La inundación provocada por el hombre que salvó milagrosamente a nuestros héroes al final de Oh hermano, ¿dónde estás? fueron un hecho real en los siglos XIX y XX, y bastante común, cuando los valles fluviales de todo el oeste americano fueron represados ​​y ahogados en el altar del progreso económico y la electrificación. Tal fue el caso del río Elwha en el estado de Washington en la década de 1910. Su presa proporcionó el impulso económico para desarrollar la Península Olímpica, pero también bloqueó casi 40 millas de río desde el océano abierto, impidiendo que las especies nativas de salmón realizaran su viaje anual de desove. Sin embargo, después de décadas de disputas legales por parte de la tribu Lower Elwha Klallam, las represas más grandes del río hoy en día son del tipo construidas por los castores.

En la selección Hitting the Books de esta semana, Comer, hacer caca, morir: cómo los animales hacen nuestro mundo, Joe Roman, biólogo conservacionista de la Universidad de Vermont, relata lo rápido que la naturaleza puede recuperarse cuando se elimina del ecosistema local una barrera migratoria de 108 pies de altura. Este extracto analiza a los naturalistas y biólogos que se esfuerzan por comprender cómo fluyen los nutrientes a través de la red alimentaria del noroeste del Pacífico y las innumerables formas en que se ve afectada por el salmón migratorio. El libro en su conjunto ofrece una mirada fascinante a cómo las funciones biológicas más básicas (¡sí, caca!) de incluso unas pocas especies pueden afectar potencialmente la vida en todos los rincones del planeta.

Extraído de por Comer, hacer caca, morir: cómo los animales hacen nuestro mundo por Joe Román. Publicado por Hachette Book Group. Copyright © 2023 por Joe Roman. Reservados todos los derechos.

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Cuando comenzó la construcción en 1910, la presa Elwha fue diseñada para atraer desarrollo económico a la Península Olímpica en Washington, suministrando energía eléctrica a la creciente comunidad de Port Angeles. Fue una de las primeras presas de gran altura de la región, con agua que se movía más de cien metros desde el embalse hasta el río. Antes de que se construyera la presa, el río albergaba diez canales de peces anádromos. Las cinco especies de salmón del Pacífico (rosa, chum, rojo, chinook y coho) se encontraron en el río, junto con la trucha toro y la trucha arcoíris. En un buen año, cientos de miles de salmones ascendían al Elwha para desovar. Pero los contratistas nunca terminaron las escaleras para peces prometidas. Como resultado, Elwha aisló la mayor parte de la cuenca del océano y el 90 por ciento del hábitat del salmón migratorio.

Miles de represas bloquean los ríos del mundo, diezmando las poblaciones de peces y obstruyendo las arterias de nutrientes que van del mar a los manantiales de las montañas. Algunos tienen escaleras para peces. Otros envían pescado a través de paredes de hormigón. Muchos actúan como barreras permanentes a la migración de miles de especies.

En la década de 1980, había una creciente preocupación por el efecto del Elwha en el salmón nativo. Las poblaciones habían disminuido en un 95 por ciento, devastando la vida silvestre local y las comunidades indígenas. El salmón de río es esencial para la cultura y la economía de la tribu Lower Elwha Klallam. En 1986, la tribu presentó una moción a través de la Comisión Federal Reguladora de Energía para detener la renovación de la licencia de la presa Elwha y la presa Glines Canyon, un embalse río arriba que era incluso más alto que Elwha. Al bloquear la migración del salmón, las represas violaron el Tratado de Point No Point de 1855, en el que los Klallam cedieron una gran parte de la Península Olímpica con la estipulación de que ellos y todos sus descendientes tendrían «el derecho a pescar en zonas habituales y acostumbradas». .” La tribu se asoció con grupos ambientalistas, incluidos el Sierra Club y la Sociedad Audubon de Seattle, para presionar a los funcionarios locales y federales para que eliminaran las represas. En 1992, el Congreso aprobó la Ley de Restauración de la Pesca y el Ecosistema del Río Elwha, que autorizó el desmantelamiento de las presas de Elwha y Glines Canyon.

