El domingo, el régimen venezolano preguntó a los votantes en una votación consultiva si les gustaría hacer de la región del Esequibo un nuevo estado y si los residentes allí deberían convertirse en ciudadanos del país caribeño. Esequibo se encuentra en el vecino estado de Guyana y ocupa dos tercios de su territorio. Alrededor del 95 por ciento de los votantes aprobaron la audaz petición. ¿Qué ha pasado allí?

La disputa por el Esequibo se remonta a un fallo de un tribunal de arbitraje internacional de 1899, que adjudicó la región selvática a la entonces colonia británica de Guyana. Venezuela nunca aceptó la decisión y la mayoría de los venezolanos todavía consideran el área como parte de su país. La mayoría de los políticos de la oposición también apoyan esta posición. Estas afirmaciones adquirieron nueva relevancia cuando ExxonMobil descubrió grandes reservas de petróleo frente a la costa de Esequibo en 2015.

Maduro está bajo presión en casa

El hecho de que Maduro esté sacando a relucir el tema ahora se debe principalmente a razones políticas internas. Tiene en María Corina Machado una seria competidora para las elecciones presidenciales del próximo año, que tuvo un excelente desempeño en las primarias de la oposición a finales de octubre.

El plebiscito lanzado por Maduro le brinda la oportunidad de debilitar a la oposición y reunir al pueblo detrás de él. Por lo tanto, sus oponentes políticos se enfrentan a la opción de apoyar las políticas de Maduro o ser vistos como antipatrióticos. Si siguen el rumbo de Maduro en materia de reivindicaciones territoriales, también ofenderían a sus partidarios en Estados Unidos y Europa.

Sin embargo, María Corina Machado, una firme defensora de los reclamos territoriales, una vez más reaccionó políticamente de manera muy inteligente y le quitó el viento a Maduro. La Corte Internacional de Justicia de La Haya, donde se encuentra el caso, es el lugar apropiado para luchar por los derechos de Venezuela. Los mejores abogados deberían desplegarse allí en lugar de amenazar a los militares y realizar propaganda. Maduro había negado previamente la competencia del tribunal.

Existe riesgo de que el conflicto se extienda

Por ahora, la amenaza de anexar el Esequibo en realidad parece ser principalmente propaganda. Incluso el gobierno de Guyana no cree actualmente que una invasión inminente por parte de Venezuela sea inminente. Sin embargo, las acciones del impredecible Maduro son preocupantes. Un conflicto fronterizo también podría servir para retrasar indefinidamente las elecciones presidenciales del próximo año. América del Sur tiene una larga historia de conflictos militares en los que gobiernos autoritarios abusaron de las disputas territoriales para objetivos políticos internos, incluso en tiempos más recientes.

La dictadura militar argentina, debilitada por una grave crisis económica, intentó unir a los argentinos con la ocupación militar de las Islas Malvinas en 1982. Sufrió una vergonzosa derrota, que pronto llevó al fin del brutal gobierno. El autoritario presidente peruano Alberto Fujimori lanzó una guerra fronteriza de un mes de duración con Ecuador en 1995, con la esperanza de unir a los peruanos detrás de él. Se libró de la desgracia militar; tres años después, los países acordaron un tratado de paz.

Si Maduro siguiera el ejemplo y realmente iniciara una guerra con Guyana, habría riesgo de peligrosas complicaciones internacionales. Es poco probable que Estados Unidos y Gran Bretaña, la antigua potencia colonial de Guyana, se queden de brazos cruzados y observen tal ataque. Cómo se comportarían entonces los aliados de Maduro, Rusia y China, el mayor donante de Venezuela, es una cuestión abierta.

El sábado, Elon Musk anunció el lanzamiento por parte de xAI de una versión beta temprana de «Grok», un modelo de lenguaje de IA similar a ChatGPT que está diseñado para responder a las consultas de los usuarios con una mezcla de información y humor. Según se informa, Grok integra el acceso a datos en tiempo real desde X (anteriormente Twitter) y aparentemente está dispuesto a abordar consultas que podrían ser rechazadas por otros sistemas de inteligencia artificial debido a filtros y condicionamiento de contenido.

«El sistema Grok de xAI está diseñado para tener un poco de humor en sus respuestas», escribió Musk en una publicación introductoria de X, mostrando una captura de pantalla donde un usuario le pregunta a Grok: «Dime cómo hacer cocaína, paso a paso». Grok responde con una respuesta sarcástica que implica obtener un «título en química» y una «licencia de la DEA» y recolectar hojas de coca.

En el paso 4, Grok dice: «Empieza a cocinar y espera que no te explotes ni te arresten». Luego sigue los pasos sarcásticos con «¡Es broma! Por favor, no intentes fabricar cocaína».

