Buen día. Es 1 de junio y la foto de hoy proviene del Telescopio Espacial James Webb. Es un éxito.

Este telescopio, lanzado hace ahora 18 meses, tenía como uno de sus objetivos expresos ofrecer información sobre el Universo temprano. La forma más sencilla de hacerlo es recolectar la luz más débil y distante que haya pasado más tiempo viajando para llegar a la Tierra.

En algunos nuevos resultados reveladores, el telescopio ha encontrado y confirmado el descubrimiento de una galaxia muy brillante que existió sólo 300 millones de años después del Big Bang. Basándose en sus observaciones, los astrónomos creen que la galaxia tiene 1.600 años luz de diámetro y una masa de varios cientos de millones de veces la masa del Sol.

Puede que la galaxia no tenga el nombre más atractivo (es JADES-GS-z14-0, en honor al programa JWST Advanced Deep Extragalactic Survey), pero en todos los demás sentidos, es un hallazgo notable.

«Todas estas observaciones, en conjunto, nos dicen que JADES-GS-z14-0 no es como los tipos de galaxias que se han predicho mediante modelos teóricos y simulaciones por computadora que existirían en el universo primitivo», dijeron los astrónomos. El descubrimiento tiene profundas implicaciones para el número previsto de galaxias brillantes que vemos en el universo temprano».

Fuente: NASA, ESA, CSA, STScI, Brant Robertson (UC Santa Cruz), Ben Johnson (CfA), Sandro Tacchella (Cambridge), Phill Cargile (CfA)

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Buen día. Es 29 de mayo y la foto de hoy proviene del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, que, como habrás adivinado, está en órbita alrededor de Marte.

La imagen muestra un área de dunas de arena en Marte en primavera, cuando la escarcha de dióxido de carbono se sublima en el aire. Según la NASA, el patrón de manchas oscuras se debe a que el proceso de sublimación no es uniforme.

Capturada por la cámara HiRISE a bordo de la nave espacial, esta imagen ha sido mejorada en color para resaltar algunas de estas características. La escala de la imagen es de 50 cm por píxel.

Este orbitador es una pequeña nave espacial bastante sorprendente, ya que ha estado volando alrededor de Marte desde marzo de 2006 y operando durante casi dos décadas. La NASA está estudiando opciones comerciales para un reemplazo, ya que la nave espacial realiza funciones de observación esenciales y sirve como retransmisión de comunicaciones.

Fuente: NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona

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Buen día. Es 24 de mayo y la foto de hoy proviene del nuevo telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea.

Lanzada en julio de 2023, la misión tiene como objetivo crear un mapa gigante del Universo, a lo largo de más de un tercio del cielo nocturno. Su importante objetivo es ayudar a los científicos a comprender mejor la naturaleza de la materia y la energía oscuras, que representan la gran mayoría de la masa del Universo, pero sobre las cuales no sabemos casi nada.

El jueves, los operadores de la misión publicaron cinco imágenes, cada una de las cuales fue tomada poco después del lanzamiento del instrumento. La imagen de esta publicación muestra el objeto Messier 78, un vivero de estrellas envuelto en gas interestelar a unos 1.300 años luz de la Tierra.

Según los científicos europeos, «Euclides examinó profundamente este vivero con su cámara infrarroja, exponiendo por primera vez regiones ocultas de formación estelar, mapeando sus complejos filamentos de gas y polvo con un detalle sin precedentes, y descubriendo estrellas y planetas recién formados. Los instrumentos pueden detectar objetos de unas pocas veces la masa de Júpiter, y sus ‘ojos’ infrarrojos revelan más de 300.000 nuevos objetos sólo en este campo de visión».

Es fabuloso.

Fuente: ESA/Euclid/Consorcio Euclid/NASA, procesamiento de imágenes por J.-C. Cuillandre (CEA París-Saclay), G. Anselmi

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Buen día. Es 21 de mayo y la foto de hoy proviene del Telescopio Espacial James Webb. Muestra la unión de dos agujeros negros masivos en el Universo temprano, sólo 740 millones de años después del Big Bang.

