A menos de cien días de la Copa del Mundo de Rugby en Francia, el aire enrarecido de los partidos de cleaver está de vuelta en París. Un aluvión de Top 14 entre Stade Français y Racing 92 ciertamente no tiene el mismo brillo que el choque inaugural programado entre Francia y Nueva Zelanda a principios de septiembre. Pero un derbi entre dos equipos separados por pocos kilómetros y un pequeño punto en la clasificación regular, por un puesto en semifinales, tuvo todo para dar, el sábado 3 de junio, un sabor particular al encuentro.
Pese al sol y las perfectas condiciones, Racing 92 triunfó sobre el césped de sus vecinos al término de un partido accidentado y con muy pocos vuelos ofensivos (33-20).
Los pocos rezagados en las gradas del estadio Jean-Bouin se habrán perdido el primer turno del partido. A los cinco minutos de juego, el rudo y muchas veces indisciplinado tercera línea argentino del Estadio Francés, Marcos Kremer, recibió una tarjeta roja de lógica implacable, por haber despejado al abridor de Ile-de-France Finn Russell directo a la cabeza.
Tras el encuentro, el técnico parisino, Gonzalo Quesada, expresó su «La decepción de no saber qué hubiera pasado si [la rencontre avait été jouée] más tiempo a los quince contra quince». Lejos de abrumar a su compatriota por su expulsión, el técnico argentino explicó, emocionado, ante el micrófono de la cadena Canal+, que » quería [gagner] para Marcos Kremer, [qui] no lo merecía».
El ex Stade Français, Fickou, ofrece la victoria al Racing
La sanción impuesta por el ataque de Racing, en superioridad numérica, no se hizo esperar. Después de un buen movimiento del joven francés Donovan Taofifenua a través del campo, interrumpido a pocos centímetros del in-goal, el extremo de Ile-de-France Juan Imhoff agarró la pelota en el ruck para aplastarla detrás de la línea. Diez minutos después, los Racingmen anotaron un segundo intento y parecían lanzados definitivamente hacia las semifinales.
Pero el aire enrarecido de los partidos eliminatorios tiene virtudes sorprendentes. Y el Stade Français logró mantenerse a flote, apoyándose, como a lo largo de la temporada, en la potencia de sus delanteros. Tras un try de su tercera línea Sekou Macalou, los parisinos montaron campo a 5 metros de la línea Racing. Media docena de scrums y dos tarjetas amarillas de Ile-de-France más tarde, Jean-Bouin estaba exultante cuando vio que el árbitro otorgaba un ensayo de penalti. Diecisiete en todas partes: superados en número, los hombres de rosa habían manejado su primer período a la perfección.
Tras encontrar algo de aire en el scrum tras el descanso, los hombres de Laurent Travers construyeron una pequeña ventaja aprovechando las faltas del Stade Français. Ya sea paralizados por el desafío, o inspirados por Roland-Garros, no muy lejos de allí, los dos equipos han multiplicado las patadas de un campo a otro. Y Jean-Bouin casi vuelca de felicidad cuando vio a Morgan Parra escabullirse para intentar ganar, a cinco minutos de la sirena, pero el veterano medio scrum fue atrapado. Los parisinos fueron castigados al final del partido, tras una barrida en ataque a 5 metros de su propia línea, por un intento oportunista del exmiembro del club Gaël Fickou, que selló la victoria del Racing.
Los Ciel et Blancs no triunfaron con los parisinos. Ganador ya del play-off ante sus vecinos en 2021, el Racing llegaba de ganar por sexta vez consecutiva sobre el césped de Jean-Bouin.
Parra, Quesada… Una página pasa en París
Para el Stade Français, esta derrota marca el final de un ciclo. Dos miembros de su plantilla, entre ellos el técnico Gonzalo Quesada, artífice del último título parisino en 2015, dejarán el club. El argentino será reemplazado tras el Mundial por Karim Ghezal y Laurent Labit, del XV de Francia. El entrenador de los delanteros parisinos, Laurent Sempéré, que ha hecho maravillas esta temporada, hará todo lo contrario.
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También para el rugby francés se pasa una página: esta derrota registró el último partido profesional del medio scrum Morgan Parra, 71 partidos con el XV de Francia. Y la entrada sobre el césped, sobre la hora marcada, de esta figura del tricolor Ovalie fue muy sonada por el estadio.
Tras el encuentro, Gonzalo Quesada mostró su satisfacción tras una temporada complicada. «A principios de octubre, no muchos habrían apostado a que estaría ahí delante de ti, después de un partido de play-off», resumió el técnico argentino, que se había enterado en octubre de que no se mantendría al final de la temporada.
Ganador y clasificado para las semifinales, Racing 92 se dirigirá hacia el suroeste. Se enfrentará, en apenas seis días, al Stade Toulouse sobre el césped del estadio de Anoeta de San Sebastián, en el País Vasco español. Una armada de internacionales franceses que terminaron primeros en la temporada regular. «Si tuviera la receta para vencer a Toulouse, no la regalaríasonrió tras el partido el entrenador y futuro presidente de Racing, Laurent Travers. Es un paso mucho más alto, espero que lo superemos sin demasiados obstáculos. » Después de derrotar a sus vecinos, sus hombres se enfrentan a un gran desafío, con la esperanza de volver a Ile-de-France para jugar la final.