Friedhelm Funkel no se percató de un momento crucial después del partido que supuestamente sería su último como entrenador de un equipo profesional: después de que su equipo perdiera la final de la Copa DFB por 0-1 contra el Bayer Leverkusen, los aplausos de las filas son enormes para el hombre de 70 años. De los partidarios de sus Kaiserslauterners, pero también de los opositores, del Leverkusen, ahora ganador del doblete.

Cuando Funkel se enteró a altas horas de la noche en la conferencia de prensa, dijo: “Desafortunadamente no lo escuché, pero estoy muy feliz por ello. No estaba esperando esto. Esto es increíblemente hermoso. Eso hace que mi alegría por esta final sea aún mayor”.

La última palabra no ha sido dicha.

¿Puede un entrenador que ha prestado sólidos servicios en el fútbol alemán durante décadas desear una mejor actuación en un gran escenario que ser celebrado por 75.000 espectadores en una final de copa? Friedhelm Funkel, el entrenador del otrora gran 1. FC Kaiserslautern, no es ciertamente un hombre sentimental. Pero parecía realmente conmovido, a pesar de que el equipo de Leverkusen, diezmado por una tarjeta roja, frustró el triunfo del jugador extremadamente comprometido con un maravilloso disparo lejano de Granit Xhaka.

Así que ahora lo han despedido hasta su jubilación. Pero aunque hace tiempo que se habla del fin de una gran carrera, aún no se ha dicho la última palabra. Con demasiada frecuencia, la retirada de Funkel ha resultado ser un paso temporal, su retirada meramente temporal.. Y a diferencia de algunos compromisos anteriores, Funkel incluso habló relativamente abiertamente sobre el hecho de que una o dos misiones podrían volver a tentarlo.

Son demasiado buscadas las cualidades únicas del veterano, cuyo compromiso es casi una garantía de permanencia en la liga: se hizo cargo del Kaiserslautern en febrero y, además de permanecer en la segunda liga, también llegó a la final de copa. El propio Funkel no quiere descartar nada: «Me interesaría».

Funkel no es un entrenador cualquiera, pero ha sido durante mucho tiempo un ícono. Recuerda más bien a un curandero viajero en cuya medicina siempre se confía. Colonia, Düsseldorf y ahora Kaiserslautern: la sensatez del renano genera confianza, necesaria para liberar las reservas que, en última instancia, contribuyen al éxito.

Los servicios de Funkel tienen demanda

Al equipo de Colonia, que descendió de la Bundesliga, le hubiera encantado volver a contar con sus servicios si Funkel no hubiera sido contratado ya en Kaiserslautern. Allí se le atribuye no sólo haber salvado la batalla por el descenso, sino también la final de copa, el mayor parón que ha experimentado el equipo del Palatinado en décadas.

Lo que también contribuye a la popularidad del profesor de fútbol, ​​a veces de aspecto malhumorado pero siempre amigable, es que nunca habla mal de sus competidores. Funkel elogió al entrenador del rival de la final, Xabi Alonso, y eso significa algo para alguien como él, que ha competido contra todos los que han estado en el fútbol alemán en las últimas décadas: “Un colega como él he nunca lo experimenté. Es único cómo trata a todos y cómo sólo escuchas cosas buenas de él. Esto es Loco.»

(dpa) Con temblor en la final de la Copa DFB, el Bayer Leverkusen coronó la temporada más exitosa de la historia del club y completó el ansiado doblete. El campeón alemán venció el sábado al 1. FC Kaiserslautern por 1-0 (1-0), gracias a un gol de ensueño de Granit Xhaka (minuto 16). En el festival de fútbol, ​​ante 74.322 espectadores en el estadio olímpico con entradas agotadas, el equipo de segunda división del veterano entrenador Friedhelm Funkel resistió amargamente durante mucho tiempo.

Tres días después de la aleccionadora derrota por 3-0 en la final de la Europa League contra el Atalanta Bérgamo y la única derrota esta temporada, el equipo de Xabi Alonso finalmente celebró la victoria como favorito. Para el Bayer es el segundo triunfo de copa después de 1993. En la 81.ª final de copa, el Kaiserslautern falló ante el seleccionador nacional Julian Nagelsmann ante el diezmado Leverkusen: Odilon Kossounou vio una tarjeta amarilla y roja en el minuto 44.

Según Funkel, el equipo de segunda división del Palatinado llegó a la final como el “forastero más flagrante” de la historia. El técnico de 70 años disputó su quinta final de copa tras la exitosa batalla por el descenso con el Kaiserslautern. Cuando se despidió del FCK, ya en su tercer intento como entrenador se le negó el trofeo.

Los cambios de Alonso están teniendo impacto

El líder del Bayer, Xhaka, reprendió a sus compañeros tras la gran decepción en Dublín. “Ahora tenemos que ver qué tipo de carácter tiene realmente este equipo”, afirmó el suizo. Alonso hizo cinco cambios. Como se anunció, en lugar de Matej Kovar estaba en la portería el capitán Lukas Hradecky, el finlandés disputaba su cuarta final de copa. Kossounou, Robert Andrich, Jonas Hofmann y Patrik Schick también se unieron al equipo.

En el FCK, Funkel sólo contó para la segunda parte con el máximo goleador Ragnar Ache (17 goles en partidos oficiales), que recientemente había estado enfermo a menudo. Hace exactamente 43 años, el entrenador perdió la final de copa ante el Eintracht Frankfurt por 3-1 como jugador de Lauterer. Antes del inicio, prometió una “pelea a filo de navaja” en una entrevista con Sky.

Ante la esperada superioridad del Leverkusen, Funkel había anunciado recientemente en tono de broma que aparcaría el autobús del equipo delante de su propia portería. No llegó tan lejos. Ya antes del inicio, los aficionados del outsider impresionaron con una coreografía: un enorme Diablo Rojo llegaba casi hasta el techo del estadio. A continuación, los partidarios del Palatinado quemaron casi sin parar pirotecnia prohibida.

