Después de un año tumultuoso, la startup de banca como servicio (BaaS) Sinapsis se ha acogido al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas y sus activos serán adquiridos por TabaPay, según las dos empresas.

El acuerdo está pendiente de la aprobación del tribunal de quiebras.

Fundada en 2017, con sede en Mountain View TabaPago es una plataforma de movimiento instantáneo de dinero que SoftBank respaldó en una ronda de 2022 por una suma no revelada. No está claro cuánto capital de riesgo ha recaudado.

Con sede en San Francisco Sinapsis, que operaba una plataforma que permitía a bancos y empresas de tecnología financiera desarrollar servicios financieros, era fundada en 2014 por Bryan Keltner y el director ejecutivo nacido en India, Sankaet Pathak.

En 2019, TechCrunch informó sobre la empresa Aumento de $33 millones de la Serie B dirigido por Andreessen Horowitz después del cambio de nombre de SynapseFi. Esa fue la última recaudación de fondos conocida de la empresa. En total, recaudó poco más de 50 millones de dólares en capital de riesgo. Otros patrocinadores incluyen Trinity Ventures y Core Innovation Capital.

Al anunciar la adquisición, TabaPay señaló que Synapse hizo Fast 500 2023 de Deloitte, que registró un crecimiento superior al 650% en un período de cinco años. Sin embargo, tuvo dos despidos a gran escala el año pasado, culpando a la desaceleración del crecimiento.

El pasado mes de octubre, Synapse despidieron a 86 personas, o alrededor del 40% de la empresa. Esto fue después de que la startup despidiera al 18% de su fuerza laboral en junio pasado. En ese momento, Synapse dijo que «las condiciones macroeconómicas actuales» habían comenzado a afectar a sus clientes y plataformas, afectando su crecimiento previsto.

Además de tener que despedir personal, Synapse también tuvo dificultades el año pasado después de haber servido como intermediario entre el socio bancario Evolve Bank & Trust y la startup de banca empresarial Mercury. Cuando Evolve y Mercury decidieron poner fin a sus respectivas relaciones con Synapse y trabajar directamente entre ellos, se informó que Evolve y Synapse fueron en desacuerdo entre sí mientras la relación se estaba acabando.

En particular, se informó que las entidades se culpaban mutuamente «por quién era responsable de un ‘déficit’ de más de $13 millones en cuentas ‘en beneficio de’ que tenían fondos de clientes en Evolve, entre una miríada de otras cuestiones» que se remontaban al menos a tres años atrás. Ninguna de las empresas abordó nunca las acusaciones.

en un Publicación medianaPathak dijo que estaba «emocionado» con la adquisición y escribió: «Al aprovechar TabaPay, los clientes se unirán a un próspero ecosistema de 15 socios bancarios, 16 conexiones de red, más de 2500 clientes existentes y la experiencia en el dominio del equipo colectivo”.

Rodney Robinson, cofundador y director ejecutivo de TabaPay, dijo en una declaración escrita que los activos de Synapse serían una «adaptación excelente y natural» a sus servicios existentes para hacer crecer sus ofertas «junto con brindar continuidad a los clientes y bancos de Synapse».

Problemas de la banca como servicio

El espacio de la banca como servicio en su conjunto ha enfrentado turbulencias en los últimos tiempos. Varios actores de la industria han anunciado despidos durante el año pasado. Más recientemente, Synctera recortar alrededor del 15% de su personal. Tesoro Prime recortó a la mitad de su personal de 100 personas en febrero, un año después de anunciar un aumento de $ 40 millones de la Serie C. Figure Technologies, que incluye Figure Pay, despidió a 90 personas – o alrededor del 20% de su fuerza laboral – en julio pasado.

Mientras tanto, se informó recientemente que Piermont Bank cortó sus vínculos con la startup Unit, Informó Fintech Business Weekly.

BaaS se refiere a varios tipos de modelos de negocio, como ofrecer servicios similares a los de un banco a otros actores de la industria; o proporcionar los servicios bancarios y de fletamento pero no realizar la suscripción; u ofrecer componentes bancarios, que es más bien una fintech que no es un banco pero que ofrece algunos servicios similares a los de un banco sin un estatuto.

