solein. Así que Asia es donde los desarrollos parecen moverse más rápido hasta ahora.

Como informamos anteriormente, los finlandeses detrás de Solar Foods están abordando el problema enorme, pero poco abordado, del elefante en la habitación de cómo hacer que el sistema alimentario de la humanidad sea sostenible.

En pocas palabras: si vamos a evitar un desastre climático, es fundamental reducir las emisiones generadas por la agricultura. Y es la cría industrial de animales, para carne y productos lácteos, lo que es particularmente problemático para el medio ambiente dada la cantidad de tierra y agua que se requiere para producir estas proteínas de origen animal.

Esta es la razón por la que, en los últimos años, han surgido todo tipo de fabricantes de proteínas alternativas a base de plantas, que buscan responder al desafío de la sostenibilidad produciendo carnes veganas falsas de alta calidad que aún pueden deleitar las papilas gustativas de los carnívoros.

Solar Foods es un poco diferente al fabricante promedio de proteínas alternativas. En primer lugar, no busca vender ningún alimento directamente a los consumidores. Más bien, su objetivo es agregar otra cuerda al arco de los productores de alimentos veganos, ya que su proteína alternativa no involucra ningún tipo de agricultura. Así que no hay fotosíntesis unida a estas calorías ricas en nutrientes.

Al alejarse, la reducción de la dependencia de la tierra para la producción de alimentos humanos abre la perspectiva de reutilizar grandes cantidades de tierras agrícolas para diferentes usos que luchen contra el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, como esquemas de reconstrucción, restauración de suelos, plantación de árboles y permitir el retorno de otro carbono. -captura de hábitats naturales.

Además, el solein, que no depende de la tierra ni del clima, lo convierte en una fuente muy confiable de proteínas comestibles, al menos siempre que tenga acceso a electricidad (asequible) y un suministro de agua limpia. Por eso la startup la promociona como “la proteína más sostenible del mundo”. (Sin embargo, la fuente de electricidad involucrada en la producción de Solein aún puede poner algunas arrugas en el panorama de la sostenibilidad, a menos o hasta que sea energía 100% renovable alimentando cada biorreactor de Solar Foods).

La startup compara el proceso para producir Solein con la elaboración de cerveza o vino, pero con solo tres ‘ingredientes’ necesarios: aire, agua y electricidad (más el biorreactor antes mencionado donde se lleva a cabo el proceso de fermentación).

El sabor de la proteína cosechada, seca y en polvo se describe como suave y neutral. Solar Foods dice que esto lo hace adecuado para ser incorporado en una variedad de productos alimenticios, tanto dulces como salados. En el evento, el primer plato disponible públicamente es un postre: el helado vegano mencionado anteriormente que contiene un gran aporte de proteínas.

El helado es rico en proteínas porque Solein tiene un 65% -70% de proteína, lo que lo hace considerablemente más rico en proteínas que la leche, el ingrediente base tradicional para el helado (aunque algunos helados tradicionales también pueden usar yema de huevo).

Hemos pedido detalles sobre el desglose de macronutrientes del helado a base de Solein y cómo se compara con el helado tradicional. Y agregará la información si la conseguimos.

En medio de avances notables en las últimas décadas para encontrar formas de extender la esperanza de vida humana saludable, un avance reciente marca otro hito «muy importante».

Científicos de la Universidad Médica de Taipei en Taiwán descubrieron una modificación genética en ratones que puede potenciar de dos a siete veces las células que matan el cáncer y prolongar su vida útil hasta en un 20 por ciento.

Para amplificar aún más los resultados del innovador estudio del año pasado, ahora han replicado con éxito los mismos resultados extraordinarios de su investigación anterior en ratones ordinarios a través de un solo trasplante de células madre sanguíneas.

Los nuevos hallazgos, publicados en la revista científica Cold Spring Harbor Protocols, son «muy importantes», dijo Che-Kun James Shen, investigador principal del estudio, quien cree que podría tener profundas implicaciones para la salud humana.

“Esperamos aplicar [them] en un futuro cercano, y creo que si funciona, probablemente puedan realizar ensayos clínicos el próximo año o a fines de este año», dijo a Euronews Next.

Los investigadores primero identificaron un aminoácido, una proteína llamada KLF1, que cuando se modifica, «mantiene todas las características saludables de la juventud».

