«Desde el primer día supe que Geraldine Chaplin necesitaba interpretar al General», dice la directora Jessica Woodworth acerca de que la hija de Charlie Chaplin interpretara a uno de los personajes centrales de su último drama, «Luka», que tendrá su estreno mundial en el Concurso de pantalla grande en el Festival Internacional de Cine de Rotterdam.

“Sin embargo, no porque sea mujer”, enfatiza el director. “Esto no tiene nada que ver. De hecho, mi intención era que encarnara un personaje masculino, pero nuestra relación de trabajo es tan fuerte que le dije que no podía hacer una película sin ella. Al final, se volvió totalmente irrelevante si ella era hombre o mujer”.

La película está inspirada en la novela clásica de Dino Buzzati “La estepa tártara”, y está protagonizada por Chaplin y Jonas Smulders, una antigua estrella fugaz europea, como el personaje principal. “Estudié literatura italiana en la universidad y viví en Italia por un tiempo”, dice Woodworth sobre cómo se encontró por primera vez con la historia de Buzzati. “Es el tipo de libro que llama a tu alma y se queda allí, como un eco a través de ti a lo largo del tiempo. Y siempre se ha mantenido cerca de mí de alguna manera. Se convirtió en algo así como una fuente continua de fascinación y tenía este gran deseo de transponerlo a la pantalla”.

“Desde el momento en que decidí adaptarla a la pantalla ya había tomado varias decisiones: una era que la iba a trasladar al futuro”, prosigue el director, que ha ambientado a “Luka” en un mundo futurista, reseco por el agua. realidad. La otra decisión que se tomó al principio del proyecto fue rodarla monocromáticamente. “Desde el primer día, fue blanco y negro. No hubo discusión. Las sensaciones que obtienes del blanco y negro son completamente diferentes del color, transpone las cosas a una especie de abstracción”.

Los hermosos lugares sicilianos se capturan en una vívida película de 16 mm, otra decisión tomada desde el principio por Woodworth, quien filmó dos de sus películas anteriores («Khadak» y «Altiplano») en 35 mm. Rodar una película, dice, es un «proceso lento y engorroso» que une al elenco y al equipo de una manera que fue vital para su última película. «‘Luka’ requería un grado de movilidad que yo llamo oxígeno, como si te pidieran que respiraras, el equipo de cámara necesita respirar con los actores, tiene que ser ágil, hay una interacción entre estos cuerpos, la lente y el cámara. Entonces, 16 mm era naturalmente más flexible y permitía ese baile entre el protagonista y la cámara”.

“Trabajo muy de cerca con los actores”, dice Woodworth sobre su proceso, que también incluye un enfoque en la actuación sobre el diálogo. “Solo confirmo el diálogo el día del rodaje, que es muy atrevido. Tal vez imprudente. Encuentro que en realidad trae las actuaciones más veraces. Y realmente los animo a que siempre abran sus ideas y vean las cosas desde diferentes ángulos”.

«Luka» marca el primer crédito de dirección en solitario de Woodworth desde su debut en el largometraje de 2002 «The Virgin Diaries». Todas sus otras películas desde entonces han sido codirigidas con Peter Brosens, quien se desempeña como productor ejecutivo en su última película. La decisión de ser un director único surgió de cuestiones prácticas: tanto Woodworth como Brosens no podían estar fuera de casa por largos periodos de tiempo. “Lo desarrollé a través de los años por mi cuenta y [Brosens] participó muy de cerca en cada paso del camino. También hablo italiano y este proyecto surge de años y años de compromiso con la literatura italiana, fue una evolución muy natural”.

Traer a “Luka” a Róterdam le pareció natural a Woodworth. “Estoy convencido de que es la plataforma perfecta. Hemos estado allí con todas nuestras otras películas y esta es una coproducción holandesa, por lo que es casi como un territorio local. Y estamos ansiosos porque tomó mucho tiempo terminar porque estábamos buscando el tono y la estructura adecuados. Es un gran festival y lo sabemos bien. Además, creo que el público es muy honesto y muy expresivo, y eso también es genial. Es un gran radar tener dónde puedes sentir el pulso y cómo se percibe la película, que no es el caso en todas partes. En Rotterdam, es el caso”.

En cuanto a lo que sigue, Woodworth dice que ella y Brosens ya han comenzado a desarrollar su próximo proyecto, «The Grass Sings», una película sobre «una niña que puede oír el pasto». ¿El proyecto los reunirá a ella y a Brosens como codirectores? Ella aún no lo sabe. «Quizás. Estamos seguros de construirlo juntos. También me invitaron a dirigir un proyecto diferente, así que ya veremos. Como saben, las coproducciones toman mucho tiempo, pero estamos aquí para quedarnos”.

El tráiler ha debutado para la épica de ciencia ficción de Jessica Woodworth «Luka», que tiene su estreno mundial en la competencia de pantalla grande en el Festival Internacional de Cine de Rotterdam. Films Boutique se encarga de las ventas internacionales.

La película es la versión de Woodworth de «The Tartar Steppe» de Dino Buzzati, en la que crea una fantasía de locura posterior a la verdad. Geraldine Chaplin interpreta a la retorcida General en un drama teñido con los terrores conjurados de «Nineteen Eighty-Four» de George Orwell y el amor fraternal entusiasta de «Un chant d’amour» de Jean Genet.

En la película, Luka, un soldado joven y ambicioso, se entierra en Fort Kairos, donde heroicos guerreros defienden los restos de la civilización. Sus esperanzas de servir como francotirador de élite se ven aplastadas cuando lo asignan a mantenimiento y debe someterse al código de Kairos: obediencia, resistencia y sacrificio. A medida que asciende de rango, Luka encuentra alegría y fuerza en la amistad con Konstantin, un enigmático ingeniero de radar, y Geronimo, un soldado alegre.

Junto a Chaplin, el elenco incluye a Jonas Smulders, Jan Bijvoet, Samvel Tadevos, Sian Django Schrevens y Sam Louwyck.

La película está producida por Peter Brosens de Bo Films. Está coproducida por Maarten D’hollander y Tim Martens de Krater Films, Diana Elbaum de Beluga Tree, Flaminio Zadra y Pilar Saavedra Perrotta de Palosanto Films, Denis Vaslin y Fleur Knopperts de Volya Films, Stefan Kitanov y Mira Staleva de Art Fest, y Anzhela Frangyan de Dokino.

Los créditos de Woodworth incluyen el documental «The Virgin Diaries», que se proyectó en IDFA en 2002, «Khadak», ganador del León del Futuro de Venecia en 2006, «Altiplano», que estuvo en la Semana de la Crítica de Cannes en 2009, «The Fifth Season ”, que estuvo en la competencia oficial de Venecia en 2012, “Rey de los belgas”, que estuvo en la competencia de Venice Horizons en 2016, y “El emperador descalzo”, que estuvo en Toronto en 2019.