Los actores de BaaS se han enfrentado a desafíos, especialmente medidas enérgicas regulatorias en 2023. Por ejemplo, aquellos que proporcionaron BaaS a socios de tecnología financiera representaron más del 13% de las severas acciones de cumplimiento por parte de los reguladores bancarios federales el año pasado. Informes de S&P Global Market Intelligence.

Rohit Mittal, cofundador y director ejecutivo de Zanco, que ofrece productos y recursos financieros para inmigrantes, sabe algo sobre esto. Su empresa era adquirido por JG Wentworth a finales de 2022.

Mittal anotado en una publicación en X que a pesar de que la banca como servicio existe desde hace una década, sigue siendo una industria sin múltiples negocios de miles de millones de dólares, y escribe: “Los inversores han quemado más de mil millones de dólares y han creado menos valor que eso. Toda la vertical es todavía muy pequeña en términos de valor creado a través de salidas”.

Proporcionó ejemplos, incluidos Synapse y Los pleitos de Solid con el inversor FTV Capital hizo pública el pasado mes de octubre, en la que FTV exigió que le devolvieran su dinero.

Con respecto a Solid, el cofundador y director ejecutivo Arjun Thyagarajan le dijo a TechCrunch por correo electrónico a principios de este mes que «el caso se resolvió y, como resultado, FTV ya no participa en el negocio”.

También ha habido otras actividades de fusiones y adquisiciones. El pasado junio, FIS, el gigante de la tecnología financiera que ofrece una amplia gama de servicios de pago, banca y inversión, anunció que había bono adquiridouna startup que se especializó en finanzas integradas.

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Masayoshi Son, de SoftBank Group, no ha ocultado su intención de duplicar su apuesta por la candente industria de la inteligencia artificial. Ahora está recaudando fondos para su próximo paso en esa estrategia. Según un informe de Bloomberg, el fundador de SoftBank está buscando 100 mil millones de dólares para construir una nueva empresa que competiría con empresas como Nvidia en el área de chips de inteligencia artificial.

La nueva empresa, cuyo nombre en clave es Izanagi, colaboraría con Arm, la empresa de diseño de chips que SoftBank creó como empresa pública el año pasado. Todavía posee alrededor del 90% de las acciones de Arm a partir de este mes.

Siguiendo algunas de las mismas reglas que SoftBank utilizó al reunir sus enormes fondos de inversión Vision Fund, el informe dice que planea recurrir a inversores institucionales con sede en Medio Oriente para obtener alrededor de $70 mil millones de la suma de $100 mil millones. El propio SoftBank cubriría los 30.000 millones de dólares restantes.

Cuando TechCrunch lo contactó para obtener una respuesta al informe, un portavoz de SoftBank se negó a hacer comentarios.

Nvidia domina actualmente el mercado de chips de IA con sus chips GPU. Pero como se prevé que la necesidad de procesadores de IA seguirá creciendo (y con mucho más trabajo por hacer para mejorar la eficiencia y el costo), existe una clara oportunidad para que otros compitan con alternativas, ya sean GPU similares o nuevos enfoques. a GPU o a un enfoque de procesamiento completamente diferente.

Según se informa, el jefe de OpenAI, Sam Altman, también está en conversaciones con inversores en los Emiratos Árabes Unidos para recaudar entre 5 y 7 billones de dólares para un nuevo proyecto de chip de IA. Los esfuerzos de OpenAI son particularmente notables porque la compañía ha estado liderando el desarrollo de IA generativa, tanto para impulsar otros servicios con sus modelos GPT como para impulsar sus propios servicios como ChatGPT.

Todo eso convierte a OpenAI en uno de los mayores clientes del mundo en este momento para estos chips, y hace que los chips sean uno de los mayores gastos de OpenAI. Según se informa, Altman se reunió con varios inversores potenciales, expertos de la industria de chips y otros en todo el mundo, incluido Son de SoftBank, para la nueva iniciativa de chips de IA. Parece que el proyecto Izanagi está separado de la ambición del chip de IA de Altman, según el informe de Bloomberg.

Los detalles del nuevo proyecto de SoftBank no han sido revelados, incluidas qué empresas construirían la tecnología central y los plazos.

Cambiar el enfoque (de Alibaba) a la IA

Un nuevo proyecto de chip estaría en línea con el nuevo enfoque de la compañía en la IA.