Esto incluye «una mejor función motora, un mejor aprendizaje y memoria, pero también mejores células anticancerígenas», dijo Shen, y agregó que el cabello de los ratones «también era mucho más oscuro y brillante».

Una de las marcas críticas del envejecimiento, la fibrosis, un proceso caracterizado por la acumulación de tejido fibroso que conduce a un deterioro del funcionamiento de los órganos, también demostró reducirse significativamente.

Pero los últimos hallazgos muestran que el equipo de investigación ahora ha logrado transferir los beneficios del aminoácido KLF1, que desempeña un papel importante en la transcripción de genes en diferentes tipos de células sanguíneas, a ratones no mutantes gracias a los trasplantes de células madre.

La historia continúa

Reducir el riesgo de cáncer y combatir las células cancerosas

Los trasplantes de células madre son un enfoque terapéutico estándar para tipos específicos de cánceres de la sangre. Y basándose en este avance inicial, el equipo de científicos de Shen espera reducir el riesgo de resurgimiento del cáncer y potenciar las células que matan el cáncer modificando genéticamente las células madre humanas con KLF1.

Si bien eliminar el cáncer en sí mismo es una perspectiva prometedora, la intervención genética de Shen también podría tener el potencial de extender la vida humana.

Los investigadores han identificado previamente muchas variantes genéticas que aumentan la vida útil de los ratones. Sin embargo, una parte significativa de estas variantes solo benefició a los ratones hembra y no se conocía ningún método para transferir los beneficios de los ratones mutantes a los ratones salvajes (normales).

«Las hembras siempre tienen este tipo de ventajas, pero en este modelo de ratón no hay sesgo de género», dijo Shen.

Lo más importante, agrega, «muchos de los modelos de ratones anteriores mostraron efectos secundarios, pero con nuestros ratones, no hemos visto ninguno».

Los ensayos con KLF1 han tenido éxito cuando se probaron con diferentes antecedentes genéticos de ratones, lo que indica que ningún origen genético específico influyó en los resultados.

En otras palabras, los beneficios de la investigación podría ser universal, lo que sugiere un impacto más amplio.

«Creo que el modelo probablemente funcionará en todos los humanos», dijo Shen a Euronews Next.

“Y no hay que hacer un trasplante completo de médula ósea, basta una sustitución parcial del 30 o 20 por ciento para que los ratones sean resistentes al cáncer”.

Las habilidades mejoradas para matar el cáncer observadas en los ratones mutantes se deben a varios cambios biológicos que ocurren después de la manipulación genética.

Pero los investigadores encontraron que la capacidad de ciertas células que matan el cáncer, como las células T y las células asesinas naturales (NK, por sus siglas en inglés) que llevan la sustitución del aminoácido, «tienen una mayor capacidad para matar células cancerosas, de 2 a 7 veces más que los ratones de tipo salvaje». [normal mice].»

Cuando el equipo se dio cuenta de que la modificación genética del aminoácido «solo se expresaba en las células sanguíneas», intentaron inyectar ciertos tipos de células sanguíneas de los ratones mutantes en ratones salvajes con resultados prometedores.

¿Significa esto que pronto se podrán realizar trasplantes de médula ósea para combatir el cáncer en humanos? Shen tiene la esperanza de que pronto pueda ser una realidad.

«Creo que éticamente, hay que cuidarlo, pero sí, eso es lo que estamos tratando de hacer», dice Shen, y agrega que ya están trabajando para capitalizar sus hallazgos para mejorar las terapias contra el cáncer en humanos.

La startup holandesa Farmless ha anunciado hoy que ha recaudado una ronda de capital previa a la semilla de 1,2 millones de euros a una valoración no revelada para traer a nuestras mesas proteínas creadas sin la necesidad de operaciones agrícolas tradicionales. La crisis climática significa que nunca ha sido más apremiante desarrollar fuentes alternativas de alimentos para proteger nuestro planeta y alimentar a su población en constante crecimiento de manera efectiva y sostenible. El fundador y director ejecutivo de Farmless, Adnan Oner, cree que el enfoque novedoso de Farmless para la producción de proteínas puede generar un cambio positivo en lo que comemos y en cómo lo producimos.

