En algún momento alrededor del año 660 d.C., las monedas de plata reemplazaron al oro como forma de moneda dominante en el noroeste de Europa. Pero ¿cuál fue la fuente de toda esa plata? Según un artículo reciente publicado en la revista Antiquity, la plata de las primeras monedas posromanas de este período procedía de placas de plata bizantinas, mientras que la plata de las monedas posteriores probablemente procedía de minas ubicadas en Melle, Aquitania.

«Este fue un descubrimiento tan emocionante», dijo el coautor Rory Naismith, historiador medieval de la Universidad de Cambridge. «Hace una década propuse orígenes bizantinos, pero no pude probarlo. Ahora tenemos la primera confirmación arqueométrica de que la plata bizantina fue la fuente dominante detrás del gran aumento de la acuñación y el comercio en el siglo VII en torno al Mar del Norte”.

Hay una serie de herramientas de alta tecnología que se pueden utilizar para aprender más sobre las monedas históricas. Por ejemplo, Michael Wiescher, físico nuclear de la Universidad de Notre Dame, ha combinado el escalado XRF con el mapeo PIXE de denarios romanos para probar la calidad de la moneda y aprender más sobre las técnicas de producción. Trabajando con sus estudiantes universitarios, también utilizó la espectroscopía electrónica para medir el contenido de plata de cada moneda y aprender cómo se distribuían las impurezas.

El denario de plata romano fue la moneda principal del Imperio Romano entre el 200 a. C. y el 300 d. C. Durante el reinado de Nerón, se requería que las monedas tuvieran un 92,5 por ciento de plata para proteger la moneda contra la inflación y la devaluación. Pero el análisis de las monedas del 250 al 350 EC mostró porcentajes decrecientes de plata porque las casas de moneda romanas degradaron gradualmente el denario para aumentar sus ganancias. En el año 295 d.C., el contenido de plata era sólo alrededor del 5 por ciento. El análisis de Wiescher reveló que la mayoría de las monedas están compuestas de plata y cobre y que las impurezas de azufre y hierro provocaron corrosión en algunas de ellas.

El mismo truco de sustituir parte de la plata de las monedas por cobre volvió a aparecer miles de años después en las colonias españolas de América Latina. Wiescher analizó 91 riales de plata fechados entre los siglos XVI y XVIII, procedentes de México y Potosí, Bolivia.

Entre 1645 y 1648, el contenido de plata cayó del 92,5 por ciento a sólo entre el 70 y el 80 por ciento; el resto era una mezcla de cobre. Cuando esto se descubrió en el siglo XVII, el mercado de la plata en España se desplomó y las monedas se devaluaron, con efectos devastadores en la economía colonial española. Parte de esa plata de España y México finalmente llegó a las primeras colonias americanas. La Boston Mint utilizó plata española entre 1653 y 1686 para acuñar monedas, añadiendo una vez más un poco de cobre o hierro para aumentar sus beneficios.

En 2022, los científicos utilizaron una variedad de métodos basados ​​en la física (microscopía óptica clásica, imágenes ultravioleta, microscopía electrónica de barrido y espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier en modo de reflexión) para analizar un alijo de monedas romanas que se descubrió en Transilvania en 1713. Varias perforaciones el retrato de un emperador romano llamado Sponsian y, por lo tanto, se pensó que eran falsificaciones, ya que no hay registros históricos de un emperador romano con ese nombre.

El análisis de 2022 sugirió que las monedas probablemente eran genuinas, especulando que Sponsian pudo haber sido un oscuro comandante militar romano en la provincia romana de Dacia, un puesto de avanzada minero de oro aislado que se superpone con la actual Rumania. Dados sus recursos mineros, Dacia podría haber acuñado sus propias monedas con la imagen de Sponsian, lo que habría ayudado a cimentar su autoridad y mantener la estabilidad económica y el orden social hasta que la zona fuera finalmente evacuada entre 271 y 275 d.C.

(dpa)

Según la agencia espacial estadounidense NASA, una muestra de escombros del asteroide Bennu, que cayó a la Tierra hace unas tres semanas, contiene trazas de agua y carbono. Así lo demostraron los primeros exámenes de la muestra, que deberían profundizarse con muchos más análisis, anunció la NASA el miércoles en una rueda de prensa en la que se mostraron por primera vez fotografías y vídeos de la muestra. Se trata de la primera muestra de un asteroide llevada con éxito a la Tierra en la historia de la agencia espacial estadounidense y la muestra más grande de este tipo jamás tomada.

El jefe de la NASA, Bill Nelson, habló de una “misión perfecta”. La muestra ayudará a científicos de todo el mundo a investigar los orígenes de la vida y de nuestro planeta. «Habrá mucha más investigación sobre esto, una investigación como nunca antes habíamos visto», dijo Nelson. Y la directora de la NASA, Makenzie Lystrup, prometió: «En los próximos meses y años seguramente reescribiremos un poco la historia».

La muestra fue lanzada en septiembre en una cápsula por la sonda Osiris-Rex de la NASA desde una altitud de unos 102.000 kilómetros y luego aterrizó en el desierto del estado estadounidense de Utah, protegida por un escudo térmico y frenada por paracaídas. Desde allí fue llevado a los laboratorios de la NASA en el estado de Texas, donde actualmente unos 200 científicos trabajan en el material utilizando 60 métodos de examen diferentes.