Históricamente, SoftBank ha obtenido una gran parte de sus mayores retornos de su inversión inicial y participación en El titán chino del comercio electrónico Alibaba, que le ha reportado más de 70 mil millones de dólares a lo largo de los años. Pero desde marzo de 2023… cuandodijo el director financiero de SoftBank, Yoshimitus Goto que la empresa se estaba «preparando para pasar a la ofensiva con la revolución de la IA en el horizonte» – ha ido vendiendo gradualmente parte de su participación para reinvertir el dinero en IA.

El paso a la IA puede haber sido caracterizado como ofensivo según el comentario de Goto, pero también fue defensivo: se produjo aproximadamente un año después de que SoftBank informara una pérdida de 32 mil millones de dólares en el Fondo Visiónsu esfuerzo de alto perfil y alto riesgo para convertirse en un actor importante y creador de reyes en el mundo de las startups gigantes..

Sin embargo, SoftBank, gracias en parte a esa participación restante del 90% en Arm, ha experimentado una sólida recuperación. Los rendimientos del Vision Fund en el último trimestre fueron los más altos desde marzo de 2021, y las acciones de Arm han se disparó casi un 50% gracias a la creciente demanda de chips de IA. (También ayuda que Nvidia, uno de los clientes de Arm, tenga una participación en la empresa de diseño de chips, una revelación que provocó un aumento en el precio de Arm la semana pasada). «Arm pronto sería indispensable para la IA» Goto afirmó a principios de este mes.

Arm, adquirida por SoftBank en 2016 por 32.000 millones de dólares, cotizó en Nasdaq en septiembre de 2023, con la salida a bolsa valora la empresa británica de diseño de chips en 54.500 millones de dólares.

Los clientes de Arm, además de Nvidia, incluyen fabricantes de teléfonos inteligentes y diseñadores de chips, incluidos Apple, Google, Microsoft y Amazon en el diseño y operación de grandes modelos de lenguaje.

SoftBank registró su primera ganancia trimestral para el trimestre que finalizó el 31 de diciembre de 2023, casi tres años después de cuatro pérdidas consecutivas, ayudada por las ganancias de su Vision Fund. Las acciones de SoftBank cerraron un 2,8% más el lunes después de que se conociera la noticia del proyecto de chip de IA de Son el sábado.

Parece que NVIDIA podría tener que abrocharse el cinturón, ya que competidores como SoftBank han planeado una gigantesca empresa de IA respaldada por una enorme inversión financiera.

SoftBank planea hacer una entrada dominante en el mercado de semiconductores para satisfacer la inmensa demanda de la IA

La «mina de oro» de la IA ha aportado enormes beneficios a sus buscadores «originales», entre los que se encontraban NVIDIA y varias otras empresas. Sin embargo, a medida que avanzamos hacia el futuro, la competencia se vuelve más dura y todas las empresas de tecnología que quieren seguir siendo «relevantes» en este segmento están invirtiendo grandes sumas de dinero. Bloomberg informa que el director ejecutivo de SoftBank, Masayoshi Son, está haciendo esfuerzos para recaudar alrededor de 100 mil millones de dólares para el «viaje» de la IA de su empresa, que se centrará en el suministro de semiconductores en lugar de participar directamente en el proceso de integración.

La industria de los semiconductores ha recibido una atención similar en los últimos tiempos, y algunos de los planes de «inversión» son un poco escandalosos, como los realizados por el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, quien expresó sus intenciones de recaudar 7 billones de dólares para construir sus propias instalaciones de chips. Sin embargo, SoftBank espera ingresar a los mercados con su propio proyecto de semiconductores, cuyo nombre en código es «Izanagi», que implicará atender el suministro de componentes cruciales para el segmento de IA. Se dice que la empresa invertirá 30 mil millones de dólares de su propio capital y el resto lo recaudarán clientes «potenciales» de Oriente Medio.

