La Singapore Film Commission (SFC) celebró su 25º aniversario durante el 34º Festival Internacional de Cine de Singapur (SGIFF) con una fastuosa fiesta a la que asistieron los grandes y buenos de la industria.

Aunque la taquilla local de las películas de Singapur aún no ha recuperado sus niveles previos a la pandemia, les está yendo bien a nivel internacional y solo en 2023 se verán selecciones en los principales festivales, incluidos Sundance, Berlín, Cannes, Locarno, Busan y San Sebastián.

Variedad Habló con una muestra representativa de productores y directores cuyo trabajo se presenta en la sección Panorama de Singapur del SGIFF y, comprensiblemente, aprecian los esfuerzos del SFC.

“Nuestro SFC ha apoyado mucho las películas independientes y de festivales”, dijo Michelle Chang, escritora y productora de “Wonderland”, que cuenta con el apoyo del SFC. “Con el apoyo de nuestro gobierno, nos resulta más fácil atraer más patrocinios e inversiones con socios internacionales. Por lo tanto, se dará cuenta de que Singapur tiene una lista de películas que no son solo de temática singapurense sino también del sudeste asiático, donde los productores de Singapur pueden aventurarse más allá de nuestras costas para hacer películas con destacados directores y productores de la región. Y a primera vista, muchas de estas historias que recibieron subvenciones tienden a ser de naturaleza más artística o de ‘festival’”.

Un ejemplo actual de productores locales que se aventuran más allá de la nación insular para contar historias del sudeste asiático es el estreno del SGIFF y ganador de la Semana de la Crítica de Cannes, “Tiger Stripes”, de la cineasta malaya Amanda Nell Eu, donde Akanga Film de Singapur es uno de los productores.

Otro ejemplo es la selección Panorama de Shaun Neo “My Endless Numbered Days”, que es una coproducción entre Singapur y Japón. “Creo que uno de los factores más importantes que contribuyeron a que el cine de Singapur se destaque a nivel internacional en el circuito de festivales son las personas que no son sólo cineastas del cine de Singapur, sino del cine mundial. Creo que Fran Borgia de Akanga Film y Jeremy Chua de Potocol, que también produce películas fuera de Singapur, permiten que las películas de Singapur puedan mantener su peso en el ámbito internacional”, dijo Neo.

El SFC ha apoyado más de 800 cortometrajes, guiones y largometrajes, así como eventos relacionados con el cine en Singapur que muestran talentos y obras locales. Las celebraciones del 25º aniversario comenzaron en agosto y continuaron hasta octubre con la campaña “Nuestras historias, bien contadas”, que incluyó proyecciones de películas gratuitas, sesiones para compartir la industria y acceso a contenido creado en Singapur en colaboración con MediaCorp.

El veterano Kelvin Tong, cuyo último trabajo “A Year of No Significance” es una selección de Panorama, dijo: “Singapur llegó al cine relativamente tarde en comparación con otros países. Por tanto, tenemos una gran reserva de historias no contadas. Ver esas historias celebradas internacionalmente en el circuito de festivales es reconfortante. Es un testimonio del poder de la narración simple, que en estos días de descargas y listas de reproducción todavía se aprecia”.

El productor de “Un año sin importancia”, Leon Tong, añadió: “Los cineastas y productores de Singapur han asumido enormes riesgos para hacer crecer la industria paso a paso. Las ayudas y subvenciones gubernamentales con visión de futuro también han proporcionado el combustible que tanto necesita nuestra industria para capitalizar cada ganancia, sin importar cuán grande o pequeña sea. Es un impulso de arriba a abajo que ha permitido a Singapur lograr resultados descomunales en los últimos años”.

El director de “Wonderland”, Chai Yee-Wei, coincide en que las estrategias de financiación gubernamental han ayudado a la exposición global de la industria. “Hemos abandonado en gran medida las estrategias para hacer crecer nuestro propio mercado de películas comerciales y de género locales. La asociación con festivales independientes permite establecer un conjunto de KPI [Key Performance Indicators] eso es mucho más fácil de lograr”, dijo Chai.