Xhaka decide el juego desde 25 metros

El FCK disparó por primera vez con peligro a través de Daniel Hanslik, antes de que el equipo del Bayer jugara su habitual juego aéreo en el pebetero. Al cabo de poco menos de un cuarto de hora, Florian Wirtz pasó por primera vez al otro lado, pero disparó contra Julian Krahl. Poco después, el portero de Lautern voló en vano tras el balón: Xhaka se adelantó y disparó brillantemente desde unos 25 metros: el 1-0.

El equipo de Leverkusen limitaba cada vez más al equipo de segunda división, que corría mucho por detrás. Krahl esquivó un centro de Alejandro Grimaldo, pero Schick falló. Después de una falta grosera de Kossounou sobre Tomiak, se generó mucha emoción: el árbitro Bastian Dankert mostró una tarjeta roja al defensor, que ya había sido amonestado.

Kaiserslautern no puede beneficiarse de la mayoría

Tobias Raschl casi aprovechó la confusión momentánea para empatar, pero su disparo raso pasó rozando el poste. Como jugador del Bayer Uerdingen en 1985, Funkel logró una sorprendente victoria en la final contra el Bayern de Múnich por 2-1; 39 años después, animó enérgicamente a su equipo hasta la fase final.

Poco después del cambio, Dankert interrumpió el juego durante unos minutos porque del estadio del FCK salían bengalas y estallaban petardos. Los aficionados del Bayer también lanzaron pirotecnia. Cuando el humo se disipó, el Leverkusen buscó una decisión preliminar, pero apenas mostró su habitual magia con el balón.

Poco menos de una hora después, el suplente Rache rozó la portería de Hradeck y poco después obligó al portero a realizar una brillante parada. Lautern no se rindió y se aventuró cada vez más hacia adelante, mientras que Leverkusen simplemente no podía calmar el juego. Al final, el Leverkusen se convirtió en el sexto club en conseguir el doblete. El Hannover 96 fue el único equipo de la segunda división que ganó la copa en 1992.

Kaiserslautern – Leverkusen 0:1 (0:1). Berlina. – 75.000 espectadores. – Meta: 16. Xhaka 0-1. – Observaciones: Kaiserslautern con Elvedi, sin Stojilkovic (no está en la plantilla). Leverkusen con Xhaka. 44. Tarjeta amarilla-roja ante Kossounou (Leverkusen).

Granit Xhaka, Bayer Leverkusen (2024):

Fue uno de los garantes del éxito del Leverkusen esta temporada. El Leverkusen buscaba en el jugador de 31 años un jugador destacado y el Club lo consiguió. Xhaka continuó con su anuncio de que quería lograr grandes cosas con Leverkusen. Cumplió desde el campo lo que le ordenó el técnico Xabi Alonso. Al final hubo un campeonato superior.

Yann Sommer, FC Bayern (2023):

El corto paso del portero en Múnich no fue favorable. Fue contratado como representante de Manuel Neuer, pero a diferencia de antes en Mönchengladbach, Sommer no logró convencer. Más bien, contribuyó a la incertidumbre del equipo. Sin embargo, ganó el título con el Múnich, porque el Dortmund cometió un error con el portero Gregor Kobel en la última jornada.

Xherdan Shaqiri, FC Bayern (2013, 2014, 2015):

Xherdan Shaqiri ganó tres campeonatos seguidos con el Bayern de Múnich. Quizás fue el mejor momento del club. En 2013 también ganó la Liga de Campeones con el Bayern con el entrenador Jupp Heynckes. Sin embargo, no jugó un papel importante. El número de sus apariciones disminuyó de una temporada a otra; En 2015 se trasladó al Inter de Milán.

Diego Benaglio, VfL Wolfsburgo (2009):

Fue completamente diferente para Yann Sommer con Diego Benaglio. El portero suizo fue uno de los pilares del éxito del Wolfsburgo en el campeonato bajo la dirección del entrenador Felix Magath. La calma y los nervios fuertes lo caracterizaron no sólo en su año de campeonato. El suizo fue durante muchos años uno de los mejores y más fiables porteros de la Bundesliga.

Marwin Hitz, VfL Wolfsburgo (2009)

Marwin Hitz también formó parte del equipo campeón de Wolfsburg en 2009. Sin embargo, el portero del FCB de hoy no fue utilizado. Por cierto, los porteros suizos Benaglio y Hitz fueron entrenados por el entrenador de porteros suizo Andreas Hilfiker en el año del campeonato 2009.

Marco Streller, VfB Stuttgart (2007):

El delantero estuvo en el lugar adecuado en la temporada 2006/2007. Formó parte del conjunto del Stuttgart que ganó sensacionalmente el campeonato en la última jornada. Aunque Streller no formó parte de la formación regular, no jugó un papel sin importancia. Marcó cinco goles en sus 27 apariciones.

Ludovic Magnin, Werder Bremen (2004) y VfB Stuttgart (2007):

En el año 2007, en el campeonato, Ludovic Magnin fue compañero de equipo de Marco Streller en Stuttgart. Puso orden en la defensa. Ya tres años antes había sido campeón de la Bundesliga, aunque con el Werder Bremen. A diferencia de Stuttgart, allí sólo tuvo un papel secundario. En el año del campeonato de Bremen solo jugó cuatro apariciones.

Ciriaco Sforza, Kaiserslautern (1998) y FC Bayern (2001):

Magnin no es el único suizo que ganó el título con dos clubes alemanes diferentes. En 1998, Ciriaco Sforza fue uno de los jugadores clave en la conquista del título para el recién ascendido 1. FC Kaiserslautern. Sigue siendo el campeonato alemán más sensacional hasta la fecha. En 2001 ganó en Múnich el título con el entrenador Ottmar Hitzfeld, así como la Liga de Campeones. Sin embargo, no jugó un papel central.

