Los hoteles del área metropolitana de Barcelona no tendrán que cerrar sus piscinas este verano. Varios episodios de copiosas precipitaciones registrados en las últimas semanas han elevado el nivel de los embalses de agua que abastecen a la capital catalana del 15% al ​​25% de su capacidad, un nivel todavía muy bajo pero similar al registrado en la misma época. 2023. Y tres meses después de haber decretado la fase de “emergencia” para hacer frente a la grave sequía que azota desde hace tres años y medio el noreste de España, el gobierno catalán no ha querido esperar más para volver a las restricciones más severas. El martes 7 de mayo anunció el regreso a la fase menos rigurosa de “excepcionalidad”, tercer nivel de cinco del plan de alerta por sequía.

Para los 6 millones de habitantes y los 202 municipios afectados, el consumo de agua aumenta de 200 a 230 litros por habitante y día. El riego para uso agrícola, reducido un 80% respecto a las asignaciones habituales de agua, vuelve a una reducción del 40%; para la ganadería la reducción del 50% asciende al 30%, y para la industria del 25% al ​​15%.

“Nos encontramos en una situación similar en el verano de 2023, pero estamos mucho mejor preparados: en mayo de 2023, el 65% del agua que consumíamos procedía de reservas hídricas, ahora solo el 50%”afirmó el conseller catalán de Acción por el Clima y Agricultura, David Mascort.

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Además de las lluvias, ha explicado la mejora de la situación hídrica catalana por el aumento de la regeneración de agua (aguas residuales repotabilizadas) y del agua de mar desalada, así como por los esfuerzos de sobriedad realizados por los usuarios: el consumo de agua bajó casi un 10% durante los cuatro primeros meses de 2024 respecto al mismo periodo de 2023 según los registros de la Agencia Catalana del Agua (ACA).

“Una decisión peligrosa”

«Acabar con determinadas restricciones es una decisión peligrosa, miope y que envía un mensaje contraproducente tras los esfuerzos de sensibilización de los últimos meses, haciendo creer a la gente que pueden relajarse con la llegada del verano, las campañas de riego y los turistas», estima el ingeniero Dante Maschio, portavoz de la plataforma catalana El agua es vida, que aboga por la reducción de actividades muy intensivas en agua, como la agricultura intensiva y el turismo de masas. Para él, este afán “está vinculado a la campaña electoral” y la necesidad de “satisfacer a los sectores económicos”.

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En su sitio web, Greenstone se describe a sí misma como “una empresa de agua” y como “un desarrollador y propietario de suministros de agua confiables y sostenibles”. Su director ejecutivo, Mike Schlehuber, trabajó anteriormente para Vidler Water Company, otra empresa que esencialmente intermedia el suministro de agua, así como para Summit Global Management, una empresa que invierte en proveedores de agua y derechos de agua. El director gerente y vicepresidente de Greenstone, Mike Malano, un ex agente inmobiliario con sede en Phoenix que sigue “activo en la comunidad de desarrollo de Arizona”, según la biografía de su empresa, fue elegido miembro de la junta directiva del distrito de riego y drenaje del valle de Cibola, un cuasi -organización gubernamental que supervisa la distribución de agua para la agricultura en la región.

Irwin estaba horrorizado. Sintió que una empresa con vínculos con grandes bancos y promotores inmobiliarios, haciéndose pasar por una granja, se había infiltrado en su pequeña ciudad y vendido su recurso más preciado.

El acuerdo no tendrá un impacto inmediato en los residentes de Cibola. No afecta al suministro de agua municipal. Pero le preocupa que la transferencia sea la primera de muchas. Y si cada vez se dejan en barbecho más granjas para suministrar agua a las ciudades, ¿qué será de los pueblos rurales a lo largo del río?

“Será como Owens Valley”, dijo, refiriéndose a la apropiación de agua que inspiró la película Chinatown. A principios del siglo XX, agentes que trabajaban para la ciudad de Los Ángeles, haciéndose pasar por agricultores o ganaderos, compraron tierras en el valle y desviaron el agua para sustentar su metrópoli, dejando tras de sí un cuenco de polvo.

Al permitir que se lleve a cabo el acuerdo con Greenstone, «me temo que hemos abierto la caja de Pandora», dijo.

El río Colorado, que se extiende desde las Montañas Rocosas hasta México, ha disminuido aproximadamente un 20 por ciento desde principios de siglo, en medio de la sequía más grave que Occidente ha visto en 1.200 años. En un acuerdo negociado dolorosamente, Arizona, Nevada y California acordaron reducir la cantidad de agua que extraen del río en un 13 por ciento hasta 2026. Los expertos advirtieron que serían necesarios recortes aún más profundos en la próxima década, pero los estados actualmente están estancados en cuanto a un plan de conservación a más largo plazo.

«Con la actual escasez en el río, impulsada por el cambio climático, el agua del río Colorado se volverá muy valiosa», dijo Rhett Larson, profesor de derecho del agua en la Universidad Estatal de Arizona. “Cualquiera que entienda esta dinámica piensa: ‘Bueno, si pudiera comprar derechos de agua del río Colorado, eso sería más valioso que poseer petróleo en este país en esta etapa’”.

Aunque el precio que Queen Creek pagó por el agua fue notable (más de 11.500 dólares por acre-pie), abogados y expertos en agua de Arizona dijeron a The Guardian que probablemente se vendería por aún más hoy.

Sin embargo, el proceso de venta y transferencia del agua puede resultar burocrático y complicado. En la mayoría de los casos, una empresa como Greenstone tendría que convencer primero a otros propietarios de tierras en su distrito de riego local para que permitan la venta, y luego obtener la aprobación del departamento estatal de recursos hídricos y de la Oficina de Reclamación de EE.UU., la agencia federal que gestiona el agua en el oeste.

Lo que Irwin y muchos de los residentes de Cibola no sabían era que en su tranquila ciudad ribereña, un grupo selecto de agricultores y terratenientes había estado trabajando durante años para facilitar esos acuerdos.

‘Su sueño era vender esta agua’

Los distritos de riego, como su nombre indica, están diseñados para distribuir agua para riego en todo el oeste de Estados Unidos. Estos distritos se formaron en los siglos XIX y XX como cooperativas, lo que permitió a los agricultores aunar recursos para desarrollar infraestructura hídrica. En la cuenca del río Colorado, los distritos contratan a la Oficina de Recuperación para entregar agua que fluye a través de la infraestructura federal a granjas y ranchos.

Los agricultores tienden a ser posesivos con su preciada agua, explicó Susanna Eden del Centro de Investigación de Recursos Hídricos de la Universidad de Arizona. La mayoría de los distritos de riego están creados para conservar agua para la agricultura y mantenerla dentro de sus jurisdicciones.

Éste es un departamento en el que ya casi no puede hacerlo. En Pirineo Oriental, en los últimos dos años han caído menos de 500 milímetros de agua, mientras que la media anual prevista es, según Météo France, de unos 570 milímetros. Colocado en una situación de “crisis” por el sitio. vigieau.gouv.fr, el departamento está experimentando un clima cada vez más desértico y la gestión de los recursos hídricos se ha convertido en un problema importante. De visita en el departamento este jueves, en vísperas del Día Internacional del Agua, la Ministra de Transición Ecológica, Christophe Béchu, anunció la implementación de proyectos para hacer frente a esta sequía.

