El Raiffeisen Bank International (RBI) de Austria está sufriendo un serio revés en sus esfuerzos por retirarse del mercado ruso. Ella anunció el miércoles, retirarse de un acuerdo celebrado en diciembre para adquirir un paquete de acciones del grupo constructor Strabag. El objetivo de la transacción habría sido transferir a Viena los beneficios de la filial allí bloqueados debido a las sanciones en Rusia.

Sin embargo, el acuerdo fue controvertido desde el principio porque la participación de Strabag se atribuyó al oligarca ruso Oleg Deripaska, que está sujeto a sanciones occidentales por ser un hombre de confianza de Vladimir Putin.

En particular, los funcionarios del Departamento del Tesoro de Estados Unidos expresaron su preocupación y cuestionaron la legalidad del acuerdo. como informó Reuters a finales de marzo. El RBI justificó su decisión diciendo que «no recibió el consuelo necesario» en las conversaciones con las autoridades pertinentes. Si se violara el régimen de sanciones, el RBI habría sido amenazado con multas.

El RBI paga 500 millones de euros al fondo de guerra de Rusia

En el complicado intercambio, la filial rusa del RBI habría adquirido aproximadamente el 28 por ciento de las acciones de Strabag de manos de Deripaska a través de una empresa intermediaria por 1.500 millones de euros. El paquete de acciones se habría transferido entonces al RBI de Viena como dividendo en especie.

Esto habría sido un éxito para ambas empresas: RBI habría tenido acceso a parte de los beneficios en Rusia, mientras que Strabag se habría deshecho de su coaccionista Deripaska. cuya influencia la constructora intenta limitar desde hace dos años.

De hecho, el oligarca vendió su participación a finales de marzo a una empresa rusa llamada Iliadis, que supuestamente la transferiría a la filial rusa del RBI en un segundo paso. Sin embargo, no se sabe quién estaba detrás de Iliadis, y eso convirtió el negocio en un problema. Como persona sujeta a sanciones, Deripaska no puede recibir ningún dinero directa o indirectamente, lo que aparentemente no podría garantizarse adecuadamente.

Hace apenas un mes, en la asamblea general, el jefe del RBI, Johann Strobl, calificó la transacción como permisible y que se cumplirían las normas de sanciones. El hecho de que siga quebrando aumenta la presión sobre el banco. Es la institución financiera occidental más grande que queda en Rusia y el país es, con diferencia, su mercado más lucrativo. Desde el inicio de la guerra, los beneficios de la filial rusa se han multiplicado: en 2023 ascendieron a unos 1.300 millones de euros y en 2022 incluso a 2.000 millones de euros.

La semana pasada se anunció que el RBI casi el año pasado había pagado 500 millones de euros en impuestos a las autoridades fiscales rusas – más que todos los demás bancos occidentales juntos. Este dinero fluye directamente hacia la criminal guerra de agresión contra Ucrania.

Una reprimenda del BCE

Esto conlleva un considerable riesgo para la reputación, sobre todo porque repetidamente se da la impresión de que el RBI no se toma realmente en serio la retirada prevista de Rusia debido a sus considerables beneficios. Recientemente reveló el «Tiempos financieros»que el banco había anunciado decenas de puestos de trabajo desde diciembre y había colocado más de 2.400 anuncios para ellos.

El RBI lo justificó diciendo que la filial debía mantenerse operativa con vistas a una venta. Ha reducido su volumen de préstamos en Rusia a aproximadamente la mitad para finales de 2023. Sin embargo, el BCE lo está haciendo con demasiada lentitud: hace sólo tres semanas advirtió al banco austriacopara acelerar su retirada. El miércoles afirmó que todavía estaba esforzándose por desconsolidar la filial rusa.