“Hace un par de años me preguntaba cómo tener el mayor impacto con mi próxima puesta en marcha”, dijo Oner, hablando exclusivamente con TechCrunch. “Descubrí que hay muy pocas personas que hacen que la producción de alimentos sea mucho más eficiente en términos de uso de la tierra y los recursos. La producción eficiente de alimentos es crucial si queremos revertir siglos de expansión agrícola y reforestar el mundo durante mi vida… Me emocioné mucho cuando descubrí que hay un camino mucho mejor hacia los alimentos que la agricultura tradicional: la fermentación basada en electricidad renovable».

Ya hay bastantes alternativas de proteínas no animales disponibles, pero Farmless considera que está en algo bastante diferente con su enfoque de fermentación. Su proceso de producción no depende del azúcar sino de una materia prima líquida hecha con CO₂, hidrógeno y energías renovables. Esto significa que no solo requiere quinientos veces la cantidad de tierra en comparación con la producción de proteína animal, sino también entre 10 y 25 veces menos tierra que otros tipos de proteína de origen vegetal.

“Con nuestra plataforma de fermentación, nuestro objetivo es superar drásticamente a la agricultura animal y producir proteínas de bajo costo de manera confiable a escala planetaria”, dijo Oner. “Creemos que esta tecnología tiene el potencial de acabar con la agricultura industrial, regenerar nuestro planeta y reducir gigatoneladas de carbono”.

Farmless ha recaudado su ronda presemilla de 1,2 millones de euros de los colíderes Revent, Nucleus Capital y Possible Ventures con la participación de HackCapital, Sustainable Food Ventures, VOYAGERS Climate-Tech Fund, TET Ventures y los ángeles Jenny Saft a través del programa Atomico Angel, y Ron Shigeta, Martin Weber, Rick Bernstein, Nadine Geiser, Joy Faucher, Michele Tarawneh, Alexander Hoffmann y Christian Stiebner.

Oner habló con TechCrunch sobre las posibilidades a corto y largo plazo que esta financiación ha desbloqueado.

“Con esta ronda, pudimos encontrar microbios que saben y actúan como proteínas animales, establecimos un laboratorio y formamos un equipo de científicos dedicados a la fermentación y los alimentos”, dijo Oner. «Actualmente estamos desarrollando nuestro prototipo de producto inicial, que es una proteína completa de aminoácidos con alta funcionalidad».

Además de implementar estos requisitos esenciales para construir un negocio, la financiación debería ayudar a expandir Farmless y superar los límites de lo que se puede lograr con proteínas producidas sintéticamente.

“También estamos ampliando los límites del rendimiento de nuestro proceso de fermentación”, dijo Oner. “Los próximos pasos serían pasar a recipientes de fermentación más grandes, construir nuestra cadena de suministro, obtener la aprobación regulatoria para nuestro primer producto y llevarlo al mercado con los socios adecuados”.

A largo plazo, Farmless tiene enormes esperanzas puestas en su alternativa proteica.

“La plataforma de fermentación Farmless puede potencialmente crear un repertorio de alimentos completamente nuevo, produciendo proteínas, carbohidratos, grasas beneficiosas, vitaminas y minerales de abajo hacia arriba”, dijo Oner. “Estamos construyendo una nueva interfaz entre los alimentos y la electricidad, lo que significa que estamos domesticando microbios seleccionados por sus propiedades alimenticias y su capacidad para crecer en materias primas basadas en energías renovables”.

Desde la perspectiva de Farmless, tiene el potencial de generar desarrollos revolucionarios en los próximos 10 años.

“Si todo sale según lo planeado, llevaremos la fermentación de alimentos a la corriente principal en la próxima década”, dijo Oner. “Nuestro objetivo final es liberar la producción de alimentos de los animales y las tierras agrícolas, para que podamos devolver grandes cantidades de tierra para reconstruir nuestro planeta, extraer carbono de la atmósfera y liberar a los animales del sistema alimentario”.

A pesar de la positividad que fluye tanto de Farmless como de sus inversores, existen algunos obstáculos regulatorios potenciales en su viaje hacia las proteínas producidas por fermentación, como explicó Oner.

“Dentro de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el procedimiento para nuevos alimentos tiene, en general, dos fases; una es la parte de la seguridad alimentaria, que es genial”, dijo Oner. “Sin embargo, después de recibir una opinión favorable de la EFSA, todos los estados miembros pueden votar, lo que lo convierte en un proceso altamente político e impredecible”.