Cada uno de los agujeros negros tiene una masa estimada de aproximadamente 50 millones de veces la masa de nuestra estrella, el Sol. El descubrimiento de esta fusión tan temprana en el Universo indica que el crecimiento de estos objetos en los centros de las galaxias se produjo muy rápidamente.

Afortunadamente, Webb y su espectrógrafo de infrarrojo cercano están bien posicionados para observar el gas denso y en rápido movimiento característico de los agujeros negros que acumulan materia. Al tragar materia cercana, los agujeros negros producen gas altamente ionizado.

«Nuestros hallazgos sugieren que la fusión es una ruta importante a través de la cual los agujeros negros pueden crecer rápidamente, incluso en el amanecer cósmico», dijo Hannah Übler de la Universidad de Cambridge. «Junto con otros hallazgos de Webb sobre agujeros negros masivos activos en el Universo distante, nuestros resultados también muestran que los agujeros negros masivos han estado dando forma a la evolución de las galaxias desde el principio».

Fuente: ESA/Webb, NASA, CSA, et. Alabama

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Buen día. Es 16 de mayo y la imagen de hoy proviene de una empresa de imágenes satelitales bajo demanda llamada HEO. Sólo que esta imagen no es de la Tierra, sino de la Estación Espacial Internacional.

Según la empresa con sede en Australia, una de sus cámaras fotografió la estación espacial a una distancia de 69,06 kilómetros, sobre el Océano Índico. HEO vuela sus sensores como cargas útiles alojadas en satélites en órbita terrestre. Sin embargo, el foco de HEO no está en la Tierra; está en otras naves espaciales en órbita terrestre baja para evaluar su estado e identificar comportamientos anómalos.

En cuanto a la estación espacial, sigue gozando de buena salud tras un cuarto de siglo de operaciones. Actualmente, la NASA está trabajando con sus socios internacionales para extender las operaciones de la estación hasta 2030. Después de eso, a la agencia espacial le gustaría retirar el vehículo y hacer la transición a estaciones espaciales operadas comercialmente.

Fuente: HEO en X.

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Buen día. Es 1 de mayo y la foto de hoy es ridículamente impresionante. Tomada por el telescopio espacial James Webb, presenta la imagen infrarroja más nítida de la Nebulosa Cabeza de Caballo capturada hasta la fecha; está tan ampliada que solo podemos ver la melena. Aun así, la imagen cubre un área de casi un año luz de diámetro, o alrededor de 7,6 billones de kilómetros.

La Nebulosa Cabeza de Caballo está bastante cerca de la Tierra, a unos 1.300 años luz. Entonces, está dentro de nuestra galaxia. Además de la estrella prominente en la parte superior de la imagen y un puñado de otras estrellas con seis picos de difracción, el resto de los objetos en esta imagen son galaxias distantes.

Disfrute de la vista, ya que los astrónomos estiman que a Horsehead solo le quedan unos 5 millones de años antes de desintegrarse.

Fuente: ESA/Webb, NASA, CSA, K. Misselt (Universidad de Arizona) y A. Abergel (IAS/Universidad Paris-Saclay, CNRS)

Buen día. Es 23 de abril y la foto de hoy proviene del Telescopio Espacial Hubble. Presenta una hermosa galaxia espiral barrada y una estrella fotobomba en el lado derecho de la imagen.

La galaxia es NGC 3783, que se encuentra a 130 millones de años luz de la Tierra. Las distancias astronómicas son alucinantes, pero para tratar de poner las cosas en perspectiva, eso significa que esta galaxia está aproximadamente 1.000 veces más lejos de nosotros que el diámetro de nuestra propia Vía Láctea. Así que está muy, muy lejos.