Stéphane Chapuisat, Borussia Dortmund (1995, 1996):

Durante mucho tiempo, el suizo fue considerado el mejor profesional extranjero que jamás haya jugado en la Bundesliga. Fue un apoyo importante en el equipo campeón de Dortmund. El técnico Ottmar Hitzfeld confió en las cualidades del incansable atacante. Los aficionados lo adoraban, sobre todo cuando en 1997 también ganó la Liga de Campeones con el BVB.

Quizás tengas que empezar con Harry Kane para llegar a Granit Xhaka. A primera vista, los dos futbolistas tienen relativamente poco en común. En términos de posición (uno como delantero, el otro como estratega en el centro del campo) se diferencian tanto como en apariencia.

Lo que los dos tienen en común, además de su avanzada edad futbolística de más de 30 años, es el momento de su paso de la Premier League inglesa a la Bundesliga, y también las aspiraciones con las que llegaron. Cuando Harry Kane llegó el verano pasado procedente del Tottenham al Bayern por unos impresionantes 100 millones de euros, quería finalmente ganar el primer título de su carrera. Granit Xhaka, fichado procedente del Arsenal por 15 millones de euros relativamente económicos, tenía grandes planes para Leverkusen.

Si bien el reclamo de Kane con el campeón récord alemán no parecía requerir más explicaciones, algunos pueden haber sonreído ante las ambiciones de Xhaka con el Leverkusen. Pero ahora, antes de la jornada 29, son los suizos quienes pueden celebrar el campeonato con una victoria contra el Bremen el domingo por la noche. Kane, la estrella mundial londinense, fue literalmente superado por el Leverkusen con su equipo Bayern.

Leverkusen aventaja en 16 puntos al Bayern

El Leverkusen, que hasta ahora está invicto en todas las competiciones, está 16 puntos por delante del campeón de la serie. Para Xhaka sería el primer campeonato desde que dejó el Basilea en 2012. Ganó dos veces la Copa FA con el Arsenal, algo que no debe subestimarse. Pero con el Leverkusen, ese club, que se ganó el deprimente apodo de “Vizekusen” por sus numerosos segundos puestos, Triunfar sobre el Bayern está en un rango de precios diferente.

Xhaka es muy consciente de ello. Habla de poder “hacer historia” con el equipo que dirige. Ella sigue sus órdenes, sus instrucciones y juega al fútbol tan impresionantemente bien que ya se ha emitido el veredicto: no hay mejor centrocampista defensivo en la Bundesliga esta temporada. Ni en Munich, ni en Stuttgart, ni mucho menos en Dortmund.

Xhaka impresiona en todas las competiciones; Además del campeonato, el Leverkusen también triunfa en la Europa League y en la Copa DFB. La mayor preocupación del Leverkusen era y siempre es que el jugador de 31 años pudiera lesionarse. Había que superar pérdidas como la del delantero centro Víctor Boniface. Una lesión para Xhaka habría sido una catástrofe.

¿Por qué alguien de su calibre va al Leverkusen? ¿A ese club que es muchas cosas menos glamuroso? Esa cuestión fue objeto de mucha especulación cuando firmó el verano pasado. Una interpretación fue: porque su esposa Leonita quería regresar a Renania, donde creció. Los dos se conocieron cuando Xhaka jugaba en el Borussia Mönchengladbach y trabajaba en la oficina de Gladbach.

Esta interpretación es controvertida; El tabloide afirma haberse enterado de que la señora Xhaka se lo pasó genial en Londres. Más bien, el cambio fue motivado exclusivamente por el fútbol, ​​como dijo Xhaka a “NZZ am Sonntag”: “Tomé la decisión únicamente como futbolista y deportista. Llegué a un club importante de Alemania que tiene un plan y quiere lograr algo”.

Xhaka supera las expectativas

Un club de primer nivel: el Leverkusen no era exactamente eso cuando Xhaka llegó allí. Más bien, el entrenador Xabi Alonso había convertido un equipo que se había desplomado espectacularmente con su predecesor Gerardo Seoane en un equipo muy respetable. El potencial del equipo era evidente, pero habla principalmente de la confianza en sí mismo de Xhaka al utilizar tal etiqueta para darle el peso adecuado después.

El director deportivo del Leverkusen, Simon Rolfes, explicó que Xhaka regresó a Alemania. Ésa es otra razón por la que no fue tan difícil ganárselo para el ambicioso proyecto de Leverkusen: como ayudante en el campo de Xabi Alonso, el ex líder del centro del campo que rápidamente se convirtió en el entrenador más cotizado del fútbol mundial.

Pero sea cual sea el motivo para unirse al Leverkusen: con Xhaka el club consiguió lo que esperaba, y posiblemente incluso más. Querían fichar a un jugador clave, un futbolista destacado, pero también un líder, afirma el director deportivo Rolfes: “Si además se exige al jugador experiencia, y que lo ideal es que pueda comunicarse bien tanto en alemán como en inglés”, dijo Rolfes en la entrevista de NZZ, “la elección ya no es tan grande. Granit tiene todos estos componentes al más alto nivel”.

Rolfes y Xhaka se conocen como rivales de duelos de la Bundesliga; Rolfes jugó en la misma posición que Xhaka y también Xabi Alonso. El técnico elogia la madurez del jugador de 31 años, que desde hace tiempo disfruta de una «estabilidad completamente diferente» a la de entonces. Al final, sin embargo, es casi fantástico cómo armonizan el entrenador Alonso y Xhaka. Todo encaja: la afirmación del técnico de tener un líder en el campo, la afirmación de Xhaka de ser esa misma figura, y la idea del fútbol, ​​que es la misma.

