Desde el punto de vista suizo, es posible que el Swiss Indoors no haya empezado bien. A pocos días del inicio del torneo, el testaferro Carlos Alcaraz se retiró del torneo por problemas en el muslo. Luego, el favorito del público del año pasado, Stan Wawrinka, falló en la primera ronda contra el clasificado ruso Alexander Shevchenko (ATP 83). Y finalmente, Leandro Riedi no tuvo ninguna posibilidad en su debut en el cuadro principal de Basilea contra el campeón defensor canadiense Félix Auger-Aliassime y solo jugó cinco partidos (3:6, 2:6).

El viernes también falló el tercer y último suizo que participó en el torneo principal de este año. Dominic Stricker perdió ante el francés Ugo Humbert 4:6, 6:2, 2:6 y se perdió su primera semifinal en un torneo ATP. El bernés de 21 años puede consolarse con un premio en metálico de 60.165 dólares y 90 puntos para el ranking mundial.

Este resultado le acerca un paso decisivo a dos de sus objetivos de la temporada: terminar la temporada por primera vez entre los 100 primeros del ranking mundial y clasificarse para el Next Gen Masters de los ocho mejores jugadores jóvenes de Jidda. Con un poco de distancia, Stricker estará contento con su actuación en Basilea. Las apariciones en un evento ATP todavía no son algo cotidiano para él. Por eso dijo antes de que comenzara el torneo que su mayor objetivo era disfrutar la semana. Y, sin embargo, es probable que haya algunas gotas de melancolía mezcladas en el balance del todavía joven jugador.

Stricker perdió terreno notablemente y no pudo encontrar el camino de regreso

Es posible que Stricker haya perdido una gran oportunidad contra Ugo Humbert el viernes para llegar a las semifinales de un torneo ATP por primera vez en su carrera. El francés, en plena forma, empezó bien el partido y ganó el primer set por 6:4. Pero luego se rompió el hilo y apenas pegó un balón para una frase.

Pero, tan sorprendentemente como el francés se había despedido mentalmente del partido, volvió a él después de una pausa para ir al baño entre el segundo y el tercer set. Justo al comienzo del tercer set logró un quiebre que obviamente le devolvió la confianza en sí mismo. En la entrevista televisiva posterior al partido dijo que esperaba un partido difícil y perdió temporalmente la concentración en el segundo set.

Faltaba vivacidad y potencia.

Stricker, por el contrario, perdió notablemente terreno y no pudo encontrar el camino de regreso. Nunca alcanzó el nivel del día anterior cuando mostró una excelente actuación contra el top ten noruego Casper Ruud y ganó en tres sets.

Es posible que Stricker también haya pagado algo por este esfuerzo el viernes contra Humbert. Esta vez faltaron la vivacidad y el poder que lo habían distinguido contra Ruud. El saque tampoco fue tan eficaz como el día anterior. Sólo consiguió 5 aces (13 el día anterior), y el porcentaje de primeros servicios en el campo fue del 51 por ciento (64). En general, esto no fue suficiente para prolongar su estancia en Basilea al menos un día más.

Dominic Stricker se está convirtiendo cada vez más en un jugador para los grandes partidos y momentos. En las últimas semanas desde su clasificación para octavos de final en el US Open a finales del verano, apenas ha puesto un pie delante del otro y ha perdido los cinco partidos que jugó.

Pero ahora, en el Swiss Indoors de Basilea, el bernés de 21 años parece haber recuperado el ritmo. Después de ganar fácilmente la primera ronda contra el clasificado Benjamin Hassan, también venció al noruego Casper Ruud por 6:4, 3:6, 7:6 el jueves. Ahora se enfrentará el viernes en cuartos de final al francés Ugo Humbert (ATP 28).

«Casi no hay nada mejor que esto»

Es el primer encuentro a nivel ATP entre ambos jugadores. El francés de 25 años está disfrutando de un buen momento de forma. En las últimas semanas ha vencido, entre otros, a los dos jugadores del top ten, Stefanos Tsitsipas y Andrei Rubléw.

Pero Stricker también ha logrado recientemente algunos resultados notables. De ellos destaca la victoria ante Tsitsipas en el US Open. Ese partido catapultó a Stricker a la conciencia pública de un solo golpe. Pero el partido del jueves en Basilea contra Casper Ruud al menos se acerca a este éxito. En la entrevista en la cancha con el exjugador Marco Chiudinelli, el bernés dijo: «Casi no hay nada mejor».