El material ahora será catalogado y luego puesto a disposición de investigadores y museos de todo el mundo. Hace unos tres años, Osiris-Rex recogió la muestra del cuerpo celeste mediante una complicada maniobra.

La muestra se compone de polvo y escombros de distintos tamaños y pesa en total unos 250 gramos, aproximadamente lo mismo que un paquete de mantequilla, según la NASA. La NASA esperaba por adelantado al menos 60 gramos, pero contrariamente a lo esperado, los científicos de la NASA también encontraron material adicional del asteroide Bennu sobre la cápsula, por lo que la investigación inicialmente duró más de lo planeado.

Osiris Rex fue lanzado desde el puerto espacial de Cabo Cañaveral en septiembre de 2016 y llegó a Bennu unos dos años después. El asteroide de color negro intenso, que lleva el nombre de una antigua deidad egipcia, tiene un diámetro de unos 550 metros y podría acercarse bastante a la Tierra en unos 150 años. Aunque el riesgo de impacto es muy bajo, la NASA considera a Bennu uno de los asteroides más peligrosos conocidos actualmente y, por lo tanto, quiere investigarlo en detalle. Además, los científicos esperan que la misión Osiris Rex, que cuesta alrededor de mil millones de dólares, proporcione información sobre la formación del sistema solar hace más de 4.500 millones de años, ya que estos asteroides son restos del mismo.

En 2005, la sonda espacial japonesa Hayabusa aterrizó en un asteroide. En 2010, trajo a la Tierra las primeras muestras de suelo jamás recogidas de un cuerpo celeste de este tipo. Ha habido otros vuelos a asteroides, pero antes de Osiris-Rex, ninguna otra sonda había traído material a la Tierra.

Mientras tanto, la NASA sigue prestando especial atención a los asteroides: la sonda Osiris Rex, que mide aproximadamente seis metros de largo y pesa 2.100 kilogramos, partió hacia el siguiente asteroide, Apophis, inmediatamente después de su lanzamiento. Según los cálculos, el asteroide con un diámetro de unos 370 metros pasará cerca de la Tierra a una distancia de unos 32.000 kilómetros en 2029 y, por lo tanto, podrá estudiarse de cerca por primera vez. Esta semana también está previsto que comience la misión Psyche de la NASA al asteroide del mismo nombre.

Las autoridades sanitarias retiraron varios lotes de pollos criados en libertad el lunes. Estos últimos aconsejan a las personas que han comprado estos productos que los devuelvan a la tienda para obtener un reembolso.

Este lunes 24 de octubre, las autoridades sanitarias retiraron varios lotes de pollos de corral disponibles para la venta en diferentes tiendas por riesgo de Listeria.

El retiro se refiere en particular a las marcas «Etat du Pouleur» en Lidl, «Coril» en Aldi, «Tous les jours» en Casino, «Eleveur de l’Ouest» en Leclerc o el producto «Leader Price» también distribuido en Franprix.

Apareciendo en los estantes el 19 de octubre con una fecha de vencimiento fijada para el 9 de noviembre, los productos retirados en Lidl incluyen los lotes 5412190087 y 5412190087.

En Aldi, se trata del lote 5412190071, vendido el 20 de octubre y consumible hasta el 7 de octubre. El lote 5412190095 de “Precio Líder” tampoco es apto para el consumo. Este está a la venta desde el 20 de octubre y su fecha de caducidad es el 5 de noviembre.

En Leclerc, es el lote 5412190094 de la marca “Eleveur de l’Ouest”, vendido desde el 17 de octubre y consumible hasta el 7 de noviembre, el que se retira.

Lo mismo en Casino, el retiro se refiere al lote 5412190093 de “Tous les jours”, vendido desde el 17 de octubre y consumible hasta el 7 de noviembre.

Las autoridades sanitarias piden a cualquier persona que haya comprado uno de los productos afectados por el retiro que lo destruya o lo lleve de vuelta al punto de venta para recibir el reembolso.

“Se invita a las personas que hayan consumido los productos antes mencionados y que presenten fiebre, aislada o acompañada de dolores de cabeza y de cuerpo, a consultar a su médico, notificándole este consumo”, se lee en el sitio gubernamental RappelConso.

Segunda causa de muerte por intoxicación alimentaria

“También pueden presentarse en ocasiones formas graves con complicaciones neurológicas y daño materno o fetal en mujeres embarazadas. Las mujeres embarazadas, así como las personas inmunocomprometidas y las personas mayores deben estar especialmente alertas a estos síntomas”, añade.

La listeriosis, causada por la bacteria Listeria Monocytogenes, es la segunda causa de muerte por intoxicación alimentaria con, en Francia, unas decenas de muertes al año.

En su forma denominada «invasiva», la listeriosis es particularmente mortal: alrededor de una cuarta parte de los pacientes mueren a causa de ella, por ejemplo, debido a complicaciones neurológicas como la meningitis.

La incubación dura generalmente una o dos semanas, pero puede llegar hasta casi los tres meses, y las mujeres embarazadas corren un riesgo especial, con veinte veces más riesgo de desarrollar esta infección que el resto de la población.