“Supongo que debido al pequeño tamaño de su mercado, las películas locales tienden a tener un presupuesto reducido, no estar respaldadas por un estudio y tal vez eso les dé a los cineastas más oportunidades de hacer un trabajo personal de autor, sin género. El SFC también ha tomado muchas iniciativas para enviar cineastas a laboratorios de guiones y academias, y eso definitivamente comienza a allanar el camino para que estos cineastas tengan éxito en el circuito de festivales”, dijo Sean Ng, cuyo debut como director “Sunday” es una selección panorámica.

El tamaño relativamente pequeño de la industria cinematográfica de Singapur es una virtud, más que un obstáculo, según el productor de “Sunday”, Caleb Quek. “En mi opinión, prevalece un fuerte espíritu comunitario, atribuido al pequeño tamaño de su industria. La comunidad cinematográfica de Singapur está muy unida. Todos se conocen y están al tanto de los proyectos de cada uno. Hay una sensación de apoyo mutuo, en la que realmente queremos que los demás triunfen y hay ayuda disponible. También parece que existe un objetivo colectivo para mejorar nuestra industria cinematográfica”, dijo Quek.

“Tentigo” (“Nelum Kuluna”), ambientada en Sri Lanka, del debutante Ilango Ram, está lista para una nueva versión india en idioma tamil.

La película está producida por Hiranya Perera para Silent Frames Productions, Sri Lanka, Sanjay Gulati y Neeraj Pandey para Crawling Angel Films, India, Kaarthekeyen Santhanam para Stone Bench Films, India, Navaneethan Nachimuthu y Pon Umapathy Kailash.

Perera es seleccionado en la Red de Productores Asiáticos, una iniciativa de la Academia de Cine del Festival Internacional de Cine de Singapur (SGIFF), como productor emergente.

En “Tentigo”, después de encontrar a su padre muerto, para su consternación, sus hijos descubren que algo en él todavía está vivo, sano y erguido: su pene erecto. Lo que debería haber sido un día de luto sombrío se convierte en un caos cuando los dos hijos intentan, lo más discretamente posible, doblar su órgano antes del funeral. En su búsqueda por encubrir la verdad para salvar las apariencias, los hermanos se ven obligados a enfrentar su propia relación problemática y lidiar con la vida amorosa secreta de su padre muerto.

“Tentigo” participó en el mercado de coproducción Film Bazaar de la India en 2018. En 2021, se presentó en el Asia Content and Film Market de Busan.

La película se estrenó este año en el Festival de Cine Black Nights de Tallin, Estonia, donde ganó el premio especial del jurado. Fue rodada en Sri Lanka en el apogeo de la crisis económica del país. La producción se enfrentaba a cortes de energía de 10 horas cada día, mientras que los vehículos de producción hacían cola durante cuatro días para repostar combustible.

“Cualquier forma de arte debe conectar con el público. ‘Tentigo’ es una de esas películas que conecta con el público, además de ser premiada por los jurados, lo cual es una combinación poco común en nuestra parte del mundo”, dijo Ram, quien también escribió la película y se desempeñó como director de fotografía.

Perera añadió: “Afrontar los desafíos de producir nuestro primer largometraje como productora en condiciones exigentes fue una tarea ambiciosa. Con el apoyo inquebrantable de Ilango Ram y nuestro increíble equipo, hemos superado los obstáculos. El honor de ser reconocido por un festival de cine de primer nivel y recibir el premio no es sólo un logro personal, sino un hito importante para nuestro equipo y toda la industria cinematográfica de Sri Lanka”.

Si bien se han rehecho varias películas indias en Sri Lanka, se cree que esta es la primera vez que sucede lo contrario. La nueva versión en tamil también estará dirigida por Ram, con el coproductor de la película original, Santhanam, como productor para Stone Bench Films, conocida por los trabajos del cineasta Karthik Subbaraj (“Jigarthanda Double X”). Perera también actuará como productor en el remake.