La demolición de la presa de Elwha fue el proyecto de eliminación de presas más grande de la historia; costó 350 millones de dólares y tardó unos tres años. A partir de septiembre de 2011, las ataguías desviaron el agua hacia un lado cuando la presa de Elwha fue desmantelada y destruida. El Cañón de Glines fue más desafiante. Según Pess, se necesitó un “martillo neumático glorificado en una barcaza flotante” para desmantelar el embalse de sesenta metros. La barcaza no funcionó cuando el agua bajó, por lo que se envió nuevo equipo en helicóptero. Para 2014, la mayor parte de la presa se había derrumbado, pero los desprendimientos de rocas aún bloqueaban el paso de los peces. Fue necesario otro año de movimiento de rocas y cemento antes de que los peces tuvieran pleno acceso al río.

La respuesta de los peces fue rápida, satisfactoria y, en ocasiones, sorprendente. La trucha toro del río Elwha, sin salida al mar durante más de un siglo, comenzó a nadar de regreso al océano. El salmón Chinook en la cuenca aumentó de un promedio de aproximadamente dos mil a cuatro mil. Muchos de los Chinook eran descendientes de peces de criadero, me dijo Pess durante una cena en Nerka. «Si el noventa por ciento de su población antes de la remoción de la represa proviene de un criadero, no se puede simplemente dar por sentado que aparecerá de inmediato una población totalmente natural». Las truchas arco iris, que se habían reducido a unos pocos cientos, ahora sumaban más de dos mil.

En unos pocos años, una mezcla mayor de peces de criadero locales y silvestres regresó a la cuenca de Elwha. Y la fauna circundante también respondió. El cazo americano, un ave de río, se alimentaba de huevos de salmón e insectos infundidos con nuevos nutrientes de origen marino. Sus tasas de supervivencia aumentaron y las hembras que tenían acceso a los peces se volvieron más saludables que las que no los tenían. Comenzaron a tener múltiples crías y no tuvieron que viajar tan lejos para conseguir comida, un regreso, tal vez, a cómo era la vida antes de la presa. Un estudio realizado en la cercana Columbia Británica demostró que la abundancia y diversidad de aves canoras aumentaba con la cantidad de salmones. No se comían el pescado; de hecho, ni siquiera estuvieron presentes durante la migración del salmón. Pero se estaban beneficiando del aumento de insectos y otros invertebrados.

Igual de emocionante fue el hecho de que la eliminación de las represas reavivó patrones migratorios que habían permanecido inactivos. La lamprea del Pacífico comenzó a viajar río arriba para reproducirse. La trucha toro que había pasado generaciones en el embalse sobre la presa comenzó a migrar mar adentro. La trucha arcoíris nadó río arriba y río abajo por primera vez en décadas. Con el paso de los años, el río empezó a parecer casi natural a medida que los sedimentos que se habían acumulado detrás de las represas se arrastraban río abajo.

El éxito en Elwha podría ser el comienzo de algo grande, fomentando la eliminación de otras represas antiguas. Hay planes para eliminar la presa Enloe, un muro de hormigón de quince metros de altura en el norte de Washington, lo que abriría doscientas millas de hábitat fluvial para la trucha arcoíris y el salmón Chinook. Las orcas, en peligro crítico de extinción, aguas abajo de la costa del noroeste del Pacífico, se beneficiarían de este aumento del salmón y, como sólo quedan setenta ejemplares, necesitan todos los peces que puedan conseguir.

El caudal de salmón Chinook de primavera en el río Klamath, en el norte de California, ha disminuido un 98 por ciento desde que se construyeron ocho represas en el siglo XX. El salmón coho también ha experimentado una fuerte caída. En los próximos años, está previsto que se derriben cuatro represas con el objetivo de restablecer la migración del salmón. Más al norte, se podrían romper las represas del río Snake para salvar al salmón en peligro de extinción del estado de Washington. Si eso sucede, podrían regresar cantidades históricas de salmón, junto con muchas especies que dependían de la energía y los nutrientes que transportaban río arriba.

Se están construyendo otras represas en Occidente: represas de palos, piedras y barro. Las represas de castores ayudan al salmón al crear nuevos hábitats de aguas lentas, fundamentales para los salmones juveniles. En Washington, los estanques de castores enfrían los arroyos, haciéndolos más productivos para el salmón. En Alaska, los estanques son más cálidos y el salmón los utiliza para ayudar a metabolizar lo que come. A diferencia de los enormes embalses de hormigón, diseñados para brindar estabilidad, las represas de castores son paisajes dinámicos y heterogéneos por los que el salmón puede atravesar fácilmente. Los castores comen, construyen represas, defecan y siguen adelante. Es posible que los humanos queramos que las cosas sean estables, pero la Tierra y sus criaturas son dinámicas.

