Estás conduciendo hacia algún lugar, con los ojos fijos en la carretera, cuando empiezas a sentir una sensación de hormigueo en la parte inferior del abdomen. Esa Coca-Cola extra grande que bebiste hace una hora ha llegado a través de tus riñones hasta tu vejiga. “Es hora de detenerse”, piensa, buscando una rampa de salida.

Para la mayoría de las personas, detenerse en una parada de descanso en la autopista es una experiencia profundamente mundana. Pero no para la neurocientífica Rita Valentino, que ha estudiado cómo el cerebro detecta, interpreta y actúa según las señales de la vejiga. Le fascina la capacidad del cerebro para captar sensaciones de la vejiga, combinarlas con señales externas al cuerpo, como las imágenes y los sonidos de la carretera, y luego usar esa información para actuar; en este escenario, para encontrar un lugar seguro y socialmente seguro. lugar apropiado para orinar. «Para mí, es realmente un ejemplo de una de las cosas hermosas que hace el cerebro», dice.

Los científicos solían pensar que nuestras vejigas estaban gobernadas por un reflejo relativamente sencillo: un interruptor de «encendido y apagado» entre almacenar orina y dejarla ir. «Ahora nos damos cuenta de que es mucho más complejo que eso», dice Valentino, ahora director de la división de neurociencia y comportamiento del Instituto Nacional contra el Abuso de Drogas. En la realización de la llamada participa una intrincada red de regiones cerebrales que contribuyen a funciones como la toma de decisiones, las interacciones sociales y la conciencia del estado interno de nuestro cuerpo, también llamada interocepción.

Además de ser asombrosamente complejo, el sistema también es delicado. Los científicos estiman, por ejemplo, que más de 1 de cada 10 adultos padece el síndrome de vejiga hiperactiva, una constelación común de síntomas que incluye urgencia urinaria (la sensación de necesidad de orinar incluso cuando la vejiga no está llena), nicturia (la necesidad de orinar con frecuencia) visitas nocturnas al baño) e incontinencia. Aunque los tratamientos existentes pueden mejorar los síntomas en algunas personas, no funcionan en muchas personas, dice Martin Michel, farmacólogo de la Universidad Johannes Gutenberg en Mainz, Alemania, que investiga terapias para los trastornos de la vejiga. Desarrollar mejores medicamentos ha resultado tan difícil que todas las grandes compañías farmacéuticas han abandonado el esfuerzo, añade.

Sin embargo, recientemente una oleada de nuevas investigaciones está abriendo el campo a nuevas hipótesis y enfoques de tratamiento. Aunque las terapias para los trastornos de la vejiga históricamente se han centrado en la vejiga misma, los nuevos estudios señalan al cerebro como otro objetivo potencial, dice Valentino. Combinado con estudios destinados a explicar por qué ciertos grupos, como las mujeres posmenopáusicas, son más propensos a sufrir problemas de vejiga, la investigación sugiere que no deberíamos simplemente aceptar síntomas como la incontinencia como inevitables, dice Indira Mysorekar, microbióloga del Baylor College of Medicina en Houston. A menudo nos dicen que estos problemas son simplemente parte del envejecimiento, especialmente en el caso de las mujeres, “y eso es cierto hasta cierto punto”, dice. Pero muchos problemas comunes se pueden evitar y tratar con éxito, afirma: «No tenemos que vivir con dolor o malestar».

Un delicado equilibrio

La vejiga humana es, en el nivel más básico, una bolsa elástica. Para llenar su capacidad (un volumen de 400 a 500 mililitros (aproximadamente 2 tazas) de orina en la mayoría de los adultos sanos) debe sufrir una de las expansiones más extremas de cualquier órgano del cuerpo humano, expandiéndose aproximadamente seis veces desde su estado arrugado y vacío. .