Una escasez de agua que se extiende mucho más allá de los Pirineos Orientales, durante el período estival. Como evidencia el espectacular episodio del verano 2022 durante el cual el déficit de precipitaciones alcanzó el 85% en julio, según Météo France.

Más relevante en las zonas costeras

Entre las soluciones que se mencionan habitualmente para compensar esta falta de agua se encuentra la reutilización de aguas residuales. Como parte del “Plan Hidrológico”, presentado por Emanuel Macron A finales de marzo de 2023, un decreto publicado a finales de enero autoriza a los fabricantes de alimentos a reutilizar esta agua, siempre que respeten un marco estricto. «Estas aguas no deben tener ninguna influencia, directa o indirecta, sobre la seguridad del producto alimenticio final y sobre la salud del consumidor», precisa el texto, que prevé exclusiones para determinadas aguas que hayan estado en contacto, por ejemplo, con determinados animales. productos.

¿Deberíamos entonces acelerar este camino de reutilización? Todo depende del contexto local. “Esto es más importante en las zonas costeras, porque allí algunas plantas de tratamiento de aguas residuales vierten al mar, lo que provoca una pérdida de agua dulce”, indica Julie Mendret, profesora de la Universidad de Montpellier y especialista en nuevos procesos de tratamiento de aguas residuales urbanas.

En otros lugares, esta agua se reinyecta, la mayor parte del tiempo, en los cursos de agua, después de pasar por la unidad de depuración. Por tanto, su reutilización podría equivaler a desvestir a Pedro para vestir a Pablo. “Se trata de agua que ya no irá al río para mantener los caudales”, señala Vazken Andréassian, hidrólogo y director de investigaciones del Inrae. Y agregó: “Durante la gran sequía de 2022, hay muchos lugares donde los ríos, secos, volvieron a fluir después de la depuradora”. Por no hablar de los daños causados ​​al mantenimiento de los ecosistemas.

No hay ganancias significativas que esperar

Además, señala el investigador, «esta reutilización no creará agua adicional. Es sólo agua que estamos redirigiendo». Por tanto, es difícil ver una solución mágica contra la escasez de agua. «No diría que no tiene interés porque no es cierto, pero en términos de cantidad, no serán grandes ganancias las que se puedan esperar».

Por otro lado, la reutilización de esta agua resulta muy útil para fines agrícolas, gracias a los nutrientes que aporta a los cultivos, pero también para diversos usos urbanos, como la limpieza de carreteras. También puede mejorar la calidad del agua para determinadas actividades como el cultivo de mariscos (cultivo de mariscos comestibles).

Al contrario, los procesos para transformar esta agua en agua potable son mucho más tediosos. «Es muy marginal. Sólo hay un proyecto en Francia que lo hace, es el proyecto Jourdain. Y nuevamente, no van a producir agua potable, la van a reinyectar en el depósito de agua que sirve como reserva para ir a la planta depuradora. Esto es lo que llamamos depuración indirecta. Pero técnicamente tenemos la capacidad de hacerlo, pero es algo que costará muy caro», explica Julie Mendret. Para los expertos entrevistados, sólo prevalece la sobriedad para preservar de forma sostenible los recursos hídricos.

La conurbación de Barcelona, ​​la segunda ciudad más grande de España, se colocó el jueves 1^ejem febrero, en buen estado.» emergencia « por las autoridades debido a la sequía histórica que afecta desde hace tres años a esta región del noreste del país, donde las reservas de agua han alcanzado un nivel crítico.

Esta decisión, anunciada por el presidente de la Generalitat, Pere Aragonès, supondrá nuevos límites al consumo de agua para seis millones de habitantes en total, con fuertes restricciones, en particular, para la industria y la agricultura.

“Cataluña está sufriendo su peor sequía en un siglo. Nunca nos habíamos enfrentado a un episodio tan largo e intenso desde que llevamos registros de precipitaciones”justificó Aragonès durante una rueda de prensa, recordando que la falta de precipitaciones se prolongaba desde hacía más de tres años.

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Restricciones significativas para la agricultura

Las autoridades catalanas llevaban semanas preparando a la opinión pública anunciando que se declararía el estado de emergencia si el nivel de los embalses que almacenan agua de lluvia para su uso durante los meses más secos cayera por debajo del 16%. Sin embargo, este nivel se ha alcanzado en los últimos días, ya que la persistencia del tiempo seco ha agravado la ya extrema sequía del suelo en la costa catalana, tanto en Francia como en España.

Entrada en la primera fase del estado de» emergencia «que incluye tres, supondrá importantes restricciones para la agricultura, que tendrá que reducir su consumo de agua en un 80%, y para la industria, que tendrá que restringirlo en un 25%.

El límite máximo de consumo medio para los residentes de los 202 municipios afectados por las restricciones se ha reducido ligeramente y se reducirá aún más si la situación empeora. Excepto en algunos municipios, donde la presión disminuirá, esta medida no provocará cortes de agua del grifo para los residentes. Pero, por otra parte, están previstas sanciones para las localidades que no respeten este límite.

Este plan de emergencia también prohíbe el llenado de piscinas, incluso para una simple mejora, salvo en instalaciones deportivas públicas ahorrando agua en otros niveles. También está prohibido regar los espacios verdes, salvo con agua no potable en los jardines públicos y cuando esté en juego la supervivencia de los árboles, y lo mismo ocurre con el lavado de coches. En las últimas semanas, las autoridades regionales no han descartado abastecer de agua a Barcelona mediante camiones cisterna.

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El mundo con AFP

A principios de enero, las agencias meteorológicas catalana y española habían anunciado finalmente la llegada de aguaceros a Barcelona: al menos 150 litros de lluvia por metro cuadrado, aseguraron. Al final sólo cayeron 15 litros. Suficiente para que sea celebrado en las redes sociales como la promesa del fin de una sequía interminable. No era el caso. Peor aún, el mes de enero de 2024 fue el más caluroso registrado.

jueves 1^ejem En febrero, el nivel de los inmensos embalses y embalses, construidos en los años 60 para almacenar el agua de lluvia, de los que depende especialmente el área metropolitana de Barcelona, ​​cayó por debajo de los 100 hectómetros cúbicos de agua, o el 16% de su capacidad, un umbral considerado crítico por el gobierno catalán. Por ello, tomó la decisión de declarar el estado de emergencia por sequía y reforzar las medidas de restricción del consumo de agua que ya se han aplicado de forma muy gradual durante los dos últimos años. “Esta crisis nos está poniendo a prueba, declaró el presidente de la Generalitat catalana, de izquierda independentista, Pere Aragonès. Debemos prepararnos para una nueva realidad climática. »

Por su duración, su intensidad y su superficie, la sequía que azota a Cataluña desde hace más de tres años es “El más grave jamás registrado por los servicios pluviométricos”. Cuarenta meses de falta de lluvias y nuevos récords de temperatura han reducido drásticamente el caudal de los ríos y agotado los embalses. «La curva de crecimiento de la temperatura que observamos no se esperaba antes de la segunda mitad del siglo», subraya la directora del Servicio Meteorológico de Cataluña, Sarai Sarroca.