La declaración se debió al momento y seguramente también a la euforia. Por quinta vez en su carrera, Dominic Stricker está en los cuartos de final de un torneo ATP. Dado que Basilea pertenece a la categoría 500, el resultado aquí es especialmente valioso. Además del premio en metálico de 60.165 dólares, Stricker también obtiene al menos 90 puntos para el ranking mundial. Esto garantiza más o menos que terminará la temporada entre los 100 primeros y así tendrá un lugar en el cuadro principal del primer torneo de Grand Slam de la nueva temporada en Melbourne en enero. Al mismo tiempo, también participará en el llamado Next Gen Masters en Jidda, la comparación de los ocho mejores jugadores jóvenes de la temporada. Sólo la participación en este evento vale otros 150.000 dólares.

La situación financiera del equipo Stricker mejora significativamente. Su padre y manager, Stephan Stricker, nunca pierde la oportunidad de resaltar lo poco lucrativa que ha sido hasta ahora la carrera de su hijo. A principios de semana, afirmó en una entrevista al NZZ que de los 280.000 francos que recibió en Wimbledon, sólo le quedaban 30.000. Los expertos consagrados en el tenis dudan de que estas cifras sean exageradas y están cada vez más molestos por las constantes quejas.

El dinero y las declaraciones del padre Stricker fueron sólo un tema menor el jueves. Los aproximadamente 7.000 espectadores en la sala St. Jakobs, que no estaba completamente llena, se mostraron entusiasmados con el juego del joven jugador. Si esto hubiera sido un poco más eficiente, podría haber terminado su jornada laboral mucho más rápido y con menos esfuerzo. Stricker sirvió de manera excelente (13 aces y 67 por ciento de primeros servicios en el campo) y prácticamente nunca tuvo problemas cuando se sirvió él mismo.

Al mismo tiempo, no aprovechó suficientemente las muchas oportunidades que Casper Ruud le abrió. Usó uno de los doce puntos de quiebre. Además, perdió temporalmente el hilo en el segundo set y amenazó con regalar el partido. En esos momentos, el público lo ayudó a volver a la competencia. “Estuviste genial”, dijo en la entrevista en Platz.

Casper Ruud lucha por recuperar la forma

Probablemente tendrá que mejorar en este aspecto contra Humbert. Ruud, que ha alcanzado tres finales de Grand Slam en París y Nueva York en los últimos dos años, está actualmente lejos de su mejor forma. Hace un año era el número 2 del mundo, ahora ocupa el puesto 8. Recientemente perdió ante jugadores que normalmente difícilmente representan una amenaza para él. En lo que va de año sólo ha ganado en el torneo de 250cc de Estoril. En Roland-Garros llegó a la final ante Novak Djokovic. Desde entonces, sin embargo, ha luchado por recuperar la forma.

Pero eso no tiene por qué empañar la alegría de Dominic Stricker por la victoria de ayer. Y entre los ganadores del jueves se encontraba el Swiss Indoors, al que todavía le quedaba un jugador suizo después de que Stan Wawrinka y Leandro Riedi fallaran en la primera ronda. Los huecos en las gradas son visiblemente mayores que en años anteriores, cuando Roger Federer casi garantizaba el estadio lleno. Pero el favorito del público ha dimitido. El escenario ahora pertenece a otros. Dominic Stricker, por ejemplo.

Dominic Stricker tiene 21 años. A esta edad ya no eres un absoluto recién llegado al tenis masculino. Carlos Alcaraz y Holger Rune son un año más jóvenes y ya son grandes en el circuito ATP. Y Roger Federer ya había sido cuartofinalista de Wimbledon poco antes de cumplir 20 años. En el camino ya había dejado huella internacional con su victoria sobre el gran dominador del momento, Pete Sampras.

Federer tampoco empezó solo

Sin embargo, Dominic Stricker todavía se encuentra en una edad en la que se le puede considerar una esperanza para el futuro del tenis suizo. Porque es muy fácil olvidar que la carrera de Federer tampoco avanzó abruptamente. A la primera hazaña en aquel torneo de Wimbledon le siguieron algunas amargas derrotas, que plantearon dudas sobre la dureza de la competición y la voluntad del joven postor de Basilea. Pasaron otros dos años antes de que ganara su primer título importante en la final contra el australiano Mark Philippoussis, un mes antes de cumplir 22 años.

Las comparaciones con Federer halagan a todos los tenistas. Pero Stricker sabe que no necesariamente te ayudan. A la larga, sólo puedes perder en comparación con la superestrella del tenis. Federer estuvo constantemente presente en la primera semana del torneo en Flushing Meadows, al menos en las comparaciones de los periodistas. Así como Belinda Bencic se resistió a las frecuentes comparaciones con Martina Hingis en sus primeros años, el bernés ahora intenta desarrollar su propio perfil y valerse por sí mismo.