Santhanam dijo: “Es un gran honor trabajar con un narrador y director interesante. Desde el momento en que vi ‘Tentigo’, quedé impresionado por el proceso de pensamiento. Su película fue una transformación evidente de su destreza y conjunto de habilidades. Decidimos que teníamos que rehacer esta película en un idioma indio, ya que puede resonar bien en el público indio”.

El proyecto cinematográfico indio “Notun Gur – A New Sweetness” ha atraído a una gran cantidad de coproductores internacionales.

Fran Borgia de Akanga Film Asia, Singapur, el ganador de la Cámara de Oro Vimukthi Jayasundara de Film Council Productions, Sri Lanka, Ivy Yu-Hua Shen de Betula Films, Taiwán y Ajay Rai de In Front Films, Reino Unido, se han sumado al proyecto como co -productores.

El guión es de Deyali Mukherjee, quien también dirigirá. El productor es Sriram Raja de SRDM Productions de India. Los productores indios a bordo incluyen a Prateek Chakravorty de Pramod Films y Samir Sarkar de Magic Hour Films. La película se encuentra actualmente en etapa de financiación.

Raja fue seleccionado en la Red de Productores Asiáticos (APN), una iniciativa de la Academia de Cine del Festival Internacional de Cine de Singapur (SGIFF), como productor emergente. Los mentores son Borgia, Lorna Tee y Park Heeseong del Korean Film Council (KOFIC).

“Este es un programa exclusivo para productores independientes que se encuentran en el inicio o la mitad de su carrera desarrollando sus próximos largometrajes como coproducción internacional. Ha sido una experiencia energizante hablar con otros productores y conocer las posibilidades de coproducción con sus países. La APN ha sido extremadamente beneficiosa para mí y para nuestra película en esta etapa”, dijo Raja. Variedad.

Mukherjee y Raja se graduaron del Instituto de Cine y Televisión de la India, Pune. El proceso de desarrollo de “Notun Gur” comenzó en 2020 en el taller Produire au Sud en Calcuta y continuó en el laboratorio de guionistas de la Corporación Nacional de Desarrollo Cinematográfico de la India (NFDC) después de ser seleccionado para el mercado de coproducción de NFDC Film Bazaar. El proyecto también participó en el programa de residencia Film Independent Global Media Makers Los Ángeles. En 2023, Mukherjee fue seleccionada para el Asia Pacific Screen Lab, donde recibió tutoría sobre el guión en Singapur, Sri Lanka y Australia, siendo su mentora del proyecto Jayasundara.

“Notun Gur” estará protagonizada por los debutantes Pritam Das y Tithi Das. Pritam es un músico popular en Bengala y el vocalista principal de la banda Taalpatar Shepai. Tithi es un exponente de la forma de danza Odissi.

Borgia, cuyos créditos como productor en 2023 incluyen “Tiger Stripes”, ganador de la Semana de la Crítica de Cannes, la selección de Berlín “Tomorrow Is a Long Time” y el título de Busan “Oasis of Now”, dijo Variedad, “’Notun Gur’ es una hermosa historia de amor llena de poesía y emociones, y es el tipo de películas que amamos. Nos sentimos honrados de trabajar con Deyali y Sriram para hacer realidad esta película”.

Jayasundara dijo: “Este es uno de los proyectos más sólidos que he asesorado el año pasado. Tiene una calidad poética y tiene un gran potencial cinematográfico. Mientras leía el guión y lo asesoraba, decidí apoyarlo y unirme como productor”.

Shen dijo: “’Notun Gur’ es una historia extraída de la naturaleza, la sociedad y la juventud india, en la que pude saborear las diferentes capas de amargura y dulzura. Me alegra ser parte de este hermoso proyecto que explora las diferentes posibilidades de colaboración”.

Chakravorty añadió: “’Notun Gur’ es una forma única y muy rara de experiencia cinematográfica, tanto por la forma en que se concibe, la forma en que se hace y la forma en que el resultado se anunciará al mundo. Tiene un encanto y un sabor del viejo mundo, pero tiene muchos matices en la ejecución y es muy inmersivo. Sencillo y hermoso, pero complejo en su interpretación”.

