La persona promedio está, como mínimo, inquieta por la oscuridad. Como dice Stephen King en su libro de no ficción «Danse Macabre», «la oscuridad, casi sin decirlo, proporciona la base de nuestros miedos más primordiales». El miedo a lo desconocido es una cosa, pero «The Descent» deja en claro que saber qué hay en la oscuridad tampoco le hace ningún favor a nadie.

El festival de gritos de 2005 de Neil Marshall sigue a un sexteto de mujeres que se dedican a la espeleología en las montañas Apalaches de Carolina del Norte. Como dicta el algoritmo de la película de terror, las mujeres quedan rápidamente aisladas de la civilización cuando se derrumba una entrada. Luego, uno de los aventureros más entusiastas entre ellos admite que los condujo a un sistema de cuevas desconocido en lugar de las cuevas trilladas que originalmente habían planeado, por lo que un rescate oportuno no está en las cartas. Sin otro lugar al que ir más allá, el grupo avanza más allá de los alcances de la luz natural (y, aparentemente, del mundo secular), donde los faros moribundos, las barras luminosas y los encendedores Zippo brindan la iluminación suficiente para hacer que todo sea súper aterrador. Los exploradores pronto descubren que entraron en la habitación equivocada y se toparon con una horda salvaje de humanoides subterráneos conocidos como «rastreadores». Estas criaturas son osos vampíricos de malas noticias, que muerden la garganta de una mujer como un bollo de miel y hacen que las mujeres entren en pánico.

Las desventajas son abundantes, ya que los rastreadores no solo conocen los picos y pozos del terreno subterráneo, sino que también están bendecidos con supervelocidad, capacidades para escalar paredes y la capacidad de ecolocalización, lo que hace que cada sonido sea potencialmente mortal para los intrusos. Los humanos, en general, son demasiado ruidosos y torpes para capear incluso un breve encuentro con los rastreadores, lo que convierte a «The Descent» en una de las situaciones de características de criaturas más formidables de todos los tiempos.

Esta película de terror de metraje encontrado también resulta ser una imagen de terror ecológico, y se supone que su metraje fue confiscado por el gobierno estadounidense en un esfuerzo por suprimir el conocimiento de una crisis provocada por el hombre. El director de «The Bay», Barry Levinson, originalmente tenía como objetivo hacer un documental sobre la contaminación en la Bahía de Chesapeake que forma una zona muerta marina, donde la escorrentía de desechos y la sobreexplotación de ostras (filtros de agua de la Madre Naturaleza) agotan la cantidad de oxígeno en el agua. Con poco oxígeno, sin vida marina y el cambio climático exacerbando toda la situación, la respuesta institucional es predeciblemente decepcionante, un elemento que se presta bien al horror ambiental. En cambio, la investigación de Levinson se desvió hacia una narrativa ficticia, pero el cineasta afirma que el 80% está «respaldado con información fáctica».

Contada a través de imágenes de teléfonos celulares, informes de noticias y dashcams, «The Bay» se enfoca en una ciudad costera de la Bahía acosada por isópodos devoradores de hombres, el resultado de los excrementos de pollo de la industria agrícola local que ingresan al agua junto con otras toxinas. Todo el pueblo se enferma con forúnculos y lesiones, y muchos se quejan de que pueden sentir un movimiento similar al de un insecto debajo de la piel. Su alcalde asume el papel de supervillano que se ve en el alcalde de Amity Island en «Tiburón», es decir, prioriza la economía local sobre la seguridad de los ciudadanos y descarta el problema hasta que los cuerpos se acumulan, y para entonces, todos ya han tocado el agua de alguna manera. .

Pero donde «Tiburón» hace que los cinéfilos tengan miedo de meterse en el agua, «La bahía» trae la fiesta a tierra y te hace pensar dos veces antes de comer mariscos o jugar en los aspersores. El enfoque de falso documental y la investigación sustancial de Levinson aportan un realismo aleccionador a los eventos; tal como lo han demostrado los últimos dos años, muchos estadounidenses están demasiado ocupados viviendo sus vidas para abordar una crisis de salud hasta que, lamentablemente, es demasiado tarde.