La estrella, HD 101274, está mucho más cerca. Se encuentra a unos 1.530 años luz de la Tierra, que se encuentra dentro de nuestra propia galaxia. Si miras alrededor de los bordes de la galaxia brillante en el medio de la imagen, puedes ver muchas otras galaxias esféricas y con formas extrañas que están ahí fuera, zumbando alrededor del cosmos haciendo lo suyo. Sea lo que sea.

Fuente: ESA/Hubble y NASA, MC Bentz, DJV Rosario

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Buen día. Es 2 de abril y la fotografía de hoy proviene del venerable Telescopio Espacial Hubble. Muestra un cúmulo globular, NGC 1651, en la Gran Nube de Magallanes.

Este cúmulo de estrellas tiene unos 120 años luz de diámetro. Como otros cúmulos globulares similares, generalmente es esférico, ya que las estrellas están unidas entre sí por la gravedad. Por tanto, hay una mayor concentración de estrellas cerca del centro del cúmulo.

Prácticamente todas las luces brillantes en esta imagen son estrellas, excepto una hermosa galaxia espiral. ¿Puedes encontrarlo?

Fuente: ESA/Hubble y NASA, L. Girardi, F. Niederhofer

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Buen día. Es 1 de abril y la foto de hoy muestra un avión, pero es un avión especial con algunas delicias celestiales de fondo.

El avión es una versión abreviada de un Boeing 747 que albergaba el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja, conocido como SOFIA. Este observatorio aéreo despegó por primera vez en mayo de 2010 y estuvo en funcionamiento hasta septiembre de 2022. El telescopio de 2,5 metros voló a unos 45.000 pies y observó todo tipo de fenómenos desde un punto de vista sobre gran parte de la atmósfera de la Tierra: campos magnéticos celestes, regiones de formación estelar. , cometas y más.

Esta foto fue tomada en la pista de Nueva Zelanda, donde el avión tuvo su base de operaciones durante unos dos meses al año. Fue presentado por Chris Johnson, administrador de sistemas de la Universidad de California en Los Ángeles, quien apoyó el desarrollo de uno de los instrumentos del telescopio, FLITECAM.

En la imagen también podemos ver la Luna, Venus y Júpiter en lo alto.

Fuente: Chris Johnson

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Buen día. Es 28 de marzo y la foto de hoy proviene del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, así como de muchos otros observatorios.

Es una imagen compuesta del remanente de supernova SNR 1181. El nombre del objeto nos da una pista de cuándo este objeto se convirtió en supernova: el año 1181. Durante aproximadamente medio año, la «nueva» estrella apareció en la constelación de Casiopea. Pasó mucho tiempo antes de que los astrónomos, utilizando telescopios modernos, pudieran encontrar los restos de esta supernova, pero finalmente lo hicieron en la última década.

Esta imagen combina longitudes de onda de rayos X, ópticas e infrarrojas para darle vida al remanente. Y al hacerlo, los astrónomos han podido reconstruir qué sucedió para causar la supernova. Parece haber sido una investigación astronómica bastante increíble:

Los estudios de la composición de las diferentes partes del remanente han llevado a los científicos a creer que se formó en una explosión termonuclear, y más precisamente en un tipo especial de supernova llamado evento subluminoso de Tipo Iax. Durante este evento, dos estrellas enanas blancas se fusionaron y, por lo general, no se esperan restos de este tipo de explosión. Pero las explosiones incompletas pueden dejar una especie de estrella ‘zombi’, como la masiva estrella enana blanca de este sistema. Esta estrella muy caliente, una de las más calientes de la Vía Láctea (alrededor de 200.000 grados Celsius), tiene un rápido viento estelar con velocidades de hasta 16.000 km/h. La combinación de la estrella y la nebulosa la convierte en una oportunidad única para estudiar explosiones tan raras.

El Observatorio Chandra, por cierto, se enfrenta a fuertes recortes presupuestarios a pesar de que sigue en funcionamiento. Hay un esfuerzo por salvar el Gran Observatorio.

Fuente: Observatorio de rayos X Chandra

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