Michael Winterbottom ha dedicado gran parte de su carrera cinematográfica a revivir eventos de la vida real a través de obras que desdibujan los límites entre el documental y el drama en varios grados.

El cineasta arrojó luz sobre su enfoque en una clase magistral reciente del Instituto de Cine de Doha (DFI), yendo detrás de escena de Bienvenido a Sarajevo, Gente de fiesta las 24 horas, En este mundo, El Camino a Guantánamo, Un corazón poderoso y once dias de mayo.

“Es un continuo, incluso si estás filmando una película de fantasía en un estudio en una pantalla verde, hay un elemento de documento en eso. Estás registrando ese momento del acto de la actuación”, dijo cuando se le preguntó sobre su actitud hacia el documental frente a la ficción.

“Igualmente, incluso en un documental como once dias… estás tratando de dar forma a esa historia, por lo que es un continuo”, agregó, refiriéndose al documental de 2022 que conmemora a 68 niños asesinados en los bombardeos israelíes sobre Gaza en mayo de 2021.

Winterbottom elaboró ​​esta idea a través de su docudrama ganador del Oso de Oro de la Berlinale. En este mundoque sigue a dos jóvenes refugiados afganos en un peligroso viaje desde Pakistán a Londres, y El camino a Guantánamosobre tres hombres británicos que fueron detenidos por las fuerzas estadounidenses en Afganistán en 2001.

“Ambos comenzaron respondiendo a eventos, estábamos conscientes y pensando, leyendo y viendo en los medios”, dijo.

En este mundo fue provocado por la hostilidad hacia los refugiados en la prensa, así como por el caso de 38 chinos que murieron en un contenedor en ruta al Reino Unido, dijo.

“Fuimos e investigamos las historias de muchas personas y el grupo más grande de personas que venían en ese momento eran refugiados afganos, entonces fuimos a Peshawar en Pakistán, donde había un millón de refugiados viviendo en esa ciudad”, explicó.

Winterbottom y el escritor Tony Grisoni volaron a Peshawar en septiembre de 2001, en el primer vuelo a la ciudad, luego de los ataques del 11 de septiembre.

“Hicimos el viaje que nos habían dicho que era el viaje más común. Conocimos a varias personas que incluimos en la película más tarde y luego, cuando hicimos la película, encontramos a dos refugiados y nos fuimos y filmamos la película”, dijo.

“En cierto modo, es ficción, pero es una película muy observacional. Estábamos básicamente allí como agentes de viajes. Organizamos el viaje e hicieron lo que querían hacer durante el transcurso de la filmación”.

Para El camino a GuantánamoWinterbottom y el codirector Mat Whitecross pasaron un mes y medio escuchando las historias de los tres hombres en el corazón de la historia en una casa segura.

“Esa película se cruza entre la persona real que nos cuenta su historia y luego los actores, que actúan lo que nos dijeron, así que la reconstrucción y luego dentro de la película, hay un hilo que se remonta a una boda en Pakistán”, dijo Winterbottom.

“No sé cuál cuenta como documental y cuál cuenta como drama, pero son enfoques diferentes para tratar de contar una historia”, dijo.

Muchas de las historias de la vida real en el corazón de las películas de Winterbottom han sido cubiertas extensamente por los periodistas en el momento en que ocurrieron.

El director dijo que su enfoque para contar estos hechos era diferente al de los periodistas.

“La investigación varía dependiendo de la película”, dijo. “Puedes investigar mucho en libros y en línea, pero el elemento de investigación más importante es conocer a las personas y tener una idea de cómo se comportaron y, por supuesto, ir a los lugares donde sucedió la historia”, dijo.

“Los detalles que necesitamos para recrear la historia no son los detalles que piden los periodistas, es necesario comprender cómo se desarrolla la historia de una manera mucho más detallada”, agregó. “No es una investigación de una manera académica. Se trata de estar en el lugar y conocer a las personas adecuadas”.

Winterbottom dio un ejemplo de este enfoque en su preparación para Un corazón poderoso sobre el secuestro en 2002 del corresponsal de The Wall Street Journal Daniel Pearl en la ciudad paquistaní de Karachi, protagonizada por Angelina Jolie como su esposa Mariane Pearl.

Tras el secuestro de Pearl, Mariane Pearl recibió el apoyo de un grupo de amigos, periodistas, diplomáticos y agentes de seguridad en la casa de la pareja, que es un telón de fondo clave en la película.

