Phish at the Sphere siempre iba a ser tremendamente diferente en comparación con la residencia inaugural de U2 en el lugar inmersivo de Las Vegas. Ambas bandas son conocidas por traspasar los límites de las presentaciones en vivo. Pero rara vez lo han abordado de la misma manera. Los 40 shows de U2 en Sphere fueron un show de rock pulido y extravagante con listas de canciones (casi) idénticas en todo momento. La esfera era un lienzo perfecto para hacer que estrellas de rock como Bono y The Edge parecieran no sólo más grandes que la vida, sino de gran tamaño.

Por el contrario, Phish sólo realizará cuatro presentaciones y no tiene planes de repetir ni una sola canción. Y a juzgar por entrevistas recientes, Abigail Rosen Holmes, la codirectora creativa del programa, no quería arriesgarse a exagerar las imágenes; su objetivo siempre fue mantener el foco en Phish y la música, mientras usaba la pantalla LED de 160,000 pies cuadrados de Sphere para mejorar las melodías, sin distraerlas. «Queríamos aprovechar al máximo la sala y también ayudar a Phish a hacer lo que Phish hace mejor». ella dijo El Correo de Washington. Y lo que mejor hace Phish son las improvisaciones, la improvisación y mostrar la musicalidad del siguiente nivel del grupo.

Pero eso fue antes de la primera noche, cuando Holmes y el líder de Phish Anastasio Trey Mantuvimos silencio sobre lo que implicaría el espectáculo más allá de decir que las cuatro noches estarían vinculadas por un tema en particular. Ahora, el primer programa está en los libros y se desarrolló sin problemas. Los fanáticos que asistieron parecían enamorados de la experiencia, y aquellos que transmitían en vivo desde casa elogiaron la primera noche como uno de los programas de Phish con mejor sonido que jamás hayan escuchado, incluso si no pudieron vivir toda la inmersión de primera mano. Las imágenes que abarcaban la enorme pantalla de la Esfera eran adecuadamente alucinantes, pero nunca se exageraban.

Esta mañana, mientras las legiones de Phish en Las Vegas descansaban para la segunda ronda de esta noche, charlé con el presentador del programa. otro el codirector creativo, Jean-Baptiste Hardoin, y el productor Daniel Jean. Ambos trabajan en Moment Factory, con sede en Montreal. Hojee los proyectos de la empresa., y queda inmediatamente claro que Hardoin and Co. se sienten cómodos trabajando en espacios únicos. Han hecho cúpulas antes. Pero cuatro noches de Phish at the Sphere requirieron mucha preparación y visualizaciones que fueran lo suficientemente flexibles para mantenerse al día si una canción de 10 minutos de repente se extendiera a 25 minutos.

“Estaba bastante claro lo que se debe y lo que no se debe hacer con la banda”, dijo Hardoin. “Phish estaba trabajando más que nunca con la creación visual. Fue interesante allanar este camino juntos y explorar”. Cuatro shows completamente diferentes representaron un desafío desalentador (U2 utilizó el mismo manual todas las noches) y no hubo ni una sola vez. tonelada de tiempo entre el momento en que se anunció la ejecución de Esfera en el otoño y las presentaciones de esta semana. «Tuvimos que reinventar nuestro proceso de producción», me dijo Jean. «Así que acudimos a nuestro equipo de innovación para ver cómo podemos secuestrar algunas tecnologías para crear contenido a un ritmo más rápido».

“Comenzamos con la idea de hacer un 70 por ciento de escenas pre-renderizadas, lo cual se hace más de manera tradicional con CG y todo, y un 30 por ciento en tiempo real usando Unreal Engine y Muesca y algo de IA”, dijo Jean. Cuando comenzaron los programas, ese equilibrio terminó pareciéndose más a 50/50. Esto es Phish, después de todo, y los jams no se prestan exactamente a videos pre-renderizados. «De hecho, ahora estamos reproduciendo contenido en tiempo real en 16K por 16K, algo que creemos que nunca antes se había hecho», dijo Jean.

