Varda Space Industries finalmente puede celebrar. Durante casi ocho meses, la primera misión de la empresa de fabricación espacial estuvo esencialmente varada en la órbita terrestre baja, pero no debido a ningún fallo técnico ni a una restricción impuesta por las leyes de la física.

En cambio, la nave espacial no pudo regresar a la Tierra hasta que Varda y tres entidades gubernamentales (el ejército de EE. UU., la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la Administración Federal de Aviación y la Organización de Tráfico Aéreo de la FAA) se pusieran en sintonía. Esto fue mucho más complicado de lo que nadie había imaginado, y Varda tuvo que pasar por alto oportunidades de aterrizaje en julio y septiembre porque no pudo obtener la aprobación gubernamental.

Finalmente, a principios de este mes, la FAA aprobó una licencia comercial de reentrada para que la cápsula espacial de Varda, que era algo más grande que un mini refrigerador, volviera a caer a la atmósfera y se lanzara en paracaídas para aterrizar en el remoto desierto de Utah al suroeste de Salt Lake City. La zona de aterrizaje de Varda estaba en el campo de entrenamiento y pruebas de Utah, una extensa instalación militar utilizada principalmente para pruebas de armas.

La cápsula de Varda aterrizó en el desierto de Utah alrededor de las 4:40 pm EST (2140 UTC) del miércoles pasado. Al acercarse desde el norte, el escudo térmico de la nave la protegió de las temperaturas abrasadoras durante el reingreso. Luego, la cápsula desplegó un paracaídas de 2,1 metros (6,2 pies) de diámetro para reducir su velocidad y lograr un aterrizaje relativamente suave.

Un equipo de recuperación salió para recuperar la cápsula de casi 200 libras y conectarla a una línea de helicópteros para un vuelo corto a una instalación de procesamiento cercana, donde los ingenieros prepararían la nave espacial para su transporte de regreso a la sede de Varda en El Segundo, California.

El ambiente en Varda tras el aterrizaje exitoso fue «de lo más alegre posible», dijo Delian Asparouhov, quien cofundó la compañía en 2020 con el ex ingeniero de SpaceX Will Bruey y el científico Daniel Marshall.

«Siempre tuve confianza en la capacidad de nuestro equipo para lograrlo», dijo Asparouhov a Ars. «Era sólo una cuestión de tiempo».

Juego de espera

Varda logró varias primicias con esta misión. El Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah (UTTR) tiene cierta experiencia en el apoyo a aterrizajes de naves espaciales, pero esta fue la primera vez que una nave espacial comercial aterrizó en un campo de pruebas militar, lo que agrega otra capa de supervisión regulatoria y burocrática. En septiembre, la misión OSIRIS-REx de la NASA depositó un alijo de muestras de asteroides en UTTR.

Varda fue la primera empresa en obtener una licencia comercial de reentrada de la FAA según las regulaciones simplificadas de vuelos espaciales comerciales conocidas como Parte 450. Este paradigma de licencia se utiliza regularmente para lanzamientos comerciales (hubo 117 lanzamientos con licencia de la FAA el año pasado), pero esta fue la primera vez que La empresa pasó por este proceso para un reingreso.

Solo dos compañías recibieron licencias comerciales de reentrada de la FAA antes de Varda: Lockheed Martin para un único vuelo de prueba de la nave espacial Orion en 2014 y SpaceX para más de 40 vuelos comerciales de su tripulación y nave espacial de carga Dragon. Ambas empresas operaron bajo regímenes de licencias anteriores antes de que la FAA introdujera el protocolo revisado de la Parte 450 en 2020.

La oficina espacial comercial de la FAA es responsable de otorgar licencias para las operaciones de lanzamiento y reentrada comerciales, con el interés principal de garantizar que estas actividades no pongan en peligro al público. Pero los controladores de tráfico aéreo de la FAA tuvieron que encontrar un momento para despejar una amplia franja de espacio aéreo alrededor de la trayectoria de la cápsula espacial descendente de Varda. La restricción temporal de vuelo de la FAA para el reingreso de Varda fue inusualmente grande, particularmente para una nave espacial tan pequeña, que se extendía más de 400 millas (700 kilómetros) de largo y 60 millas (100 kilómetros) de ancho desde el sur de Montana hasta el oeste de Utah.

El momento del reingreso de Varda, junto con el acceso de Varda a la instalación militar segura, también tuvo que coordinarse con la apretada agenda de ejercicios militares del campo de pruebas.

MOVILIDAD

14 de noviembre de 2023 a las 12:41

Increíblemente, se construyeron ocho ejemplares de esta mezcla de helicóptero y autocaravana y realmente despegaron. Mira la innovación en el vídeo.