Las ambiciones de Masayoshi Son, especialmente en lo que respecta a la transición de AGL a la implementación en la vida real, han sido enormes y se han mostrado consistentemente en las llamadas de resultados de la empresa. En repetidas ocasiones ha enfatizado entrar en la «carrera de la IA» para seguir siendo competitivo en los tiempos modernos, creyendo que es la manera de liderar el futuro. De hecho, sus ideas se han traducido en acciones, mientras SoftBank se prepara para una nueva división de semiconductores, pero Son es conocido por su repentino «cambio» en el enfoque de una idea de inversión, pero todos han sido un éxito, con empresas como Alibaba y ARM. .

La ventaja clave que tiene SoftBank aquí es ser el mayor accionista de la firma de diseño de chips ARM, y esto podría darles una ventaja ya que no sólo tienen el «cerebro», sino que ARM también tiene una gran reputación en los mercados, lo que podría darles un impulso en lo que respecta a la confianza del mercado. Además, ARM también tiene excelentes relaciones de trabajo con NVIDIA y AMD, por lo que los indicadores se acumulan a favor de SoftBank; lo único que se espera es la ejecución.

Según lo que veo y mi comprensión de los mercados, veremos un cambio radical en el próximo período, donde no sólo aumentará enormemente la competitividad del mercado, sino que también alimentará el fuego de la innovación. El repentino interés en la dinámica de los semiconductores de múltiples empresas es un indicador positivo de que todavía existe desarrollo en el segmento. Aunque estoy más interesado en lo que esto depara a empresas bien establecidas como TSMC y Samsung Foundry, tendremos que esperar y ver por ahora.

Fuente de noticias: Bloomberg

FirstCry, la mayor plataforma de comercio electrónico de productos para madres y bebés de la India, pretende recaudar 218 millones de dólares mediante la venta de nuevas acciones en su oferta pública inicial, casi un tercio de los 700 millones de dólares a los que se había fijado originalmente.

Brainbees Solutions, la empresa matriz del mercado en línea de productos para bebés FirstCry, escribió en un borrador de prospecto presentado ante el regulador del mercado local que algunos inversores, incluidos SoftBank, NewQuest y TPG, planean vender algunas acciones como parte de la IPO.

La startup está considerando una valoración de alrededor de 4 mil millones de dólares, por debajo de su objetivo anterior de 6 mil millones de dólares el año pasado, según una persona familiarizada con el asunto. FirstCry dijo que no había fijado el precio en su borrador de prospecto. Los principales administradores designados para la IPO incluyen a Kotak Mahindra Capital, Morgan Stanley, BofA Securities India y JM Financial.

Fundada en 2010, FirstCry planea utilizar los ingresos de la OPI para gastos de creación de nuevas tiendas y almacenes, iniciativas de ventas y marketing, inversiones en expansión nacional y extranjera, costos de tecnología y crecimiento inorgánico a través de adquisiciones. FirstCry ofrece más de 1 millón de SKU de más de 6800 marcas. Esto incluye las principales marcas indias e internacionales de terceros, así como las marcas propias de FirstCry, como BabyHug, Babyoye y otras.

La startup también opera 180 escuelas preescolares bajo la marca FirstCry Intellitots en toda la India. Brainbees también se ha expandido al extranjero con el lanzamiento de las plataformas en línea FirstCry en los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita. También adquirió una participación mayoritaria en GlobalBees Brands en 2021 para realizar inversiones en marcas digitales en categorías más allá de MBK.

FirstCry informó que sus ingresos totales aumentaron a más del doble a 688,4 millones de dólares en el año financiero que finalizó en marzo de 2023, frente a los 302 millones de dólares del mismo período del año anterior. En el ejercicio financiero que finalizó en marzo de este año, sus pérdidas se dispararon a 58,3 millones de dólares, frente a los 9,4 millones de dólares de hace un año.

SoftBank está vendiendo su Open Opportunity Fund a su presidente y socio director, Paul Judge, y a Marcelo Claure, quien será nombrado vicepresidente y socio general del fondo.

Judge y Claure serán propietarios totales del Open Opportunity Fund 1 de 100 millones de dólares de la empresa, del Fondo 2 de 150 millones de dólares, así como de toda la cartera. El Fondo 2, lanzado a principios de este año, también aumentará su objetivo a 200 millones de dólares.

Claure calificó la adquisición como un «hito importante» y dijo que «demuestra un movimiento concreto hacia una representación más diversa dentro de todas las capas del ecosistema de capital de riesgo».

