Rainer Schaller nunca se quedó sin una buena idea de marketing: una vez contrató a Vitali y Wladimir Klitschko, que son muy populares en Alemania, como testimonios para su cadena de estudios deportivos McFit, contrató al diseñador estrella Michael Michalsky para diseñar el hogar de fitness estudios con carácter de loft o compró un partido de fútbol McFit All-Stars contra el FC Bayern por un millón de euros en ayuda de la campaña «Ein Herz für Kinder». Alrededor de 50.000 espectadores acudieron al estadio de Schalke para el evento. Por lo general, el esfuerzo ha valido la pena: en poco más de veinte años, Schaller creó un imperio mundial de estudios de fitness.

Descuento gimnasios sin wellness

Cuando fundó su primer estudio en 1997, el nativo de Franconia comenzó con el ingenioso eslogan «Ahora también en Würzburg» y, por lo tanto, sugirió que era la nueva sucursal de una cadena estadounidense posiblemente grande. El fanático de los deportes había construido previamente un pequeño gimnasio para sí mismo, en el que también entrenaba amigos por unas pocas marcas. Nació la idea. Su concepto de negocio posterior de un gimnasio con descuento las 24 horas sin bienestar funcionó de manera brillante. El «Handelsblatt» una vez escribió irrespetuosamente sobre «estudios baratos para gorilas y vendedoras de H&M».

Pronto, Schaller abrió más sucursales con el banano como mascota en el logo. En el año 2000, con un estudio cada uno en Bochum y Oberhausen, tuvo lugar el salto de Baviera a la región del Ruhr, el baluarte proll de Alemania, por así decirlo. En 2002, el hombre de 1,92 metros abrió cuatro estudios a la vez en Berlín. En 2006, McFit ya contaba con más de 400.000 miembros. “Simplemente fundar con éxito” podría decirse de Schaller, basándose en el eslogan publicitario de McFit de la época “Simplemente lucir bien”.

Schaller murió en un accidente aéreo el sábado a la edad de 53 años. Estaba en un avión privado con su novia, sus dos hijos y otra persona que despegó de Palenque, México y se dirigía al aeropuerto de Limón en Costa Rica. La máquina del tipo bastante raro. Piaggio P.180 Avanti había desaparecido del radar la noche del viernes (hora local) a unas 25 millas de Limón. En ese momento las condiciones climáticas eran malas.

El piloto del avión era suizo.

Las autoridades recuperaron escombros, equipaje y los cuerpos de un adulto y un niño. El Ministro de Seguridad Pública de Costa Rica también confirmó el fin de semana que los pasajeros eran ciudadanos alemanes. El piloto del avión era suizo.

Nacido en Bamberg, siempre fue un empresario en el verdadero sentido de la palabra. Después de abandonar la escuela, completó un aprendizaje como vendedor minorista y se hizo cargo de las sucursales de Edeka de sus padres en su tierra natal de Franconia. De las cuatro sucursales en ese momento, la empresa matriz en Schlüsselfeld todavía estaba en su poder. El millonario hecho a sí mismo demostró que con mucho entusiasmo, empuje y buenas ideas, puedes hacerte rico y crear un imperio sin un título universitario. Su empresa no solo creció de forma orgánica, sino también a través de adquisiciones, como Fit 24 en 2007. Hace tres años, la fortuna de Rainer Schaller se estimaba en los medios de comunicación en 250 millones de euros.

En 2019 cambió el nombre de McFit Global Group a Grupo RSG (Rainer Schaller Global Group) y abrió estudios en Suiza bajo la marca premium John Reed. Un año más tarde, el fan confeso de Arnold Schwarzenegger adquirió la cadena estadounidense de fitness Gold’s Gym, que actualmente se encontraba en proceso de bancarrota del Capítulo 11, por 100 millones de dólares. Este fue fundado en 1965 en Venice Beach, California, que se había convertido en el centro de la escena mundial del culturismo durante cierto tiempo.

Estampida en el Love Parade

Alrededor de 41.000 empleados en 1.000 estudios cuidan actualmente de unos 6,4 millones de miembros en 48 países de todos los continentes. Las 21 marcas también incluyen dos agencias de modelos y una compañía de suplementos dietéticos. McFit es también la historia de una pequeña empresa alemana que se ha convertido en un campeón mundial. La RSG es la cadena de fitness más grande del mundo.

Pero como todo emprendedor, Schaller también tuvo que lidiar con reveses. El proyecto insignia «The Mirai», con el que quería construir el templo de fitness más grande del mundo en Oberhausen y llamarlo suyo, fracasó, pero esto se debió principalmente a la pandemia de corona, que afectó gravemente a todos los operadores de gimnasios.

Su derrota más dolorosa está relacionada con la Parada del amor, el modelo del desfile de la calle de Zúrich. Schaller trajo el bullicioso evento techno de Berlín al área del Ruhr a mediados de los noventa, se hizo cargo de la dirección e invirtió varios millones en el desfile cada año. Quería lograr un alto perfil con un pequeño presupuesto, dijo Schaller más tarde. McFit anunció de inmediato que era el patrocinador principal de la fiesta más grande del mundo. Pero en 2010 la fiesta llegó a un abrupto final.

En el evento en Duisburg, el pánico masivo mató a 21 personas e hirió a más de 650. Como organizador y patrocinador, Schaller quedó atrapado en el fuego cruzado de los medios, pero nunca fue procesado. En el mismo año anunció el final de la Love Parade. Aparentemente, la catástrofe no afectó a la marca McFit ni al posterior éxito comercial de Schaller. Por lo que se sabe, Schaller deja un hermano, el director de orquesta Gerd Schaller.

