¿Has estado alguna vez en Vilna? ¿O te preguntas dónde está esta ciudad? ¿En algún lugar de los Balcanes? Cerca de. Después de todo, te topaste con Europa del Este. Vilna es la capital de Lituania, uno de los tres estados bálticos. En algún momento la zona formó parte de la Unión Soviética. El año pasado se celebró allí la cumbre de la OTAN. Si no lo sabía, no está solo: muy pocas personas en Europa occidental conocen Vilnius. Y eso es exactamente un problema para los lituanos.

Sobre matones, meadores salvajes y pepinillos

Para dar a conocer mejor Vilnius, la ciudad ha lanzado un nuevo comercial. Fiel al lema: «Incluso la mala publicidad es mejor que ninguna publicidad». Probablemente sus responsables tengan razón, al fin y al cabo, ahora estás leyendo este artículo.

En el breve clip publicitario, un hombre sentado en un banco de un parque en Londres ve un anuncio en un periódico: “Ven a Vilnius”. En su mente se proyecta una película: edificios prefabricados grises, cabañas de madera destartaladas y un hombre descuidado comiendo un pepinillo. “Vilna, la perla de Europa del Este”, dice una voz fuera de campo mientras la cámara enfoca a otro hombre orinando en una fachada.

El narrador continúa: “Cuando los viajeros llegan a Vilnius, quedan inmediatamente encantados por el encanto de sus alegres y hospitalarios residentes”. Se puede ver a tres hombres entrando a un cuarto que yace detrás de un cubo de basura. Baches, buzones oxidados, un retrete y aún más encurtidos.

Si el comienzo del anuncio utiliza todos los clichés soviéticos posibles (e imposibles), entonces el final carece aún más de sentido. Al espectador se le muestra la Vilna supuestamente real: una iglesia gótica, un casco antiguo pintoresco, algunos rascacielos y una deliciosa comida callejera.

¿Entonces tienes que conducir hasta el fin de Europa para eso?

La lucha contra la sombra soviética

El anuncio muestra sobre todo una cosa: Lituania todavía hoy lucha con su pasado. La publicidad provocó indignación en el propio país. La ocupación soviética, que terminó con la declaración de independencia de Lituania en 1990, no estaba lo suficientemente lejos en el pasado como para burlarse de este período. En 1953, Josef Stalin había deportado a casi 400.000 personas de Lituania, Letonia y Estonia a los gulags siberianos. Muchos nunca regresaron.

La historia de la Unión Soviética sigue estando omnipresente en los países bálticos y, sin embargo, los tres Estados intentan por todos los medios sacudirse la sombra soviética. En los tres países, los monumentos soviéticos fueron prohibidos en el paisaje urbano tras el inicio del ataque ruso a Ucrania. En Letonia, el gobierno quiere expulsar del país a los rusos que no saben letón. Y ahora Vilna intenta promocionarse como una pequeña ciudad europea sin historia.

Es precisamente el pasado lo que hace que los países bálticos sean tan interesantes para los visitantes. 33 años después de la independencia, todavía se pueden ver claramente las huellas dejadas por la intrusión violenta de una potencia extranjera en un país.

Hay edificios prefabricados en ruinas que contrastan con los cascos antiguos bien conservados. Restaurantes que ofrecen solyanka y borscht frío además de hamburguesas y wraps. Museos que velan por que la historia no se olvide y figuras de la oposición rusa y bielorrusa que trabajan por un futuro mejor en su tierra natal. Pero, sobre todo, hay personas que pueden hablar de cómo es vivir en un país que tiene que encontrarse a sí mismo y a su identidad de nuevo.

Todo esto valdría la pena una visita, ¿no crees?

Leonid Volkov, exjefe de gabinete del fallecido activista opositor ruso Alexei Navalny, fue atacado el martes frente a su casa en Vilna, Lituania.

La ex asistente de prensa y asistente de Navalny, Kira Yarmysh, informó del ataque en las redes sociales.

“Leonid Volkov acaba de ser atacado cerca de su casa. Rompieron la ventanilla de su coche y le rociaron gases lacrimógenos en los ojos, tras lo cual el atacante comenzó a golpear a Leonid con un martillo. Ahora Leonid está en casa, la policía y una ambulancia están en camino hacia él”, escribió en una publicación en X.