Ni siquiera el vehículo recreativo todoterreno más capaz puede llevarle a donde puede aterrizar el Winnebago Helihome. Suponiendo que tuviera suficiente cambio de repuesto en la década de 1970…

La loca combinación costó entre 880.000 y 1,4 millones de dólares, ajustados a la inflación. Así que era una caravana de auténtico lujo. El fabricante de autocaravanas Winnebago transformó rápidamente helicópteros militares Siksorky S-55, también conocidos como H-19, para el proyecto. Y no de forma rudimentaria, sino con todo lo que ofrecía la tecnología de la época.

Tenemos que agradecer al canal de YouTube “Calum” por la extensa investigación y por recordarnos el Heli-Home.

Hasta seis personas podrían volar a lugares remotos con el Helihome. Durante el vuelo o al llegar a su destino, tuvieron acceso a comodidades como televisión o ducha con agua caliente. Palabra clave agua: Winnebago equipó el avión de turismo bajo petición con patines y anclajes para aterrizajes en el agua en lagos.

El concepto no fue un éxito financiero para Winnebago; al fin y al cabo, sólo se vendieron ocho ejemplares de la autocaravana voladora. Sin embargo, en numerosas revistas se habló del inusual Helihome, lo que fue una publicidad bienvenida para el fabricante de caravanas y autocaravanas.

Un problema del helihome era su alcance limitado de sólo 480 kilómetros. Si no quisiera pagar el elevado precio de venta, también podría alquilar un helihome por 10.000 dólares a la semana; se le sumarían los costes del piloto y el combustible. Aquí informamos sobre innovaciones más “sensatas” en casas rodantes y campings. Cuando miramos el Heli-Home nos recuerda un poco al BeTriton: una mezcla de autocaravana, bicicleta eléctrica y barco.

• » Consejo: Los mejores proveedores de VPN para mayor seguridad y protección de datos
• » Comprar central eléctrica para balcón: Comparación de los mejores sistemas solares.

La gente está clamando por un RV eléctrico, al menos si los comentarios de nuestros lectores son un indicador. Cada vez que cubrimos una furgoneta eléctrica como la Ford E-Transit o la BrightDrop Zero 600, puede garantizar que la gente querrá saber si hay una versión camper disponible. No sé si la gente de Winnebago lee los hilos de comentarios de Ars Technica, pero obviamente han tenido los mismos pensamientos.

Esta semana, la compañía presentó la eRV2, su prototipo de casa rodante eléctrica, en Florida RV SuperShow. Se basa en la camioneta Ford E-Transit, y Winnebago dice que está en proceso de «pruebas de campo rigurosas con consumidores cotidianos» mientras finaliza su diseño.

«Nuestro principal objetivo al construir el eRV2 era ayudar a las personas a explorar cómodamente el mundo que les rodea con un menor impacto ambiental», dijo Huw Bower, presidente de la marca Winnebago. «La experiencia del usuario estuvo en el centro del desarrollo de este prototipo, durante los primeros días de la investigación de mercado e incluso ahora, mientras pasa por las pruebas de campo. El eRV2 encarna nuestro legado pionero y representa no solo un logro en diseño, innovación y sostenibilidad, sino también también nuestro compromiso de evolucionar continuamente con las necesidades cambiantes de los consumidores y el mundo que compartimos».

Con ese fin, el techo del eRV2 luce un panel solar de 900 W, que puede cargar tanto la batería de tracción de iones de litio de 400 V y 68 kWh como la «batería doméstica» de iones de litio de 48 V y 15 kWh que hace funcionar cosas como las luces. , electrodomésticos, etc. La batería de la casa fue desarrollada con Lithionics y está debajo del piso del eRV2.

Algunos lectores pueden encontrar fallas en el rango del eRV2. El E-Transit fue diseñado con una batería de tracción de iones de litio relativamente pequeña de 68 kWh, ya que la investigación de Ford encontró que los clientes comerciales no estaban tan preocupados por el rango de viaje por carretera. Como resultado, el eRV2 tiene un alcance de solo 108 millas, lo mismo que la variante E-Transit en la que está construido. Pero Winnebago dice que esto es solo un prototipo experimental y que está «buscando activamente oportunidades de extensión de rango para incorporarlo en una futura versión comercial».

El nombre de Winnebago es sinónimo de vanlife, lo que hace que su nuevo eRV2 totalmente eléctrico notable por una industria construida sobre motores diesel. Es solo un prototipo, pero este está en pleno funcionamiento y actualmente en el camino con una flota de clientes durante seis meses de pruebas de campo. Los aportes de esas primeras experiencias finalmente informarán el diseño final del eRV y ayudarán a iniciar una era de #eVanlife en el proceso.

El eRV2 es una continuación del concepto eRV anunciado el año pasado. Está construido alrededor de la Chasis Ford E-Transit con un alcance de 108 millas (174 km) de su batería de 68kWh. Sí, eso es insignificante para un vehículo que será utilizado por buscadores de aventuras lejos de las redes de carga de vehículos eléctricos, pero supongo que está bien para probar un prototipo en el campo. Winnebago dice que está «buscando activamente oportunidades de extensión de gama» para el modelo de producción.