SoftBank cambió el nombre de su Opportunity Growth Fund a Open Opportunity Fund (OOF) a principios de este año y nombró a Judge como su presidente, quien se convirtió en copropietario del Fondo. Claure, quien inicialmente lanzó OOF, anteriormente se desempeñó como director de operaciones de SoftBank hasta 2022 y regresará a trabajar con el fondo aproximadamente un año después de su retiro.

Judge dijo que Claure sigue siendo muy activa en el ecosistema de riesgo y sigue siendo miembro del comité de inversiones del fondo. “Marcelo aporta una gran experiencia y una amplia red que puede ayudar a las empresas de nuestra cartera. La extensa red de empresarios latinos de Marcelo enriquece significativamente nuestro flujo de acuerdos dentro de esta vibrante comunidad”, dijo Judge.

El Fondo 1 desplegó 100 millones de dólares en 75 empresas negras y latinas, generando siete salidas y 46 rondas de seguimiento. SoftBank será un LP en el Fondo 2, y Claure dijo que el fondo está buscando inversores que busquen impulsar una mayor diversidad en el ecosistema tecnológico y que «valoren la importancia de apoyar a los empresarios subrepresentados».

El Fondo 2 invertirá en 50 empresas desde la fase inicial hasta la fase de crecimiento en tecnología financiera, tecnología sanitaria, tecnología educativa, ventas y marketing y TI empresarial. Las empresas del Fondo 1 también pueden recibir financiación del Fondo 2 “caso por caso”, dijo Judge.

«Creemos que el mercado de fundadores negros y latinos es una fuente sin explotar de retornos descomunales y este enfoque nos permite encontrar alfa que otros capitalistas de riesgo han pasado por alto», dijo Judge. «El sólido desempeño del Fondo I demuestra que la tesis funciona».

Los fabricantes de automóviles y las empresas de tecnología están construyendo plataformas digitales cada vez más sofisticadas en las futuras generaciones de automóviles y otros vehículos. Hoy, una startup que ha creado un sistema para facilitar la conexión de ese software y hardware a redes inalámbricas ha obtenido una importante ronda de financiación.

Cubic Telecom, que proporciona una solución de red basada en software para que vehículos (y otros dispositivos) se conecten a redes móviles en cualquier país en el que se encuentren, ha adquirido 473 millones de euros (513 millones de dólares al tipo de cambio actual) de SoftBank Corp. SoftBank adquiere una participación del 51% en la startup con sede en Dublín, valorándola en poco más de mil millones de dólares (927 millones de euros).

Esto efectivamente convierte a Cubic Telecom en una subsidiaria consolidada de SoftBank. Barry Napier seguirá como director ejecutivo y ocupará un puesto en la junta directiva de la empresa. Daichi Nozaki, vicepresidente senior de negocios globales de SoftBank, además de otras dos personas designadas por SoftBank (aún sin nombre) se unirán a la junta, y los tres puestos restantes de la junta estarán ocupados por inversores existentes de Cubic Telecom, que incluyen a CARIAD (el Grupo Volkswagen) y Qualcomm.

La financiación se utilizará para seguir desarrollando la tecnología y el negocio de Cubic Telecom. En la actualidad, tiene asociaciones con 90 operadores de redes móviles nacionales y multinacionales y brinda conectividad a más de 17 millones de vehículos en 190 países y regiones.

Eso es sólo entre el 7% y el 10% del mercado actual, dijo en una entrevista el director de operaciones de Cubic Telecom, Shane Sorohan. (En realidad, podría ser un poco menor: Juniper Research estima que la cantidad de vehículos conectados en el mercado actual es de alrededor de 192 millones).

Pero el tamaño de esta ronda en particular se debe a lo rápido que está creciendo la empresa en este momento. Cubic Telecom actualmente conecta 450.000 vehículos nuevos (automóviles de consumo, camiones y más) utilizando su plataforma cada mes, y los pedidos registrados aumentarán esa tasa «exponencialmente» durante los próximos cinco años, dijo la compañía. Cubic Telecom cita pronósticos de McKinsey que señalan que alrededor del 95% de los vehículos nuevos se venderán con conectividad inalámbrica incorporada para 2030. Juniper calcula que para entonces el número de automóviles nuevos en circulación que estarán “conectados” será de poco menos de 400 millones.