Stricker apareció por primera vez en el radar nacional hace casi tres años, cuando ganó el título juvenil en París en la final contra su compatriota Leandro Riedi. En el US Open 2023 estuvo por tercera vez en el cuadro principal de un gran torneo. A finales de mayo se benefició de la lesión de un competidor en París y se deslizó como un perdedor afortunado en el cuadro de los 128 nombres.

Cuatro semanas después en Wimbledon y ahora también en el US Open, se ganó su lugar entre los grandes clasificándose. En Nueva York, Stricker sobrevivió por primera vez a más de una ronda y derrotó por primera vez a un rival del top 10 con Stefanos Tsitsipas. El viaje a Nueva York también valió la pena económicamente: los siete partidos de la clasificación y la final El torneo principal generó 284.000 dólares en premios.

Se trata de dinero que el joven empresario Stricker y su equipo pueden aprovechar. Desde este año ha tenido que valerse cada vez más por sí mismo. Su padre Stephan se ocupa de los aspectos económicos de su carrera. El patrocinador de larga data, el empresario de envases y mecenas deportivo Reinhard Fromm, se retiró porque las partes ya no podían ponerse de acuerdo sobre el marco financiero del compromiso.

Y Swiss Tennis ya no proporciona a Stricker el entrenador. En los últimos cuatro años había viajado principalmente con Sven Swinnen. Ahora vuelve a cuidar de los jóvenes talentos en Biel. Dominic Stricker trabaja desde abril con el alemán Dieter Kindlmann, de 40 años.

Ésa es otra razón por la que los resultados en Nueva York valen su peso en oro para la carrera de Dominic Stricker. El bernés demostró estar a la altura de sus competidores más experimentados durante largos tramos. El estadounidense Taylor Fritz fue más eficiente con las bolas de break en octavos de final, convirtiendo tres de cuatro y defendiéndose él mismo de tres de cuatro. Después del partido, Stricker habló en el «Tages-Anzeiger» sobre las bolas de break: «Si uso una, puedo darle al juego una dirección completamente diferente».

Stricker está más en forma de lo que parece

Taylor Fritz ocupa el puesto número 9 y el segundo jugador entre los 10 mejores a los que se ha enfrentado Stricker en el US Open. Fue mucho más sólido que Stefanos Tsitsipas (7) en la segunda ronda. Al menos el estadounidense mostró respeto hacia Stricker en una entrevista posterior al partido. Fue un partido reñido y polémico en el que unos pocos puntos decidieron el resultado.

Stricker ha jugado siete partidos y 25 sets en las últimas dos semanas. Ganó dos partidos de cinco sets y puso así en perspectiva las discusiones sobre su estado físico. Desde un punto de vista puramente visual, no da la impresión de estar muy bien entrenado. En su lugar habitual de entrenamiento en Biel, la gente bromea diciendo que a menudo se le puede ver cerca de un restaurante de comida rápida. En Nueva York, sin embargo, Stricker se defendió de las acusaciones y dijo que había cambiado su dieta en los últimos meses y que era más cuidadoso con lo que comía.

Cualquiera que sobreviva al esfuerzo de dos partidos de cinco sets sin perder rendimiento y que además deje una impresión completamente competitiva en los octavos de final no puede tener defectos físicos fundamentales. Este es también un hallazgo importante de Nueva York para el jugador.

En el ranking, Stricker se sitúa por primera vez en una semana entre los 100 primeros. Éste es el umbral en el que el tenis caro se convierte generalmente en una actividad financieramente atractiva.

Las expectativas suizas sobre los torneos de Grand Slam ya no son increíblemente altas. ¿Una hazaña de Belinda Bencic? ¿Quizás un último baile de Stan Wawrinka? Ambas cosas todavía serían posibles en el US Open de Nueva York, porque Bencic y Wawrinka todavía están en el torneo. Pero el primer momento destacado desde la perspectiva suiza en el último torneo de Grand Slam de la temporada lo proporcionó otra persona: Dominic Stricker, un recién llegado de 21 años de Gross Höchstetten, cerca de Berna. Hace tres años, Stricker ganó el torneo juvenil del Abierto de Francia en París en la final contra su compatriota Leandro Riedi. y así generó esperanzas en Suiza de que podrían tener un hombre después de Roger Federer y Stan Wawrinka.