Seis millones de personas afectadas

Más de seis millones de personas, o el 92% de la población y el 52% del territorio, se ven afectados por las nuevas restricciones hídricas aprobadas el jueves. Durante esta primera fase del estado de emergencia, los municipios deberán ser responsables de limitar el consumo de agua a 200 litros por habitante y día, so pena de sanciones económicas, en particular limitando la presión en los grifos. La ciudad de Barcelona, ​​cuyo consumo medio es de 177 litros por habitante y día, no debería verse afectada inicialmente. Si los embalses bajan de los 66 hectómetros cúbicos de agua, se aplicará la fase 2 y la dotación se reducirá a 180 litros. Con menos de 33 hectómetros cúbicos, la fase 3 limitará el agua a 160 litros por persona y día. Las personas que hagan un mal uso del agua podrán ser sancionadas con multas de hasta 3.000 euros.

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Apenas había comenzado el año 2024 cuando el gobierno del estado de Andalucía tuvo que declarar emergencia por sequía. «Hace cinco años que no llueve lo suficiente en nuestra región, la sequía está consumiendo todas nuestras reservas», explicó el presidente del Gobierno andaluz, Manuel Moreno Bonilla. Los vecinos de las grandes ciudades andaluzas como Sevilla, Córdoba y Málaga tendrán que esperar un racionamiento de agua antes del verano, anunció Moreno Bonilla. 2023 fue el año más seco de las últimas tres décadas. Según las cifras de Ministerio de Medio Ambiente El 23 de enero de este nuevo año, las reservas de agua en Andalucía eran del 18,4 por ciento, trece puntos por debajo del valor del año anterior y un 60 por ciento por debajo de la media decenal. Los científicos no pudieron tomar muestras en una docena de lagos porque la escoria restante ya había sido vertida.

Los planes del Gobierno regional pasan ahora por el uso de desalinizadoras portátiles, como las que se utilizan habitualmente para cruzar océanos, y camiones cisterna para suministrar agua potable a los puertos andaluces.

Uno de los ocho millones de andaluces ya tiene que vivir con restricciones de agua en su vida cotidiana. Al norte de Córdoba, por ejemplo, hay muchas localidades a las que sólo desde marzo pasado se les suministran camiones cisterna: 80.000 personas están afectadas. En la provincia de Málaga, cuarenta comunidades han tenido que vivir con cortes de agua por las noches desde agosto. La localidad turística de Fuengirola también figura en esta lista desde enero. Si no llueve pronto, la zona turística de Málaga también se verá afectada por restricciones de agua a principios de verano.

No hay lluvia

Los meteorólogos coinciden en que la sequía continuará, especialmente dramática en la región más poblada de España. A finales de enero, el termómetro subió hasta los 20 grados en todas las capitales de provincia andaluzas, y para febrero no se prevén lluvias importantes. Si bien los ciudadanos comunes tienen que aceptar restricciones en el suministro de agua, el gobierno del estado andaluz ha prometido que hará todo lo posible para garantizar que los turistas no se vean afectados por las restricciones. Ellos son parte del problema. El año pasado, alrededor de doce millones de invitados extranjeros llegaron a la región más meridional de España.

Las organizaciones ecologistas calculan que cada uno de ellos consumía entre 450 y 800 litros de agua al día, según la temporada y el alojamiento.

La agricultura es la que más consume.

La falta de agua es especialmente notable en la agricultura. El diario español «El País» ya habla de los primeros «refugiados climáticos» en la Península Ibérica, el 3 de marzoDebería haber 1.000. Uno de ellos es el ganadero José Luis Pérez. «Necesitamos lluvia», dijo al periódico el verano pasado. Pérez dijo en su momento que si no llovía en otoño, en 2024 tampoco habría agua en la región. “Si esto continúa, buscaré trabajo como albañil”, afirmó. Pérez luego abandonó sus campos de tomates de 40 hectáreas cerca de Sevilla debido a una falta crónica de agua, pero no tapió. Ahora busca fortuna a cien kilómetros al oeste, cerca de la frontera portuguesa.

España tiene ahora un problema estructural porque el país tiene la tercera superficie cultivada de toda Europa. Y entre el 70 y el 80 por ciento del agua se utiliza para riego, dijo Carlos Garriga de la fundación Somos Agua.

En lugar de aumentar el precio del agua y frenar el riego artificial, los agricultores ampliaron la superficie cultivada. Sólo en Andalucía, las superficies cultivadas de regadío han aumentado un 45 por ciento hasta 881.000 hectáreas en los últimos 25 años. Los políticos de todas las tendencias siempre hicieron la vista gorda cuando surgieron cada vez más plantaciones de frutas tropicales, como aguacates y mangos, que requerían mucha agua en las laderas de la Costa del Sol, pobre en lluvias. Pero en los últimos tres años, el 80 por ciento de la cosecha se perdió debido a la sequía. La Axárquia, al este de Málaga, es ahora el distrito con las restricciones de agua para consumo humano más restrictivas.

Los humedales del famoso Parque Nacional de Doñana también siguen en riesgo. El Gobierno regional había acordado con la ministra de Agricultura de Madrid no aprobar nuevas plantaciones de fresas fuera de Doñana. Pero según informes de los medios, los agricultores constantemente idean nuevos trucos para aprovechar el agua subterránea y regar sus campos. Según funcionarios de la agencia medioambiental estatal Seprona, se utilizan pozos ocultos, contadores de agua manipulados y tuberías de agua enterradas. Según estimaciones de la organización medioambiental WWF, para un solo kilo de fresas se necesitan unos 300 litros de agua.

Si bien la emergencia por sequía entra oficialmente en vigor en Andalucía el lunes, es probable que lo haga pronto en Cataluña, en el noreste de España. Incluso en la región conocida por sus balnearios, las precipitaciones medias a largo plazo se han reducido a la mitad.

Los proyectos documentales que compiten por el premio Sunny Side of the Doc Global Pitch for Global Change 2024 examinan una variedad de temas relacionados con los objetivos de desarrollo sostenible definidos por las Naciones Unidas.

Los días 6 y 7 de febrero, los 12 proyectos seleccionados se presentarán a los principales responsables de la toma de decisiones internacionales: NRTVE, IDA, S4C, BBC, PBS, TG4, NHK, Arte, German Films, Channel 4, RAI, ZDF, Mediawan, Sky Deutschland. , Canal Curta, Little Dot Studios y France 24, entre otros.

El evento en línea de dos días, patrocinado por AJB DOC Film Festival, Al Jazeera Documentary Channel, precede a la edición del 35 aniversario del mercado internacional de documentales presencial Sunny Side of the Doc (24-27 de junio, La Rochelle – Francia), que centrarse en el futuro del ecosistema y del género documental en sí.

Ahmed Mahfouz Nouh, director general del canal documental Al Jazeera, dijo: “Entendemos la urgencia crucial de documentar el viaje hacia el desarrollo sostenible y una vida mejor. Apreciemos colectivamente nuestro planeta a través de esta plataforma proporcionada por Global Pitch, comprendamos sus desafíos y exploremos los caminos donde el progreso se encuentra con la sostenibilidad. Únase a nosotros, marque la diferencia y sea parte de la solución”.