El crecimiento de la industria se debe a algunos factores: las redes continúan mejorando, en particular con 5G especialmente adecuado para implementaciones de IoT; los propios vehículos y servicios de datos basados ​​en la nube son cada vez más avanzados; y gracias a la evolución de otros dispositivos conectados como teléfonos inteligentes, relojes, televisores y mucho más, los consumidores y las empresas esperan más funciones en sus vehículos.

Para ser claros, la inversión de Cubic Telecom proviene de SoftBank Corp., no SoftBank Group, ni el histórico Vision Fund de la compañía, conocido (y en ocasiones notorio) por sus acuerdos de riesgo descomunales.

En este caso, la división japonesa de telecomunicaciones y TI en Tokio está aportando dinero como una inversión estratégica.

Ambos han estado trabajando juntos en Japón, donde Cubic Telecom ha estado integrando la red inalámbrica de SoftBank para brindar conectividad a automóviles conectados. Y ahora, SBC ve una oportunidad de expandirse internacionalmente, no a través de costosas construcciones de más redes o adquiriendo otros operadores, sino al adquirir una participación en un socio que, en su opinión, está ganando fuerte tracción como socio de TI a nivel mundial, precisamente en esa área donde las telecomunicaciones se encuentra con la tecnología, un objetivo de tipo santo grial para los operadores, especialmente en estos días en que sus redes se vuelven cada vez más mercantilizadas.

Cubic planea continuar construyendo más conectividad para los vehículos, dijo Sorohan, pero agregó que la infraestructura y las asociaciones de la compañía pueden funcionar en otros sectores verticales, como la industria agrícola, donde las empresas nacionales y multinacionales ahora utilizan una multitud de herramientas conectadas. y equipos autónomos en áreas remotas y también estamos buscando

El negocio de Cubic Telecom se remonta a antes de que los automóviles conectados fueran un negocio importante; de ​​hecho, apareció en el primer Battlefield de TechCrunch en 2007, cuando se centraba más en ayudar a los consumidores a conectar teléfonos móviles a redes internacionales cuando estaban en roaming. Pero fue su enfoque actual en los vehículos lo que impulsó el negocio, atrayendo inversiones de empresas como Audi y Qualcomm.

La brecha más grande en el mercado a la que la compañía ha estado apuntando y construyendo durante los últimos años ha sido esa, mientras que las compañías de tecnología y los fabricantes de automóviles han estado trabajando en formas de incorporar más funcionalidad a los vehículos, ya sea formas más inteligentes de administrar. y responder a los diagnósticos del vehículo, o brindarle una manera más fácil de escuchar Spotify, o ayudarlo a conducir un automóvil por completo; la pieza que sigue siendo más complicada es la conectividad a Internet para que todo eso funcione.

Por lo general, los fabricantes de automóviles tendrán que cerrar acuerdos con operadores individuales región por región, lo que lleva mucho tiempo, es costoso y tampoco contribuye en nada a crear una experiencia perfecta en el front-end para los usuarios. La plataforma de Cubic actúa como un agregador mayorista y esencialmente ayuda a administrar todo eso automáticamente y a un costo menor, de modo que los automóviles lleguen a un mercado listos para usar y, si luego esos automóviles se conducen a otra región, continuarán. trabajar allí también.

A medida que los vehículos se vuelven más sofisticados, es una apuesta justa que las empresas de tecnología y los propios fabricantes de automóviles encontrarán formas más fluidas de gestionar esa conectividad. Observar lo que Apple y otros están construyendo con eSIM es una señal de cómo habrá formas más fáciles de brindar servicios tan fáciles como lo es hoy instalar o desinstalar software para la mayoría de las personas y empresas. Pero por ahora, el enfoque Cubic está ayudando a reducir el costo de construirlo y administrarlo, y eso le otorga un papel clave en los próximos años.

«En línea con nuestra iniciativa de crecimiento estratégico ‘Más allá de Japón’, estamos muy contentos de asociarnos con Cubic Telecom para hacer una entrada de pleno derecho en el mercado de rápido crecimiento para la conectividad de activos de IoT de alto valor», dijo Junichi Miyakawa, presidente y director ejecutivo de SoftBank Corp., en un comunicado.