Para estirarse tanto, la pared de músculo liso que envuelve la vejiga, llamada detrusor, debe relajarse. Al mismo tiempo, los músculos del esfínter que rodean la abertura inferior de la vejiga, o uretra, deben contraerse, en lo que los científicos llaman el reflejo de guardia.

Llena o llena, la vejiga pasa más del 95 por ciento de su tiempo en modo de almacenamiento, lo que nos permite realizar nuestras actividades diarias sin fugas. En algún momento (idealmente, cuando decidimos que es hora de orinar), el órgano cambia del modo de almacenamiento al modo de liberación. Para ello, el músculo detrusor debe contraerse con fuerza para expulsar la orina, mientras que los músculos del esfínter que rodean la uretra se relajan simultáneamente para dejar salir la orina.

Durante un siglo, los fisiólogos se han preguntado cómo coordina el cuerpo el cambio entre almacenamiento y liberación. En la década de 1920, un cirujano llamado Frederick Barrington, del University College de Londres, buscó el interruptor de encendido y apagado en el tronco del encéfalo, la parte más baja del cerebro que se conecta con la médula espinal.

Trabajando con gatos sedados, Barrington usó una aguja electrificada para dañar áreas ligeramente diferentes del puente, parte del tronco encefálico que maneja funciones vitales como dormir y respirar. Cuando los gatos se recuperaron, Barrington notó que algunos demostraban deseos de orinar (rascándose, dando vueltas o agachándose) pero no podían hacerlo voluntariamente. Mientras tanto, los gatos con lesiones en una parte diferente de la protuberancia parecían haber perdido la conciencia de la necesidad de orinar, orinaban en momentos aleatorios y parecían asustados cada vez que ocurría. Claramente, la protuberancia sirvió como un importante centro de mando para la función urinaria, indicando a la vejiga cuándo liberar orina.

Pregunta del lector: “He tenido constantes y dolorosas infecciones del tracto urinario durante muchos años. Siempre tomo antibióticos, que tienen efecto inmediato. ¿Pero no hay otras opciones?»

Esta sensación de escozor en el área de la vejiga. Y luego el dolor al orinar. Y para colmo, las constantes ganas de orinar y, sin embargo, sólo sale un poco de orina. Pero está turbio y huele mal. ¿Qué más podría ser? Es una infección del tracto urinario, también conocida como cistitis.

“Otra vez no”, piensan algunas mujeres en tal situación. Para algunos, los síntomas desagradables aparecen a intervalos regulares. «Hablamos de infecciones crónicas recurrentes cuando una mujer sufre al menos tres infecciones urinarias independientes en un año», afirma Stephan Roth, profesor de urología en el Hospital Universitario Helios de Wuppertal y autor del libro «Bladder gut – alles gut».

Deliberadamente sólo habla de mujeres, porque las infecciones del tracto urinario son mucho más raras en los hombres. Esto se debe a que, por ejemplo, la uretra de un hombre es casi cuatro veces más larga que la de una mujer. Las bacterias simplemente recorren con mucha más frecuencia el camino más corto hasta la vejiga en el cuerpo femenino.

Para algunas personas esto es particularmente común. Según Stephan Roth, no está científicamente claro por qué algunas mujeres son tan susceptibles a las infecciones de la vejiga. Pero al menos conoce soluciones para «las muchas mujeres que luchan constantemente con este problema», como él dice, y menciona tres medidas especialmente importantes.

Cómo las mujeres pueden prevenir la cistitis

Cómo se puede tratar una infección del tracto urinario

Pero ¿y si, a pesar de lo anterior y otras medidas preventivas ¿Se vuelve a producir una infección? Beber mucho líquido y tomar analgésicos ayuda hasta en dos de cada tres casos, pero el alivio tarda más que con antibióticos. Si una mujer siempre contrae una infección de la vejiga después de tener relaciones sexuales, los estudios han demostrado que tomar un antibiótico por única vez previene la inflamación posterior de la vejiga en la mayoría de los casos.

