“El hombre del brazo torcido”, una serie dramática occidental creada por Perivi Katjavivi que se presentó en el Mercado de Coproducción de la Berlinale, es el último intento del cineasta namibio de luchar con el legado del colonialismo alemán en su nación del sur de África.

La serie limitada de ocho episodios sigue a un famoso vaquero negro que viaja a caballo por el África de la época colonial con un botín robado y un niño huérfano. Cuando un robo sale mal, tiene que decidir si protegerá al joven huérfano (cuyo padre acaba de matar) o perseguirá a su némesis, un corrupto misionero alemán.

La serie está basada en el Jonker Afrikaner de la vida real, “una figura notoria, un poco rudo; esencialmente, un vaquero y bandido que, junto con su padre, llegó a Namibia en el siglo XIX, causó caos y transformó el lugar con la Biblia y las armas”, dice Katjavivi, cuyo segundo largometraje, “Under the Hang Tree”, se proyecta esta semana en el Festival de Cine de Johannesburgo.

El programa enfrenta a un afrikaner con un misionero «que está tratando de imponer su visión de lo que debería ser Namibia a imagen de una civilización al estilo alemán», dice el director, y agrega que la serie, inspirada en programas como «Deadwood» y “Boardwalk Empire” – “reimaginará [the Western genre] en el contexto de Namibia”.

Katjavivi comenzó a desarrollar “Crooked Arm” como un spin-off de “Hanging Tree”, un drama negro sobre una dura detective cuya investigación sobre un misterioso asesinato la lleva a profundizar en el pasado colonial del país. Los dos proyectos luchan con “eventos e historias históricas de la vida real, particularmente relacionadas con el período colonial en Namibia”, dice Katjavivi, y agrega que quiere “reimaginar [those events] de maneras frescas y divertidas y basarlas en algún tipo de género reconocible y con el que puedas identificarte”.

“El hombre del brazo torcido” fue uno de los 10 proyectos seleccionados para el evento de presentación Co-Pro Series del Berlinale Series Market, un escaparate de la industria televisiva que en el pasado lanzó títulos como la exitosa serie noruega “State of Happiness” y la histórica Drama de época alemán “Babylon Berlin”. Al trabajar por primera vez en un drama episódico, Katjavivi notó un gran interés por parte de varios posibles coproductores alemanes. “Ha sido refrescante. El colonialismo está muy de moda ahora”, dice riendo.

De hecho, el Oso de Oro del Festival de Cine de Berlín de este año fue otorgado al cineasta franco-senegalés Mati Diop por “Dahomey”, un documental sobre el intento de Francia de corregir las injusticias de la era colonial con la devolución de artefactos saqueados a la nación de Benin, en África occidental. El festival, que se desarrolló con el telón de fondo de la guerra entre Israel y Hamas, también mostró al país anfitrión reconsiderando su propio pasado, en medio del escrutinio sobre su relación con Israel y el antisemitismo y su represión de las protestas pro palestinas.

Sin embargo, Katjavivi ve avances en la forma en que Alemania finalmente está respondiendo a sus crímenes de la era colonial en África. «Hace cinco años, nadie estaba interesado, nadie hablaba de esto y nadie te daba la hora del día en que presentabas proyectos como este», dice. “Y ahora se siente muy diferente: el interés y la apertura hacia Namibia, en su mayoría por buenas razones”.

“El hombre del brazo torcido” está ambientada a principios del siglo XIX, antes de que el proyecto colonial de Europa tomara forma por completo. Como presagio del período oscuro que estaba por venir, Katjavivi dice que el conflicto central del programa entre el afrikaner y el misionero alemán es representativo de la “lucha por el alma del continente” más amplia que remodelaría la geografía, la economía, la política y la cultura de África a lo largo de la era colonial. y más allá.

En “Under the Hang Tree”, que se estrenó el año pasado en el Festival de Cine de Rotterdam, Katjavivi explora cómo ese trauma continúa atormentando a Namibia de maneras tanto visibles como invisibles. La historia se centra en una policía dura que tiene poca conexión con su idioma, su cultura o la sangrienta historia que dio forma a su joven nación.