La furgoneta eléctrica puede producir hasta 900 W de energía solar a partir de los paneles instalados en el techo para mantener cargada su enorme batería doméstica de 48 V/15 kWh. La batería se instala plana debajo del piso para ahorrar espacio. Incluso suponiendo que esos paneles produzcan 900 W en condiciones ideales (lo que ni siquiera es posible en el mundo de los vehículos recreativos), se necesitarían alrededor de 17 horas para cargar la batería de la casa de cero a completa y otras 76 horas para cargar la batería principal. . Es una pena que el eRV2 no sea un vehículo eléctrico híbrido enchufable, lo que ofrecería mucha más flexibilidad, pero veamos qué ofrece Winnebago en el futuro.

Una nueva versión de Winnebago Connect brinda control y monitoreo en tiempo real sobre el sistema de energía desde una consola de pantalla táctil dedicada y una aplicación. Convierte el eRV2 en un hogar inteligente sobre ruedas, lo que brinda a los propietarios un control granular sobre las luces, la temperatura y otros dispositivos alimentados por CA o CC, como bombas y ventiladores de escape.

“Nuestro objetivo principal al construir el eRV2 era ayudar a las personas a explorar cómodamente el mundo que les rodea con un menor impacto ambiental”, dijo Huw Bower, presidente de la marca Winnebago. “La experiencia del usuario estuvo en el corazón del desarrollo de este prototipo, durante los primeros días de la investigación de mercado e incluso ahora, mientras pasa por las pruebas de campo”.

Puede tomar el eRV2 por un prueba de manejo de 15 minutos si asiste al Florida RV SuperShow en Tampa hasta el domingo.

“Toma solo fotos, deja solo huellas” es un dicho cursi que me gusta dar vueltas cada vez que salgo a la naturaleza. Se trata de dejar la naturaleza donde pertenece y volver a casa sin dejar rastro. Pero si tu único método para entrar en el campo es dejando una nube de gases tóxicosses en tu estela¿alguien puede apegarse realmente a este mantra cursi?

Bueno, para cualquier campista aventurero, el fabricante estadounidense de vehículos recreativos Winnebago puede estar a punto de abordar esas preocupaciones. La compañía acaba de estrenar su segundo concepto de RV totalmente eléctricollamado eRV2.

Basado alrededor La furgoneta eléctrica E-Transit de Fordel concepto servirá como campo de pruebas para la sostenibilidad de Winnebagofuturos productos pensados ​​en y. Como tal, funciona solo con batería, incorpora paneles solares en el techo y presenta un interior elaborado con materiales más sostenibles.

“Nuestro principal objetivo al construir el eRV2 era ayudar a las personas a explorar cómodamente el mundo que les rodea con un menor impacto ambiental”, explicó Huw Bower, presidente de la marca Winnebago.

Para ello, la furgoneta comienza como un Ford E-Transit, que según la compañía es capaz de conducir 108 millas sin emisiones. Como se trata de un prototipo, Winnebago dice que usará el vehículo como banco de pruebas para la tecnología de extensión de alcance que está «persiguiendo activamente».

Winnebago también le ha dado a la camioneta un 48-batería de voltios para alimentar todos sus elementos esenciales para acampar, como luces y calefacción. Este paquete de baterías se combina con una serie de paneles solares integrados en la línea del techo alto de la camioneta. La capacidad de 900 vatios, dice Winnebago, es suficiente para alimentar tus aventuras fuera de pista durante hasta siete días, dependiendo de cómo uses toda esa dulce, dulce electricidad.

Sin embargo, hay más que unas pocas baterías para ayudar a reducir el impacto ambiental de esta camioneta. En el interior, Winnebago lo ha equipado con un interior hecho de una gran cantidad de materiales renovables.

En lugar de cuero o plástico, los asientos de la furgoneta son cubierto con materiales de origen vegetal, y las encimeras son biodegradables. También se utilizan materiales reciclados en toda la camioneta, incluso para hacer las alfombras, las alfombrillas y el colchón.

¿Cómo se ve todo este diseño ecológico, podrías preguntar? Bueno, bastante encantador para ser honesto.

La furgoneta eléctrica tiene un interior muy minimalista y luminoso. En la parte trasera, hay un área de comedor que también funciona como su cama y el eRV2 tiene un mostrador que incluye un fregadero y un refrigerador. También hay una segunda unidad con un escritorio plegable.

Todo está acabado con madera de color claro, y la iluminación integrada en la sala de estar se puede personalizar con diferentes colores para que coincida con su estado de ánimo. También hay adornos interesantes como wifi incorporado y una aplicación que le permite monitorear y controlar su uso de energía.

Ahora, esto se anuncia como un vehículo de prueba en este momento. Pero Winnebago dice que todo lo que aprenda del eRV2 se utilizará en un «diseño final» para un RV eléctrico que podría llegar a los concesionarios en el futuro. Pulcro.