Para desplazarse, los habitantes de Dakar ya podían elegir entre los coloridos Renault 1000 (los famosos “autocares rápidos”), las furgonetas blancas apodadas “Ndiaga Ndiaye”, los taxis ilegales y oficiales, los petarderos autobuses Tata y los “cak cak” indonesios. triciclos «. Mercredi 15 mai, un nouveau mastodonte des routes de près de vingt mètres de long, tout électrique, a débarqué sur les grands axes de la capitale sénégalaise : le Bus Rapid Transit (BRT), une flotte qui tourne le dos au diesel – une première en Africa.

Desde los pies de la Gran Mezquita en el sur hasta Guédiawaye en el norte, se construyó una autovía de hormigón especialmente para el BRT. Un proyecto titánico, que duró cuatro años, provocó la evacuación de 3.606 hogares, según el Banco Mundial, y desató algunas controversias.

Pero las molestias, en este día de la puesta en servicio, casi se olvidan. “Con los autobuses Tata estamos apretados. Allí estaba bien instalado y tardé diez minutos en llegar a Petersen. [le terminus] desde Liberté 1, mucho menos tiempo que con mi minibús habitual », se ríe Pauline, 46 años, a pesar del ruido de la puerta de salida. Como ella, se dicen la mayoría de usuarios «orgulloso» Y «satisfecho» viajar en estos silenciosos y espaciosos autobuses. “Asequible y rápido” Además, precisa Fatou Gueye, tiene en la mano un billete de 400 francos CFA (0,61 euros), que le permitirá dividir por cinco el precio de sus viajes diarios.

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Para la empresa franco-senegalesa Dakar Mobilité, concesionaria de la línea desde hace quince años, el BRT debería permitir, en última instancia, reducir a la mitad los tiempos de viaje de los pasajeros. La compañía espera que 300.000 personas utilicen sus vehículos chinos cada día, a razón de un autobús cada seis minutos. “Es el equivalente a las multitudes de un metro”compara Yves Wininger, su director general, tomando el ejemplo de la de Bogotá, que transporta 2 millones de viajeros diariamente.

Pero por el momento, la prioridad es evitar el incidente. El miércoles, uno de los autobuses rozó a una mujer en el distrito de Grand Yoff. Más adelante, un vehículo permaneció detenido durante unos diez minutos con sus pasajeros a bordo. Y en Sacré-Cœur, un agente de policía asignado al tráfico hizo desconectar los dieciséis semáforos en el cruce con el BRT, porque “Funcionan demasiado bien y las luces han creado un gran atasco en las vías secundarias”él explicó.

Sin puente para peatones

Al hacer más fluido uno de los grandes ejes de la capital, el BRT empuja a otros vehículos hacia las vías secundarias, saturadas diariamente por 7 millones de vehículos motorizados (coches, motos, autobuses) según las autoridades. Para descongestionarlos, Malick Ndiaye, ministro de Transportes, anunció a finales de mayo “un proyecto valorado en más de 230 mil millones de francos CFA [environ 350 millions d’euros] con catorce líneas de más de 1.000 autobuses a gas [qui seront] Autobuses alimentadores para permitir a los usuarios unirse al BRT e ir a la ciudad ». Esperando, “Va a tomar tiempo para que todos se recuperen” precisa un agente antifraude que lucha con un pórtico que se niega a dejar salir a los pasajeros.

Porque no todo es perfecto, ni mucho menos. Los más de dieciocho kilómetros de tráfico del BRT no están enteramente protegidos por barandillas. Y a pesar de los 650 millones de euros invertidos, todavía no se ha diseñado ninguna pasarela para peatones. «Hemos aumentado las campañas de sensibilización, pero será necesaria la represión para salvar vidas», subraya Aymeric Durandy, director de operaciones de Dakar Mobilité. Se creó especialmente una compañía policial para proteger el BRT.

Con el tren expreso regional (TER), puesto en servicio en 2021 entre Dakar y Diamniadio (una treintena de kilómetros), el BRT hoy y, mañana, los autobuses de gas, la capital senegalesa confirma su transición hacia un transporte más eficiente y limpio, al mismo tiempo que contamina el aire. es responsable de la muerte de “7% de los habitantes”, según un estudio oficial de 2022.