Bueno, Federer ha dimitido desde hace casi un año. Aunque Wawrinka sigue jugando tenis al más alto nivel, nadie cree realmente que pueda explotar otro torneo de Grand Slam. ¿Quizás el avance a la segunda semana del torneo? Eso ya sería un honor para el hombre de 38 años. Pero para una nación tenista que se ha orientado hacia los títulos de Grand Slam durante años, esa no es razón para emocionarse.

Stricker, por el contrario, aún no ha estado a la altura de las altas expectativas que se depositaron en él hace tres años. Ahora ocupa el puesto 128 del ranking, pero el español Carlos Alcaraz, un año más joven, ya ha ganado dos grandes y es el número 1 del ranking. Mientras tanto, Stricker también ha superado a otros pares.

En Nueva York está al menos por tercera vez consecutiva, después de París y Wimbledon, en el cuadro principal de un torneo de Grand Slam. En primera ronda venció al australiano Alexei Popyrin en cuatro sets. Pero en el segundo partido del miércoles por la tarde le esperaba el jugador griego entre los diez mejores, Stefanos Tsitsipas.

Él persigue sus propias expectativas y todavía espera el gran avance en los torneos de Grand Slam. Sus resultados en lo que va de año han sido decepcionantes. En los dos últimos torneos preparatorios antes del US Open en Toronto y Cincinnati sólo ganó un partido. Pero Tsitsipas sigue siendo Tsitsipas.

Pero Stricker mantuvo bien el ritmo, ganó el primer set y no se dejó desanimar por la pérdida del segundo y tercer set y un break en contra en el cuarto. En el cambio de bando en el quinto, se sentó en su silla con un marcador de 5: 2 para él, con una sonrisa en el rostro y cantó junto a Whitney Houston «Quiero bailar con alguien».

Todavía estaba a un juego de servicio de su mayor éxito hasta la fecha: la primera victoria sobre un jugador top ten y un lugar en la tercera ronda del US Open. También hay jugadores que en momentos como este se encerran en sí mismos, intentando bloquear todo lo que pueda distraerles.

Pero Stricker no encaja en los esquemas habituales. Exuda una confianza natural en sí mismo que a veces se interpreta como arrogancia. En general, no da una impresión totalmente entrenada. En Biel, donde todavía entrena frecuentemente en el centro nacional de tenis suizo, se bromea que es el empleado del mes de McDonald’s. Obviamente se inclina por la comida chatarra poco saludable. Aparecía con demasiada frecuencia en el restaurante de comida rápida, lo que no es del todo adecuado para un deportista de alto nivel.

¿Pero a quién le importa en el momento de su mayor éxito hasta el momento? En la entrevista de campo posterior al partido, dijo. «Empecé bien y me sentí cómodo en el campo». El público neoyorquino, amante de los outsiders, se dio cuenta rápidamente de que estaba a punto de ocurrir una de sus caídas favoritas y apoyó al joven suizo. Tsitsipas parecía cada vez más molesto y desconcentrado y recibió una amonestación por excederse del tiempo en la sentencia decisiva. Su breve comentario sobre el juez de silla: «No es justo».

¿Justo o no? A Stricker no le importaba. Después de 4:04 horas, aprovechó su primer punto de partido para ganar 7:5-6,7-6:7-7:6-6:3. En la tercera ronda del viernes se enfrentará al francés Benjamin Bonzi (ATP 108) o al estadounidense Christopher Eubanks (30). Éstas tampoco son tareas irresolubles. De todos modos, Stricker estará listo. Su confianza en sí mismo ha aumentado, afirmó en el campo. Quizás el US Open resulte mejor de lo esperado desde la perspectiva suiza.

Frente al tribunal de distrito de Zúrich, marchan los luchadores por la libertad con grandes cencerros en su conocido «Kutteli». El acusado también está disfrazado: Daniel Stricker, de 52 años, un conocido opositor a la vacunación en Suiza, galopa con un caballo de juguete entre las piernas, con una cabeza de caballo rosa clavada en su palo de madera. Viste un traje indio beige cliché con un tocado de plumas y tiene una «pipa de la paz» y un hacha en la mano.

Durante la pandemia, Stricker desarrolló un papel destacado entre los escépticos de las medidas y los opositores a la vacunación con su canal de Youtube StrickerTV. Cuestionó una orden de sanción: el 24 de marzo de 2022, la oficina del gobernador del distrito de Zúrich lo condenó a una multa de 800 francos por violar la Ordenanza Covid 19 2.

Hace casi tres años, el sábado 23 de mayo de 2020, se dice que participó en una manifestación no autorizada titulada «Anti-Lockdown» contra las medidas de Covid en la Sechseläutenplatz de Zúrich.