(dpa)

Las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias en el Noroeste de EE.UU. tienen preocupadas a las autoridades por la estabilidad de una represa. La presa de Wrightsville en el estado de Vermont ha llegado a su límite de capacidad y podría romperse en el peor de los casos, advirtieron las autoridades locales, según informaron este martes (hora local) medios de comunicación. «La devastación y las inundaciones que estamos presenciando en todo Vermont son históricas y catastróficas», dijo el gobernador Phil Scott. La inundación se comparó con los efectos del huracán Irene en 2011.

La capital de Vermont, Montpelier, fue particularmente afectada, con gran parte de su centro bajo el agua. Entre otras cosas, las imágenes mostraban kayakistas remando por un camino inundado. Mientras tanto, continuaron los esfuerzos de rescate y limpieza en las áreas inundadas.

La muerte de una mujer que falleció como consecuencia de las lluvias excepcionalmente intensas se informó este lunes en el vecino estado de Nueva York. La mujer de 30 años se ahogó en el condado de Orange tratando de escapar con su perro de una casa rodeada de agua, dijo un portavoz del distrito. La región alrededor del río Hudson, que conduce a la ciudad de Nueva York, se vio particularmente afectada.

La inundación coincide con una serie de otros fenómenos meteorológicos extremos en América del Norte y en todo el mundo. Canadá está experimentando una temporada de incendios forestales severa sin precedentes. Las densas nubes de humo incluso envolvieron varias ciudades estadounidenses importantes, como Nueva York y Chicago. Además, una ola de calor se avecina hacia el suroeste de EE. UU. -Se temen temperaturas de casi 50 grados en la ciudad de Phoenix en Arizona. Los científicos responsabilizan al cambio climático por la mayor ocurrencia de condiciones climáticas extremas.

En la noche del 6 de junio, la represa Kakhovka se derrumbó cerca de la ciudad asediada de Cherson. Al menos 16 personas murieron, según las autoridades ucranianas, y decenas siguen desaparecidas. Todavía no está claro cómo pudo haber ocurrido esta catástrofe. Pero hay mucho que sugiere que la represa fue volada por Rusia. La Corte Penal Internacional ha iniciado una investigación sobre la causa, según el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.

Ahora la gente está regresando y luchando con las secuelas de la inundación. Muchos lo han perdido todo: sus casas han sido destruidas, los escombros y los muebles rotos están por todas partes. Se inundaron un total de 24 localidades, en las que viven unas 40.000 personas.

Los llamados tomates Cherson tienen el estatus de «marca» en Ucrania. Las verduras de la región sur son conocidas a nivel nacional, y sus productores se encuentran ahora entre las empresas más afectadas por el colapso de la represa Kachowka.

Muchos agricultores de frutas y verduras están activos en las regiones inundadas, produciendo principalmente para el mercado regional.

El Ministerio de Agricultura de Ucrania dice que 10.000 hectáreas de tierra agrícola se han inundado en la orilla derecha del Dnipro, controlada por Ucrania. Se dice que el área en el lado del río ocupado por los rusos es más grande.

Según los administradores agrícolas, aún no es posible cuantificar el alcance de los daños. La inundación es solo un problema; el embalse de Kachowka es también el embalse de un sistema de riego que abastece de agua a unas 600.000 hectáreas de tierras agrícolas. Eso es alrededor del dos por ciento del área agrícola de Ucrania.

Especialmente los agricultores de hortalizas dependen del agua. «Sin riego, nada funciona en la agricultura del sur», dice Alex Lissitsa, jefe de la empresa agrícola IMC más al noroeste, que no se ve afectada por las inundaciones. Los agricultores no pueden simplemente cambiar al cultivo de cereales.

La catástrofe destaca una vez más la más importante y comparativa sector exportador avanzado del país.

En Ucrania, la agricultura es un negocio semi-industrial operado por empresas integradas. En la región afectada por las inundaciones, por ejemplo, se encuentra la empresa Agrofusion, que cultiva tomates y los procesa en pulpa y polvo para la industria alimentaria. Gestiona 32.000 hectáreas de suelo agrícola de regadío en la zona.