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“El proyecto BRT fue un gran desafío. Durante estos años de trabajo, prácticamente nunca se ha cortado el tráfico por carretera, a pesar de que operamos en uno de los corredores más densos de Dakar. recuerda Franck Taillandier, especialista en transportes del Banco Mundial, principal financiador del BRT con 370 millones de dólares (340 millones de euros). En el proyecto también participó Proparco, filial de la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD), con 85 millones de euros.

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Ahora, en las nuevas instalaciones de Dakar Mobilité, cientos de jóvenes reclutas trabajan duro para que “su” autobús sea un éxito. Se trata de licenciados en relaciones internacionales, hostelería o mediación cultural, operadores de grúas o taxistas convertidos en controladores, agentes reguladores o gestores de camiones… “Estas nuevas profesiones no existían en Senegalexplica Aymeric Durandy. En Francia se contratan habilidades, aquí fuimos a buscar perfiles. »

Seynabou Gueye, ex ejecutivo de un gran hotel de Saly, a 70 kilómetros al sur de Dakar, está de acuerdo: “No sabíamos nada sobre transporte. Para nosotros, es un mundo nuevo. »

Abbas Asamaan (Dakar, correspondencia)

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El Senado del estado de Carolina del Norte votó el miércoles 30 a 15, siguiendo líneas partidistas, a favor de un proyecto de ley republicano que haría ilegal que las personas en el estado usen una máscara en público por razones de salud. El proyecto de ley ahora se traslada a la Cámara, donde potencialmente podría ver cambios.

La prohibición propuesta del uso de mascarillas por razones de salud es parte de un proyecto de ley más amplio destinado a aumentar las penas para las personas que usan mascarillas para ocultar su identidad mientras cometen un delito o impiden el tráfico. El proyecto de ley fue impulsado en gran medida por las recientes protestas en universidades y campus universitarios de todo el país, incluidas las escuelas de Carolina del Norte, contra la guerra en Gaza. En los últimos meses ha habido manifestaciones en Raleigh y Durham que han bloqueado carreteras, así como enfrentamientos en el cercano campus de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. En esos eventos se vio a algunos manifestantes con máscaras.

Pero el proyecto de ley 237 de la Cámara de Representantes va un paso más allá al hacer ilegal el uso de una máscara en público por razones de salud y seguridad, ya sea para proteger a quien la usa, a quienes lo rodean o a ambos. Específicamente, el proyecto de ley deroga una exención legal de 2020 promulgada en medio de la pandemia de COVID-19, que permitía el uso de mascarillas por motivos de salud pública por primera vez en décadas.

Antes de 2020, las leyes que se remontan a 1953 prohibían en gran medida el uso de mascarillas en público. La prohibición fue parte de una ofensiva contra las «sociedades secretas» en ese momento, o más específicamente, un intento de restringir las actividades del clan Ku Klux en el estado. Sólo existían exenciones para cosas como disfraces navideños, producciones teatrales, máscaras antigás y miembros de desfiles o ceremonias públicas que hubieran obtenido permisos.

El miércoles, residentes de Carolina del Norte con sistemas inmunológicos comprometidos hablaron, enmascarados, durante una sección de comentarios públicos. Simone Hetherington dijo a los legisladores que el uso de mascarillas era la única forma de protegerse en público de las enfermedades y temía que la aprobación del proyecto de ley le impidiera hacerlo, según un informe de Associated Press.

Pero, según The News & Observer, los republicanos descartaron esa posibilidad, argumentando que en las décadas previas a la pandemia, cuando el uso de mascarillas en público era en gran medida ilegal, no recordaban que nadie hubiera sido procesado por usar una mascarilla por motivos de salud.

El medio de noticias WRAL, con sede en Raleigh, citó al senador Sydney Batch, un demócrata de Wake, quien criticó el proyecto de ley junto con sus colegas demócratas. Batch, una sobreviviente de cáncer, habló de cómo su esposo y sus hijos usaron máscaras para protegerla mientras ella se sometía a tratamientos contra el cáncer que debilitaban su sistema inmunológico. «Este proyecto de ley criminaliza su comportamiento y el mío», afirmó. «Hablamos mucho sobre libertades en esta cámara. Lo escucho todo el tiempo. Debería tener la libertad (mis hijos y mi esposo deberían tener la libertad) de usar máscaras para proteger y salvar mi vida, sin temor a ser arrestado y acusado.»