Una publicación posterior en la página del Equipo Navalny X mostró una foto de Volkov siendo sacado de una ambulancia.

Volkov, de 43 años, se desempeñó como jefe de gabinete de Navalny durante su campaña electoral presidencial de 2018 y también fue presidente de su Fundación Anticorrupción hasta 2023.

Fue uno de los entrevistados clave en el documental ganador del Oscar de Daniel Roher. Navalni con Navalny, su esposa Yulia Navalnaya, el periodista de Bellingcat Christo Grozev y la investigadora de la Fundación Anticorrupción Maria Pevchikh.

Volvok vive en Lituania desde 2020 después de que las autoridades rusas clasificaran a grupos vinculados a Navalny como “extremistas”.

El ataque a Volkov se produce en vísperas de las próximas elecciones presidenciales de Rusia, que se celebrarán del 15 al 17 de marzo, y que se espera que gane el presidente Vladimir Putin tras neutralizar a sus oponentes políticos.

El mes pasado, Volkov instó a los rusos a acudir en gran número a una protesta el día de las elecciones contra Putin convocada por Navalny poco antes de su muerte repentina en una prisión del Ártico el 16 de febrero.

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En este episodio de podcast:

Anastasia pasó más de dos años en una de las famosas colonias penales de Bielorrusia. Ahora vive segura y libre en Vilnius. Pero el pasado no la abandona, dice Linda Koponen, corresponsal de NZZ: «A veces, de repente, cree ver a uno de sus verdugos en una cara extraña». Anastasia Bulybenka sufre el síndrome de estrés postraumático.

En el nuevo episodio de “NZZ Kompakt”, Koponen cuenta lo que Anastasia vivió en prisión y cómo logró escapar a Lituania. Ella quiere quedarse aquí. Pero todavía no está claro si las autoridades le creerán y le concederán asilo. Los casi 60.000 bielorrusos que ahora viven en Lituania fueron recibidos con los brazos abiertos después de las protestas masivas contra el gobernante Lukashenko en el verano de 2020. Pero el estado de ánimo ha cambiado, afirma Koponen. Con la guerra de agresión rusa contra Ucrania, muchos también ven a Bielorrusia como un agresor potencial.

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La jornada fue larga y complicada, por no decir histórica. Con el telón de fondo de la Universidad de Vilnius, Lituania, Joe Biden buscó sofocar cualquier indicio de malentendido entre la Alianza Atlántica y Ucrania, luego de una tensa cumbre de la Organización del Tratado de las Naciones Unidas para el Atlántico Norte (OTAN), el miércoles 12 de julio. Un encuentro marcado por el movimiento de ánimo del presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, que salió a defender en vano la candidatura de su país a la OTAN. “Nuestra unidad no flaqueará (…). Te prometo que «lanzó el presidente estadounidense ante un público ganado a la resistencia ucraniana, que aplaudió cuando el Sr. Biden dice que está decidido a “Apoyar todo el tiempo que sea necesario” el país atacado por Rusia.

Biden acababa de encontrarse cara a cara con Zelensky durante más de una hora, en el imponente centro de conferencias donde se reunían, bajo alta vigilancia, los treinta y un líderes de los estados miembros de la Alianza, a menos de cuarenta kilómetros de Bielorrusia. , un aliado de Moscú. El día anterior, su homólogo ucraniano había juzgado » absurdo « que los aliados, encabezados por Estados Unidos y Alemania, no abran más las puertas de la alianza militar a su país, ofreciéndole una invitación formal, incluso un cronograma, incluso después del final de la guerra que se ha desatado hace más de dieciséis meses por el Kremlin. “Espero con ansias el día en que tengamos una reunión para celebrar su membresía oficial en la OTAN”dijo entonces Joe Biden a su homólogo ucraniano.