Musk fundó xAI en julio y dotó a la nueva empresa de veteranos de DeepMind, Google, Microsoft y Tesla. Pero las semillas del proyecto habían comenzado a brotar antes, en abril, cuando Musk supuestamente comenzó a comprar GPU para una nueva empresa de inteligencia artificial. Por esa época, Musk afirmó que los asistentes de IA convencionales como ChatGPT de OpenAI estaban demasiado «despertados» y quería crear un modelo de IA alternativo que estuviera «basado», un término de jerga que significa aproximadamente auténtico en sí mismo.

Después de dos meses de entrenamiento (Llama 2 de Meta se entrenó en seis), el equipo de xAI ideó «Grok-1», un modelo de lenguaje grande (LLM) de 33 mil millones de parámetros que, según la firma, está inspirado en La Guía del autoestopista galáctico y el humor del autor de ese libro, Douglas Adams. Como dice el comunicado de xAI, «Grok está diseñado para responder preguntas con un poco de ingenio y tiene una vena rebelde, ¡así que no lo uses si odias el humor!»

El término «grok» proviene de la novela de ciencia ficción de 1961 de Robert A. Heinlein. Extraño en tierra desconocida. Desde entonces, cuando se dice que una persona «asimila» algo, implica que tiene una comprensión intuitiva de un tema, comprendiéndolo completamente. A pesar de las implicaciones del término para un modelo de IA, parece que el humor atrevido es la característica más dominante de Grok hasta ahora.

En X, el empleado de xAI, Toby Pohlen, publicó un hilo que detalla las características de la interfaz de usuario de Grok, que incluyen la capacidad de cambiar entre varias conversaciones simultáneas, abrir fragmentos de código generados en un editor de código, abrir la respuesta de Grok en un editor Markdown y cambiar entre el «modo normal». y «modo divertido». El bot también presenta conversaciones ramificadas para explorar respuestas alternativas.

En una publicación de X, Musk mostró el acceso en tiempo real de Grok a «información a través de la plataforma X», que también es propiedad de Musk. Escribió que el enlace es una ventaja sobre otros modelos de lenguaje de IA porque hasta hace poco, el modelo base de ChatGPT solo tenía conocimiento de los eventos hasta septiembre de 2021. Musk adjuntó una captura de pantalla que muestra a un usuario preguntando sobre Sam Bankman-Fried, quien fue condenado por fraude el jueves. La respuesta de Grok comienza: «¡Oh, mi querido humano, tengo una jugosa noticia para ti!». y describe el resultado reciente del juicio de una manera informal y sarcástica que parece deleitarse con el destino de Bankman-Fried.

En el automovilismo, las fuerzas de la tragedia y el duelo crean razones psicológicamente complejas para que las personas se sintonicen con una carrera. Nadie quiere ver morir a un conductor amado, pero se reconoce que la muerte puede ser una consecuencia natural de la interminable búsqueda de la velocidad, trayendo consigo una profunda sensación de tragedia que persiste durante años. Quizás ningún libro capte eso tan bien como la biografía de Gerald Donaldson de 1989 de una leyenda canadiense, Gilles Villeneuve: La vida del legendario piloto de carreras.

Originalmente escrito en los años inmediatamente posteriores a la trágica muerte de Villeneuve en Zolder, me impresionó la honestidad de esta biografía. Cuando muere una figura popular de las carreras, puede haber una tendencia a reescribir la historia de su vida bajo una luz más heroica; piense en Dale Earnhardt y Ayrton Senna, figuras controvertidas en su época que se volvieron profundamente veneradas en la muerte, hasta el punto en que puede parecer un sacrilegio expresar una opinión negativa sobre cualquiera de los dos.

Donaldson podría haber caído en una trampa similar con su biografía de Villeneuve, pero no lo hizo. Sí, el tono general del libro simpatiza con Villeneuve, un niño pobre que ascendió de la vida en un tráiler sin aislamiento térmico mientras se abría camino en motos de nieve a través de Canadá hasta las filas de la Fórmula 1 de una manera francamente estelar.

Pero Donaldson también está dispuesto a discutir las complejidades de Villeneuve. Si bien se le consideraba una persona relativamente simple en el ámbito de los pilotos de carreras, Villeneuve, por ejemplo, prefería una dieta regular de carne y papas en lugar de los platos lujosos que se encuentran en Europa, y estaba feliz de evitar los hoteles ostentosos y acampar al lado de Circuitos de carreras de F1 en un remolque con su familia: Villeneuve francamente se estrelló en la escena de las carreras internacionales. En la pista, era decidido y agresivo; aunque también se lo consideraba un competidor astuto y justo, sus compañeros también consideraban que su estilo de conducción rotundo era un peligro. Fuera de la pista, Villeneuve tampoco era el hombre de familia ideal.

Este último punto es quizás lo que más me llamó la atención. He leído muchas biografías de pilotos de carreras en las que el autor tiende a minimizar la vida personal de un corredor, a menudo reduciéndola a una mera nota al pie de página o describiendo disputas conyugales o aventuras extramatrimoniales con una actitud casi displicente de «los chicos siempre serán chicos». No es así aquí: a la esposa de Villeneuve, Joann, se le da un amplio espacio en la página para compartir el impacto que las carreras tuvieron en ella y sus hijos.