Si las mujeres tienen infecciones recurrentes, Stephan Roth aconseja administrar un antibiótico disuelto directamente en la vejiga mediante un catéter. “Los expertos enseñan a las mujeres a cateterizarse ellas mismas. «Es un poco incómodo, pero absolutamente indoloro», dice. La ventaja: «El antibiótico actúa localmente en la vejiga y no provoca efectos secundarios en otras partes del cuerpo».

Una medicina herbaria también puede ser útil. Stephan Roth se refiere a una preparación combinada a base de centaura, raíz de apio y hojas de romero. Hay indicios de que puede ayudar en una infección de vejiga no complicada sin síntomas como fiebre.

En una retrospectiva para The Guardian, el director Robin Hardy explicó que en realidad construyeron y quemaron un hombre de mimbre gigante, que era lo suficientemente grande como para albergar al menos a Woodward, Hardy, un camarógrafo y una cabra:

«La escena final, el sacrificio, tuvo lugar en Dumfriesshire. El hombre de mimbre era enorme. La expresión de asombro en el rostro de Howie cuando lo ve por primera vez no era una actuación; hasta entonces, Edward sólo había visto dibujos. Subió y nosotros Le prendieron fuego, filmando desde el interior. Había una cabra allí dentro, encima de nosotros. Comprensiblemente preocupada por el fuego, nos orinó».

Continúa explicando que, si bien el departamento de bomberos los ayudó a extinguir la enorme efigie varias veces, siempre sintieron que tenían el control del fuego y nadie estuvo nunca en peligro real. Desafortunadamente, eso es bastante difícil de explicarle a una cabra aterrorizada, por lo que probablemente simplemente tuvieron que soportar que les orinaran. Después de todo, los coprotagonistas de cuatro patas pueden hacer cosas mucho peores que una pequeña liberación de vejiga, como cuando Colin Farrell recibió una patada del burro Jenny en el set de «The Banshees of Inisherin». Si tengo que elegir entre una patada de burro y una pequeña ducha de orina de cabra, creo que me quedo con la que se puede lavar.

La salud de la vejiga no es el tema más atractivo del mundo, por lo que probablemente no te sorprenda que haya tan pocas empresas emergentes enfocadas en el área. En realidad, sólo uno, según la fundadora de Jude, Peony Li, que acaba de cerrar una ronda inicial de 4,24 millones de dólares para ella. Startup de salud de la vejiga con sede en Londres se expandirá a EE. UU. Pero esa enorme brecha de atención es lo que hace que la oportunidad sea tan atractiva, con un gran problema del mundo real que está tremendamente desatendido y en juego, además de la oportunidad de tener un impacto positivo en la calidad de vida de tantas personas.

La startup dice que hay 2.300 millones de personas que experimentan algún tipo de problema de vejiga, ya sea vejiga hiperactiva, fugas o incontinencia, o infecciones urinarias recurrentes. Tanto hombres como mujeres pueden sufrir problemas de vejiga. Aunque el enfoque inicial de Jude es la salud de las mujeres, ya que Li dice que quiere establecer el negocio como líder de categoría en un espacio que ha sido pasado por alto e incluso no amado y que ciertamente no ha tenido este tipo de atención completa antes.. «Es más fácil para las mujeres hablar sobre temas de salud, especialmente sobre este tema en particular», sugiere. Por lo tanto, abordar los problemas de vejiga específicos de los hombres, como los relacionados con la salud de la próstata, queda más adelante en la hoja de ruta.

«No hay competidores ahí fuera, es un completo espacio en blanco», le dice a TechCrunch. “Lo que eso significa para nosotros es que todos estamos aprendiendo sobre el cuidado de la vejiga. Todos estamos aprendiendo sobre lo que los clientes realmente quieren. Ha sido un espacio que está completamente desaprovechado y tenemos tiempo para hacerlo”.