Rai dijo: “El mundo de ‘Notun Gur’ contiene una dulzura cinematográfica y una visión sensorial que serán capturadas en una película de 16 mm. Las imágenes de la sesión de prueba lucen increíbles y estoy encantado de trabajar con nuestro maravilloso y talentoso equipo internacional”.

Uno de los eventos más populares del 34º Festival Internacional de Cine de Singapur (SGIFF) fue un evento panorámico en el que seis de las principales estrellas del cine independiente del país compartieron un panel para discutir oportunidades y desafíos.

Las oportunidades son abundantes y el mundo de los festivales acoge calurosamente las películas y los cineastas de Singapur. Anthony Chen, radicado en Hong Kong, ha tenido un año estelar con sus trabajos como director “Drift” y “The Breaking Ice”, que se estrenaron en Sundance y Cannes, respectivamente. Este último fue seleccionado como la entrada de Singapur a los Oscar 2024.

Entre los compañeros panelistas de Chen, “Tomorrow is a Long Time” de Jow Zhi Wei se estrenó en la Berlinale este año; “Last Shadow at First Light” de Nicole Midori Woodford en San Sebastián; y “Dreaming & Dying” de Nelson Yeo ganó dos premios importantes en Locarno.

También en el panel estuvieron Kelvin Tong y Chai Yee Wei, cuyos “A Year of No Significance” y “Wonderland”, respectivamente, se estrenaron en el SGIFF de este año.

Una de las preocupaciones de los panelistas fue la menguante taquilla pospandemia. Chen dijo que la taquilla total en Singapur se ha reducido a la mitad, incluso para las películas de Hollywood. “Lo que me sorprende bastante es que todo el mundo parece estar muy feliz de desembolsar 200 dólares singapurenses (149 dólares) por persona en un buen restaurante o gastar 400 dólares singapurenses (298 dólares) en ir a un concierto en vivo, pero no lo harían. gasta 12 dólares singapurenses (9 dólares) para ver una película. Y eso es lo que me desconcierta, solíamos tener una de las taquillas per cápita más altas del mundo y teníamos uno de los mayores recuentos de pantallas per cápita del mundo”, dijo Chen. “Tal vez ahora seamos demasiado elegantes, tal vez el cine no sea lo suficientemente espectacular. Y eso me preocupa”.

Chen señaló que su ópera prima, “Ilo Ilo” (2013), ganadora de la Cámara de Oro, tuvo un desempeño muy superior a las expectativas, recaudando unos 1,2 millones de dólares singapurenses (895.000 dólares) en Singapur. Por el contrario, “Ajoomma” de He Shuming, la entrada de Singapur a los Oscar 2023, producida por Chen, ganó sólo 700.000 dólares singapurenses (520.000 dólares) a pesar de las expectativas de entre 1,5 y 1,7 millones de dólares singapurenses porque es una comedia dramática, dijo el cineasta.

“Cuando no superó el millón [dollars] Sabía que hay un problema real”, dijo Chen, añadiendo que incluso el rey de la taquilla local de Singapur, Jack Neo, ya no está obteniendo los números que solía tener.

Chai dijo que es un agudo analizador de las cifras de taquilla y, si bien el porcentaje de contenido local visto por audiencias en otros territorios del este y sudeste asiático se puede comparar con otros países, el de Singapur sigue siendo bajo. «En Singapur, durante los últimos 15 años, lo mejor que hemos logrado es casi el 5%», dijo Chai. “No hablemos de si tenemos un mercado pequeño o no. Simplemente mirando porcentajes, vamos, podemos hacerlo mejor”.

“Hemos llegado a una etapa en la que, si miramos a nuestro alrededor, no sólo en nuestra región, sino en todo el mundo, probablemente seamos el único país donde nuestras películas de autor superan en número a nuestras empresas comerciales. Y realmente necesitamos que el negocio comercial aumente, porque eso suele ser lo que sostiene la industria en muchos mercados”, añadió Chai, diciendo que está dando una nota de cauteloso optimismo sobre el crecimiento de la taquilla en el mercado local.

El público del Lasalle College of the Arts de Singapur tenía un alto porcentaje de aspirantes a cineastas.