Este año, Global Pitch atrajo a más de 130 proyectos de 45 países, incluidos países de África y Asia Pacífico, y dos tercios de los proyectos seleccionados provinieron de cineastas por primera vez o por segunda vez.

Mathieu Béjot, director de estrategia y desarrollo de Sunny Side of the Doc, afirmó: “El tema deliberadamente amplio de los objetivos de desarrollo sostenible nos ha permitido recibir una increíble diversidad de proyectos de alta calidad de todos los continentes. A su manera, todos los proyectos, seleccionados o no, ilustran la profunda conciencia que tienen las personas de todo el mundo sobre los principales problemas que enfrenta el mundo hoy. Casi todos los objetivos se abordan en los proyectos, lo que no es sorprendente, ya que se sabe que son altamente interdependientes, hasta el punto de que pueden dar lugar a metas y logros contradictorios, como lo ilustran varios proyectos de la selección. Y, sin embargo, sólo el 15% de estos objetivos, que son esenciales para nuestra propia supervivencia, van por buen camino. Por lo tanto, es nuestra responsabilidad continuar brindando una plataforma, como Global Pitch, para que estas historias impactantes encuentren socios, de modo que los mensajes de los activistas y denunciantes que destacan puedan, en última instancia, llegar al público”.

El jurado de expertos de la industria que seleccionará el proyecto ganador incluye a Jane Mote (The Whickers), Patricia Finneran (The StoryBoard Collective) y Mohammed Saïd Ouma (Documentary Africa Fund). El proyecto ganador recibirá un premio en efectivo de 3.000 € (3.280 dólares), así como dos pases de mercado gratuitos para Sunny Side of the Doc.

Lanzamiento global 2024 para proyectos de cambio global

“Camellos del Mar”
Producida por: Elefant Films (India)
Dirigida por: Vikram Singh
Logline: Camellos nadando, caravanas y costumbres nómadas chocan con el capitalismo extractivo en este retrato de una familia de pastores en la primera línea de la brutal marcha de la India hacia convertirse en una potencia económica mundial.

“Por Venida, por Kalief”
Producido por: Abstract Nomadic Media (EE. UU.)
Dirigida por: Sisa Bueno
Logline: A través de la poesía de Venida Browder, cuyo trascendente hijo Kalief Browder se convirtió en el rostro de un movimiento por la reforma carcelaria, esta película presenta su historia humanizadora trasladando su legado de sus trágicas muertes a sus vidas y el más allá.

“Tierra olvidada”
Producida por: Purple Mango Pictures Limited (Kenia)
Dirigida por: Karanja Ng’endo
Logline: Después de una sequía devastadora, un joven estudiante masai y su familia deben reconstruir sus vidas mientras enfrentan los desafíos de la educación y preservan su forma de vida tradicional.

“¡Amor plástico!”
Producida por: Sybilla Patrizia (Japón)
Dirigida por: Sybilla Patrizia
Logline: Desde las manos de los recolectores de basura de Tokio hasta una aldea rural de Residuo Cero, seguimos a pioneros sociales mientras desentrañan décadas de prácticas insostenibles que han llevado a Japón a convertirse en uno de los peores contaminadores de plástico ocultos del mundo, lo que desató una búsqueda de ideas radicales que pueden salvarnos a nosotros y a nuestro planeta de un futuro envuelto en plástico”.

“Oro radiactivo
Producida por: The Moving Visuals Co. PTE Ltd (Singapur), Deepak Bara (India)
Dirigida por: Deepak Bara
Resumen: Chernobyl. Fukushima. Más allá de la guerra, el mundo ha visto cómo los efectos mortales de la radiación pueden causar estragos en las personas y el medio ambiente. Pero en una tranquila aldea de la India, investigamos un problema más insidioso y pasado por alto que ha afectado a la población local durante décadas. ¿Se trata de un encubrimiento masivo o de una catástrofe mayor en ciernes?

«Réplica»
Producida por: Axel Rise Films (Australia), The Why Foundation (Dinamarca)
Dirigida por: Chouwa Liang
Logline: Con el uso generalizado de chatbots de IA, las mujeres jóvenes urbanas en China están probando una historia de amor «interminable» con las máquinas.

«Sensible»
Producida por: In Films PTY Ltd (Australia)
Dirigida por: Nial Fulton
Resumen: Mientras el mundo corría desesperadamente para contener la pandemia, los científicos se enfrentaban a una escasez crítica de monos en los que probar posibles vacunas. Sentient descubre los oscuros secretos del comercio mundial de primates y el precio que pagamos por el maltrato que damos a estos animales.

“El nuevo cuento de hadas climático”
Producida por: Cinephage (Francia), Petra Pan Films (Eslovenia)
Dirigida por: Jean-Robert Viallet
Logline: Adaptación: el proceso de cambiar para adaptarse a diferentes condiciones. A raíz de la crisis climática, significa cambiar nuestra forma de vida para sobrevivir a sus consecuencias. ¿Es la adaptación al cambio climático una nueva respuesta pragmática o una solución elegida hace décadas?

“Viejos duros”
Producida por: H2L Productions Inc. (Canadá), Myna Ishulutak (Canadá)
Dirigida por: Stacey Tenenbaum
Logline: Tough Old Broads sigue a tres mujeres pioneras que continúan causando sensación en su vejez. Con determinación y coraje, estas mujeres arrojan luz sobre lo que se necesita para triunfar en un «mundo de hombres» y cómo se ve la vejez cuando uno se describe a sí mismo como una vieja dura.

“Esperando el invierno”
Producida por: Noyakar Productions (Bangladesh), House on Fire (Francia)
Dirigida por: Farid Ahmad
Logline: Bangladesh es el delta fluvial más grande del mundo, donde cada verano se producen inundaciones devastadoras. Cuando llega el invierno, reaparece una isla en el río Jamuna y una madre soltera sin hogar lucha por su dignidad, libertad y un hogar seguro en un mundo donde todas las probabilidades están en su contra.

“Agua en llamas”
Producida por: Uhuru Productions (Sudáfrica)
Dirigida por: Franco Clerc
Logline: Afectado por ciclones recurrentes, sequías e inundaciones, Madagascar es el primer país en experimentar una hambruna inducida por el clima. Un cineasta se propone mostrar al resto del mundo lo que sucederá si no actuamos sobre el clima. Pero en lugar de encontrar desesperación, encuentra esperanza en los jóvenes activistas de algunas de las aldeas más remotas del país.

“Campeona viuda”
Producida por: Afrofilms international (Kenia), 10th Street Films Llc (EE.UU.)
Dirigida por: Zippy Kimundu
Resumen: Expulsada de su hogar y de sus tierras por sus suegros, una viuda de Kenia se convierte en una luchadora por los derechos de las mujeres a la tierra en una comunidad profundamente patriarcal. Rhoda, la “campeona viuda”, guía a otras mujeres a luchar por lo que les pertenece por derecho y su historia expone la brecha entre las creencias modernas y tradicionales.

Por primera vez en cuatro siglos, es bueno ser castor. Perseguidos durante mucho tiempo por sus pieles y vilipendiados como plagas, los roedores constructores de represas son hoy aclamados por los científicos como salvadores ecológicos. Sus estanques y humedales almacenan agua ante la sequía, filtran contaminantes, proporcionan hábitat para especies en peligro de extinción y combaten incendios forestales. En California, Castor canadiense Es tan apreciado que el estado recientemente comprometió millones para su restauración.