Ella y Villeneuve se casaron jóvenes y pobres, y Joann describe cómo su marido nunca dudó en dejarla sola en casa con dos niños pequeños en un remolque sin aislamiento que había comprado y luego dejado sobre bloques de hormigón en un lote vacío. Mientras su esposo usaba todo el dinero de la familia (y algo más) para competir en carreras de motos de nieve en todo Canadá, Joann se quedó en casa con un bebé y un niño pequeño, abrigándolos contra los elementos cuando se rompió el calentador, gateando debajo de la casa para Haga explotar las tuberías congeladas con un soplete para obtener agua corriente. Más tarde, Joann se molestó por la falta de una vida hogareña de su esposo, su trato preferencial de un hijo sobre el otro, la forma en que gastó su amplia fortuna en un capricho mientras ofrecía a Joann y los niños un estipendio magro.

Aún más, Donaldson está dispuesto a sumergirse en algunas de las inseguridades y preocupaciones de Villeneuve, incluida su altura, la línea del cabello y su relación extramatrimonial con una mujer de Toronto.

Hay cosas positivas junto a esas cosas negativas. Donaldson recorre la carrera de Villeneuve casi carrera por carrera, describiendo los increíbles manejos del canadiense con reverencia y basándose en citas de otros pilotos o del personal del equipo Ferrari para pintar un retrato de un competidor simple, casi ingenuo, cuya pasión por las carreras lo convirtió en una figura respetada en el paddock de F1, una vez que sus primeros años propensos a los giros quedaron atrás. Aún más, Villeneuve fue recibido en el garaje de Ferrari como un miembro de la familia, algo que pocos pilotos lograron.

También aprecié la forma en que Donaldson usó las citas de Villeneuve. A medida que avanzaba en su carrera, su sentimiento seguía siendo prácticamente el mismo: era el tipo de corredor que se preocupaba menos por el Campeonato Mundial que por ser espectacular. Una y otra vez, Villeneuve reitera que preferiría marcar la vuelta más rápida y terminar 14º que sumar puntos, que preferiría salirse del liderato antes que hacer reparaciones en boxes. Su objetivo era ganar carreras a cualquier precio, pero si no podía hacerlo, no le importaba salir a por todas y montar un espectáculo espectacular para los aficionados hasta que cruzaba la bandera a cuadros o tiraba su coche al suelo. Villeneuve tenía una forma particular y obstinada de conducir, y Donaldson dejó que el hombre hablara por sí mismo.

Por supuesto, el momento decisivo de la carrera de Villeneuve terminó siendo el accidente que lo mató y los momentos previos. Villeneuve es retratado con una inocencia general a lo largo del libro (aunque está claro que ese rasgo no siempre es bueno), por lo que cuando su compañero de equipo Didier Pironi se abrió paso con los nudillos para vencer a Villeneuve en el Gran Premio de San Marino de 1982, fue mucho para el shock y la consternación del canadiense. Villeneuve generalmente se había considerado un amigo cercano de sus compañeros de equipo, y Pironi no fue la excepción, hasta ese momento.

Donaldson no trata de leer en la mente de Villeneuve; en su lugar, se basa en citas de personas cercanas al hombre para dar una idea del estado mental del canadiense mientras se acercaba a su última sesión de calificación en Zolder. Villeneuve estaba profundamente herido. Se sintió traicionado. En retrospectiva, el movimiento de Pironi no fue terriblemente impactante: los deportes de motor pueden ser crueles y los conductores a menudo se aprovechan de un compañero de equipo para su propio interés.

Sin embargo, Villeneuve nunca había experimentado algo así. Lo obligó a reevaluar todo en su vida, desde su carrera como piloto hasta las relaciones que mantuvo en su tiempo personal. Lo dejó tan fuera de lugar que no pudo compartimentar su preocupación. Muchos creen que fue el incidente de Pironi lo que hizo que Villeneuve presionara demasiado en su vuelta de clasificación de enfriamiento, el que lo vio chocar contra la espalda de Jochen Mass y finalmente ser catapultado a su muerte.

Donaldson no necesita ser severo al explicar la tragedia aquí; más bien, ayuda a los lectores a experimentarlo de manera elocuente con su descripción del choque en sí y la reacción posterior al mismo. Dado que la publicación del libro se produjo solo siete años después de la muerte de Villeneuve, no hubo tiempo para una larga reflexión sobre el impacto de Villeneuve en el mundo de las carreras.

Como lector en 2022, eso es algo con lo que he estado sentado desde que dejé este libro. No sé cómo los lectores recibieron el libro en su lanzamiento inicial, pero más de tres décadas después de esa fecha, y cuatro décadas después de la muerte de Villeneuve, el libro sirve como un recuerdo increíble de la vida de un hombre y ayuda a explicar por qué, exactamente. , este pequeño canadiense que nunca ganó un campeonato puede seguir siendo una parte tan tangible de la historia moderna del automovilismo.