Como consecuencia de las restricciones regulatorias, Farmless podría enfrentar algunos problemas para producir una alternativa proteica que la gente realmente quiera comer.

«Por el momento, las degustaciones públicas de productos basados ​​en la fermentación no están permitidas bajo ninguna condición en los Países Bajos», dijo Oner, «lo que hace que sea un proceso más complicado obtener comentarios de los clientes antes de pasar por el proceso regulatorio».

También existen posibles cuellos de botella de financiación en el horizonte para Farmless y, de hecho, para cualquier otra empresa que dependa de la infraestructura.

“El capital de riesgo típico quiere un alto retorno de la inversión, que no coincide con los proyectos de infraestructura”, dijo Oner. “Estos puentes deben llenarse con financiamiento de proyectos, idealmente con apoyo gubernamental para aumentar la transición a un sistema alimentario más sostenible y asequible, tal como lo hicimos con las energías renovables y los vehículos eléctricos”.

Por difícil que sea buscar esta y otras tecnologías, Farmless considera absolutamente esencial que los humanos desarrollen una alternativa viable a la proteína animal. Y si no es demasiado intensivo en tierra cultivable, eso es aún mejor.

“La agricultura animal pertenece a la misma categoría que la industria de los combustibles fósiles”, dijo Oner. “Provoca tantas cosas malas: pérdida de biodiversidad (>90% de la deforestación tropical), CO₂ emisiones, enfermedades, aumento de la resistencia a los antibióticos, uso de pesticidas, agotamiento del agua dulce, erosión del suelo, proliferación de algas: la lista sigue y sigue”.

Oner y el equipo de Farmless están encantados de contar con el respaldo de inversores que comparten su sentido de urgencia y potencial.

“Estamos orgullosos de estar respaldados por este gran grupo de inversionistas experimentados en tecnología climática que comparten nuestra misión radical”, dijo Oner. “Están tan ansiosos como nosotros por encontrar una forma confiable de producir proteínas de bajo costo a escala planetaria, terminar con la agricultura industrial y reconstruir nuestro planeta”.

Pero primero tendrá que probar su modelo de negocio

hemos pasado el siglo y medio bombeando dióxido de carbono a la atmósfera, y está claro que tendremos que pasar las próximas décadas eliminando una fracción significativa de eso.

Pero entonces, ¿qué hacemos con todo esto? Algunas personas proponen bombearlo bajo tierra. Otros piensan que podemos hacer cosas con él, incluidos combustibles líquidos y hormigón. El problema es que esas son oportunidades de margen bastante bajo hoy. Una startup piensa que la respuesta es convertir el dióxido de carbono en proteína.

Esa compañía está recibiendo una oportunidad para probar su tesis a escala, TechCrunch+ ha aprendido en exclusiva. NovoNutrients construirá una planta a escala piloto con la ayuda de un acuerdo de inversión y tecnología de $ 3 millones de Woodside Energy, una de las compañías de petróleo y gas más grandes de Australia, que ha comenzado a sumergirse en las aguas de captura de carbono.

NovoNutrients depende de las bacterias para hacer el trabajo sucio. La compañía ha examinado la literatura científica para encontrar especies que puedan usar dióxido de carbono en sus rutas metabólicas, lo que les permite usar el gas residual como energía. Sus científicos también han descubierto cepas desconocidas para la ciencia.

«Nuestra tecnología se trata de cómo industrializar este metabolismo natural». El CEO David Tze le dijo a TechCrunch+.

Las proteínas sensibles a la luz se encuentran en todos los dominios de la vida. Incluso los microbios unicelulares transportan proteínas que responden a la luz. Y los animales tienen órganos sensibles a la luz en una amplia gama de formas y arquitecturas. Todos estos parecen operar según los mismos principios: los fotones son absorbidos por una proteína que responde permitiendo que los iones fluyan a través de una membrana. En células individuales, esto desencadena una diferencia regional en las concentraciones de iones, lo que les permite responder. En organismos más complicados, estos iones fluyen hacia las células nerviosas, lo que hace que emitan señales.