Con la guerra, la importancia de la agricultura para Ucrania ha aumentado. Si bien también sufre múltiples dificultades, le va mucho mejor que a otros sectores, como la manufactura y la minería.

Sin embargo, los administradores agrícolas mencionan tres grandes desafíos relacionados con la guerra: la logística exigente, los préstamos costosos y la falta de trabajadores jóvenes calificados.

Desde el punto de vista del gobierno, la agricultura se considera una infraestructura crítica, en parte porque genera divisas muy necesarias. Sin embargo, el gobierno ha endurecido las reglas sobre la medida en que las empresas pueden liberar a los empleados del ejército casi todos los meses, dice un gerente agrícola. “El Ministerio de Defensa decide sobre eso”. Se podría liberar de la movilización a un máximo del 50 por ciento de los empleados, y casi inevitablemente se reclutaría a hombres jóvenes menores de treinta años.

Otra incertidumbre surge del acuerdo de granos negociado por la ONU y Turquía, que permite a Ucrania exportar productos agrícolas a través del Mar Negro con la aprobación de Rusia. El acuerdo sigue tambaleándose peligrosamente; los rusos también están difundiendo la incertidumbre sobre cuánto durará.

Recientemente, el acuerdo se prorrogó nuevamente por dos meses, hasta mediados de julio. Lo que suceda después también depende de la dimensión que tome la guerra en las próximas semanas. Los agronegocios se quejan de que Rusia se está quedando atrás en el control de los barcos. Esto dificulta la planificación de las exportaciones.

En cualquier caso, los agricultores ucranianos se están preparando para un verano difícil. Ya en septiembre de 2022 y la primavera pasada, los agricultores de Polonia, Rumanía y Bulgaria se quejaron de que que las exportaciones de cereales de Ucrania están trastornando sus mercados nacionales y los precios deprimidos.

El conflicto podría estallar de nuevo en pleno verano. Los agricultores de Serbia, Hungría y Rumanía esperan una buena cosecha. Como resultado, los silos se llenarán y las capacidades de transporte por ferrocarril y carretera podrían volverse aún más limitadas.

Antes de la guerra, Ucrania producía 80 millones de toneladas de cereales al año. Los agronegocios estiman que la producción total este año será de 55 millones de toneladas en el mejor de los casos. Para Ucrania, esto significa una dolorosa pérdida económica; la cantidad aún debería ser suficiente para suscitar conflictos con la agricultura a pequeña escala pero subsidiada en los países vecinos.

Mientras el mundo espera pruebas y más detalles sobre qué le sucedió exactamente a la presa, no hay duda del daño ecológico que causará la ruptura. Alrededor de 600 kilómetros cuadrados de la región de Kherson se encuentran actualmente bajo el agua a lo largo de la parte sur del río Dnipro, dice Veremiychyk. Y por encima de la presa, ahora se ha drenado una gran cantidad de agua, lo que dejará un desierto lleno de polvo contaminado, agrega.

A video compartido en linea por el jefe de gabinete del presidente Zelensky, Andriy Yermak, muestra lo que parecen ser miles de peces retorciéndose varados en tierra seca cerca del pueblo de Maryanske, que está al norte del embalse de Kakhovka. Según el Ministerio de Agricultura de Ucrania, se podrían perder 95.000 toneladas métricas de pescado. El Ministerio de Salud de Ucrania publicó una advertencia en Facebook aconsejando a la gente que no coma pescado arrastrado río abajo por las aguas de la inundación. “Existe el riesgo de botulismo”, decía la publicación, refiriéndose a una condición rara pero grave causada por toxinas liberadas por varios tipos de bacterias.

En el camino de las aguas de la inundación se encuentran casas, granjas, humedales, praderas y parques nacionales. Gran parte de la vida silvestre que vive en estos hábitats probablemente desaparecerá, dice Veremiychyk: «Serán grandes pérdidas».

