Tanto los fanáticos como los ex colegas se apresuraron a expresar su dolor y condolencias por Benjamin Zephaniah y su familia. La estrella de «Peaky Blinders», Cillian Murphy, trabajó junto a Zephaniah durante casi 10 años, compartiendo con frecuencia escenas a lo largo de la serie de drama criminal hasta la última temporada. La amistad de sus personajes incluyó varios momentos conmovedores, como cuando el personaje de Zephaniah ofició la boda entre Tommy Shelby de Murphy y su amor de toda la vida Grace (Annabelle Wallis), o cuando Jimmy asistió a los funerales de varios miembros caídos de la familia Shelby. Murphy dijo esto sobre su coprotagonista:

«Benjamin era un ser humano verdaderamente talentoso y hermoso: un poeta, escritor, músico y activista generacional. Un Brummie orgulloso y un Peaky Blinder. Me entristece mucho esta noticia. QEPD».

Trágicamente, Zephaniah no es el primer veterano de «Peaky Blinders» que sufre una muerte prematura. Solo unos años antes, Helen McCrory falleció después de años de interpretar a la tía Polly, la matriarca de Shelby, y dejó un enorme agujero en el centro de la serie. Pero, como corresponde, el legado de Zephaniah no se limita a su memorable actuación en un programa inmensamente popular. Más que cualquier otra cosa, muchos lo recordarán como un feroz defensor de los derechos de los negros y un crítico profundamente apasionado del imperialismo británico. De hecho, es famoso que rechazó una OBE del entonces Primer Ministro Tony Blair hace más de 20 años y, hasta su último aliento, vivió una vida que priorizaba los derechos de los desposeídos por encima de todo.

Él será extrañado.

Benjamin Zephaniah, célebre poeta, escritor y actor británico, quizás mejor conocido por interpretar a Jeremías Jesús en Peaky Blinders, ha muerto. Tenía 65 años.

El fallecimiento fue confirmado en la página oficial de Instagram de la estrella, revelando que murió en las primeras horas de la mañana del jueves (7 de diciembre), ocho semanas después de que le diagnosticaran un tumor cerebral.

“Con gran tristeza y pesar anunciamos la muerte de nuestro amado esposo, hijo y hermano en las primeras horas de esta mañana, 7 de diciembre de 2023”, decía la publicación.

La publicación continuaba: “La esposa de Benjamín estuvo a su lado en todo momento y estuvo con él cuando falleció. Lo compartimos con el mundo y sabemos que muchos estarán conmocionados y entristecidos por esta noticia. Benjamin fue un verdadero pionero e innovador, le dio al mundo eso”.

“A través de una carrera asombrosa que incluye una enorme cantidad de poemas, literatura, música, televisión y radio, Benjamin nos deja un legado alegre y fantástico”, concluye la publicación.

Nacido el 15 de abril de 1958 en Birmingham, Inglaterra, Zephaniah era hijo de un cartero de Barbados y una enfermera jamaicana. Dejó la escuela a la edad de 13 años, sin saber leer ni escribir, pero luego aprendió por sí mismo usando una vieja máquina de escribir, lo que lo inspiró a convertirse en escritor.

A la edad de 15 años, la poesía de Zephaniah ya era muy conocida entre las comunidades afrocaribeñas y asiáticas del distrito Handsworth de Birmingham. Inspirado por la música y la cultura jamaicana, Zephaniah aportó lo que llamó “política callejera” a su poesía.

Después de un período en prisión por robo, Zephaniah se dirigió a Londres a los 22 años para ampliar su audiencia. Se convertiría en una voz influyente y muy respetada en la política negra. Escribió varios libros de poesía y el primero se publicó en 1980.

En 1982 lanzó el álbum. rasta, que incluyó la primera grabación de los Wailers desde la muerte de Bob Marley. El disco también incluía un homenaje a Nelson Mandela, lo que más tarde llevó a que Mandela y Zephaniah se reunieran, y el presidente sudafricano solicitó al poeta que fuera el anfitrión de su Concierto de las Dos Naciones en el Royal Albert Hall en 1996.

Zephaniah también hizo varias apariciones en pantalla a lo largo de las décadas de 1980 y 1990, incluido el drama policial británico. La facturaserie de antología de comedia La tira cómica presenta…y Cuentos cruciales. También protagonizó junto a Tim Roth la película de 1990. farendj.

Más recientemente, interpretó al predicador Jeremiah “Jimmy” Jesus en la película de Steven Knight. Peaky Blinders, apareciendo en 14 episodios a lo largo de las seis temporadas.

A principios de este año, se informó que las memorias de Zephaniah de 2018, Vida y La vida y rimas de Benjamín Sofoníasse adaptará a un programa de televisión.

Inicialmente, Benjamin Zephaniah se preguntó si al público le encantaría una historia sobre gánsteres ambientada en Birmingham. En el programa, interpreta a un personaje llamado Jeremiah Jesus, un predicador callejero nacido en Jamaica a quien describió como «un personaje un poco loco» en una entrevista de 2018 con Birmingham Live. Curiosamente, el personaje se basa en un personaje de la vida real conocido como Jimmy Jesus, que luchó con un batallón de Birmingham durante la Primera Guerra Mundial. Se muestra que el personaje en pantalla de Zephaniah es el amigo de Tommy Shelby ( Cillian Murphy ) desde que luchó junto a él en la guerra.

Zephaniah admitió en Birmingham Live que tenía dudas cuando comenzó a filmar la primera temporada de «Peaky Blinders» en 2013. Los miembros del elenco de la serie estaban nerviosos acerca de cómo responderían los espectadores al primer episodio y buscaron en línea para ver qué decía la gente después. su estreno. Hubo algunas quejas sobre el brusco acento de Birmingham del elenco, pero nada que preocupara demasiado a los actores. Sofonías explicó:

«El día que comenzamos a filmar, y el segundo y tercer día fue como ‘¿Esto va a funcionar? ¿La gente va a entender esto, una cosa de gángsters ambientada en Birmingham?’ Cuando salió el primer episodio, todos estábamos al otro lado del teléfono, tratando de averiguar cómo sucedió, y mirando Twitter y todo eso».