El mayor inversor en tecnología del mundo se retiró de la bolsa hace un año después de grandes pérdidas. El miércoles, el jefe de Softbank, Masayoshi Son, subió al escenario por primera vez en su feria tecnológica Softbank World, con un ardiente manifiesto sobre el rápido éxito de la «inteligencia general artificial» (AGI).

Esta inteligencia artificial general se ha considerado hasta ahora el santo grial de la inteligencia artificial (IA) en general. Es una inteligencia artificial que supera las capacidades mentales de cualquier humano. «Creo que AGI será una realidad en los próximos diez años», afirma Son, que pone el listón muy alto. Para él, AGI es al menos diez veces más inteligente que la suma de todas las personas. En 20 años espera una superinteligencia artificial que supere 10.000 veces la sabiduría humana colectiva.

El mensaje de la comparecencia es claro: después de más de un año a la defensiva, Son ha vuelto como inversor y hacedor. Desde 2017, ha invertido más de 100 mil millones de dólares en mega startups que utilizan inteligencia artificial de una forma u otra a través de sus dos fondos Softbank Vision. Pero la caída de las acciones tecnológicas el año pasado provocó que Softbank sufriera enormes pérdidas.

El hijo vuelve a buscar inversiones

Luego, Son dejó en gran medida de realizar nuevas inversiones y se concentró en la salida a bolsa de la que actualmente es su holding más importante: el diseñador de chips británico ARM. La compañía diseña principalmente chips para teléfonos inteligentes y ahora se está expandiendo a computadoras e inteligencia artificial. El cliente más destacado de los chips de ordenador es actualmente Apple.

La salida a bolsa tuvo lugar en septiembre. Con unos beneficios directos de unos 5.000 millones de dólares, Son parece dispuesto a participar activamente en el auge de la nueva IA generativa, como Chat-GPT de Investment Open AI de Microsoft o Bard de Google.

El Financial Times informó la semana pasada que Son podría invertir mil millones de dólares en un posible proyecto de Open AI y el ex diseñador jefe de Apple, Jony Ive. El objetivo es desarrollar un teléfono inteligente con IA. El hijo todavía guarda silencio al respecto. Pero la legendaria empresaria e inversora japonesa, que ahora tiene 66 años, no ha perdido nada de su entusiasmo en un año alejada de los grandes escenarios.

Son pide una revolución de la IA

“Despierten, Japón”, gritó a sus compatriotas desde el escenario de un hotel de Tokio. Hasta ahora, Internet sólo ha transformado fundamentalmente una parte de la economía global, por ejemplo a través de la publicidad y el comercio en línea. La IA, por otro lado, cambiará fundamentalmente todas las áreas de la economía.

«Las personas y empresas que se tomen en serio la IA ahora serán líderes mundiales dentro de diez años», predice. El resto quedará atrás. Teme que Japón forme parte de este resto. En EE.UU., el 51 por ciento de las empresas utilizan IA como Chat-GPT, en comparación con sólo el 7 por ciento en Japón. El 72 por ciento de las empresas japonesas incluso prohíben el uso de la IA o planean prohibirla. «Este es quizás el mayor problema que tienen las empresas japonesas».

Sin embargo, se ve a sí mismo y a su empresa en el lado ganador. «Quiero que Softbank Group se convierta en la empresa que más utilice la IA en los negocios». Él y Softbank ya están utilizando Chat-GPT para trabajar e innovar.

Tablero virtual y herramienta de trabajo.

Las aplicaciones no están ahí para buscar información, explica Son, que es amigo del fundador de Open AI, Sam Altman, y a menudo intercambia ideas con él. «Utilizo Chat-GPT para debatir.» Para decirlo sin rodeos, desarrolló su junta directiva virtual utilizando la aplicación.

Por un lado, Son discute temas directamente con Chat-GPT 4, el modelo actual. Por otro lado, ha creado varios personajes virtuales que ahora arrojan luz sobre temas controvertidos con él o simplemente entre ellos. Él es el juez, dice Son, y puede formarse rápidamente una opinión. Esto es más barato que una junta directiva, bromea.