Si bien los beneficios de los castores son indiscutibles, nuestro conocimiento sigue plagado de lagunas. No sabemos cuántos hay, ni en qué dirección se dirigen sus poblaciones, ni qué cuencas necesitan más desesperadamente una infusión de castor. Pocos estados los han encuestado sistemáticamente; Además, muchos estanques de castores están escondidos en arroyos remotos, lejos de los asentamientos humanos, donde es casi imposible contarlos. «Hay muchas cosas que no entendemos sobre los castores, en parte porque no tenemos una línea de base de dónde se encuentran», dice Emily Fairfax, investigadora de castores de la Universidad de Minnesota.

Pero eso está empezando a cambiar. Durante los últimos años, un equipo de científicos sobre castores e ingenieros de Google han estado enseñando un algoritmo para detectar la infraestructura de los roedores en imágenes de satélite. Su creación tiene el potencial de transformar nuestra comprensión de estos ingenieros con cola de paleta y ayudar a estados afectados por el estrés climático, como California, a contribuir a su regreso. Y aunque el modelo aún no se ha hecho público, los investigadores ya están salivando por su potencial. «Todos nuestros esfuerzos en el estado deberían aprovechar esta poderosa herramienta cartográfica», dice Kristen Wilson, científica forestal líder de la organización conservacionista Nature Conservancy. «Es realmente emocionante.»

El modelo de mapeo de castores es una creación de Eddie Corwin, ex miembro del grupo de sustentabilidad inmobiliaria de Google. Alrededor de 2018, Corwin comenzó a contemplar cómo su empresa podría convertirse en una mejor administradora del agua, en particular de los numerosos arroyos costeros que pasan por sus oficinas del Área de la Bahía. En el curso de su investigación, Corwin leyó Agua: una historia natural, de una autora acertadamente llamada Alice Outwater. Un capítulo trataba sobre los castores, cuyos abundantes humedales, escribió Outwater, “pueden contener millones de galones de agua” y “reducir las inundaciones y la erosión río abajo”. Corwin, cautivado, devoró otros libros y artículos de Beaver y pronto comenzó a hacer proselitismo con su amigo Dan Ackerstein, un consultor de sostenibilidad que trabaja con Google. «Ambos nos enamoramos de los castores», dice Corwin.

La obsesión de Corwin por los castores se encontró con una cultura corporativa receptiva. Se sabe que se anima a los empleados de Google a dedicar tiempo a proyectos apasionantes, la política que produjo Gmail; Corwin decidió que su pasión eran los castores. Pero, ¿cuál es la mejor manera de ayudar a los arquitectos con dientes de conejo? Corwin sabía que la infraestructura de los castores (sus sinuosas presas, extensos estanques y canales con forma de araña) es a menudo tan épica que puede verse desde el espacio. En 2010, un investigador canadiense descubrió la presa de castores más larga del mundo, un baluarte de palos y barro que se extiende más de media milla a lo largo de un parque de Alberta, al examinar Google Earth. Corwin y Ackerstein comenzaron a preguntarse si podrían contribuir a la investigación de los castores entrenando un algoritmo de aprendizaje automático para detectar automáticamente presas y estanques de castores en imágenes satelitales, no uno por uno, sino miles a la vez, en la superficie de todo un estado.

Después de discutir el concepto con los ingenieros y programadores de Google, Corwin y Ackerstein decidieron que era técnicamente factible. Se acercaron a Fairfax, que había ganado renombre por un estudio histórico de 2020 que demostraba que los estanques de castores proporcionan refugios húmedos y a prueba de incendios en los que otras especies pueden refugiarse durante los incendios forestales. En algunos casos, descubrió Fairfax, los humedales de castores incluso detuvieron los incendios en seco. Los bichos eran bomberos tan talentosos que, medio en broma, había propuesto que el Servicio Forestal de EE. UU. cambiara su mascota mamífero: adiós, Smoky Bear, y hola, Smoky Beaver.

Fairfax estaba entusiasmado con la idea de mapear los estanques. Ella y sus estudiantes ya utilizaron Google Earth para encontrar represas de castores y estudiarlas en áreas quemadas. Pero fue un proceso laborioso, que exigió interminables horas de seguimiento de arroyos alpinos a través de pantallas en busca de la firma bulbosa de un estanque de castores. Una herramienta automatizada de búsqueda de castores, afirma, podría “aumentar en un orden de magnitud el número de incendios que puedo analizar”.

Con la bendición de Fairfax, Corwin, Ackerstein y un equipo de programadores se propusieron crear su modelo. Decidieron que la tarea era más adecuada para una red neuronal convolucional, un tipo de algoritmo que esencialmente intenta determinar si un fragmento determinado de datos geoespaciales incluye un objeto en particular (si un tramo de arroyo de montaña contiene una presa de castores, por ejemplo). Fairfax y algunos castores serviciales de la Universidad Estatal de Utah presentaron miles de coordenadas de presas, estanques y canales confirmados, que los empleados de Google compararon con sus propias imágenes de alta resolución para enseñar al modelo a reconocer la apariencia distintiva de los castores. El equipo también alimentó al algoritmo con datos negativos (imágenes de arroyos y humedales sin castores) para que supiera qué no fue Buscando. Llamaron a su modelo Reconocimiento Automatizado de Elementos Geoespaciales con Motor Terrestre, o EEAGER, sí, como en “castor ansioso”.

Entrenar a EEAGER para detectar estanques de castores no fue fácil. El oeste americano estaba plagado de características construidas por humanos que parecían prácticamente diseñadas para engañar a un modelo que buscaba castores. Las carreteras con curvas le recordaron a EEAGER las represas sinuosas; Los bordes de los embalses artificiales se registraron como estanques construidos por castores. Lo más confuso, curiosamente, eran los callejones sin salida de los vecindarios, cuyos círculos de asfalto, rodeados por franjas grises de acera, tenían un extraño parecido con un estanque de castores bordeado por una presa. «No creo que nadie anticipara que los suburbios de Estados Unidos estaban llenos de lo que una computadora pensaría que eran represas de castores», dice Ackerstein.

A medida que los investigadores introdujeron más datos en EEAGER, mejoró a la hora de distinguir los estanques de castores de los impostores. En mayo de 2023, el equipo de Google, junto con los investigadores de castores Fairfax, Joe Wheaton y Wally Macfarlane, publicaron un artículo en Revista de Biogeociencias de Investigación Geofísicademostrando la eficacia del modelo. El grupo proporcionó a EEAGER más de 13.000 imágenes de paisajes con represas de castores de siete estados del oeste, junto con unas 56.000 ubicaciones sin represas. El modelo categorizó el paisaje con precisión (con represas de castores o no) el 98,5 por ciento de las veces.

Esa estadística, por supuesto, exagera la perfección de EEAGER. El equipo de Google optó por hacer que el modelo fuera bastante liberal, lo que significa que, cuando predice si un píxel de una imagen satelital contiene o no una presa de castores, es más probable que se equivoque y genere un falso positivo. En otras palabras, EEAGER todavía requiere que un humano verifique sus respuestas, pero puede acelerar dramáticamente el trabajo de científicos como Fairfax al indicarles miles de sitios probables para los castores.