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En unos segundos, Laso Schaller descenderá 58,8 metros. Está de pie sobre una roca en el valle de Maggia, debajo de él hay un charco oscuro que parece un charco fácil de pasar por alto desde esta altura. Las rocas se elevan a izquierda y derecha, y una cascada fluye junto a Schaller. Las rocas cercanas no permiten errores. Entonces Schaller salta.

Eso fue en el verano de 2015, nunca antes una persona había saltado al agua desde una altura mayor, un récord mundial para Schaller. “Mi esposa e hija no pudieron estar allí ese día. Eso sólo me habría distraído. Si hubiera pasado algo, no deberían haberlo visto», dice Schaller, de 33 años.

A pesar del enorme logro, el récord de Schaller significa poco. «Siempre hay alguien mejor. no soy el mejor Salto por mí mismo», dice.

«Romper el récord», dice Schaller, «definitivamente sería posible». Él cree que un salto de 70 a 75 metros en el agua es su límite, siempre que la superficie del agua esté llena de espuma, por ejemplo, por una cascada. Esto facilita el buceo.

En todas las alturas que fueron más allá de eso, la velocidad de caída y la resistencia al agua son demasiado altas. «El mayor problema es mantenerse recto». El más mínimo movimiento puede llevar a Schaller a una posición inclinada. Lesiones graves, paraplejía o incluso la muerte serían las posibles consecuencias de un error.

Durante su salto récord, Schaller se zambulló a 123 km/h. Debido a esta velocidad horrenda, se ha estado preparando para este salto durante cuatro años. A partir de los 40 metros, muchos de los saltadores tienen problemas para lanzarse de frente. En consecuencia, Schaller utilizó gran parte del tiempo de preparación para perfeccionar la técnica del salto recto. «Hubiera preferido saltar de la roca en el valle de Maggia con un giro», dice Schaller, diciendo que es más fácil. Pero el lugar rodeado de piedra en el valle de Maggia no permitía eso.

En Creta no hay rivalidad entre los saltadores

Ha saltado innumerables veces desde su récord, y estos días lo vuelve a hacer en Creta. La escena del buceo desde acantilados se reúne esta semana en Agios Nikolaos, un pequeño pueblo en el noreste de la isla.

Allí, sin embargo, Schaller no persigue récords ni podios. En Creta compite por alegría. Los hombres saltan desde un tablero preparado desde una profundidad de 20 metros. Y de la forma más ingeniosa posible, con saltos mortales y giros.

Los clavadistas que compiten en Creta son buenos amigos. Schaller habla de una «familia». Quiere decir que no hay rivalidades. Pero, ¿cómo encaja ahí un superlativo, un récord mundial que desafía la comparación con otros?

No todas las competiciones de saltos de acantilados son tan informales y no comerciales como las de Creta. Red Bull ha traído más y más continuidad al salto de acantilados en los últimos años. Por encima de todo, cabe destacar las Series Mundiales de Red Bull Cliff Diving, que se celebran a nivel mundial y anualmente. Para Schaller, sin embargo, este tipo de competición no tiene nada que ver con el salto de acantilados que le fascina.

Laso Schaller se mueve entre la escalada en hielo, el barranquismo y el salto de acantilados

A Schaller se le ocurrió la idea de saltar repetidamente desde altos acantilados a través de una cadena de coincidencias. De niño, estaba fascinado por la gimnasia con aparatos. Además de este entrenamiento, saltó repetidamente desde el trampolín en la piscina cubierta de Oerlikon.

Su talento era notable, pero el salto de altura era demasiado para él además del entrenamiento de natación, la gimnasia, la escuela y todo lo que los jóvenes pueden ofrecer; sin embargo, se dejó reclutar para un concurso de salto en Zúrich y pronto entró en Contacto con clavadistas.

Simplemente saltar al agua desde una gran altura no es suficiente para Schaller. Se ve a sí mismo como un atleta versátil, que alterna entre saltos de acantilados, escalada en hielo y barranquismo. Esto también ocurre en casi ningún otro deporte.

Como ni el salto de acantilados, ni la escalada en hielo, ni el barranquismo son económicamente lucrativos, Schaller trabaja paralelamente a sus actividades deportivas en el departamento de deportes de la ciudad de Zúrich. Schaller, un carpintero capacitado, planifica y diseña varias salas de terapia allí, un trabajo flexible que le permite viajar.

Mientras viaja, Schaller descubre nuevos lugares para saltar

En estos viajes también encuentra sus desafíos. Sin embargo, no solo abre el mapa y ve dónde se esconden las rocas más altas y los siguientes registros, sino que se topa con lugares que le interesan por casualidad.

Así se produjo el salto récord en el valle de Maggia. El viejo amigo de Schaller, Thomas Eugster, también estuvo presente en el salto. Esperó cerca de la piscina y estaba a cargo de la seguridad. Eugster dice: “Para Laso se trataba de explorar límites. Nunca tuvo la necesidad de establecer necesariamente un récord mundial. Mientras Laso se mantenía tranquilo, yo me acercaba mucho más. He perdido mi mente.»

El salto de acantilados se trata de estilo de vida, no de rendimiento

Eugster reconoce la fascinación por eventos como los de Creta en la facilidad con la que Schaller dominó su registro. «Se trata del estilo de vida, de la diversión, de volver a ver a la gente», dice Eugster.

Lo que define el estilo de vida del buceo desde acantilados es difícil de definir. Tal vez sean las pequeñas cosas, como tomar unas copas juntos después de los saltos. O consiste en los grandes ideales detrás de este deporte extremo, la libertad y la comunidad.

De cualquier manera, el enfoque siempre está en una cosa: dejarse llevar.