Las ONG y los grupos de investigación en Ucrania han detallado los posibles impactos ecológicos. En una extensa publicación de blog, el Grupo de Conservación de la Naturaleza de Ucrania (UNCG, por sus siglas en inglés) describe cómo probablemente se verán afectadas docenas de especies de peces. Las aves que dependen de los cursos de agua y los humedales, incluida la hermosa espátula euroasiática, los reptiles como la culebra látigo del Caspio y los mamíferos vulnerables como el ratón de Nordmann también se consideran en riesgo. «Estos animales», escriben los autores de la publicación del blog, «no tienen forma de sobrevivir en el flujo turbulento».

Turnbull dice que los grupos centrados en la naturaleza en Ucrania ya están documentando los muchos impactos ecológicos de la guerra para recopilar pruebas sólidas y establecer el verdadero alcance de la destrucción ambiental. Podemos esperar ver informes que detallen las consecuencias de la rotura de la presa en los próximos meses y años.

Lo que ya es obvio es el enorme alcance geográfico del desastre. Doug Weir, director de investigación y políticas del Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente, ha estado examinando imágenes satelitales de áreas inundadas río abajo de la represa. “Hay manchas de petróleo bastante significativas, o lo que parece ser petróleo, en la región de Kherson, que parecen provenir de algunos de los edificios industriales allí”, dice. “Ese es un riesgo que anticipamos”.

Él dice que los contaminantes de los tanques sépticos y las instalaciones de tratamiento de aguas residuales también podrían ser lavados sobre la tierra. Kristina Hook, especialista en Ucrania y Rusia de la Universidad Estatal de Kennesaw, está de acuerdo en que los contaminantes son una seria amenaza. “Estás viendo un tipo de agua realmente peligrosa y sucia”, dice ella. Y todo esto sucede justo después de que muchos animales se reprodujeran durante la primavera, agrega. Esta parte del mundo, la estepa euroasiática, que se extiende desde Hungría hasta el este de China, se caracteriza por praderas, mesetas y, en muchos lugares, altos niveles de biodiversidad.

Los residentes de Kherson han soportado la guerra, la ocupación y los constantes bombardeos de la artillería rusa durante los últimos 15 meses. Pero solo la inundación posterior a la ruptura de la represa en Kachowka priva a decenas de miles de medios de subsistencia. Dado que el trabajo de rescate acaba de comenzar y que tanto los ocupantes ucranianos como los rusos sufren una grave escasez de personal y material, el alcance solo puede estimarse aproximadamente.

Según cifras oficiales, hasta el momento han sido evacuadas 3.000 personas a ambos lados del frente. En la orilla derecha, que controla Kiev, se dice que 40 000 personas se han visto afectadas por las inundaciones, en las áreas ocupadas al otro lado del Dnipro 25 000. Los ucranianos tienen 800 rescatistas de servicio, así como voluntarios que vienen con los barcos buscan personas atrapadas en los techos.

Fotos y videos muestran un paisaje postapocalíptico lleno de basura, animales ahogados y cascos urbanos a metros de profundidad bajo el agua. Según información oficial, 24 localidades a ambos lados del frente están inundadas. Esto también incluye la ciudad de Cherson, donde los barrios cercanos al río tuvieron que ser evacuados.

no más agua

La ruptura de la represa ocupada por Rusia tiene efectos catastróficos en todo el sur de Ucrania. A nivel local, el Dnipro ha inundado cementerios, vertederos y baños. Por lo tanto, los patógenos y los productos químicos nadan en el caldo. Una gran cantidad de peces ya han muerto en las orillas, con estimaciones de hasta 95.000 toneladas de animales muertos.

Las autoridades ucranianas advierten contra beber el agua. Esto es aún más dramático dado que toda la región depende en gran medida del Dnipro: el suministro de agua en la región de Kherson se pierde casi por completo, tres cuartas partes en Zaporizhia y el 30 por ciento en el Óblast de Dnepropetrovsk. Kyiv quiere ahora construir decenas de kilómetros de nuevas tuberías de agua por el equivalente a 40 millones de francos para abrir rutas alternativas de suministro.

Las autoridades de ocupación rusas brindan información con mucha más cautela y determinación. En vista del hecho de que el área de inundación a la izquierda del río es significativamente mayor, las consecuencias podrían ser mucho más dramáticas. Según información de Kiev, 10.000 hectáreas de tierras agrícolas en la margen derecha del Dniéper están afectadas, y en la margen izquierda varias veces esa cantidad. Dado que el embalse de Kakhovka también sirvió como un enorme sistema de riego, el futuro de los agricultores del sur de Ucrania está en grave peligro.