Xhaka admira al entrenador Xabi Alonso

Cuando el entrenador y el jugador se reunieron en la primera reunión de trabajo, la cuestión principal era si Xhaka debería jugar más a la defensiva u ofensiva. Ambos llegaron a la conclusión de que el suizo podría desarrollar mejor sus cualidades como centrocampista defensivo. Cuando se le preguntó si el técnico le veía como el jugador que fue Xabi Alonso en Madrid, Múnich y Liverpool, se mostró humilde: «Si así se ve desde fuera y me comparas con él, es para mí un gran honor. En mi opinión, Alonso es uno de los seis mejores de la historia del fútbol».

Xhaka, notoriamente seguro de sí mismo, no siente temor por el gran hombre del País Vasco, que ha ganado todos los títulos imaginables en el fútbol. – “excepto la Europa League”, como señaló con entusiasmo Xhaka, ya que Xabi Alonso nunca jugó en la Europa League, sino siempre en la Champions. Pero el respeto por Alonso es enorme. Y quizás esto también aclare la pregunta de por qué el estratega Xhaka impresiona en Leverkusen con la consistencia que a veces le falta en la selección suiza. Es cierto que le gustan los duelos en los que se esfuerza hasta el límite de su resistencia.

Sin embargo, se nota que en Leverkusen se las arregla sin esa fricción, a veces autodestructiva. Más bien, controla su temperamento hasta tal punto que ya no representa ningún riesgo. Las cuatro tarjetas amarillas que ha recibido esta temporada son pan comido para alguien con antecedentes penales que ha sido expulsado nueve veces en su carrera.

Sobre todo porque la propia posición a veces obliga incluso a los jugadores más disciplinados a cometer faltas tácticas. Esto también refleja el proceso de maduración de un jugador al que el ex entrenador del Mönchengladbach, Max Eberl, le dio un exquisito certificado de calidad en 2016: “Estamos hablando de un jugador de talla mundial”, dijo Eberl, cuando el Arsenal ofreció unos notables 45 millones de euros. para el capitán de la selección suiza.

Así que no es nuevo que Xhaka tenga enormes cualidades: tranquilidad, visión general, retención del balón incluso en momentos de gran angustia. Además de las ganas de impulsar a un equipo hacia adelante. Idealmente, esto se pudo observar en el partido contra el Bayern, cuando el Leverkusen, ganando 3-0, hizo exactamente lo que le había pedido el entrenador del Bayern, Thomas Tuchel: «Pon las cartas sobre la mesa».

Cualquiera que vea a Xhaka después de tales actuaciones no verá a un jugador caminando triunfalmente por las catacumbas del estadio. Más bien alguien que disfruta por un momento el momento y sabe que la próxima prueba ya se acerca.

Ahora ha desarrollado un sentido de cuándo es el momento de formular demandas. Más sutil que antes, sin perder nada de confianza en sí mismo. Hace unos días Xhaka habló del triplete, y se refiere al campeonato, a la victoria en la Copa DFB y al éxito en la Europa League. Tres títulos en un año: por una vez, esto satisfaría incluso las exigencias que Granit Xhaka se plantea a sí mismo.

Después de una buena hora de juego, Granit Xhaka aparece durante unos segundos en un primer plano en su 122º partido internacional con Suiza. El capitán acaba de recibir una tarjeta amarilla, se cruza con Hjulmand y le grita al jugador danés. Zakaria tiene que calmar a su capitán. Una escena típica de Xhaka. ¿Y de lo contrario?

Por lo demás, al dirigente le preocupa más la discreción en esta primera prueba camino al Campeonato de Europa en Alemania. La semana pasada, el equipo de La Manga, España, ensayó un “nuevo sistema” y ahora tuvo que implementarlo con mucho cuidado. Entonces Xhaka dio la orden en la posición de seis hombres frente a la cadena de tres hombres, instruyó a sus compañeros de equipo y trató de brindar seguridad al equipo. Lo logró bien. Parece que el papel de Xhaka en el terreno de juego está aclarado.

“No hay comparación con el otoño”

No siempre fue así, ya que el seleccionador nacional se llamaba Murat Yakin. Yakin dijo que Granit era tan bueno que podía jugar en cualquier lugar cuando el entrenador volvió a tener dos mediocampistas defensivos jugando. Xhaka había enfatizado repetidamente que prefiere jugar en la sexta posición. Ahora Yakin parece haber entendido esto también.

Han pasado cuatro meses desde la última vez que Murat Yakin y Granit Xhaka se despidieron tras un partido. Fue después de la derrota por 0-1 en Rumanía, y la selección suiza estaba de mal humor tras otra mala actuación. El capitán ya había criticado abiertamente al entrenador con anterioridad. El conflicto continuó latente.

Ahora la Eurocopa está cada vez más cerca. Ahora todo vuelve a estar bien. Yakin y Xhaka se sentaron uno al lado del otro para la televisión suiza y contaron las buenas conversaciones que mantuvieron en Leverkusen. «Tenemos una buena relación, no es un acto», dice Yakin. Los dos se ríen. Los dos alfa parecen haber concluido una especie de tregua de cara al gran torneo.

Después del partido, la opinión es similar: “Ha sido un buen comienzo de año si piensas en el otoño”, dice el capitán. Los entrenamientos fueron muy buenos, vio “un equipo completamente diferente” contra Dinamarca en comparación con sus últimas apariciones, por lo que hay que continuar. Xhaka una vez más habló con claridad y sensatez, una vez más tiene grandes objetivos en mente.