Según la orden de sanción, estaban presentes unas 65 personas, aunque en ese momento estaban prohibidos los mítines políticos con más de 5 personas. Los participantes ignoraron varias solicitudes de altoparlantes de la policía para alejarse del lugar.

El inicio de la audiencia se retrasa media hora porque el número de asientos en la sala es limitado y las identificaciones de los espectadores registrados se verifican individualmente.

Al final, alrededor de 40 personas se agolparon en el pequeño salón de Wengistrasse, incluido el jefe de Mass-voll, Nicolas Rimoldi. Durante el juicio, los comentarios del auditorio y los ruidos de aprobación o desaprobación se pueden escuchar una y otra vez. El público también aplaude varias veces, por lo que el único juez expresa su descontento en cada ocasión.

En el papel de un luchador por la libertad de prensa

Stricker declaró ante el tribunal que su profesión era la de «periodista» y así anticipó de inmediato su estrategia de defensa. Se posiciona como un luchador solitario por la libertad de prensa. Es independiente, freelance y no está en ninguna organización. Solo obtiene ingresos del trabajo periodístico, entre 3.000 y 40.000 francos al mes.

La elevada cantidad se debe al hecho de que afirma haber vendido 10.300 ejemplares de su obra autoeditada «El libro de la vergüenza», que cuesta 49 francos.

El juez único quiere saber por qué lleva puesto un disfraz. Como indio, le da «un placer especial vivir los derechos de la libertad», explica Stricker. Los buses fueron un malentendido, él no era un participante sino un periodista en la manifestación. Transmitió en vivo desde Sechseläutenplatz.

Estaba en medio de una entrevista cuando la policía lo rechazó. Se sorprendió porque no creía que la orden se aplicaría también a los periodistas. Entonces no se resistió a la orden y se fue. Por eso no entiende en absoluto por qué lo multaron con dos años.

Su abogado defensor le hace muchas preguntas complementarias. Cuando se le preguntó si él era «la estrella de los escépticos de la corona», Stricker respondió: «Rimoldi se indignaría si escuchara que yo debería ser la estrella».

Nunca había participado activamente en una manifestación corona no autorizada. Periodista ha sido su trabajo principal durante tres años. Trabaja 16 horas al día y ha entrevistado a personas como Marco Rima, Gölä, Roger Köppel, Andreas Glarner y Stefan Angehrn.

El abogado defensor tiene una declaración de culpabilidad de dos horas en 30 páginas y solicita una absolución. Se puede ver «desde el barco» que Stricker no participó. Llama al acusado «el único periodista en Suiza que informa críticamente sobre las medidas Corona».

Presenta el video con la transmisión en vivo del 23 de mayo de 2020 y una copia impresa de 79 páginas con los trabajos periodísticos de Stricker como evidencia. El video es un «documento contemporáneo realmente valioso» que documenta la resistencia. Otros periodistas tampoco fueron molestados por la policía en el mitin.

El abogado también enumera muchos otros argumentos, citando decisiones de tribunales federales, la ley sobre epidemias, la constitución y decisiones sobre derechos humanos de Estrasburgo. Sin embargo, en su razonamiento posterior, el juez único calificó todos estos argumentos de “irrelevantes”.

El tribunal otorga a Stricker la condición de periodista

El juez finalmente absolvió a Stricker de todas las acusaciones. Critica al acusado en el sentido de que se negó a hacer ninguna declaración ante la oficina del gobernador y que el argumento de que era un reportero periodístico en Sechseläutenplatz se presentó de nuevo y por primera vez ante el tribunal de distrito.

Él, el juez único, no sabía eso antes del juicio y no conocía a Stricker. Tenía la sensación de que Stricker había «buscado» el proceso y el público.

Sin embargo, el tribunal en realidad opinó que Stricker no era un participante sino un periodista en Sechseläutenplatz. No importa si es crítico con el gobierno y las medidas. Todos los periodistas pueden informar y deben ser tratados por igual. La orden policial estaba dirigida a los participantes y no a los periodistas.

Sin embargo, el juez único no se pronuncia sobre la definición del término “periodista” y sobre la diferenciación de Stricker de otros youtubers.

Los costos del procedimiento van a parar al erario público. Sin embargo, el juez único otorgó al defensor una indemnización de CHF 2.000. Una declaración de 30 páginas es «absolutamente inapropiada» por una infracción con una multa de CHF 800.

Sentencia GC230038 de 16 de mayo de 2023, aún no firme.