«Ella es muy parecida a mí y a muchos namibios que son niños de ciudad y crecieron con su conciencia definida por un espacio urbano y un entorno moderno», dice el director. “Debajo de la superficie, están los restos de [the past]. Siempre está ahí, pero uno es un poco ignorante de ello”.

“Hanging Tree” no es la única película que se proyecta en Johannesburgo que aborda el brutal legado del colonialismo alemán en lo que ahora se conoce como Namibia. También se proyectará “Medidas de hombres”, drama de época del director alemán Lars Kraume sobre el genocidio cometido por el ejército alemán contra las tribus herero u ovaherero y nama en lo que entonces se conocía como el África sudoccidental alemana.

En el Festival de Cine de Berlín del año pasado, donde «Medidas de hombres» tuvo su estreno mundial, el colectivo cinematográfico afroalemán Schwarze Filmschaffende denunció la película de Krause, diciendo que «afirma hacer una importante contribución al reexamen de la historia colonial alemana y su delitos, pero lo hace deliberadamente [by] relegando el genocidio real de los Ovaherero y Nama a un segundo plano”.

Sin hacer comentarios sobre los méritos de “Measures”, Katjavivi elogió la “visión” del equipo de programación de Johannesburgo por proyectar la película junto con la suya, que “centra una voz namibia” en su enfoque para examinar y revisitar el pasado colonial. (Irónicamente, la actriz namibia Girley Jazama protagoniza ambas). “Es un buen momento [for this conversation],» él dice. «Aprecio cómo han cambiado las cosas».

El Festival de Cine de Johannesburgo se celebrará del 27 de febrero al 3 de marzo.

Los informes sobre niños desaparecidos, abusos, fraudes, incestos e historias de supervivencia salen a la superficie en Secretos de la poligamia. La próxima serie documental de A&E expone las realidades de la vida en el mundo de los grupos polígamos extremos. A saber, la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (FLDS), el clan Kingston o La Orden, también conocida oficialmente como Sociedad Cooperativa del Condado de Davis, y los Hermanos Apostólicos Unidos (AUB).

El movimiento polígamo se extendió bajo el poder de Warren Jeffs, un líder de una iglesia parecido a una secta considerado profeta por sus seguidores. Está cumpliendo cadena perpetua tras ser declarado culpable en 2011 por agredir sexualmente a sus novias infantiles. Otro polígamo de alto rango del que se habla es Sam Bateman, quien se separó de Jeffs como el autoproclamado nuevo profeta. Fue arrestado en 20222 y acusado de abuso sexual, casándose con hasta 20 esposas de tan solo 9 años.

Las cámaras siguen al investigador principal Matt Browning mientras busca ayudar a quienes se encuentran dentro de estas comunidades a reunirse con sus familias en el exterior. El programa presenta entrevistas en profundidad con expertos y acceso a información privilegiada. Entre ellos se encuentra la hija de Jeffs, Rachel Jeffs Blackmore, quien comparte su relato de primera mano de la vida con su famoso padre. Las ex miembros de FLDS Mary Ann Kingston, Lu Ann Cooper y Faith Bistline también comparten sus desgarradoras experiencias y cómo se liberaron.

Aquí Bistline, que creció con tres mamás, un papá y tiene 27 hermanos, cuenta por qué sentía que era importante participar en el proyecto.

Inicialmente quería que se ocultara su identidad, pero cambió de opinión. ¿Qué influyó en tu cambio de opinión?

Línea de fe: Tengo familiares involucrados, algunos menores de edad. No quería estar nunca en una posición en la que los explotara o los revictimizara en los medios. Sin embargo, durante los últimos años, me frustró saber lo que les estaba pasando a mis hermanas pequeñas y a otras personas. Hablar con las autoridades y darse cuenta de que no podían hacer nada si no tenían una víctima. Me frustró que nadie se acercara y explicara lo que les había estado sucediendo. Luego lo pensé y me di cuenta de que es porque tal vez no tengan un ejemplo. No conocen a nadie que haya hablado. No saben cómo usar su voz. Fue entonces cuando en mi cerebro hice el cambio de que debía hacer esto. Yo debería ser el ejemplo. Debería hablar. Debería usar mi voz.