Mucha confianza por parte del Leverkusen

Esto también tiene que ver con la confianza que ha desarrollado en el club. Con el entrenador Xabi Alonso, Xhaka está jugando la temporada de su vida. Un vistazo rápido a las estadísticas lo muestra: con el Bayer Leverkusen no perdió ni un solo partido, de 39 partidos posibles jugó 36 y estuvo en el once inicial 35 veces. Xhaka tiene más posibilidades de ganar el campeonato. El Leverkusen está en semifinales de Copa contra el Fortuna Düsseldorf y en cuartos de final de la Europa League.

Xhaka sólo ha perdido una vez: con la selección nacional en Rumanía.

Después de una buena hora de juego, Granit Xhaka aparece durante unos segundos en un primer plano en su 122º partido internacional con Suiza. El capitán acaba de recibir una tarjeta amarilla, se cruza con Hjulmand y le grita al jugador danés. Zakaria tiene que calmar a su capitán. Una escena típica de Xhaka. ¿Y de lo contrario?

Por lo demás, al dirigente le preocupa más la discreción en esta primera prueba camino al Campeonato de Europa en Alemania. La semana pasada, el equipo de La Manga, España, ensayó un “nuevo sistema” y ahora tuvo que implementarlo con mucho cuidado. Entonces Xhaka dio la orden en la posición de seis hombres frente a la cadena de tres hombres, instruyó a sus compañeros de equipo y trató de brindar seguridad al equipo. Lo logró bien. Parece que el papel de Xhaka en el terreno de juego está aclarado.

“No hay comparación con el otoño”

No siempre fue así, ya que el seleccionador nacional se llamaba Murat Yakin. Yakin dijo que Granit era tan bueno que podía jugar en cualquier lugar cuando el entrenador volvió a tener dos mediocampistas defensivos jugando. Xhaka había enfatizado repetidamente que prefiere jugar en la sexta posición. Ahora Yakin parece haber entendido esto también.

Han pasado cuatro meses desde la última vez que Murat Yakin y Granit Xhaka se despidieron tras un partido. Fue después de la derrota por 0-1 en Rumanía, y la selección suiza estaba de mal humor tras otra mala actuación. El capitán ya había criticado abiertamente al entrenador con anterioridad. El conflicto continuó latente.

Ahora la Eurocopa está cada vez más cerca. Ahora todo vuelve a estar bien. Yakin y Xhaka se sentaron uno al lado del otro para la televisión suiza y contaron las buenas conversaciones que mantuvieron en Leverkusen. «Tenemos una buena relación, no es un acto», dice Yakin. Los dos se ríen. Los dos alfa parecen haber concluido una especie de tregua de cara al gran torneo.

Después del partido, la opinión es similar: “Ha sido un buen comienzo de año si piensas en el otoño”, dice el capitán. Los entrenamientos fueron muy buenos, vio “un equipo completamente diferente” contra Dinamarca en comparación con sus últimas apariciones, por lo que hay que continuar. Xhaka una vez más habló con claridad y sensatez, una vez más tiene grandes objetivos en mente.

Mucha confianza por parte del Leverkusen

Esto también tiene que ver con la confianza que ha desarrollado en el club. Con el entrenador Xabi Alonso, Xhaka está jugando la temporada de su vida. Un vistazo rápido a las estadísticas lo muestra: con el Bayer Leverkusen no perdió ni un solo partido, de 39 partidos posibles jugó 36 y estuvo en el once inicial 35 veces. Xhaka tiene más posibilidades de ganar el campeonato. El Leverkusen está en semifinales de Copa contra el Fortuna Düsseldorf y en cuartos de final de la Europa League.

Xhaka sólo ha perdido una vez: con la selección nacional en Bulgaria.

Allí está de nuevo el seleccionador nacional Murat Yakin. En los últimos meses se había vuelto bastante raro en público, ya que su último viaje de negocios fue en diciembre, para el sorteo de grupos del Campeonato de Europa. Escocia, Hungría y Alemania serán los rivales del grupo este verano. Hay una foto de Yakin tomando una foto de la Copa del Campeonato de Europa y de él mismo en su teléfono. Como recordatorio.

Por eso, el jueves Yakin se sienta en Muri, cerca de Berna, explica la última alineación y habla de sus planes. Nada nos recuerda que cuando viajamos en diciembre todavía no estaba claro si seguiría siendo seleccionador nacional. Se logró la clasificación para la Eurocopa, pero las actuaciones fueron malas. Hubo discusiones sobre la relación de Yakin con el Capitán Granit Xhaka., los directivos de la asociación preguntaron en privado si Yakin era el entrenador adecuado para la final. Él era el indicado, dijeron al final.

«Milán, Mónaco, Bolonia, Leverkusen, Londres. . .» – Yakin enumera algunas de las ciudades en las que estuvo en las últimas semanas y “tuvo conversaciones con muchos jugadores”. “No estaba en casa, cociné un poco, hice algo de ejercicio y alimenté a los gatos”, dice. No ha perdido la soltura. ¿En qué se diferenciará su equipo del desempeño del otoño? «Esto sucederá automáticamente porque los oponentes serán mejores», afirma.

Un nuevo comienzo tras un otoño en el que entrenadores y jugadores no se pusieron de acuerdo

Yakin espera a sus jugadores el lunes en el Club Resort La Manga, con un campo de golf de 18 hoyos, para cinco días de entrenamiento antes de viajar desde el soleado sureste de España a Copenhague para un partido de prueba contra Dinamarca el sábado siguiente. , tras lo cual la selección de la República espera en Dublín Irlanda. En España quiere discutir con el consejo del equipo «qué sistema queremos jugar», dice Yakin. Eso suena un poco como un nuevo comienzo. Y después de eso, el entrenador y los jugadores no siempre estuvieron de acuerdo en el otoño.