Es cierto que las oleadas anteriores de nuevas empresas de tecnología femtech tendían a centrarse en problemas que afectan a las mujeres más jóvenes. Como el seguimiento y cuidado del período, o la anticoncepción y la fertilidad. Incluso la startup británica pionera, Elvie, que comenzó centrándose en el ejercicio del suelo pélvico (una actividad que puede ayudar con los problemas de vejiga) puso énfasis en apoyar a las mujeres en el posparto, en lugar de centrarse en las mujeres de mediana edad como lo hace Jude, dada su total aceptación de salud de la vejiga. (Mientras tanto, Elvie ha redoblado su apuesta por las nuevas madres al desarrollar una gama de extractores de leche).

Li, que es la única fundadora de Jude, no encaja en su objetivo demográfico principal: ser más joven. Pero ella tenía un interés personal en la salud de la vejiga ya que sufrió infecciones recurrentes del tracto urinario cuando era adolescente y adulta joven. En ese momento, encontró que las rutas tradicionales de atención médica no eran útiles y dice que requirió su propio esfuerzo e investigación (“mucha búsqueda en Google”) para, finalmente, encontrar una solución. Pero se quedó con una impresión duradera de cuán mal atendían las vías de atención tradicionales a las personas con problemas de vejiga. Así se plantó la semilla de la idea de Judas.

A Li le llevó un poco más de tiempo ponerse en marcha con el negocio. Al principio de su carrera trabajó en banca de inversión antes de trasladarse a Founders Factory durante un par de años, incluso como jefa de inversiones. Luego se unió a Daye, una femtech de atención menstrual, como jefa de operaciones. Pero cuando llegó la COVID-19, Li también se involucró en el suministro de EPP de grado médico, una experiencia que, según ella, la puso en contacto con muchas mujeres de mediana edad “vibrantes y seguras” que habían creado sus propios negocios.

«Me sentí bastante inspirada», relata. “Y pensé que cada minuto, probablemente, hay una startup surgiendo para la Generación Z y los Millennials y hay muy poca atención… a este grupo demográfico no escuchado, bastante desatendido, no visto. Y cuando investigo un poco más, descubrí que los problemas de vejiga realmente afectan más a este grupo demográfico”.

Todavía es temprano para Jude, que se lanzó en el Reino Unido en enero del año pasado y hasta ahora ha llegado a unos 18.000 clientes. El servicio también sigue desarrollándose a medida que el equipo trabaja para ampliar la gama de soporte que puede ofrecer. Pero con fondos frescos y con su lanzamiento en Estados Unidos a la vuelta de la esquina, sus expectativas de crecimiento aumentarán de ahora en adelante.

Por ahora está vendiendo un suplemento para fortalecer la vejiga para combatir la debilidad de la vejiga que no requiere receta médica ya que contiene solo ingredientes naturales (los ingredientes principales son extracto de semilla de calabaza y extracto de germen de soja). El marketing de Jude cita tres estudios de terceros para respaldar una afirmación en su sitio web que dice que se ha demostrado que el producto «reduce las fugas en un 79%». También está en proceso de solicitar una licencia médica en el Reino Unido adjunta a las afirmaciones que hace sobre su suplemento como una forma de aumentar su capacidad para defender un producto basado en ingredientes naturales.

«Patentaremos las afirmaciones que podamos hacer», explica, y afirma que una vez que se obtenga la licencia podremos distinguir su suplemento de otros que se venden en el mercado del Reino Unido y que contienen extracto de semilla de calabaza y/o extracto de germen de soja al ser capaz de indicar en el empaque que el producto ha sido sometido a estudios de validez para demostrar la eficacia para fortalecer la vejiga y que contiene ingredientes de grado farmacéutico (para que los clientes puedan estar seguros de que el suplemento contiene la concentración y pureza de ingredientes indicadas). Li dice que tiene esperanzas de que Jude obtenga esa licencia el próximo verano. «El ejercicio aquí es profundizar la defensa y al mismo tiempo invertir más en la fórmula para realizar más estudios que respalden esto», señala.