«No vamos a sustituir la experiencia de los biólogos», afirma Ackerstein. «Pero el éxito del modelo está haciendo que la identificación humana sea mucho más eficiente».

Según Fairfax, los casos de uso de EEAGER son muchos. El modelo podría usarse para estimar el número de castores, monitorear las tendencias de la población y calcular los servicios ecosistémicos que brindan los castores, como el almacenamiento de agua y la prevención de incendios. Podría ayudar a los estados a determinar dónde reintroducir los castores, dónde apuntar a la restauración de arroyos y humedales y dónde crear áreas de conservación. Podría permitir a los investigadores rastrear la propagación de los castores en el Ártico a medida que los roedores se desplazan hacia el norte con el cambio climático; o sus movimientos en América del Sur, donde los castores fueron introducidos en la década de 1940 y desde entonces han proliferado. «Literalmente no podemos atender todas las solicitudes que recibimos», afirma Fairfax, que actúa como asesor científico de EEAGER.

La aplicación más prometedora del algoritmo podría estar en California. El Estado Dorado tiene una relación tortuosa con los castores: durante décadas, el estado generalmente negó que la especie fuera nativa, el subproducto de un comercio de pieles a escala industrial que eliminó a los castores de la costa oeste antes de que los biólogos pudieran estudiarlos adecuadamente. Aunque investigaciones históricas recientes demostraron que los castores pertenecen prácticamente a todas partes de California, muchos administradores de agua y agricultores todavía los perciben como una molestia y con frecuencia los matan por tapar las alcantarillas de las carreteras y entrometerse en la infraestructura de riego.

Sin embargo, esas actitudes profundamente arraigadas están cambiando. Después de todo, ningún estado tiene más necesidad de los servicios de almacenamiento de agua de los castores que California, una región inflamable, azotada por sequías y propensa a inundaciones. En los últimos años, gracias al cabildeo incansable de una campaña llamada Bring Back the Beaver, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California ha comenzado a revisar sus obsoletas políticas sobre los castores. En 2022, el estado presupuestó más de 1,5 millones de dólares para la restauración de los castores y anunció que contrataría a cinco científicos para estudiar y apoyar a los roedores. También revisó su enfoque oficial sobre el conflicto de los castores para priorizar la coexistencia sobre la captura letal. Y este otoño, el departamento de vida silvestre reubicó a una familia de siete castores en las tierras ancestrales del pueblo Mountain Maidu, la primera liberación de castores en el estado en casi 75 años.

Es apropiado, entonces, que California sea el lugar donde EEAGER realizará su primera prueba importante. The Nature Conservancy y Google planean ejecutar el modelo en todo el estado en algún momento de 2024, una búsqueda exhaustiva de hasta el último embalse y estanque de castores. Eso debería darle al departamento de vida silvestre del estado una buena idea de dónde viven sus castores, aproximadamente cuántos tiene y dónde podría usar más. El modelo también proporcionará a California datos de referencia sólidos con los que podrá comparar poblaciones futuras, para ver si sus nuevas políticas están ayudando a los castores a recuperarse. «Cuando tienes imágenes que se repiten con frecuencia, te da la oportunidad de comprender el cambio a través del tiempo», dice Kristen Wilson de The Nature Conservancy.

¿Qué sigue para EEAGER después de su prueba en California? Lo principal, dice Ackerstein, es entrenarlo para que identifique castores en lugares nuevos. (Aunque las presas y estanques de castores son bastante similares en todos los estados, el modelo también se basa en pistas contextuales del paisaje circundante, y una meseta de artemisa en Wyoming se ve muy diferente de un bosque caducifolio en Massachusetts). El equipo también tiene que descubrir El destino a largo plazo de EEAGER: ¿seguirá siendo una herramienta alojada en Google? ¿Convertirse en un producto independiente? ¿Convertirse en un servicio operado por una universidad o una organización sin fines de lucro?

«Ese es el desafío para el futuro: ¿cómo podemos hacer que esto sea más accesible y utilizable universalmente?» dice Corwin. Puede que la revolución de los castores no sea televisada, pero sí documentada por satélite.

Esta historia apareció originalmente en wired.com.

Las gallinas de “Chicken Run: Dawn of the Nugget” son dulces. No solo para mirar, con sus ojos muy abiertos y sonrisas tontas, sino literalmente: si lamieras los modelos de pájaros de arcilla y silicona del tamaño de la palma de la mano, sabrían a azúcar. Lo cual tiene sentido, porque están cubiertos de él.

Los creadores de marionetas de Aardman Animations, el estudio de stop motion detrás de la película, solían espolvorear a los pollos con polvo de sílice para evitar que parecieran demasiado brillantes ante la cámara, pero la sílice es tóxica y requiere equipo de protección durante su manipulación. Entonces, un día, el equipo probó con azúcar en polvo. Funcionó. “Si lo haces bien, se consigue una superficie mate perfecta”, dice Kate Anderson, directora de títeres de Aardman.

Utilizar un elemento básico de la alacena de la cocina como ingrediente clave en una de las películas animadas más esperadas del año es el tipo de innovación rudimentaria por la que Aardman es conocido. Fundado por los animadores Peter Lord y David Spraxton en 1972, el estudio se centró originalmente en cortos y comerciales stop motion, especialmente una vez que el creador de “Wallace and Gromit”, Nick Park, se unió al equipo. Hacer un largometraje “pareció imposible durante mucho tiempo”, dice Lord. «Disney seguía siendo la gran bestia».

La película original “Chicken Run”, que se estrenó en 2000 en asociación con Dreamworks, cambió todo eso, convirtiéndose en la película stop motion más taquillera de la historia y colocando a Aardman firmemente en el mapa. Y, sin embargo, a pesar de haber realizado otros largometrajes como “Shaun the Sheep Movie” y “Flushed Away”, durante más de dos décadas no hubo una secuela de “Chicken Run”.

Eso está a punto de cambiar. Tras su estreno mundial en el Festival de Cine de Londres BFI en octubre, “Chicken Run: Dawn of the Nugget” se estrena en Netflix el 15 de diciembre. Pero, ¿por qué tardó tanto? “Cuando terminamos el primero, DreamWorks [co-founder] Jeffrey Katzenberg dijo: ‘¿Qué tal una secuela?’”, recuerda Lord. “Pero tengo que decir que lo dijo muy tarde ese día. No estábamos preparados y también estábamos agotados, así que pasamos a otras cosas”.

La idea resurgió cada pocos años, pero nunca se concretó hasta que, como dice Lord, «las estrellas se alinearon». First Park, quien dirigió “Chicken Run”, acordó regresar como productora ejecutiva, mientras que Karey Kirkpatrick, quien escribió el guión, volvió a firmar como escritora. Luego, Lord se topó con el antiguo colaborador de Aardman y director de “ParaNorman”, Sam Fell, en una fiesta en 2016 y lo convenció de dirigir el proyecto.

Cuando era un joven animador, Fell había contribuido a una escena de la película original “Chicken Run” (“Se les estaba acabando el tiempo y simplemente estaban atrayendo a cualquiera, y yo era uno de esos cualquiera”, dice), así que abordé la secuela. ya que el director, admite, fue «bastante desalentador». «De alguna manera está arraigado en la cultura de una manera muy profunda y significativa», dice sobre la primera película de «Chicken Run». «Se ha convertido en un clásico».