Hubo menos desacuerdo sobre si jugar con una cadena de tres o cuatro hombres en defensa y, por lo tanto, junto a Manuel Akanji, Nico Elvedi o Fabian Schär quedaron redundantes e insatisfechos. Detrás de la “cuestión del sistema” había un descontento más fundamental entre los jugadores principales con la dirección de Yakin. Esta insatisfacción quedó expresada con mayor claridad no sólo después del empate 2-2 en Kosovo por parte del jugador más importante: Granit Xhaka, el capitán.

Yakin dice que mantiene un intenso intercambio con Xhaka. Habitualmente por teléfono, pero también durante las conversaciones en el lugar de trabajo de Xhaka en Leverkusen. Allí, el jugador de 31 años probablemente esté jugando la mejor temporada de su carrera como líder de la tabla soberana de la Bundesliga. Mientras tanto, Yakin también puede haberse dado cuenta de que es mejor para él y para el bienestar del equipo si Xhaka tiene la sensación de que, en su opinión, todo está orientado hacia el éxito. Si el sentimiento es malo, hay malestar.

El martes en su canal de Instagram, Xhaka volvió a mostrar adónde pueden conducir los malos sentimientos: a la agresión. El hermano de Xhaka, Taulant, había alucinado una conspiración contra él debido a un titular que decía que los medios del FC Basel ahora querían deshacerse de él. Dirigiéndose a una persona anónima, Granit le proporcionó sukkurs. El capitán suizo escribió: “Ten cuidado con lo que haces. No te va bien.» Eso suena como una amenaza frente a la discoteca. “¡Oh, granito!”, tituló lacónicamente el “Tages-Anzeiger”.

La asociación ha aceptado que Xhaka haga lo que quiera

A la asociación no parece importarle que el capitán, como embajador y modelo a seguir, haga comentarios amenazadores en Instagram como un patán. No hubo ninguna declaración al respecto, dijo la asociación el martes. Yakin ahora dice que no está informado detalladamente sobre el tema, «en Alemania no es un problema, sólo aquí se ha hecho grande». Y añade, en alusión a su hermano Hakan: “No hace falta decir que Granit protege a su propio hermano. Lo sé por experiencia propia”. Para Yakin, éste es un paralelo convincente. Tan coherente como el silencioso encogimiento de hombros envueltos en el vendaje. Hace tiempo que aceptó el hecho de que Xhaka hará lo que quiera.

Visto de esta manera, la indiferencia de Yakin tal vez conviene a Xhaka y a un equipo que siempre es bueno para dar la sorpresa, en lo negativo, pero sobre todo en lo positivo. Para los próximos diez días, el seleccionador nacional ha invitado a dos nuevos jugadores, Vincent Sierro del Toulouse y Dereck Kutesa del Servette, y han vuelto a ser convocados Becir Omeragic y Kevin Mbabu. En medio de la tormenta, Yakin espera la recuperación de Breel Embolo.

“No me molesta en absoluto”, afirma el seleccionador nacional cuando afirma que su contrato finalizará después de la Eurocopa. Para él, lo único que cuenta es la ilusión por el torneo: “El objetivo es superar la fase de grupos y luego veremos qué es posible”.

La plantilla suiza para los partidos de prueba contra Dinamarca (23 de marzo en Copenhague) e Irlanda (26 de marzo en Dublín). Meta: Gregor Kobel (Borussia Dortmund), Yvon Mvogo (Lorient), Yann Sommer (Inter de Milán). – Defensa: Manuel Akanji (Manchester City), Eray Cömert (Nantes), Nico Elvedi (Mönchengladbach), Ulisses García (Marsella), Kevin Mbabu (Augsburgo), Becir Omeragic (Montpellier), Ricardo Rodríguez (Torino), Fabian Schär (Newcastle United), Silvan Widmer (Mainz), Cédric Zesiger (Wolfsburgo). – Centrocampista y delantero: Michel Aebischer (Bolonia), Zeki Amdouni (Burnley), Uran Bislimi (Lugano), Remo Freuler (Bolonia), Dereck Kutesa (Servette), Dan Ndoye (Bolonia), Noah Okafor (AC Milan), Xherdan Shaqiri (Chicago Fire), Vincent Sierro (Toulouse), Renato Steffen (Lugano), Rubén Vargas (Augsburgo), Granit Xhaka (Leverkusen), Denis Zakaria (Mónaco).

La última aparición de la selección nacional fue hace casi tres meses. El 21 de noviembre, Suiza perdió 1-0 contra Rumanía en la fase de clasificación para la Eurocopa en Bucarest y perdió así la victoria en el grupo. Fue el triste final de un año internacional complicado que planteó muchas preguntas. Sorprendentemente, en su análisis la Federación Suiza de Fútbol (SFV) llegó a la conclusión de quedarse con el tan criticado entrenador Murat Yakin, pero dotándole de un nuevo asistente.

La larga búsqueda ha terminado. El jueves, la SFV anunció que Giorgio Contini había firmado un contrato como segundo entrenador de la selección nacional, válido hasta el final de la Eurocopa 2024 en Alemania. Contini es una elección que no debería sorprender a nadie porque es cercano a Yakin desde hace mucho tiempo. Sus caminos se cruzaron una y otra vez durante sus carreras como jugadores y en el FC Luzern ya entrenaron a un equipo de la misma constelación. Bajo el mando de Yakin y su ayudante Contini, la FCL consiguió el segundo puesto, la segunda mejor clasificación de la historia del club, y llegó a la final de copa.

Posteriormente, Giorgio Contini también dejó su huella como entrenador. Ascendió a la Superliga con Vaduz y Lausana, entre otros, y logró permanecer en la liga con ambos equipos. Contini también trabajó respetablemente en St. Gallen y más recientemente en el Grasshoppers, del que abandonó voluntariamente al final de la temporada pasada tras circunstancias difíciles. Desde entonces, Contini ha continuado su formación y le gustaría volver a trabajar como entrenador después del Campeonato de Europa. Yakin dice que conoce y aprecia a Contini desde hace mucho tiempo: «Estoy seguro de que nos ayudará con su experiencia como entrenador».

