En cuanto al clima, Suiza cuenta con dos años extremos: a inviernos con muy poca nieve les siguieron altas temperaturas en verano. Hubo repetidos largos períodos secos. En el verano de 2022, por ejemplo, en algunas regiones llovió menos que en 140 años.

La ola de calor también provocó una caída en los niveles de agua en lagos y ríos, aumentando los temores de una escasez de energía en invierno causada por la guerra de Ucrania. “El castillo rodeado de foso ante el estrés climático” o “El cambio climático amenaza la seguridad energética” fueron los titulares de los diarios. Una advertencia del proveedor de energía de la ciudad de Zurich, EWZ, encaja en el sombrío panorama. Señaló que el embalse de Marmorera se llenaba dos veces y media al año. Sin embargo, debido al cambio climático, sólo hay suficiente para un llenado al año.

Pero ¿realmente Suiza tiene que temer que la energía hidroeléctrica, que representa el 58 por ciento de la producción nacional de electricidad, colapse el pilar más importante del suministro energético a medida que el cambio climático se haga más evidente?

En Suiza todavía existen pocos trabajos científicos sobre este tema. «Por último, pero no menos importante, todavía no hemos podido cuantificar la cuestión de si los embalses en las zonas glaciares aún podrán llenarse en el futuro», afirma Robert Boes, director del Instituto de Investigación en Ingeniería Hidráulica, Hidrología y Glaciología de la ETH. Zúrich. En los últimos meses, su equipo ha estado estudiando la influencia del cambio climático en el uso de la energía hidroeléctrica de almacenamiento. El suministro de agua existente para generar electricidad lo determinan el gobierno federal y los glaciólogos de ETH utilizando escenarios climáticos y simulaciones hidrológicas. El estudio aún no está terminado. Sin embargo, los primeros resultados ya están disponibles.

Más electricidad procedente de energía hidroeléctrica en invierno

Muestran que en el futuro, en la mayoría de los casos durante todo el año, habrá menos agua disponible para la producción de electricidad que antes. Sin embargo, a mediados de siglo la disminución de las centrales hidroeléctricas en los ríos (energía fluvial) sólo alcanzará un porcentaje de un solo dígito, según un estudio de la Universidad de Berna y el Instituto Federal de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje. .

En este escenario, la producción disminuye bastante en verano (hasta un 22 por ciento), pero aumenta en invierno (hasta un 9 por ciento), y esto en todas las regiones de Suiza. Esto es especialmente cierto en el escenario sin una protección climática efectiva. La razón es que, según las previsiones federales, el clima será más seco en verano. Sin embargo, los investigadores esperan un aumento de las precipitaciones en invierno. La evaporación debida a las temperaturas más altas simplemente desempeña un papel desordenado. Esta es una buena noticia para la industria eléctrica: “De todos modos, en verano habrá electricidad en abundancia gracias a la expansión de la energía fotovoltaica. Por eso es más importante que la producción aumente en invierno, cuando la demanda es mayor”, afirma Boes.

En la mayoría de los casos, los cálculos de ETH también suponen una disminución moderada en la producción anual de energía hidroeléctrica de almacenamiento, por ejemplo en embalses en las estribaciones de los Alpes, como el lago Sihl o el lago Gruyère. Esta disminución será menor en el escenario en el que el cambio climático pueda limitarse gracias a medidas protectoras. Sin embargo, estos lagos seguirán llenándose con la afluencia natural de agua.

Un panorama similar se puede observar en los lagos embalses de la región alpina, que no se alimentan de glaciares, aunque la disminución suele ser sólo de un dígito bajo. Sin embargo, según el estudio, los embalses individuales ya no podrían llenarse en un año únicamente mediante afluencia natural.

Sin embargo, en los grandes embalses situados en zonas fuertemente glaciares, como el lago Grimsel, se observa una evolución contraria: a mediados de siglo suministrarán mucha más electricidad que a principios del milenio. La razón de esto es el derretimiento del hielo. Resulta que, por ejemplo, el caudal de agua del glaciar Fiescher, que todavía tiene grandes masas de hielo, seguirá aumentando mucho más allá del año 2050. Sólo entonces comienza el declive. «La energía hidroeléctrica en zonas muy glaciares, especialmente en Valais, podrá sobrevivir durante bastante tiempo del hielo que se derrite», afirma Boes. Cuánto tiempo dependerá de qué tan rápido aumenten las temperaturas como resultado del calentamiento global.