«La responsabilidad recae en nosotros, pero al mismo tiempo, espero que tal vez más cineastas jóvenes encuentren formas creativas de sostenerse», dijo Woodford.

“Uno de ustedes podría muy bien rescatarnos a nosotros y a toda la industria”, dijo Tong. «Hacer cine todavía vale la pena, porque no hay nada como el cine que da mucho significado a muchas cosas».

El primer largometraje de Shaun Neo, “My Endless Numbered Days”, un estudio sobre la alienación urbana, tiene su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Singapur.

El cortometraje debut como director de Neo, “Happily Ever After” (2015), se proyectó en el 26º SGIFF y fue nominado al mejor guión en los Premios Nacionales de Cine Juvenil de 2016. “My Endless Numbered Days” sigue a Mitsue, quien regresa a Japón después de la desilusión por una oportunidad laboral. En Singapur. Al reanudar su vida pasada, transita entre la amistad con un antiguo amante y un nuevo compañero de trabajo, mientras encuentra su equilibrio a pesar de estar en constante movimiento. Una sensación de alienación la sigue de ciudad en ciudad mientras la joven urbanita busca novedades y aventuras, pero lucha por encontrar un lugar al que llamar hogar.

El elenco incluye a Banzai Mitsue, Yanagi Elisa y Toritani Hiroyuki.

“La elección del tema para mi ópera prima fue inmensamente personal. El proyecto comenzó con mi vida personal como inspiración para lo que sucede en la película final. Tenía 28 años cuando esta película comenzó su fotografía principal y creo que estaba principalmente preocupado por la falta de éxito personal tangible, en comparación con mis homólogos en Singapur”, dijo Neo. Variedad. “Fue una situación realmente extraña porque dejé Singapur para ir a Japón a hacer películas y participé en muchos proyectos independientes (según los estándares de este lado del mundo). Me ayudó a desarrollarme y a encontrarme como cineasta al distanciarme de los proyectos comerciales, pero eso, naturalmente, significó simplemente arreglármelas económicamente en la vida.

“Además de eso, tengo padres que no pueden entender a qué me dedico. Me hizo dudar y preguntarme si esta es una forma viable de vivir la vida, especialmente en Singapur. Simplemente por estar en Singapur, naturalmente se vería involucrado en este torbellino de priorizar la ganancia de dinero y los éxitos tangibles según lo define la sociedad. Por eso, esta película fue mi discurso interno sobre lo que es importante en nuestras vidas y cómo avanzamos como adultos jóvenes”.

La alienación urbana es un fenómeno cada vez más común en todo el mundo y Neo es muy consciente de ello.

“Creo que la alienación urbana existe porque somos humanos, imperfectos y destrozados. Me fascina porque no hay nada que podamos hacer al respecto. La alienación urbana es en gran medida el sentimiento de soledad aunque no estemos solos, ¿verdad? Podría parecer que la solución es intentar arreglar cómo somos cuando estamos en compañía de otros, pero la solución probablemente esté en lo más profundo de nosotros mismos”, dijo Neo. “Como dice Andrei Tarkovsky en su famoso vídeo ‘Un mensaje para los jóvenes’, ‘Creo que sólo me gustaría decir que deberían aprender a estar solos y tratar de pasar el mayor tiempo posible solos.

“Creo que uno de los errores de los jóvenes de hoy es que intentan reunirse en torno a eventos ruidosos y, a veces, casi agresivos. Este deseo de estar juntos para no sentirnos solos es, en mi opinión, un síntoma desafortunado. Toda persona necesita aprender desde la infancia a pasar tiempo consigo misma. Eso no significa que deba sentirse solo, sino que no debería aburrirse de sí mismo porque la gente que se aburre en su propia compañía me parece en peligro, desde el punto de vista de la autoestima”.

“Así que creo que el problema es cuando no sabemos quiénes somos y permitimos que otros vengan y nos definan en nuestro nombre”, añadió Neo.