La constelación parece una combinación perfecta – a primera vista

La colaboración entre Yakin y Contini, ambos nacidos en 1974, parece una combinación perfecta a primera vista. Yakin era un jugador defensivo, Contini un delantero; Los dos tienen una estrecha relación, lo que debería garantizar que el nuevo asistente se comportará lealmente en todo momento. A lo largo de los años, Murat Yakin ha creado una extensa red a la que aquí y allá se ha denominado “clan”. El hecho de que Contini sea uno de los hombres de confianza de Yakin no tiene por qué ser una desventaja para la selección nacional en los próximos meses.

Giorgio Contini también ha demostrado en los últimos años que puede liderar a jugadores y a un equipo. Podría ser un complemento adecuado para Yakin, quien puede confiar más en su intuición. Contini siempre ha encontrado la manera de estabilizar a sus equipos en constelaciones complicadas. Y ha demostrado ser un buen comunicador, sobre todo porque el italiano nativo domina perfectamente varios idiomas. Se puede suponer que la mayoría de los jugadores nacionales lo aceptarán mejor que su predecesor Vincent Cavin, quien, entre otras cosas, carecía de experiencia como entrenador de alto nivel. Cavin formó parte de la selección suiza durante 13 años y asumió un nuevo desafío como asistente del seleccionador nacional de Estados Unidos, Gregg Berhalter.

Continini nunca trabajó en el extranjero. La experiencia de las grandes ligas habría hablado a favor del ex campeón mundial alemán Miroslav Klose, con quien la SFV había trabajado intensamente. Roberto Di Matteo, que recientemente también fue considerado asistente y una vez ganó la Liga de Campeones con el Chelsea, nunca fue una opción seria, especialmente porque hace más de siete años que no trabaja como entrenador. Y Davide Calla difícilmente habría recibido la aprobación del FC Basilea para desempeñar un doble papel como asistente.

Yakin y Xhaka tienen que recuperarse

La pregunta más interesante será cómo los dirigentes del equipo llegarán a un acuerdo con Contini. Granit Xhaka, el jugador nacional más importante, se pronunció en una entrevista hace unas semanas a favor de que Stephan Lichtsteiner, su antecesor como capitán, sea asistente. Con Contini, que jugó un partido internacional contra Polonia en 2001, la SFV contrató a un entrenador experimentado y al mismo tiempo reforzó aún más la posición de Yakin.

Asistente Contini o no: Lo que será crucial es que Yakin y Xhaka se unan por el objetivo común de la Eurocopa después de un año 2023 lleno de tensiones. En los próximos meses, la selección nacional tendrá que desarrollar un sentimiento positivo de cara al Campeonato de Europa después de malos resultados. A finales de marzo está previsto un campo de entrenamiento en La Manga, España, así como partidos en Dinamarca e Irlanda; antes del Campeonato de Europa habrá otros partidos de prueba contra Estonia (en Lucerna) y Austria (en San Petersburgo). . Gallen) en el marco del campo de preparación en Suiza.

En el Campeonato de Europa de verano, Suiza se enfrentará en la ronda preliminar a Hungría, Escocia y la anfitriona Alemania. Y en otoño continuará la Liga de las Naciones contra España, Dinamarca y Serbia. Que Murat Yakin siga ahí como entrenador dependerá en gran medida del éxito en el Campeonato de Europa. Su contrato también finaliza tras la Eurocopa.

Granit Xhaka, este fin de semana comienza la segunda mitad de la temporada de la Bundesliga desde la pole con el Leverkusen. El verano pasado, muchos observadores vieron su paso del Arsenal al Bayer como un paso atrás.

“En realidad, hubo muchos comentarios en ese sentido. ¿Por qué estás haciendo esto? De Londres a Leverkusen, eso es un paso atrás. Podrías haber jugado la Champions con el Arsenal. Todo muy bien. Me interesaba este reto, este proyecto con el director deportivo Simón Rolfes y el entrenador Xabi Alonso. Casi nadie hubiera esperado que todo fuera tan bien de inmediato. Pero de alguna manera se siente tan bien haber aceptado este desafío».

¿Qué te hace confiar en que todo terminará bien en primavera?

«Permítanme retroceder un poco. Cuando entré al vestuario por primera vez en verano, inmediatamente sentí vibraciones especiales: unión, respeto, diversión, seriedad y un ambiente increíblemente bueno. No podría haber tomado una mejor decisión.»

Alonso te impresiona.

“Representa el hambre increíblemente grande. Hace más kilómetros en cada entrenamiento que nosotros, los jugadores. ¡Detalles, detalles, detalles! Xabi realmente no deja nada al azar: si es necesario, interrumpe el ejercicio a menudo hasta que la combinación de pases es perfecta. Vive para el fútbol, ​​lo da todo, nos hace mejores. Para un entrenador así, un equipo atravesará el fuego sin dudarlo”.

Para el duelo a larga distancia contra el Bayern se necesita un entrenador en plena forma. El Leverkusen tendrá que prescindir durante meses de su máximo goleador, Boniface, y dos habituales de la defensa se perderán varios partidos debido a la Copa Africana.

«Los fracasos son otro desafío para todos nosotros. Todo el mundo tiene que dar entre un cuatro y un cinco por ciento más. Hay oportunidades para nuevos jugadores. Patrik Schick ha vuelto. También en la ronda preliminar muchas cosas salieron de nuestro banquillo. Vale la pena que Alonso siempre haya cuidado intensamente a todo el equipo. Los jugadores con roles de comodín sienten este aprecio y superan los límites en consecuencia.

La reunión cumbre con el campeón récord Bayern de Múnich está prevista para el 10 de febrero en su propio estadio; sería posible un pronto punto de inflexión.