Además de vender su propio suplemento de marca, la tienda electrónica de Jude tiene una variedad de pantalones, forros y toallas sanitarias absorbentes para comprar. Además, ofrece una línea directa de apoyo con asesoramiento gratuito de especialistas capacitados, como ayuda para volver a entrenar hábitos urinarios problemáticos. «Cualquiera puede llamar a nuestra línea directa y discutir un plan de cuidado de la vejiga», dice Li. “Con ese plan de cuidado de la vejiga, nuestros especialistas podrán recomendar cambios menores en el estilo de vida, hábitos de orinar, etc. También tenemos un plan de ejercicios del suelo pélvico, lo que significa que podemos analizar cómo han estado haciendo los ejercicios del suelo pélvico y si necesitamos recordatorios semanales. para que hagan más ejercicios de suelo pélvico. También tenemos una comunidad que hace ejercicio juntas semanalmente; tenemos 4.000 mujeres allí”.

Hay más servicios de soporte planificados y en camino, mientras Jude trabaja para desarrollar su propuesta digital. En particular, también lanzará un servicio de consulta digital, probablemente a principios del próximo año, que permitirá a los clientes responder a un cuestionario en línea que luego se envía a las farmacias electrónicas asociadas para prescribir el tratamiento adecuado.

Li tampoco descarta agregar algunos urólogos o médicos internos en el futuro como una capa adicional de tranquilidad para los clientes.

“Creo que en esta área de la salud de la vejiga, se necesita algo intermedio: entre, ya sabes, medicación y cirugía invasivas e intolerables, y simplemente [wearing diapers or pads] y queremos llenar ese vacío”, dice, y agrega: “Para nuestros suplementos, lo recomendamos porque tiene pocos efectos secundarios, es muy eficaz y muchas mujeres obtienen resultados realmente buenos con él”.

“Lo que realmente lo haría escalable (creo que en el futuro) sería un sistema completo en el que las personas acudieran a Jude en busca de diferentes servicios y diferentes productos a los que puedan suscribirse y de los que puedan ser parte, y como parte de toda esa incorporación, lo haremos. recopilar una gran cantidad de datos de clientes, pudiendo personalizarlos aún más y hacerlos más eficaces”.

Ser la primera startup que realmente se obsesiona con la salud de la vejiga significa que Jude, necesariamente, ha estado experimentando para descubrir qué funciona mejor para las personas que experimentan diversos problemas urinarios. Por lo tanto, involucra activamente a los clientes en el desarrollo de productos, un enfoque que Li compara con cómo la marca de belleza centrada en la comunidad, Glossier, construyó su base de usuarios.

“Aunque he sufrido problemas de vejiga, no estoy en esa situación. [middle aged] demográfico, por lo que es extremadamente importante que tengamos miles de estas mujeres que nos digan cuando nuestra marca está llegando demasiado lejos, cuando nuestra marca en realidad está brindando una perspectiva útil y optimista para nuestros clientes”, dice. “Y entonces votamos sobre el embalaje… ¿Cuál es la próxima iteración del producto que debemos hacer? Entonces, por ejemplo, lanzaremos nuestro suplemento vegano la próxima semana, y esa ha sido la solicitud más grande jamás realizada por la comunidad. También querían ropa interior beige, por ejemplo. Por eso, gran parte de la creación de productos proviene de nuestros clientes y de nuestra comunidad”.

La ronda inicial de Jude está dirigida por Eka VC y Joyance, con una inversión de seguimiento de June Angelides en Samos VC y la Dra. Fiona Pathiraja de Crista Galli Ventures uniéndose como nuevo inversor. Él También ha recibido una subvención de Innovate UK.