¿Juego de tontos o palabras sinceras? Desde la apertura de la cumbre el martes, los aliados colmaron las esperanzas de Zelensky, a pesar del apoyo a su causa mostrado por Polonia y los países bálticos, así como por Francia. Mientras la cuestión de la ampliación de la OTAN en Kiev divide a los aliados, el tono del presidente ucraniano despertó el enfado de sus interlocutores estadounidense y británico. “No somos Amazon”dijo Ben Wallace, el Ministro de Defensa británico, en referencia a las incesantes demandas de Kiev de nuevas entregas de armas, sugiriendo además que las autoridades ucranianas muestren » gratitud «.

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Sin embargo, el miércoles brindó la oportunidad de suavizar las cosas con la celebración de un primer Consejo OTAN-Ucrania. «Es bastante significativo, facilitará formatos de discusión sin pedir sistemáticamente el acuerdo de los treinta y un aliados», subraya Camille Grand, exsecretaria general adjunta de la OTAN. Una forma de eludir el veto de Hungría, bloquear rápidamente la reunión de la simple comisión preexistente OTAN-Ucrania.

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Lituania está compitiendo por convertirse en uno de los principales centros tecnológicos europeos, impulsada por un número creciente de las llamadas nuevas empresas «unicornio» y los esfuerzos gubernamentales para atraer un acelerador de alto perfil al país. Al mismo tiempo, una nueva iniciativa privada de 100 millones de euros anunciada hoy se propone crear lo que sería el campus tecnológico más grande de Europa, situado en el corazón de Vilnius, la capital de Lituania.

Construido en el sitio de una antigua fábrica de costura de la era soviética en la Ciudad Nueva de la ciudad, Tech Zity, como se llama el proyecto, se promociona para abrir en 2024 con espacio de oficinas para 5,000 trabajadores, auditorios para reuniones y eventos, y más. Además, un punto de venta central será su enfoque en el trabajo híbrido, con un espíritu de 24 horas al día, 7 días a la semana, respaldado por espacios de convivencia, restaurantes y bares para socializar sin trabajo.

Con 55 000 metros cuadrados (592 015 pies cuadrados), Tech Zity sería casi dos tercios más grande que Station F en París, que abrió sus puertas en 2017.

impermeables Zity

Lituania no siempre cae en el radar de las empresas emergentes de tecnología, pero ha habido una actividad notable allí en los últimos años. El mercado de ropa de segunda mano Vinted, por ejemplo, alcanzó el estatus de unicornio en 2019, recaudando unos $ 562 millones a una valoración de $ 4.5 mil millones con patrocinadores notables como Accel, Insight Partners y Lightspeed Venture Partners.

Luego está la fama de Nord Security of NordVPN, que alcanzó una valoración de $ 1.6 mil millones el año pasado gracias a su primera recaudación de fondos institucional de la talla de la firma de capital privado Novator, la firma de capital de riesgo General Catalyst y el co-creador de WordPress Matt Mullenweg. Por otra parte, el incipiente fintech con sede en Vilnius, Kevin, obtuvo una Serie A de $ 65 millones el año pasado de patrocinadores de renombre, incluido Accel.

Para sacar provecho de esto, el Ministerio de Economía e Innovación de Lituania anunció una licitación abierta de 13 millones de euros en marzo para atraer al país a un «acelerador de empresas emergentes de renombre internacional». Así que ahora parece un buen momento para que el ámbito privado tome el relevo y construya lo que Tech Zity promociona como un campus de «infraestructura primero» repleto de todas las comodidades que una empresa de tecnología podría necesitar.

La financiación del proyecto Tech Zity proviene de varias fuentes. Del fondo previsto de 100 millones de euros necesario para cumplir con el proyecto, hasta ahora se han comprometido unos 30 millones de euros, con el cofundador y director de operaciones de Vinted, Mantas Mikuckas, contribuyendo con alrededor del 80 % del tramo inicial y el fundador de Tech Zity, Darius Žakaitis, constituyendo el resto. Esta fase “primaria” implicó la compra de terrenos y edificios, y sentó las bases para la reconstrucción necesaria para transformar el sitio. Para la siguiente fase, Tech Zity busca asegurar los 70 millones de euros adicionales de varias fuentes, incluidos bancos e inversores privados.