Según información de Moscú y Kiev, la presa en sí estaba tan dañada que era imposible repararla. Los ucranianos anuncian desafiantes que después de la reconquista de todas las áreas ocupadas, se reconstruirá la infraestructura. Una nueva represa con una planta de electricidad costará alrededor de mil millones de dólares y llevará cinco años construirla. Sin embargo, esto es solo una fracción del costo de los daños ya conocidos del desastre.

La ayuda exterior está aumentando

Estos solo pueden estimarse realmente cuando el nivel del agua comienza a descender nuevamente. Los ucranianos suponen que esto sucederá en unos 4 días. La UE y los países europeos se han comprometido a ayudar para remediar el daño inmediato. Así se suministran bombas, botes y filtros de agua. Las organizaciones de ayuda internacional como Unicef ​​​​y Caritas también están activas en el sur de Ucrania.

La tramitación de la responsabilidad es sólo al principio. Mientras que Moscú y Kiev se culpan mutuamente por volar la represa, ni siquiera se ha probado que haya habido una explosión. Sin embargo, numerosos expertos creen que una detonación desde el interior es la única forma de destruir una estructura diseñada para soportar cargas tan pesadas. Además, los ucranianos difundieron informes el otoño pasado de que el ejército ruso había minado la presa en caso de retirada.

Pero los estadounidenses y los británicos, de quienes no se sospecha que tengan excesivas simpatías prorrusas, se abstienen de acusar a Moscú y no apoyan la narrativa de Kiev de un «ecocidio» inducido deliberadamente por el momento. A la vista de los enormes costes que supone para ambas partes la rotura de la presa, aún no se puede descartar un accidente, sobre todo teniendo en cuenta que, evidentemente, la presa se había dañado antes.

Es una operación militar que ha sido minuciosamente preparada durante muchas semanas. Y fragmentos de los cuales ya se han observado en las inmediaciones de Bakhmout, ciudad de Donbass que los rusos se enorgullecen de controlar. I’Ucrania desea, de hecho, llevar a cabo una vasta contraofensiva en el sureste del país, destinado a recuperar territorios ocupados por Moscú. En una entrevista concedida a Wall Street Journalpresidente de Ucrania Volodymyr Zelensky incluso aseguró que sus tropas estaban «preparadas» para emprender las grandes maniobras. Pero la destrucción parcial de la represa hidroeléctrica de Kajovkaubicado en la región de Kherson, podría trastornar seriamente los planes de kiev.

#Rusia voló las presas del #Kajovka planta de energía hidroeléctrica. El propósito es obvio: crear obstáculos insuperables en el camino del avance #AFU; interceptar la iniciativa de información; para frenar el justo final de la guerra. En un vasto territorio, toda la vida será… pic.twitter.com/rFpkDbjyhj

— Михайло Подоляк (@Podolyak_M) 6 de junio de 2023

“El objetivo es obvio: los ocupantes están tratando de crear obstáculos insuperables en el camino del avance del ejército ucraniano”, dijo Mikhailo Podoliak, asesor del presidente Zelensky, en Twitter. Por su parte, Moscú atribuye esta destrucción parcial -responsable de importantes inundaciones- a «una serie de bombardeos nocturnos» llevados a cabo por soldados ucranianos. Sin embargo, todo indica que las consecuencias de este incidente servirán aún más a los intereses rusos y obligarán a las fuerzas ucranianas a cambiar de rumbo. «Los rusos sin duda pensaron que los ucranianos elegirían esta zona para llevar a cabo su contraofensiva. ¿Es así? Es difícil de decir, pero en cualquier caso, estas inundaciones impiden el despliegue de vehículos blindados», señala el general Dominique Trinquand, ex jefe de la misión militar francesa ante la ONU.

Los rusos podrán desplegar sus fuerzas en otros lugares.

En concreto, desde la reconquista de la margen derecha de Kherson por parte de las fuerzas ucranianas el pasado mes de noviembre, el ejército ruso se ha establecido al otro lado del Dniéper. Sin embargo, recuperar esta zona pasa necesariamente por cruzar el río aguas abajo de la presa, lo que ahora se ha vuelto imposible dada la crecida de las aguas. «Esto puede plantear un problema táctico real para los ucranianos porque la idea podría haber sido crear una distracción allí para llevar a cabo una ofensiva mayor en el Donbass o en el área de Zaporiyia«, señala el general Jérôme Pellistrandi, redactor jefe de la revista Defensa Nacional.