Para él, problemas como las declaraciones ficticias, las llamadas alucinaciones, que actualmente caracterizan a los programas de IA generativa, son sólo problemas iniciales que mejorarán con un mayor desarrollo. Y con ellos, ahora está utilizando la IA a gran escala en Softbank.

Las tarjetas de identificación ya han sido reemplazadas por reconocimiento facial y las calificaciones de aplicaciones se han acelerado, ambos con ahorros drásticos de más del 90 por ciento. El esfuerzo necesario para resumir los comentarios de los clientes se ha reducido en un 80 por ciento a 30 minutos, y el esfuerzo necesario para crear listas de preguntas frecuentes (FAQ) se ha reducido en un 55 por ciento a 45 minutos.

Con un concurso de innovación, dotado con un premio principal de 60.000 euros y miles de premios menores, también anima a los empleados a utilizar activamente la IA. Hasta la fecha se han presentado más de 100.000 propuestas y se han desarrollado alrededor de 10.000 ideas dignas de patente. Son, que comenzó su carrera en Estados Unidos con inventos como un traductor digital de bolsillo, dice que se le ocurren 30 ideas al día gracias a la IA generativa.

La visión de una sociedad feliz

Son predice grandes cambios para la sociedad, las empresas y las personas. También ve peligros y aboga por que las regulaciones gubernamentales guíen la IA. Ilustra el equilibrio intelectual de poder entre los humanos y la superinteligencia artificial con la imagen de un pez dorado en un vaso.

No puedes enseñarle el ABC al pez dorado. La gente sentirá lo mismo dentro de veinte años. Los sistemas se convertirían en una caja negra que la gente ya no sería capaz de entender. Por eso, muchos expertos en inteligencia artificial advierten sobre los riesgos que, según Son, algunos compararían con el peligro de las bombas atómicas. El destacado investigador de seguridad en IA, Eliezer Yudkowsky, por ejemplo, ha advertido durante mucho tiempo que el desarrollo de una “IA sobrehumanamente inteligente” conducirá a la extinción de la humanidad.

Pero Son vislumbra un futuro positivo con AGI como socio. «La sociedad humana será más feliz», dijo Son, «con menos problemas, más sonrisas, vidas más largas, sin hambre, sin luchas innecesarias y sin destrucción ambiental».

Son no puede decir exactamente cómo debería ser este nuevo mundo de ensueño. Sin embargo, no habló de libertad y libre elección. El jefe de ARM, René Haas, con quien Son está conectado por videoconferencia, promete que en el futuro seguirá habiendo trabajo para las personas.

AGI aumentará la productividad «increíblemente», dice Haas. «Al mismo tiempo, la seguridad de los datos, garantizar su autenticidad y proteger los datos de la empresa son cada vez más importantes». Espera nuevos puestos de trabajo aquí. Por cierto, todavía se necesitaría gente para construir “cosas físicas”, como proyectos de infraestructura.

El gran obstáculo: con AGI, la demanda de electricidad se dispara

En Softbank World también se abordarán los principales obstáculos al desarrollo. Junichi Miyakawa, director de la empresa japonesa de comunicaciones móviles Softbank, es responsable de poner a tierra Sons Vision. ¿Qué necesitamos para prepararnos para la era de la coexistencia con AGI? Su primera respuesta: «Tenemos que descubrir cómo podemos proporcionar suficiente electricidad».

Muestra dos estadísticas sobre las «operaciones de punto flotante por segundo» necesarias, o flops, que se utilizan para medir la potencia de cálculo de los superordenadores. Los pronósticos anteriores asumían que la demanda informática en Japón aumentaría de 6 a 989 exaflops entre 2020 y 2040. Si AGI llega pronto, la demanda aumentaría a 1.600 exaflops o 1,6 zettaflops para 2030. Zetta es 10 elevado a 21, un uno con 21 ceros.

Sin mejoras en la eficiencia energética, esto significaría que ya no se necesitarían 2,2 grandes centrales eléctricas de carbón para proporcionar la capacidad informática necesaria, sino 580, sólo en Japón. Eso no es realista, dice Miyakawa. Por lo tanto, los centros de datos tendrían que volverse drásticamente más eficientes energéticamente y distribuirse desde los centros a las regiones. De lo contrario, los operadores de bases de datos como Softbank podrían “provocar cortes de energía en Tokio, lo cual no sería bueno”.