“Nuestro objetivo principal es fomentar la comunidad de empresas emergentes”, explicó Žakaitis a TechCrunch. “Actualmente, esta comunidad está dispersa en diferentes lugares. Las empresas emergentes y tecnológicas valoran mucho la oportunidad de estar juntas, intercambiar conocimientos y experiencias. La mayoría de ellos pasan por etapas similares, enfrentan desafíos y problemas similares, como la piratería del crecimiento y el arranque con presupuestos limitados, ingresar a mercados más grandes, aprovechar las capacidades de IA, atraer inversiones y desarrollar fondos y más. Las mejores respuestas a estas preguntas pueden provenir de aquellos que ya han recorrido este camino y han creado nuevas empresas exitosas”.

Vale la pena señalar que la marca «Tech Zity» ya existe, ya que es el nombre de la empresa inmobiliaria global detrás del proyecto que ya ha lanzado cuatro centros más pequeños en la capital lituana y sus alrededores. Estos incluyen Tech Park, que se convirtió de un antiguo hospital en 2016 y ahora alberga una serie de empresas, incluido el principal centro regional de Google; Tech Loft, que está dirigido principalmente a nuevas empresas en etapa inicial; Tech Arts, un espacio híbrido de coworking y eventos; y Tech Spa, un cruce de trabajo y centro turístico a una hora de Vilnius.

En conjunto, las cuatro ubicaciones existentes de Tech Zity suman unos 20 000 metros cuadrados, lo que significa que con la inauguración de su campus insignia homónimo el próximo año, la huella en expansión de Tech Zity alcanzará la marca de los 75 000 metros cuadrados en toda la región.

Un “Silicon Valley lituano”

El sitio de Tech Zity Vilnius está ubicado a menos de dos millas del centro de la ciudad ya solo 10 minutos a pie de la sede de Vinted y Nord Security, que recientemente se mudó a su nueva sede en el nuevo complejo Cyber ​​City. A primera vista, las dos iniciativas parecen bastante similares; sin embargo, Cyber ​​City parece centrarse en gran medida en empresas afiliadas a la incubadora y aceleradora lituana Tesonet, que ayudó a crear empresas como Nord y Surfshark, que se fusionaron el año pasado, así como nuevas empresas como Oxylabs y CyberCare.

“No estamos compitiendo”, dijo Žakaitis. “Al contrario, colaboraremos para hacer de esta parte de Vilnius una especie de Silicon Valley lituano”.

Tech Zity se construirá en un antiguo sitio industrial distribuido en tres calles adyacentes.

Uno de los objetivos principales durante la conversión es reciclar gran parte de los materiales originales en el sitio, incluida la adaptación de viejas piezas de máquinas de coser para sillas y cabinas telefónicas, y la reutilización de viejos sistemas de ventilación para mesas de juntas y equipamiento de cocinas nuevas.

En cuanto a los espacios habitables, el plan actual de Tech Zity Vilnius es construir entre 70 y 80 espacios tipo loft de convivencia encima de las oficinas.

“Estos lofts se diseñarán para alquileres a corto y largo plazo, ya que vemos la demanda de este tipo de alojamiento”, dijo Žakaitis. “No solo atenderán las necesidades de las empresas que operan dentro del proyecto que reciben invitados, sino que también contribuirán a la vitalidad del proyecto las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Además, también planeamos brindar varios servicios para empleados y residentes, como un club deportivo, servicios de belleza, restaurantes y más”.

Si bien las nuevas empresas serán un mercado objetivo importante para Tech Zity, en última instancia está dirigido a todos, desde autónomos individuales que pueden trabajar desde cafés u otros espacios de trabajo compartidos, hasta empresas que van desde cinco a 300 empleados.

“Estimamos que actualmente hay 18.000 empleados trabajando en el ecosistema de empresas emergentes de Lituania”, dijo Žakaitis. “Nuestro objetivo es tener una audiencia diversa que fomente las conexiones dentro del ecosistema de inicio de Lituania e impulse la creación de nuevos productos. También estamos abiertos y participamos en discusiones no solo con empresas locales, sino también con empresas internacionales interesadas en establecer una presencia en Vilnius a través del programa Invest Lituania o invitadas por el Banco de Lituania, particularmente en fintech”.