Y el desastre no parece estar listo para ser resuelto. Aguas arriba de la presa, hay de hecho un vasto embalse de agua de 240 kilómetros de largo y cuyo ancho alcanza los 23 kilómetros en algunos lugares. «Para evacuar el agua se requieren varios días, incluso varias semanas. Y aún una vez hecho, el suelo estará fangoso. Por lo tanto, seguirá siendo impracticable», observa el general Pellistrandi. Para los rusos, este golpe al bombardeo de Kakhovka también tiene otra ventaja. “Esto les permite salir de esta zona inundada, que de todos modos no era de gran interés económico para ellos, e ir a reforzar militarmente otro sector donde Ucrania podría atacar”, sostiene Jérôme Pellistrandi. Kiev se encontraría entonces frente a un mayor número de soldados enemigos y no podría atacar a través de los territorios actualmente bajo el agua.

“Ni el agua, ni los misiles, ni nada más puede detener a Ucrania”

En su canal de Telegram, el presidente Zelensky, que volvió a llamar «terroristas» a los rusos, adoptó sin embargo una postura de conquista, prometiendo que «ni el agua, ni los misiles, ni nada más podrá detener a ‘Ucrania'». Por la noche, también aseguró que esta destrucción parcial no afectaría los planes de contraofensiva.

Pero, de hecho, las soluciones disponibles para el ejército de Kiev no parecen ilimitadas. “El frente tiene mil kilómetros de largo pero no todo es utilizable para fines militares. Por ejemplo, ir al este de Kharkiv no es muy relevante y expondría al ejército ucraniano a los ataques rusos”, dice Jérôme Pellistrandi. Por el momento, las autoridades ucranianas están enfatizando las operaciones para evacuar a los civiles. 17.000 de ellos ya se han visto obligados a abandonar sus hogares, según Andriï Kostine, fiscal general del país.

Una explosión destruyó la represa Kakhovka en el sur de Ucrania el martes por la mañana. Las imágenes muestran grandes masas de agua que fluyen a través de la pared de la presa en ruinas hacia el Dnipro. Mientras que Ucrania acusó a Rusia de haber volado la presa con intenciones terroristas, Moscú expresó inicialmente reservas: la estructura había sido destruida, pero no hubo bombardeos. La presa y la central eléctrica están bajo ocupación rusa.

Las consecuencias ya son visibles río abajo: según las autoridades ucranianas, el nivel del agua en el segundo embalse más grande a lo largo de la llamada Cascada Dnipro está cayendo 15 centímetros cada hora. El presidente Volodymyr Zelensky había declarado anteriormente que 80 ciudades se inundarían si se destruyera la presa. Un representante de las autoridades regionales de Ucrania dijo que al menos 16.000 personas vivían en la zona crítica.

agua en guerra

Dado que la represa está directamente en el frente sur, tanto las ciudades y pueblos controlados por Ucrania como los ocupados por Rusia se ven afectados. Kiev ha comenzado a evacuar a la población. El jefe de las autoridades de ocupación en Nowa Kachowka, por otro lado, dijo que no había necesidad de abandonar la ciudad. Aguas abajo, sin embargo, este bien podría ser el caso. Es probable que los territorios controlados por Rusia en la margen izquierda del Dniéper estén más expuestos a inundaciones debido a su topografía.

Sigue sin estar completamente claro quién o qué es responsable de la destrucción de la presa. No se puede descartar un accidente ya que el nivel del agua ha estado en un nivel récord durante algún tiempo. Además, la planta de energía fue objeto de repetidos disparos durante la lucha por Cherson el otoño pasado. El área también ha sido testigo de combates recientes en medio de intentos ucranianos limitados de establecer una cabeza de playa en el lado sur del río.

Si cualquiera de los bandos hiciera estallar la presa, tanto los ucranianos como los rusos tendrían posibles motivos. Al provocar inundaciones, Moscú podría dificultar el avance del enemigo como parte de la contraofensiva. Kiev, a su vez, afectaría gravemente el suministro de agua de la península de Crimea anexada.