«Este partido será decisivo. Podemos recuperar la moral y la confianza en nosotros mismos para el resto de la temporada. Contra el Bayern nos jugamos por todo, por lograr un hito”.

Hablando de hitos. Alemania es su antiguo y nuevo hogar. Y en la fase final del Campeonato de Europa del próximo mes de junio se enfrentará a la anfitriona Alemania en Frankfurt. ¿Qué pasó por tu cabeza tras el empate?

«Antes que nada, estaba feliz. Es bueno que podamos competir en un gran escenario con un jugador realmente importante en el fútbol internacional. No me interesa saber en qué estado se encuentra actualmente la selección de la DFB. Alemania todavía tiene varios jugadores de calidad. Y en el torneo de su propio país presentarán a todos una cara completamente diferente. Ellos son los organizadores, por lo que se perdió un poco la tensión en las pruebas, a veces arbitrarias. No todos los jugadores siempre superan los límites; estas no son cosas extraordinarias, suceden. El entrenador Julian Nagelsmann realizó experimentos personales. Por ejemplo, nunca utilizaría a Kai Havertz como lateral izquierdo en un partido relevante. ¡Nunca!»

Usted conoce la mentalidad alemana por experiencia directa en el vestuario de la Bundesliga. Sienten el ritmo alemán y saben cuál es el estatus de Alemania como nación futbolística. ¿Compartes las dudas generales?

“No, no lo comparto en absoluto. La selección nacional está muy bien formada. Al menos tres porteros pueden reclamar el estatus de número 1: Neuer, Ter Stegen, Leno. A excepción de los laterales, cada posición tiene tres posiciones. Pensemos en Rüdiger. Es un habitual del Real Madrid, uno de los mejores clubes del mundo. Mi colega de club Jonathan Tah no tiene por qué esconderse de ningún jugador defensivo del mundo. ¿Florián Wirtz? Lo único que diré es: disfruten de este chico mientras juega al fútbol. ¡Guau! Özil ya era un gran compañero para mí, pero Florian tiene un calibre completamente diferente. Estaremos entusiasmados con él en los próximos años”.

La selección suiza continúa con Murat Yakin, a pesar de las considerables turbulencias en el fallido final de la eliminación en el Campeonato de Europa. ¿Cómo siguió las discusiones sobre la selección nacional?

“No me sorprende que Muri continúe, independientemente de cómo haya ido la clasificación. No estábamos tan seguros cuando miras los resultados y los juegos. Desde el empate 2-2 contra Rumanía, el equipo no ha rendido como imaginamos. Los últimos cuatro partidos fueron realmente débiles. ¡Insuficiente! Desde el portero hasta el delantero, pasando por el cuerpo técnico”.

Sin una mejora notable en el rendimiento, será difícil de cara a la próxima fase final del Campeonato de Europa.

«No tenemos nada que hacer en el Campeonato de Europa con actuaciones como las del otoño pasado. En marzo tenemos que recuperar la confianza en los dos tests contra Dinamarca e Irlanda. Estamos llamados a mostrar una cara diferente. No funciona sólo con medios lúdicos. Esto lo vemos todos los días en la Bundesliga y la Premier League. Hay que correr, ganar duelos, hay que ser un equipo, sino será un año muy difícil para nosotros”.

¿Las fechas de los partidos internacionales de marzo indican el camino?

«Para mí estos no son juegos de prueba. Nos enfrentamos a mejores oponentes que los que hemos enfrentado en los últimos doce meses. Dinamarca es un gran equipo, Irlanda es un equipo tóxico que puede jugar con mentalidad escocesa. Estos dos duelos son un referente. Tenemos que estar 100 por ciento preparados. Cualquier otra cosa no es divertida”.

Sobre otro tema. La asociación se separó del asistente de Yakin, Vincent Cavin, en diciembre. Se rumorea que la SFV está incorporando al cuerpo técnico a un exjugador nacional. ¿Tienes algún nombre específico en mente?

“Sin duda sería una ventaja si alguien con experiencia al más alto nivel pudiera unirse a nosotros. Un exjugador que sabe exactamente lo que pasa dentro y fuera de una selección. Alguien con oídos y ojos abiertos, que se comunique y que pueda ser una persona de contacto competente adicional para los jugadores. Alguien que también nos corrija cuando algo anda mal”.

¿En quién estás pensando específicamente? ¿Quién cumple plenamente con tal perfil?

«Tengo un nombre en mente. Si pudiera elegir, elegiría a Stephan Lichtsteiner. Sería una gran solución para nuestro equipo. Sabe cómo ganar y qué se necesita para tener éxito. Vive el fútbol sin peros. También aporta una gran personalidad. Steph goza de la más alta reputación en casa y en el extranjero y es totalmente respetado en todas partes. Actualmente está adquiriendo su primera experiencia como entrenador en Basilea. ¿Entonces por qué no?»

¿Qué podría incluir Lichtsteiner?

“Él podría refinar nuestra estructura defensiva. En mi opinión, la defensa es extremadamente importante. El buen trabajo atrás facilita el camino hacia la victoria. Creamos menos oportunidades ofensivas que las naciones grandes, por lo que mucho depende de la defensa. Por eso Stephan Lichtsteiner sería el candidato perfecto”.

Como jugador, Lichtsteiner era un gran trabajador y exigía mucho a quienes lo rodeaban.

“Llegué a conocerlo mejor y apreciarlo durante su estancia en el Arsenal. Llegó a Londres con 34 años y demostró cada día su profesionalidad a todo el mundo. Fue entonces cuando vi y finalmente entendí por qué ganó todos sus títulos con la Juventus. Eso no es ninguna sorpresa. La forma en que te preparas, te comportas y entrenas es la forma en que juegas al final del día. Eso tiene que entrarnos en la cabeza”.