La película está producida por Nishida Miyuki y Tetsuhide Mitsumine. “La pasión que él [Neo] tiene para el cine no es sólo ser director de fotografía, sentí curiosidad por él cuando lo conocí por primera vez. Además, también había un interés personal en su técnica cinematográfica de no tener guiones sino sólo algunas pistas de la dirección para los actores”, dijo Tetsuhide. Variedad.

Tetsuhide está planeando el estreno de la película en Asia, incluido Japón, y también está trabajando en funciones de coproducción con algunos países asiáticos, incluidos China y Malasia.

Neo, que también es director de fotografía, asistirá a Terre Di Cinema en Italia el próximo año para experimentar el rodaje en película de 35 mm.

“Sunday”, que tiene su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Singapur, marca el debut como director de largometraje de Sean Ng.

Ng dirigió anteriormente algunos cortometrajes y sus créditos como productor incluyen el largometraje documental “André and His Olive Tree” (2020), que fue el documental más taquillero de Taiwán ese año. “Sunday” fue desarrollado en TorinoFilmLab.

La película sigue la vida de dos trabajadores inmigrantes en Singapur. Lily es una empleada doméstica filipina de los Lees adinerados, que están experimentando turbulencias en su matrimonio. Encuentra consuelo en Minh, un ayudante de camarero vietnamita. Con la casa para ella sola, Lily comienza a explorar los límites de su conexión con Minh, fomentando un romance, pero que tiene repercusiones.

El reparto incluye a Rhen Escano, Ho Thanh Trung, Adrian Pang y Michelle Saram.

“Crecer muy cerca de una empleada doméstica y mi padre trabajando en la construcción me expuso desde muy joven a la vida que viven los trabajadores migrantes. Estas observaciones nunca desaparecieron y, a medida que crecí, también crecí la comprensión de las disparidades”, dijo Ng. Variedad. “Decidí contar una historia de amor basada en acontecimientos cotidianos de la comunidad migrante que siempre se esconden debajo de la alfombra. También quería crear una película que dignifique a los trabajadores inmigrantes a través de yuxtaposiciones con experiencias de lujo, mostrando que ellos también merecen ese tipo de libertad y oportunidad”.

La película toma su título del día en que los trabajadores inmigrantes de Singapur tienen tiempo libre y se relacionan entre sí. “Sunday” se basa en las conversaciones que Ng mantiene con ellos los domingos. “Hay un montón de historias entre su comunidad, que muchos tienen miedo de compartir o dar a conocer al público. Siempre temen las repercusiones de no cumplir con los estándares de sus empleadores. Varía mucho la profundidad y el grado de estas historias a contar, especialmente en el caso de las empleadas domésticas. Hay muchas historias de amor que la gente estaba dispuesta a compartir, sólo de forma anónima”, dijo Ng.

Junto con el productor Caleb Quek, Ng es cofundador de la productora de cine y vídeo Amok.

“Cuando Sean me presentó la historia por primera vez, resonó profundamente. Siempre he estado rodeada de la comunidad de inmigrantes en Singapur, interactuando con ellos a diario. De vez en cuando, siento y soy testigo de la injusticia hacia ellos cuando son puestos en el centro de atención por diferentes incidentes. A menudo, parece como si nos estuvieran señalando con el dedo, y lo que vemos en las redes sociales tiende a ser unilateral y sesgado. Luego quisimos mirar más profundamente; Queríamos celebrar sus vidas”, dijo Quek. Variedad. “Aunque es una película de Singapur, también la veo como una película del sudeste asiático en la que los diferentes países se unen para hacer la película. Para mí es importante contar una historia significativa. Así se hizo esta película”.

Quek y Ng están trabajando ahora en futuros planes de proyección con su distribuidor MM2 Entertainment. “Filipinas definitivamente está en nuestros planes, ya que esperamos que esta historia resuene en la audiencia allí”, dijo Quek.

Actualmente, Ng está terminando la postproducción de una serie documental sobre el comediante de Singapur Kumar y está comenzando el desarrollo de un largometraje tailandés-estadounidense. Quek está trabajando en un documental que sirve como comentario social sobre el Singapur poscolonial. «Durante el próximo año, nuestro objetivo es desarrollar más contenidos, tanto dentro como fuera del ámbito del cine», dijo Quek.