La primera película cuenta la historia de Ginger, una gallina británica rebelde que se une a un gallo americano llamado Rocky para sacar a su cría de la granja de la malvada Sra. Tweedy antes de que todos se conviertan en pasteles. «Aún sigo manteniendo que es el mejor discurso de ascensor de todos los tiempos», dice Lord con una sonrisa. “’La Gran Escape’ con gallinas. Habla de emoción, comedia y absurdo a partes iguales”.

Mientras que en la primera película las gallinas se escapaban, la idea de Fell para la secuela era que se rompieran. en – esta vez a la fábrica industrial de nuggets de pollo de la Sra. Tweedy después de (alerta de spoiler) que Molly, la hija de Ginger y Rocky, termine allí accidentalmente. Thandiwe Newton le da voz a Ginger, Zachary Levi interpreta a Rocky y Bella Ramsey se une como Molly. Mientras tanto, las referencias cinematográficas incluyen “Misión Imposible”, “Logan’s Run”, “The Truman Show” y James Bond.

Dado el alcance de “Dawn of the Nugget” (y el hecho de que llega casi un cuarto de siglo después de la primera película), esta vez Fell y su equipo han adoptado la tecnología. Ahora las tomas se elaboran en vista previa mientras el diseñador de producción Darren Dubicki usa un visor de realidad virtual para esculpir los decorados, que luego se reproducen en la vida real antes de que el equipo de efectos visuales los vuelva a escanear en las computadoras. La primera película empleó incómodas cámaras de 35 mm; hoy son digitales (lo que facilita a los animadores maniobrar en los decorados) y están equipados con dispositivos de seguimiento para permitir la producción virtual.

Y aunque los pájaros de fondo en “Chicken Run” eran en su mayoría estáticos porque eran demasiado pequeños para ser animados (“Estaban literalmente ahí parados”, dice el director de arte supervisor Matt Perry), en “Dawn of the Nugget” muchos de ellos son CG, especialmente en las escenas de Fun-Land, el parque temático que usa la Sra. Tweedy para distraer a las gallinas antes de que se conviertan en pepitas.

Los modelos de pollos, que antes estaban hechos enteramente de arcilla, también se han renovado. Como muchos de sus pares de Hollywood, ahora cuentan con cuerpos de silicio, que se colocan sobre armaduras diseñadas digitalmente e impresas en 3D (las cabezas y caras todavía están esculpidas en arcilla). «Tiene muy, muy alta tecnología», dice Lord. “Pero mantendré absolutamente que es una película stop motion. Porque todo lo que te importa (amar, reír) es stop motion”.

Al pasear por el vasto estudio de Aardman en Bristol, que está lleno de pequeños accesorios y partes del cuerpo del tamaño de un pollo, inmediatamente queda claro lo que quiere decir. Las plumas (conocidas como “pelusas”) todavía están pintadas a mano en las gallinas, y cada modelo tarda una semana en decorarse. Es un trabajo minucioso, especialmente porque los animadores requieren múltiples modelos de cada personaje (Ginger tiene la mayor cantidad, con 18 modelos en espera). Y luego, por supuesto, hay que rebozarlos todos con azúcar glass.

El departamento de arte es igualmente ingenioso. Para crear una superficie de carretera asfaltada a escala de pollo modelo, el equipo utiliza nueces trituradas mezcladas con pegamento y arena, mientras que un dispositivo motorizado que parece un rollo de papel higiénico cubierto con papel de aluminio se ha manipulado para crear ondas en el agua. Los techos de paja al comienzo de la película también están hechos a mano, una habilidad que el equipo tuvo que aprender después de buscar material del tamaño adecuado para asegurarse de que la paja estuviera a escala. «Para cualquier cosa orgánica, evitaría el CGI como si fuera la peste», dice Perry sobre los paisajes naturales.

Luego está el proceso de animación stop motion en sí, que incluso la tecnología más avanzada del mundo sólo puede acelerar hasta cierto punto. Durante una visita programada, Variedad conoce al animador Tom Appshaw, que intenta recrear una furgoneta subiendo una colina fotograma a fotograma, una tarea que le exige desafiar las leyes de la gravedad. «Es una auténtica pesadilla porque la furgoneta pesa una tonelada», afirma. Le ha llevado “un par de días” conseguir tres segundos de metraje.

En otro set, la directora aprendiz Suzy Parr está animando una secuencia en la que a Ginger, atrapada en la máquina de control mental de la Sra. Tweedy, le están lavando el cerebro. Al lado de Parr hay un par de ojos del tamaño de una uña pintados con diferentes remolinos que ella intercambia dentro y fuera de las cuencas de arcilla de Ginger cada dos cuadros. «Es un método bastante sencillo», explica. “Consideramos hacerlo como CG, pero sentimos que los efectos parecían mucho más reales al hacerlo. [it this way].”

Fell dice que quería que la película se basara en la realidad. De 1.500 tomas, solo hay 20 que son completamente VFX y el equipo tenía la regla de que todos los decorados, incluso si fueran parcialmente generados por computadora, en teoría deberían poder caber dentro de los estudios de la vida real de Aardman. Fell confirma que el set de Fun-Land, uno de los más grandes, podría haberse construido cómodamente dentro de la recepción de Aardman. «Establecemos fronteras y límites; de lo contrario, todo se vuelve demasiado grande e infinito», afirma.

A pesar de la integración de la tecnología, el equipo aún enfrentó una serie de desafíos bíblicos, incluidos incendios, inundaciones y sequías. En 2005, un fallo eléctrico en uno de los almacenes de Aardman hizo que casi todo el archivo de la empresa ardiera en llamas. Sólo quedaron unas pocas cajas con algunos accesorios y modelos solitarios de “Chicken Run” (“Habría como una pierna y tal vez la cabeza de Rocky y algunos planos”, dice Fell), lo que dejó al equipo trabajar en gran medida a partir del “Making of” de la película. libro.

Luego, a mitad de camino, el estudio tuvo una serie de filtraciones que provocaron que la producción se detuviera temporalmente (los cubos y los tubos hicieron que todo volviera a funcionar). Finalmente, el antiguo proveedor de arcilla de Aardman cerró a principios de este año, lo que generó informes generalizados de que el estudio se iba a «quedar sin arcilla». Aardman se negó a hablar con Variedad sobre la posible sequía de arcilla, pero emitió un comunicado tranquilizando a los fanáticos: “no hay absolutamente ninguna necesidad de preocuparse. Contamos con altos niveles de existencias de arcilla para modelar para dar servicio a las producciones actuales y futuras”.

Con su fuente tradicional de arcilla secándose, es posible que algunos estudios hayan aprovechado la oportunidad para salir por completo del juego stop motion. Pero no Aardman. “El stop motion es mágico al igual que el CG no lo es; con CG puedes hacer cualquier cosa y aún así no tienes nada que puedas tocar”, dice Lord. “Mientras que con una marioneta, casi todo el mundo tiene alguna noción de lo que se siente tener un pequeño personaje en la mano y darle vida”.