Los embalses suizos se están llenando de sedimentos

El científico destaca que la energía hidroeléctrica puede seguir funcionando incluso sin glaciares. Por lo tanto, cree que es posible alcanzar los ambiciosos objetivos para una mayor expansión de la energía hidroeléctrica, que estaban anclados en el decreto sobre energías renovables. Estos estipulan que la energía hidroeléctrica aumentará su producción anual y su capacidad de almacenamiento en dos teravatios hora para 2050. Sin embargo, según Boes, esto requiere que se tomen medidas para evitar la creciente sedimentación de los embalses. La Oficina Federal de Energía calcula que, de lo contrario, hasta 2050 se perderá alrededor del 7 por ciento de la capacidad de almacenamiento. «No podemos permitírnoslo, dada la importante producción de electricidad en invierno», afirma Boes.

El cambio climático también ofrece oportunidades para la energía hidroeléctrica. El retroceso de los glaciares libera zonas ideales para centrales de almacenamiento de energía, sobre todo porque en algunas zonas ya se están formando lagos naturales. En el futuro, donde antes había hielo de 100 metros de espesor, nuevos depósitos podrán almacenar agua para que las turbinas puedan utilizarla para generar electricidad. Si las reservas naturales de los glaciares se compensan parcialmente con reservas artificiales, esto también aumenta la protección contra inundaciones y permite una gestión sostenible del agua en la región.

El Consejo Federal también lo ha reconocido. Entre los dieciséis proyectos hidroeléctricos priorizados por ley para proporcionar dos teravatios-hora de energía adicional en invierno, tres se encuentran en áreas liberadas por el derretimiento de un glaciar. De extraordinaria importancia es el proyecto Gornerli, una presa planificada bajo el glaciar Gorner. Si se aplica, por sí solo proporcionará un buen tercio de la cantidad adicional de electricidad en invierno. Sin embargo, los desacuerdos entre los responsables del proyecto y el cantón de Valais siguen impidiendo que el proyecto se materialice.

Según Boes, si es posible utilizar cada vez más lugares tan alpinos y ampliar las instalaciones de almacenamiento existentes elevando los muros de las presas, esto será de crucial importancia para el éxito de la transición energética. “Las centrales de almacenamiento son como baterías enormes. Luego suministran electricidad cuando es necesaria”. Esta función será aún más importante en el futuro. «Como tenemos que cerrar las centrales nucleares y alejarnos de los combustibles fósiles, necesitamos más energía solar y eólica. Pero el sol no siempre brilla cuando se necesita electricidad, especialmente en invierno”. Por ello, Suiza sigue dependiendo de la energía hidroeléctrica y de sus embalses.

Después de una semana de calor y sequía, a finales de agosto las fuertes lluvias caídas en el sur y el este de Suiza provocaron el desbordamiento de los ríos. En la posada cerca de Scuol se registró el nivel de agua más alto desde 1987. En la estación de medición del nivel del agua, justo antes del lago de Constanza, el Rin llevaba tanta agua como la última vez durante las graves inundaciones de 2005.

“En el futuro las inundaciones en pequeñas zonas serán cada vez más frecuentes”, afirma Petra Schmocker-Fackel, jefa del departamento de hidrología de la Oficina Federal de Medio Ambiente (Bafu). Se puede ver que las fuertes lluvias locales son cada vez más intensas. Esto también aumenta el riesgo de inundaciones.

El Bafu lleva más de cien años recopilando datos sobre el nivel del agua en los ríos suizos. Pueden proporcionar información sobre la evolución a largo plazo de las condiciones del agua en Suiza y también permitir realizar previsiones. El Bafu calcula que, estadísticamente, los niveles de agua en el Rin y en el Inn alcanzados a finales de agosto se esperan aproximadamente cada diez años.

Las consecuencias del cambio climático ya son claramente visibles en los ríos suizos. La cantidad total de agua sigue siendo similar en promedio anual, pero la distribución estacional cambia significativamente. En verano los ríos llevan cada vez menos agua y cada vez más en invierno.

