Las pequeñas cafeterías que dependían del tráfico peatonal se vieron afectadas cuando la pandemia mundial mantuvo a la gente en sus hogares. Fue entonces cuando muchos propietarios de cafeterías recurrieron a la tecnología para ayudarles a realizar pedidos y pagos en línea.

Las nuevas empresas también estaban ansiosas por ayudar a estas empresas a mantenerse seguras en el negocio, y les siguió el capital de riesgo. Por ejemplo, Joe Coffee recaudó algunos fondos para ayudar a las cafeterías a aceptar pedidos móviles, y Odeko y Cloosiv se fusionaron para combinar su inventario y sus aplicaciones de pedidos móviles. Como entidad combinada, Odeko posteriormente recaudó decenas de millones de dólares en financiación respaldada por empresas.

Cuando Jack Pawlik y Avery Durrant fundaron Dripos, una empresa de software para cafeterías con sede en Nueva York, en 2019, no sabían que pronto se unirían a este grupo. La idea inicial de la pareja era ayudar a las cafeterías locales a crear aplicaciones de pedidos móviles, similares a las que ofrece Starbucks.

«Cuanto más interactuábamos con los operadores y propietarios de tiendas, más nos dimos cuenta de que había un problema mucho mayor», dijo Pawlik en exclusiva a TechCrunch. «Casi estábamos contribuyendo a ese problema al ser ese tipo de plataforma».

A través de conversaciones con propietarios de tiendas, Pawlik y Durrant descubrieron que muchos estaban usando un sistema de punto de venta simple, como Square. No era necesariamente malo, pero no “estaba pensado exactamente para su flujo de trabajo”, dijo Pawlik. Luego, muchas tiendas emplearon entre cinco y diez programas informáticos más para llenar los vacíos.

Pawlik y Durrant decidieron dar un giro y crear una herramienta que reemplazaría a Square, Toast y esas otras ocho piezas de software con una herramienta integral.

Dripos reúne punto de venta; pagos móviles; gestión de empleados y nómina; fidelización y automatización del marketing; y funciones administrativas como contabilidad y banca.

Manny Caral, propietario y operador de Revolución Coffee + Juice con cinco locales en Texas, recientemente cambió sus locales a Dripos y dijo en un comunicado que Revolución era una de esas empresas que utilizaba cinco cosas diferentes, incluidos Toast y Square.

“Podemos lograr esto y mucho más a través de Dripos”, dijo Caral. «El producto nos ha permitido optimizar nuestras operaciones diarias y darnos tiempo para centrarnos más en la experiencia de nuestros clientes».

El enfoque de Dripos también ha calado entre otros clientes. El año pasado fue el primer año completo de la empresa con la nueva herramienta; ahora tiene presencia en cafeterías de 46 estados. La cantidad de ubicaciones que dependen de Dripos aumentó un 400% y la empresa procesa cientos de millones en pagos anuales.

Ahora la empresa quiere invertir en áreas como desarrollo tecnológico y comercialización, por lo que Pawlik y Durrant obtuvieron 11 millones de dólares en financiación Serie A. La firma de capital de riesgo en etapa inicial Base10 Partners, conocida por sus inversiones en Plaid, Instacart y Figma, lideró la ronda y a ella se unieron Cota Capital y un grupo de inversionistas ángeles, incluido el socio gerente de Y Combinator, Michael Seibel, el fundador de Punchh, Shyam Rao, y el fundador de Bench. Ian Crosby. En total, la empresa ha recaudado 17,3 millones de dólares.

Como parte de la inversión, la directora de Base10, Caroline Broder, quien dirigió la Serie A, se une a la junta directiva de Dripos.

«Tenemos plena convicción en este modelo de negocio», dijo Broder a TechCrunch. “Al principio de nuestra relación, estaba muy claro que Jack y Avery tenían la visión de construir una suite completa. Construyeron una gran cantidad de productos para poder entrar y reemplazar cosas como el software en las primeras etapas del ciclo de vida de la empresa. Entienden lo que estos dueños de negocios quieren y necesitan y lo que no obtienen. Luego construyeron algo muy específicamente hecho para ellos. Esa empatía con el cliente es una cualidad poco común”.

Vi «Cazafantasmas» tres veces en cines en 1984 y, gracias a innumerables visiones de la infancia en video casero y cable, básicamente pude citar la película de principio a fin. Así que cuando leí la columna de William Safire en 1997, me sentí eufórico y desilusionado al saber que estaba completamente equivocado.

Para ser justos, Safire nació en 1929 y probablemente no había sido golpeado por el clásico de la comedia de terror. Aún así, «Cazafantasmas» fue un evento cultural importante. Seguramente, alguien en el personal de investigación del OED era lo suficientemente joven como para recordar a Peter Venkman, harto de las travesuras interdimensionales de Gozer el Gozeriano, declarando «¡Muy bien, esta chica está tostada!»

El lunes siguiente, envié un correo electrónico a la cuenta de la revista Times desde la computadora de mi trabajo (esto fue en 1997 y no tenía acceso a Internet en casa). Por desgracia, nunca tuve noticias de nadie en la publicación, y mucho menos de Safire. Tal vez, en una época en la que los profesionales desembolsaban mucho dinero para buscar bases de datos informáticas a través de LexisNexis, se sintieron menos seguros al nombrar a Bill Murray el padrino de las «brindis».

O tal vez alguien se dio cuenta de que la línea no era del todo creación de Murray.

La innovación tecnológica a menudo viene en oleadas, pero la industria de los restaurantes vio que su oleaje se hacía más grande y más fuerte debido en parte a la pandemia.

Las nuevas empresas dieron un paso adelante en la industria para ayudar a los restaurantes a cambiar rápidamente sus operaciones para mantenerse al día con, para muchas, nuevas áreas de su negocio, como aceptar pedidos en línea, hacer entregas y tener que crear diferentes tipos de relaciones con sus clientes que ahora estaban comiendo en hogar.

Toast, una empresa de software financiero enfocada en restaurantes, se ha mantenido como uno de los líderes en el espacio. La empresa, fundada en 2011, se hizo pública a finales de 2021 en una oferta pública inicial que la valoró en unos 18.000 millones de dólares.

Sus ganancias del segundo trimestre para 2022 confirman ese lugar cerca de la cima: la compañía dijo que sus ingresos crecieron un 58% año tras año a $ 675 millones, al tiempo que redujo su pérdida neta a $ 54 millones de una pérdida neta de $ 135 millones para el mismo trimestre en 2021. Toast también dijo que está en camino de generar ingresos de $ 2.6 mil millones este año.