Desde un punto de vista nostálgico, los adolescentes de hoy son dignos de lástima: cada vez es más difícil perderse entre las interminables estanterías de un gran almacén de electrónica doméstica en las tardes sin colegio, simplemente porque hay menos tiendas de este tipo. La tendencia es, en todo caso, tiendas más pequeñas.

La industria logró un récord de ventas durante la Semana Negra de este año. Pero eso no debería ocultar el hecho de que tiene que prepararse para tiempos más difíciles. Las ventas de productos electrónicos para el hogar fueron sólo ligeramente superiores durante la semana de descuentos que el año anterior, y el aumento se debió principalmente al encarecimiento de los teléfonos inteligentes. Los suizos gastaron una media de 600 francos en un dispositivo de este tipo. El año pasado fueron sólo 515 francos.

Consumidores saturados

La caída de las ventas de televisores y ordenadores demuestra que las cosas no sólo van al alza. Estos son signos de saciedad. Después de que los consumidores se hayan recompensado con nuevos dispositivos durante el período de Corona, no volverán a necesitar productos nuevos.

«Es de esperar que el mercado de la electrónica doméstica evolucione ligeramente negativamente en los próximos dos años», afirma Luca Giuriato del instituto de investigación de mercado GfK. Estima que sólo habrá recuperación a partir de 2025/2026.

En particular, hay dos razones que obligan a los minoristas a reconsiderarlo:

En primer lugar, en ningún otro ámbito la cuota online es mayor que en la electrónica de consumo. Más de la mitad de las ventas ya llegan a través de este canal, y la tendencia va en aumento. A modo de comparación: según GfK, la cifra para ropa y juguetes es de poco menos del 30 por ciento.

Más barato en Suiza que en el extranjero

En segundo lugar, los márgenes medios de los minoristas son bajos, también porque la competencia se basa en gran medida en los precios. Al menos los proveedores locales no tienen que preocuparse por el turismo de compras. En Suiza los productos electrónicos suelen ser más baratos que en otros países vecinos.

Está claro lo que significan para los minoristas una alta cuota online y bajos márgenes: cada vez es menos rentable mantener una gran red de sucursales. Por eso Coop y Migros están adaptando su estrategia en el sector de la electrónica. Pero toman caminos diferentes.

Como actor más importante, Coop opera 323 sucursales con sus filiales Interdiscount y Fust. Sin embargo, y esto puede resultar sorprendente, las dos marcas todavía se gestionan como empresas independientes 16 años después de que Coop adquiriera Fust (incluido Eschenmoser) de manos de Jelmoli. Por ejemplo, tienes centros logísticos separados.

Coop lo justifica con una orientación diferente: mientras que Interdiscount es fuerte en el sector de la electrónica doméstica, Fust se dedica principalmente a los electrodomésticos. Actualmente parece poco probable que se produzca un cambio fundamental en esta doble estrategia.

De 25 a 8 tiendas XXL Interdiscount

Interdiscount, por otro lado, está adaptando su red de sucursales al comportamiento cambiante de los clientes. La tendencia es clara: el número de tiendas XXL ha caído de 25 sucursales a sólo ocho. Además, el nuevo concepto de tiendas normales prevé una gama de productos mucho más reducida.

También se está renovando el espacio online del Grupo Coop. Tras el fracaso millonario de la plataforma Siroop, ahora se ha abandonado el objetivo de construir un gran mercado en línea.

También se canceló el experimento de implantar la marca Microspot en el comercio minorista en línea para algo más que accesorios informáticos. Hasta la primavera de 2024, solo estará disponible en línea el portal Interdiscount. Con el efecto secundario de eliminar la canibalización de las dos tiendas online del grupo. Microspot era a menudo más barato que Interdiscount.

La medida plantea la cuestión de si los días del minorista en línea Nettoshop.ch, con sede en Fust, también están contados. Cuando se le preguntó, Coop se limitó a decir que “actualmente no hay planes” de renunciar a ello.

Factor de coste de publicidad en motores de búsqueda

David Morant, de la consultora Carpathia, señala un factor de coste importante en los negocios online: la publicidad en los motores de búsqueda. «Si varias tiendas de la misma empresa tienen que pagar a Google para rebajar los precios de las demás, es absurdo.»

Mientras Coop ha reducido sus demandas en línea, Digitec, filial de Migros, ha logrado convertirse en un actor importante en las ventas de productos electrónicos a través de Internet. Con una facturación estimada de 1.100 millones, esta plataforma es claramente superior a los cuatro portales de electrónica del grupo Coop juntos (alrededor de 700 millones). La empresa no revela en qué medida Digitec ya es rentable. En cualquier caso, la ampliación de sucursales en otros países europeos probablemente generará costes en este momento.

El chico problemático de Migros, sin embargo, es el minorista de electrónica de papelería. Bajo el título «Melectronics se fortalece para el futuro», el minorista anunció a principios de año una racionalización de su red de sucursales y quiere integrar algunas de sus tiendas en sus supermercados con una oferta muy reducida centrada en electrodomésticos y sus Marca propia, Miostar.

Migros solo dirá cuán profundas serán las consecuencias para las 98 tiendas Melectronics a finales de 2022 después de que la estrategia se haya implementado en el primer trimestre de 2024. El minorista ya ha reducido radicalmente la red de sucursales de Ex Libris. De las 100 librerías que alguna vez existieron, hoy sólo quedan 15.

Si el futuro son sucursales más pequeñas y más comercio online, entonces hay que pensar en Media Markt en particular. La estrategia de la cadena alemana se ha centrado tradicionalmente en el comercio minorista con sucursales especialmente grandes.

¿Pequeñas tiendas de medios para el centro de las ciudades?

«No quiero endulzarlo: hemos invertido lo suficiente en el negocio online demasiado tarde», afirma Stefan Fraude, director de Media Markt Suiza desde principios de año. El ex director de Digitec quiere remediar la situación con una nueva tienda online que comenzará a funcionar la próxima primavera. Está previsto que a finales de 2024 se complemente con un mercado, para que terceros proveedores también puedan vender sus productos a través de la plataforma.

En cuanto a las sucursales, Fraude piensa en nuevos formatos: además de las 25 tiendas existentes, se abrirán tiendas más pequeñas en los puntos más frecuentados del centro de las ciudades. Estas tiendas también podrían utilizarse para recogidas y devoluciones de pedidos online. En otros países, Media Markt ya ha introducido grandes sucursales “Lighthouse” con tiendas de fabricantes de marcas. No está claro si el concepto llegará a Suiza.

En las tiendas Media Markt existentes, Fraude quiere centrarse más en la gama de servicios ofrecidos, como la configuración de dispositivos electrónicos, pequeñas reparaciones o la entrega e instalación a domicilio.

Los minoristas especializados tradicionales saben desde hace mucho tiempo que algunos clientes están dispuestos a aceptar precios más altos a cambio de un mejor servicio. “Por eso, contrariamente a lo que se podría pensar, las pequeñas tiendas todavía no han desaparecido”, afirma Giuriato, experto de GfK. La cuota de mercado de estos proveedores se ha mantenido relativamente estable en los últimos años. En el sector de TV/Audio, casi una cuarta parte de las ventas provienen de esta categoría de tiendas, y en el sector de fotografía llega incluso a alrededor de un tercio.