Pero los científicos están describiendo una extraña excepción esta semana: el ciempiés. Estos organismos responden claramente a la luz, como sabrá cualquiera que intente pisotear uno antes de que vuelva corriendo debajo de una roca o pared. Sin embargo, muchas especies no parecen tener ojos (y muchas que tienen estructuras similares a ojos no perciben la luz con ellos). Y los estudios de su genoma indican que no tienen ninguna de las proteínas normales sensibles a la luz. Entonces, ¿cómo lo hacen estos artrópodos?

ver el calor

Para ser claros, muchas especies de ciempiés tienen cosas que parecen ojos y contienen algunas células que responden a la luz. Pero los estudios de esos órganos indican que no tienen un impacto importante en la respuesta del animal a la luz. Y luego está la falta de genes. Las proteínas activadas por luz tienden a tener estructuras similares, en parte porque tienen que formar canales a través de las membranas que permiten que los iones pasen a través de ellas. Por lo tanto, generalmente es relativamente fácil seleccionar genes para estas proteínas cuando las secuencias del genoma están disponibles.

En cualquier caso, muchas especies de ciempiés no tienen ojos. Y tienden a vivir debajo de rocas y escombros cuando no se están colando en las casas, lo que significa que no necesariamente necesitan ver mucho en su entorno normal.

Sin embargo, si expones a uno de estos animales a la luz, tienden a salir rápidamente, lo que indica que los animales pueden sentir la luz. Entonces, ¿qué está pasando?

Para resolverlo, un equipo de investigadores chinos instaló un sistema en el que podían exponer a los ciempiés a la luz y probar sus respuestas. Las imágenes de este sistema mostraron que las antenas tienen un patrón distintivo en el infrarrojo: se calientan con la luz. En unos 10 segundos, la temperatura de las antenas subió más de 8 °C, mucho más rápido que cualquier otra parte del cuerpo.

El otro apéndice, y hay muchas piernas para imaginar en estas cosas, no lo hizo. Y, no me pregunten cómo hicieron esto, pero los investigadores pusieron un sombrero de papel de aluminio en los ciempiés, bloqueando sus antenas. Esto redujo en gran medida su capacidad para encontrar áreas oscuras. En general, esto llevó a los investigadores a sospechar que lo que sea que estaba pasando con la detección de luz, estaba sucediendo en estos órganos.

Un gen inusual

A continuación, los investigadores decidieron identificar el gen implicado. Para ello, aislaron copias de todos los genes activos en las antenas. Luego identificaron aquellos con segmentos que pueden cruzar la membrana, ya que la proteína tiene que permitir que los iones lo hagan. Esto redujo la lista de posibles genes de más de 8000 a poco más de 1000. En ese momento, los investigadores simplemente comenzaron a poner los genes individualmente en células humanas hasta que encontraron uno que permitía que los iones entraran en las células a temperaturas elevadas.

El gen que funcionó se llamó BRTNaC1, y está relacionado de alguna manera lejana con una familia conocida de canales iónicos que permiten que los iones de sodio entren y salgan de las células. Pero esa familia no es sensible a las temperaturas. Y BRTNaC1 no es quisquilloso con los iones que deja entrar en las células; felizmente permitirá que el calcio pase a través de las membranas también.

Después de probar varios productos químicos, encontraron que la testosterona inhibía la actividad de BRTNaC1. Esto no es biológicamente relevante, ya que los insectos no producen testosterona. Pero ciertamente es conveniente porque puede aplicarlo a la antena sin tener que preocuparse de que altere el comportamiento de los insectos. Entonces, los investigadores trataron a los ciempiés con testosterona y luego probaron si todavía eran sensibles a la luz. Ellos no eran.

Todo lo cual indica que estos animales perciben la luz sin registrar directamente ningún fotón. En cambio, lo sienten de manera muy indirecta, con un órgano que se calienta selectivamente cuando se expone a la luz, lo que permite que el animal sienta ese cambio de temperatura. Hasta ahora, este es el único ejemplo de esto que se ha identificado. Es posible que estos ciempiés sean únicos en términos de esta biología.

Hay dos cosas llamativas en esto. Una es que hay muchas proteínas conocidas que los organismos usan para detectar temperaturas, como las que nos hacen apartar las manos de las estufas calientes. Pero BRTNaC1 no está estrechamente relacionado con ninguno de ellos. Así que parece haber evolucionado de forma completamente independiente. Lo segundo es que no tenemos idea de cómo está estructurada la antena para que se caliente selectivamente.

PNAS, 2019. DOI: 10.1073/pnas.2218948120 (Acerca de los DOI).