“Mariane quería que se hiciera la película. Hablamos con Mariane y hablamos con la gente de la casa y luego los actores también podían ir a hablar con Mariane y las demás personas de la casa”, dijo.

“Teníamos un guión pero también estaba muy improvisado en torno a lo que nos decían. Tratábamos de observar a los actores mientras trataban de canalizar lo que les habían dicho”.

Winterbottom reveló que trabajar en la historia de Daniel Pearl también le había dado una perspectiva diferente de sus viajes por Pakistán para En este mundo.

“Fuimos de mochileros por Pakistán. Después de hacer la película de Daniel Pearl, aprendí que no debería haber hecho algunas de las cosas que hice. Estábamos viajando por Pakistán cuando fue secuestrado y asesinado”, dijo.

La charla también se refirió a las opiniones de Winterbottom sobre el estado de la industria cinematográfica del Reino Unido y su libro de 2021. Materia Oscura: Cine Independiente En El Siglo XXIcon entrevistas a los principales directores del Reino Unido Lynne Ramsay, Mike Leigh, Ken Loach, Asif Kapadia y Joanna Hogg sobre su práctica cinematográfica.

Winterbottom dijo que su investigación y entrevistas para el libro lo llevaron a concluir que el Reino Unido necesitaba hacer más para apoyar a los directores establecidos junto con los talentos emergentes.

“En el apogeo del cine, de 1945 a 1980, lo normal era hacer una película al año. En estos días, el promedio es uno cada tres o cuatro años”, dijo.

Señaló que alrededor de dos tercios de los directores que había entrevistado para el libro habían hecho solo unas pocas películas en el Reino Unido.

“Existe esta idea en el Reino Unido, que haces tu primera película, tendrá un presupuesto bastante bajo, medio millón. Si haces algo interesante, para el segundo, obtienes un poco más de dinero, un millón y medio, y si eres bueno, después te vas a Estados Unidos”, dijo Winterbottom.

“Hay muchos fondos para cineastas primerizos, más de la mitad de las películas están hechas por cineastas primerizos. Eso es una locura. ¿Qué pasa con los fondos para los directores por cuarta y quinta vez?, dijo, y agregó que los fondos cinematográficos del Reino Unido necesitaban repensar cómo asignaban el apoyo.

“Hay un mérito en las personas que hacen un cuerpo de trabajo y vuelven a hacer más películas”, dijo.

Winterbottom habló en el evento de la incubadora de talentos Qumra del DFI que se llevó a cabo del 10 al 15 de marzo, al que asistió como uno de los llamados Qumra Masters junto con el director Ramsay, el escritor Christopher Hampton, el productor David Parfitt y la diseñadora de vestuario Jacqueline West.

Cuando se anunció que Michael Winterbottom haría una serie sobre el primer confinamiento pandémico en la primavera de 2022, muchos asumieron, o tal vez esperaban, que el director políticamente comprometido haría que el gobierno británico rindiera cuentas. Sin embargo, hablando con Deadline en el 38° Festival de Cine de Sarajevo, 25 años después de su aclamado drama bélico Bienvenido a Sarajevo proyectada allí, Winterbottom reveló que, al igual que muchas de sus películas ficticias pero fácticas, la serie Sky de seis partes esta inglaterra que se estrenará el 21 de septiembre, será una pieza de conjunto, con una vista panorámica de la respuesta inicial de las autoridades británicas al Covid.

“Boris es solo un hilo que lo atraviesa”, dijo, “porque en realidad es un mosaico de muchas historias diferentes. La parte más agradable fue la investigación, realmente, porque la comenzamos justo después de la primera ola, en junio de 2020. Pudimos hablar con muchos científicos, personas que trabajan en SAGE [The Scientific Advisory Group for Emergencies], muchos médicos, enfermeras, trabajadores de hogares de ancianos y personas, obviamente, que tenían Covid. Así que es un collage de todas sus historias entretejidas en… casi un diario. Es realmente un diario, una crónica o un calendario de la primera ola, por lo que termina a fines de mayo de 2020”.