“Wonderland” de Chai Yee-Wei llega al Festival Internacional de Cine de Singapur después de debutar en el Festival de Cine Asiático de San Diego, donde ganó el premio del público.

Los créditos de Chai incluyen “Blood Ties” (2009), “Twisted” (2011) y “That Girl in Pinafore” (2013), que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Shanghai. “Wonderland” es su quinto largometraje. Es el fundador de la casa de postproducción de Singapur Mocha Chai Laboratories.

Ambientada en el Singapur de la década de 1980, “Wonderland” sigue a dos padres de mediana edad: Loke, propietario de una papelería y vive con su hija Eileen, y Tan, un pianista de iglesia solitario y jugador alcohólico en recuperación. Se hacen amigos después de que Loke vende su casa para financiar los estudios de Eileen en el extranjero y se muda junto a Tan. Lleno de arrepentimiento por su propia hija separada, Tan se ofrece a traducir y transcribir las correspondencias del analfabeto Loke con Eileen. Cuando Tan se entera de una tragedia, construye una elaborada mentira para proteger a Loke de la verdad.

El elenco incluye a Mark Lee, Peter Yu y Xenia Tan.

“Esta historia se inspiró en un incidente que ocurrió durante mis años como estudiante extranjero en Estados Unidos hace más de 20 años. Esta película explora las esperanzas, los sueños y los temores de un padre del sudeste asiático por su hija, que persigue el sueño americano. Los singapurenses de las décadas de 1980 y 1990 miraban a Occidente como la tierra prometida, y mi película busca plantear preguntas sobre hasta dónde se podría llegar en pos de ese sueño”, dijo Chai. Variedad.

“En gran medida, la mentalidad de los singapurenses de mirar más allá de las costas como un ‘país de las maravillas’ sigue vigente, ya sea en la educación, los medios, la moda, el gusto o el conocimiento. La incapacidad de reconocer y valorar nuestros propios talentos es algo que como sociedad aún tenemos que superar”, añadió Chai.

La película está producida por Michelle Chang y Chia Choong Kai y escrita por Chang, Allan Ho y Chance Wanlass.

“Esto resonó en mí en muchos niveles: Singapur no ha tenido una película de esta naturaleza desde hace mucho tiempo; Tenemos nuestras habituales comedias de payasadas que se lanzan durante cada Año Nuevo chino y tarifas de suspenso y terror durante nuestros meses de fantasmas o Halloween, ya que generalmente se perciben como apuestas más seguras en la taquilla. ‘Wonderland’ destaca para mí porque no es ninguna de las dos cosas. Es un drama familiar ambientado en la década de 1980 sobre cómo las mentiras piadosas sellan irónicamente una amistad improbable entre dos hombres”, dijo Chang. Variedad.

“’Wonderland’ tiene tonos y capas: el tipo de película que personalmente disfruto. A nivel personal, tengo una relación maravillosa con mi padre y cuando era joven, mi padre me exponía a todo lo americano: música, moda y arte. Siempre me han fascinado los vínculos fuertes y las amistades improbables entre dos hombres, por ejemplo ‘Green Book’, ‘Sideways’ y ‘Joint Security Area’, donde se forman amistades masculinas significativas en las circunstancias más improbables. Me fascinan las amistades masculinas, ya que es aceptable y ampliamente practicado que las mujeres se acerquen para compartir, para crear un sistema de apoyo, pero no es así para los hombres, especialmente los asiáticos. Por eso, cuando me dieron la oportunidad de escribirlo y producirlo, lo acepté sin dudarlo”, añadió Chang.

La película continuará su recorrido en festivales antes de su estreno comercial en Singapur en 2024. “Estamos planeando una sólida campaña de marketing para la película antes de su estreno comercial en cines el próximo año. Como esta película no es nuestra habitual comedia de terror y payasadas, será un desafío para nosotros en la taquilla local. Por lo tanto, necesitamos idear un enfoque diferente para comercializarlo; Buscaremos socios y organizaciones con ideas afines para generar entusiasmo a nivel de base. Las formas tradicionales de marketing no funcionarán para esta película. También estamos considerando las películas de iTunes como una opción seguida de SVOD”, dijo Chang.