Algunos momentos Anoche sentí como si estuvieras viendo versiones enormes de los viejos visualizadores de Winamp o iTunes. Otros llevaron a la multitud escenas intrincadas y deslumbrantes. «Este lugar es muy teatral», dijo Hardoin. “A veces simplemente pones un ambiente agradable en el espacio y la gente queda rodeada de ese ambiente. No necesitas estar tan agitado con los movimientos y las cosas que suceden. Sólo necesitas dejarlos un rato para disfrutar de la música”. Siempre habrá gente que espere más. Pero también hay que considerar que un buen porcentaje de estas audiencias estarán bajo la influencia de algo, y solo puedes llevar sus sentidos hasta cierto punto. La Esfera es IMAX con esteroides. Puede ser mucho, incluso cuando estás completamente sobrio.

El equipo tuvo la oportunidad de ver una vista previa de cómo se vería el espectáculo en Esfera en marzo. Pero su colaboración presencial comenzó mucho antes: Anastasio dijo La Prensa Asociada que se reunió por primera vez con Holmes para la planificación temprana en junio. Según Hardoin, también hubo reuniones en Montreal y Nueva York. Incluso cuando estaban separados, Holmes, Hardoin y Anastasio se pusieron en contacto constantemente (a menudo a diario) para discutir la dirección de arte, el diseño de escenario/iluminación, posibles listas de canciones para cada noche, etc.

Sólo hay una esfera de tamaño completo. Pero se construyó una versión en miniatura con el propósito de lograr la mezcla de audio hiperdireccional, que está a cargo del sonidista de Phish, Garry Brown. El dijo El Correo de Washington que Phish tendría “un paisaje sonoro mucho más amplio que el que tenía U2”.

Moment Factory también construyó un minidomo para visitas de prueba en su base de Montreal. Cuando no estaban allí, los artistas y diseñadores de la compañía pasaban muchas horas en realidad virtual, trabajando con una representación digital de la Esfera para probar cómo se verían sus visualizaciones y piezas CGI desde todos los ángulos del lugar. «Por mucho que podamos prepararnos para un espectáculo como este, no hay manera de que podamos ver el resultado antes de que suceda en tiempo real», dijo Jean. Leer esa vibra y responder a ella es donde las animaciones impulsadas por Unreal y Notch pueden resultar valiosas. El equipo puede subir o bajar las cosas a voluntad. «Sabíamos que podíamos adaptarnos a lo que sentimos en la sala en este momento específico».

Hasta ahora, la Esfera sólo ha tenido dos bandas en su escenario. Dead and Company se convertirá en el tercero el próximo mes. Le pregunté a Hardoin cuál es su consejo para cualquiera que tenga la suerte de idear un evento futuro allí. Su respuesta fue simple. “Pruebe cosas”, dijo. “Es un nuevo paradigma para experiencias en vivo, espectáculos musicales, etc. Algunas cosas han sido desafíos en el proceso creativo. No estamos acostumbrados a este tipo de entornos. [and considered things like] ¿La gente experimentaría mareos por movimiento? ¿Es demasiado rápido? ¿No es lo suficientemente inmersivo? Mi consejo sería probar cosas”.

Las tres noches restantes de Phish en el Sphere se pueden transmitir en vivo del sitio web de la banda. Si solo está interesado en el aspecto del audio, SiriusXM transmitirá cada programa al día siguiente en Estación de phishing y se transmitirá en vivo para la presentación final el domingo.

terminaré por pasando una solicitud al equipo de producción de video de Phish de parte de muchos de los que miraron desde casa anoche. Quédense con los planos amplios, todos ustedes. Esta es la Esfera de la que estamos hablando. Deje que la gente lo asimile todo, incluso si nunca será lo mismo que tener un boleto.