Aunque surgieron muchas noticias a partir de la pandemia, en particular el notorio escándalo «Partygate» que involucra reuniones ilegales de encierro en la casa de Johnson en 10 Downing Street, Winterbottom insiste en que la atención se centra en el panorama más amplio. “Solo estamos tratando de hacer una crónica de lo que sucedió”, dijo, “y mi suposición es, y creo que es cierto, que todos estaban tratando de hacer lo mejor que podían. Nadie quería cometer errores. El virus se estaba propagando increíblemente rápido. Quiero decir, si piensas en lo que estaba sucediendo a principios de marzo de 2020, ocho días después era una situación totalmente diferente, por lo que la idea del ritmo de la serie es tratar de mantener ese ritmo. . Mientras miras la serie, recuerdas todas estas cosas que recuerdas haber vivido. En un momento parecía ser solo algo que estaba sucediendo en China, al momento siguiente estaba sucediendo en Italia, luego estaba con nosotros en el Reino Unido, pero no tan mal, y luego, de repente, estaba en todas partes. Y esa sensación de tratar de ponerse al día es lo que esperamos capturar en la serie”.

Winterbottom explicó que él no originó la serie, que Fremantle le propuso en junio de 2020. «Fue tan vago como, ‘¿Te gustaría hacer algo con Boris Johnson y Covid?'», recordó. “Así que ha tomado dos años. El proceso de escritura fue bastante rápido y luego filmamos principalmente el año pasado. La edición ha sido bastante lenta. Pero el tiroteo fue bastante complicado porque intentábamos entrar en residencias, tratando de entrar en hospitales. Y cuando comenzamos la preproducción, acababa de comenzar el tercer confinamiento, así que volvimos a estar encerrados”.

Sin embargo, Branagh fue la elección definitiva de Winterbottom para protagonizar, y el actor se incorporó inmediatamente después de leer el primer borrador del guión, que fue coescrito con Kieron Quirke. “Ken dijo que sí”, dijo Winterbottom. “Pero solo tenía ocho semanas, en marzo y abril. Así que dije, ‘OK, eso suena casi posible’”.

Pero ¿por qué Branagh?

«Bueno, es una elección complicada», se rió. “¿Quién más interpretaría a Boris Johnson? Y espero que Boris se sienta halagado de que elegimos a Kenneth Branagh para interpretarlo. Ken ha hecho un gran trabajo. Pero, para ser honesto, no es una pieza de carácter. Boris/Ken es solo el personaje central de la historia. Con todos los demás, en realidad solo estamos viendo su trabajo en relación con esta pandemia. No ves la historia de fondo de nadie, no ves quiénes son, sus familias, solo ves lo que están haciendo en relación con la pandemia. Entonces, en cierto modo, es la narrativa de la pandemia lo que impulsa toda la serie”.

Sin embargo, ciertos eventos incluidos en el programa seguramente sacudirán algunos esqueletos, en particular la controvertida visita del asesor del gobierno Dominic Cummings al castillo de Barnard durante el cierre. “Simplemente nos hemos ceñido a lo que sucedió”, dijo Winterbottom. “Estamos mostrando lo que pasó, y no hacemos ningún comentario al respecto. Solo mostramos la forma en que salió esa historia, porque también mostramos la forma en que los científicos investigaron el virus. Fue un trabajo increíble el que hicieron, para obtener los genomas tan rápido, para obtener la vacuna tan rápido, y también mostraremos todo eso”.

Con esta inglaterra A solo unas semanas de su emisión, no debería sorprender que el prolífico director tenga otro largometraje en el punto de partida. “Estamos en Italia a punto de empezar a rodar en Tierra prometida,» él dijo. “Creo que queríamos hacerla desde hace una década: es una historia ambientada en Tel Aviv en la década de 1930, cuando era parte del mandato británico, y es un thriller sobre dos policías británicos, interpretados por Douglas Burns y Harry Melling. , que están persiguiendo [Jewish activist] Abraham Stern, que estaba tratando de hacerlos explotar”.

¿Por qué lo ha estado persiguiendo durante tanto tiempo? “Ni siquiera puedo recordar por qué, pero comenzamos a investigar esa historia hace unos 15 años”, dijo Winterbottom. “En realidad es una historia muy pequeña: se trata de dos policías británicos, una mujer judía de la que uno de ellos está enamorado y Stern. Así que es una historia muy contenida, pero creo que muestra la forma en que la violencia o el extremismo pueden separar a las personas, la forma en que las personas que pueden trabajar juntas en una situación normal se separan gradualmente mediante el uso de la violencia”.