Incluso si ambos escenarios presuponen un grado considerable de cinismo, no carecerían de precedentes: los muros de la presa y los lagos del Dniéper fueron diseñados deliberadamente en la Unión Soviética como objetos de defensa militar. El avance de la Wehrmacht sobre Kiev se frenó durante la Segunda Guerra Mundial al volar presas. En marzo de 2022, los ucranianos inundaron áreas alrededor de la capital, impidiendo su captura.

Gran impacto

Está claro que la ruptura de la represa en Kachowka tiene repercusiones mucho más allá de la región. Los embalses del Dnipro suministran agua para la población y la agricultura, incluso en Crimea y en la ciudad de Krivi Rih, a 150 kilómetros de Cherson. El control de las estaciones de bombeo en la presa de Kakhovka para abastecer a la península anexada con poca lluvia fue, por lo tanto, uno de los objetivos de guerra más importantes de Rusia.

La central nuclear de Zaporizhia también extrae agua de refrigeración de la presa de Kakhovka. Sin embargo, la Agencia Internacional de Energía Atómica dijo el martes por la mañana que no había riesgo inmediato. Los seis reactores han estado cerrados durante meses debido a los combates y solo estarían en peligro si hubiera una pérdida total de agua. Dado que los ucranianos controlan los embalses río arriba, también pueden regular los niveles de agua hasta cierto punto.

¿Qué pasó?

La enorme represa Kakhovka de la era soviética en la parte del sur de Ucrania controlada por Rusia explotó y provocó una inundación. Esto es confirmado tanto por el ejército ruso como por el ucraniano.

¿Quién es responsable del daño?

Hasta el momento no hay indicios claros de los perpetradores. Kiev y Moscú se culparon mutuamente por el gran daño a la represa el martes por la mañana. La Fuerza de Tarea Sur de Ucrania anunció que los propios ocupantes rusos habían volado la presa en la ciudad de Nowa Kakhovka. Los ocupantes rusos, por otro lado, culparon a los bombardeos ucranianos por los daños.

¿Qué amenaza las áreas alrededor de la represa?

El gobernador militar de la región de Kherson, Olexander Prokudin, advirtió que el nivel del agua podría alcanzar un nivel crítico en cinco horas.

Las evacuaciones han comenzado en la margen izquierda del río Dnipro, donde se encuentra la capital regional de Cherson, que fue liberada por los ucranianos. «Se está determinando el alcance de la destrucción, la velocidad y el volumen del agua y las posibles áreas de inundación», dijo Prokudin.

Del lado ruso hubo más de un claro: «El agua ha subido», dijo el alcalde de Moscú en Nowa Kakhovka, Vladimir Leontyev, según las agencias de noticias estatales rusas. Sin embargo, hasta ahora no hay necesidad de llevar a los civiles a un lugar seguro.

La información proporcionada por ambas partes no pudo verificarse inicialmente de forma independiente.

¿La inundación amenaza la central nuclear de Zaporizhia?

Zaporizhia, la central nuclear más grande de Europa, extrae su agua de refrigeración del depósito. Actualmente no está claro en qué medida el ataque afectará el enfriamiento de la planta de energía nuclear. Funcionarios rusos dijeron el martes que Zaporizhia no estaba en riesgo por la destrucción de la presa.

La parte ucraniana, por otro lado, advierte de posibles consecuencias. El asesor presidencial Andri Yermak escribió en Telegram que las acciones de Rusia también representaban una amenaza para la planta de energía nuclear cercana, sin dar más detalles al respecto.

¿Cuáles son los siguientes pasos?

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, celebrará una reunión de emergencia por la voladura de la represa de Nova Kakhovka. Así lo anunció Oleksi Danilov, secretario del Consejo Nacional de Seguridad y Defensa de Ucrania, en Twitter. El personal del presidente ucraniano habló de un «ecocidio» en relación con la explosión.

Datos sobre la presa

La presa en el río Dnipro tiene 30 metros de altura y 3,2 kilómetros de largo. Fue construido en 1956 como parte de la central hidroeléctrica de Kachowka. El embalse también abastece a la península de Crimea, que fue anexada por Rusia en 2014, y a la central nuclear de Zaporizhia, que también está bajo control ruso.

con material de agencia