Es casi seguro que esta tendencia continuará porque está directamente relacionada con el aumento de las temperaturas. Cuanto más calor hace, menos precipitaciones caen en forma de nieve en invierno. Esto significa que en invierno fluye más agua directamente a los ríos y no se almacena temporalmente en las montañas. Por tanto, en verano esta agua falta en los ríos. Cuando las temperaturas son altas, los ríos se secan debido a la evaporación. Especialmente cuando necesitamos agua con especial urgencia, por ejemplo para el riego, falta agua en los ríos.

La excepción a esta regla son los ríos glaciares como el Massa. Aquí, el constante derretimiento de los glaciares provoca un aumento significativo de la cantidad de agua transportada, incluso en verano. Sin embargo, este desarrollo no durará para siempre. Un día el glaciar se derritió y en verano no llegó más agua al valle. Con el glaciar Aletsch, que alimenta el Massa, esto podría ocurrir dentro de ochenta años, como simularon los investigadores de ETH Zurich.

«Si los glaciares desaparecen y las temperaturas son tan altas que en primavera no hay nieve en las zonas altas, en verano habrá mucha menos agua», afirma Petra Schmocker-Fackel, del Bafu. Por ejemplo, en verano la cantidad de agua en el Rin podría reducirse a la mitad. Ya sucede una y otra vez que los barcos que navegan por el Rin no pueden cargarse completamente en verano porque el nivel del agua es demasiado bajo.

La agricultura también está sintiendo los efectos de los veranos secos, cada vez más frecuentes. Especialmente en los períodos secos, el agua de los ríos circundantes se utiliza a menudo para el riego. Si cada vez llevan menos agua, esta opción de riego ya no aplica. Los agricultores de determinadas regiones ya están luchando con este problema.

En el Bünztal de Argovia, el agua del Bünz a menudo es tan escasa que ya no se puede utilizar para regar los campos. En 2021, las comunidades de los valles de Bünz y Reuss se unieron para crear una gran anillo de agua que conectará el Bünztal con el suministro de agua subterránea en el valle de Reuss. Con ello se pretende garantizar el suministro de agua en tiempos de sequía en el futuro.

Según Schmocker-Fackel, al menos por ahora no tenemos que preocuparnos por la cantidad de agua subterránea. Los expertos esperan que la cantidad total de precipitaciones se mantenga similar durante todo el año. Esto significa que al menos las grandes reservas de agua subterránea deberían seguir conteniendo suficiente agua en el futuro. Incluso en veranos secos.

Hace unos años, antes de la COVID-19, estaba teniendo un lindo sábado para mí sola, deambulando sin rumbo fijo por Park Slope, cuando algo me llamó la atención en el escaparate de una zapatería familiar llamada Good Footing: un par de zapatos ortopédicos. Sandalias de malla con correa en el tobillo y plantilla cómoda. Me recordaron de alguna manera a las chicas Bond de los 60, a los artistas de los 80 y a los club kids de los 90, todo a la vez. Entré para probármelos.

No exagero cuando digo que estos zapatos son lo más parecido a las nubes reales que he usado. No pesan casi nada y son extraordinariamente suaves, incluso más cómodos que los Crocs. También son de alguna manera extremadamente sexy – el negro la tela de malla me hizo sentir fresca y un poco traviesa, como ponerme un chaleco de salud o medias de red sobre los dedos de los pies. Las sandalias Antalia también vienen en blanco y azul, pero solo recomendaría la negra o la blanca (las azules no tienen el mismo atractivo sexual, en mi opinión).

Desde entonces, he usado las sandalias Antalia una y otra vez. Como son tan livianos y planos, se empacan muy bien y me han acompañado en muchos fines de semana fuera. Hacen que los jeans se vean más elegantes, complementan perfectamente un traje de baño negro, combinan bien con faldas de cualquier largo y agregan un poco de nerviosismo a los shorts de jean, overoles blancos, pantalones palazzo y ciertos vestidos de verano. (Puede sonar extraño, pero para mí tienen el factor genial de fumar un cigarrillo afuera de un bar en Berlín. No sé cómo decirlo). Puedo usarlos durante horas y caminar largas distancias. , pero de alguna manera nunca se ven sucios (incluso después de un viaje en bicicleta de todo el día a Rockaway Beach). Tres años después, todavía se ven tan bien como el día que los compré. Lamentablemente, la marca ya no fabrica nuevos pares de sandalias Antalia, pero todavía hay tallas disponibles en Amazon y eBay. Arcopedico, si estás leyendo esto, considera una reedición.

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