La financiación inicial sigue a una ronda previa de 2 millones de libras esterlinas en marzo del año pasado, que fue liderada por Samos y también contó con Participan 12 inversionistas ángeles mujeres, junto con Acceder a CV, el fondo de innovación de Reckitt; Stephen Bourke, fundador de Echo Pharmacy; y David Rowan, fundador de Voyagers y editor en jefe fundador de Wired UK.

En el frente del crecimiento, Li proyecta que Jude podrá multiplicar por 4 su uso en el Reino Unido durante los próximos doce meses. También es optimista en cuanto a que pueda lograr un comienzo sólido en los EE. UU., donde comenzará vendiendo sus suplementos a través de puntos de venta minoristas a fines de este año y luego se expandirá para ofrecer ventas directas a los consumidores a principios de 2024, y dice que, en general, tiene esperanzas. La startup llegará a unos 100.000 clientes el próximo año.

Además de trabajar arduamente para llegar a muchas más mujeres y aumentar su comprensión sobre los problemas de salud de la vejiga a medida que obtiene más datos, el objetivo de Jude es apoyar la investigación avanzada. Como en áreas como la nutrición y la salud de la vejiga. Li sugiere que estos datos para la investigación podrían ser de particular interés para las compañías de seguros de salud.

«Creemos que existe un mercado de productos realmente adecuado para nosotros para lanzarnos al mercado con compañías de seguros, para llegar realmente a gran escala a nuestros clientes», sugiere.

Para ser justos, hay que decir que la madre de dos hijos de 29 años ya ha disfrutado al máximo de su nueva libertad. Se dice que la reina de las redes sociales estuvo de vacaciones amorosas en Italia con su supuesto nuevo novio, Timothy Hill. Allí se tomaron todo tipo de instantáneas sexys del YouTuber. Pero ahora, la joven de 29 años se ve obligada a bajar de velocidad: está acostada con una infección en la vejiga. «… He tenido una infección de la vejiga durante días. Desafortunadamente, no siempre me he sentido 1A en los últimos días», explica a sus fans. Bibi incluso tuvo que acudir al servicio de urgencias médicas porque los remedios disponibles comercialmente no consiguieron una mejoría. Ahora el jugador de 29 años tiene que tener paciencia y descansar.

Parece como si Bibi estuviera pasando el tiempo con libros para una vida mejor. Al menos ella ya ha compartido una cita significativa que podría brindar información sobre el motivo de la separación. La influencer puede agradecer a Albert Einstein por su última percepción: “Todo el mundo es un genio. Pero si juzgas a un pez por su habilidad para trepar a un árbol, pasará toda su vida creyendo que es un estúpido”.

Justo al comienzo del embarazo, más precisamente “dos días después de la ovulación”, tuvo una “infección de vejiga severa”, recuerda Anne. Ahora pensó al principio que este problema había ocurrido nuevamente. Porque especialmente al caminar, se sentiría “exactamente” como en ese entonces. Sin embargo, su bebé probablemente causó la sensación incómoda esta vez. «Debe haber estado acostado de manera tan extraña sobre la vejiga que se sintió como una infección de la vejiga», continúa. Pero ahora está mejorando de nuevo. Uf, suerte… (sfi)

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Una excursión de jogging de 45 minutos: lo que es absolutamente factible para personas sanas con buen entrenamiento, en realidad debería ser un gran desafío para Mickie Krause, que padece cáncer. Pero el cantante mallorquín está rebosante de energía e incluso ha retomado sus antiguos entrenamientos tras su segunda operación de vejiga, como revela con orgullo a las moderadoras Tanja Bülter y Kena Amoa: “Corrí muy relajado en un tramo de 6, ocho kilómetros. Eso fue realmente una bendición para mí y fue muy, muy bueno para mí”. En el Mar del Norte ahora se está permitiendo un poco de descanso para recuperar su fuerza y ​​liberar su mente.