Te sientas con Matt para compartir tu historia. ¿Cómo dirías que te hizo sentir cómoda hablando de esta parte difícil de tu vida?

Conocía a Matt un poco antes de esto. Teníamos una especie de relación antes de esto, así que creo que por eso confié en él. Sé que está realmente interesado en ayudar. Eso marcó la diferencia.

Ahora que su participación en este proyecto ha terminado, ¿ha recibido una respuesta de aquellos que conoció mientras estaba en la comunidad FLDS?

Todavía no he sabido nada de ningún familiar que haya estado involucrado con Sam Bateman. No estoy seguro si lo saben. Los miembros de mi familia que sí lo saben me apoyan.

¿Le preocupa alguna represalia?

No me preocupa demasiado que Sam Bateman o cualquiera de sus seguidores me ataquen por ello. Creo que el propio Sam Bateman me tenía miedo. Tal vez no debería sentirme muy cómodo con eso, no me preocupa demasiado que me ataquen.

¿Qué tan difícil fue para ti abrirte?

Para mí fue como una sesión de terapia. Probablemente me verás tratando de eludir las cosas porque intento tener cuidado de no revictimizar a las personas y explotar a otras. Intento remolcar esa línea con mucho cuidado.

¿Hablar de las cosas y revisitar experiencias pasadas aportó alguna perspectiva nueva?

Tuve un momento de ajá poco después de filmar donde me di cuenta de que no son solo los hombres los culpables de lo sucedido. Hay mujeres que también deben responder por esto. Las mujeres estuvieron involucradas. Ellos también deben responder por las cosas que han hecho.



¿Qué quieres que la gente se lleve cuando escuchen tu historia?

Lo único que quiero dejar claro es que los crímenes contra niños y el abuso sexual prosperan bajo un manto de secreto. Siento que la forma de combatir esto es eliminar el secretismo, difundirlo y dejar que la gente sepa que esto está sucediendo para que estos niños tengan una oportunidad de luchar.

Estás mostrando lo que es posible fuera de la comunidad como enfermera que ayuda a los demás. ¿Qué importancia ha tenido esta carrera para encontrar esa normalidad?

Creo que ser enfermera me da una identidad separada de FLDS. A mí me pasó esto, pero ahora también soy enfermera. Me ayuda a encontrar el equilibrio y no perderme en el mundo de ser simplemente una ex mujer FLDS.

Escucharemos otras historias de supervivencia a lo largo de estos episodios. ¿Qué puede decir sobre el sistema de apoyo que existe para quienes han sufrido un trauma similar?

Nuestro sistema de apoyo está ahí para ayudarnos unos a otros. Todos estamos en las redes sociales, en grupos donde hablamos de las cosas que han sucedido y compartimos recuerdos y a veces nos volvemos muy sacrílegos porque eso es lo que nos ayuda a sobrellevar la situación.

¿Qué tipo de impacto crees que tendrá el programa a la hora de crear mayor visibilidad de lo que está pasando?

Con suerte, ayudará a las autoridades a mantener los ojos abiertos ante este tipo de cosas. Entonces, cuando alguien de la FLDS se acerca a ellos, ya ha comprendido las historias que se cuentan.

¿Qué tipo de actualización puedes proporcionar a partir de tu historia? El documental menciona cómo su hermano Lud fue a la cárcel y enfrentó cargos. Hay mucho que procesar. ¿Qué te ha estado ayudando?

Aún no lo arrestaron cuando filmé. Ahora tengo dos hermanos que fueron arrestados, así como una cuñada y otras personas.

¿Cómo te enfrentas a todo eso? ¿Qué te está haciendo pasar?

Es una pena saber que tengo tanta gente en la cárcel. Y sabiendo que empezaron como víctimas. En algún momento, hubo un punto de inflexión en el que ellos también se convirtieron en perpetradores. Es un poco difícil conciliar eso, pero los crímenes contra los niños deben terminar. Tienen que responder por lo que hicieron.

Secretos de la poligamia estreno, lunes 8 de enero, 10/9c, A&E