De cara al futuro, Chai dividirá sus esfuerzos entre volverse hiperlocal para sus proyectos personales como director y producir proyectos con más atractivo comercial e internacional. Chang tiene tres series en desarrollo, dos de las cuales están financiadas por Infocomm Media Development Authority (IMDA) y la tercera cofinanciada por MCL de Tailandia, para mercados más allá de Singapur. Chang también es pintor y ha participado en 20 exposiciones durante la última década. Actualmente está escribiendo un tratamiento para la película animada “The Blue Cat”, inspirado en sus pinturas.

El último largometraje del prolífico cineasta singapurense Kelvin Tong, “A Year Of No Significance”, que se estrena mundialmente en el 34º Festival Internacional de Cine de Singapur (SGIFF), lamenta la pérdida de una generación.

Ambientada en Singapur en 1979, la película narra la desintegración gradual de un arquitecto de mediana edad a medida que los cambios sacuden el año 45 de su vida. Lim Cheng Soon, marginado de la oficina por su incapacidad para hablar inglés, queda aún más a la deriva cuando su esposa lo abandona inexplicablemente. Su anciano padre se muda allí, lo que le obliga a afrontar el hecho de que el primero siempre ha preferido a su hermano menor. Despojado de sus identidades como arquitecto, esposo e hijo, Cheng Soon lucha en el ocaso de su vida.

El elenco incluye a Peter Yu, Tan Tiow Im, Mandy Chen y Naomi Yeo. Tong hizo su debut cinematográfico con “Eating Air” y desde entonces ha realizado varios largometrajes, incluido “Love Story” (2006), que ganó el premio al mejor director en el 19º SGIFF. Su última película fue “Confinement”, que se estrenó a principios de este año.

“Las políticas lingüísticas de Singapur en la década de 1970 afectaron a mucha gente de manera profunda e íntima. No es un tema que se discuta a menudo. Como cineasta, el sonido me afecta tanto como la vista. A medida que esa generación de personas educadas en China está desapareciendo, me sentí obligado a hacer una película sobre ellos antes de que desaparezcan”, dijo Tong. Variedad.

El cineasta ve paralelos entre el Singapur contemporáneo y el país tal como era en la década de 1970, “todos los días”, dijo. “Cada póliza conlleva un beneficio y un costo. Algunos saldrán adelante; otros invariablemente quedarán atrás. La razón detrás de todas las políticas bien intencionadas es que sirven al bien de la mayoría. Entonces, mientras celebramos el progreso, lo que me gustaría con ‘Un año sin importancia’ es prestar un momento de atención a quienes sufren”.

“A Year Of No Significance” está producida por Kat Goh, Leon Tong y Jasmine Ng. “Kelvin siempre quiso hacer una película sobre los chinos educados en Singapur. Sé que es difícil de vender comercialmente, pero el tema es digno de mención. Entonces, después de una serie de trabajos comerciales, sentí que era hora de que se desahogara y se fuera a hacer esa difícil película que más tarde resultaría ser ‘A Year Of No Significance’”, dijo Leon Tong. Variedad.

El siguiente paso tanto para Kelvin Tong como para Leon Tong es regresar a Malasia. “Tuve un tiempo muy enriquecedor rodando mi última película, ‘Confinamiento’, en Malasia. Estoy trabajando en un guión que me permitirá volver a trabajar allí. Es un lugar fascinante de ciencia y supersticiones. Me gustaría explorar las líneas de falla”, dijo Kelvin Tong.

Leon Tong añadió: “Al igual que Kelvin, estoy explorando oportunidades de producción en Malasia. Es una tierra de gran variedad. Poco a poco estoy conociendo la industria cinematográfica allí y descubriendo cómo podemos encontrar la simbiosis”.

MM2 Entertainment estrenará “A Year Of No Significance” en cines en Singapur el 7 de diciembre. “También exploraremos oportunidades de distribución para la película en otros países y plataformas”, dijo un portavoz de MM2 Entertainment. Variedad.