Una ajedrecista rusa supuestamente envenenó a su oponente con mercurio

Rusia no es ajena a los envenenamientos singulares. Se sabe que los agentes estatales han utilizado de todo, desde té mezclado con polonio hasta el agente nervioso mortal «novichok» al intentar asesinar tanto a desertores en el Reino Unido como a rivales políticos internos como Alexei Navalny. Pero un nuevo «primero» en la larga historia de envenenamientos se descubrió este mes en la república rusa de Daguestán, donde una jugadora de ajedrez de cuarenta y tantos años llamada Amina Abakarova supuestamente intentó envenenar a una rival depositando mercurio líquido sobre y alrededor de su tablero de ajedrez.

Malcolm Pein, director de ajedrez internacional de la Federación Inglesa de Ajedrez, dijo al Telegraph del Reino Unido que «nunca había visto algo así antes… Este es el primer caso registrado de alguien que usa una sustancia tóxica, que yo sepa, en la historia del juego del ajedrez». Por lo general, dijo, los rivales de ajedrez se limitan a tácticas «psicológicas».

Oliver Carroll, corresponsal de guerra en Ucrania para The Economist, resumió la situación con un comentario sarcástico en las redes sociales: «Sé que, según los estándares del dopaje ruso, tal vez sea solo un 7 sobre 10, pero aun así…»

Mercurio cerca del mar Caspio

La extraña historia comenzó el 2 de agosto, cuando se estaba celebrando un torneo regional de ajedrez en Majachkalá, una ciudad rusa situada en el mar Caspio, al norte de Azerbaiyán. Según el canal de Telegram del Ministerio del Interior de la República de Daguestán, los servicios de emergencia fueron llamados después de que Umayganat Osmanova, de 30 años, se enfermara durante una partida de ajedrez.

Osmanova dijo que había visto unas pequeñas «cuentas» grises o plateadas rodando desde debajo de su lado del tablero de ajedrez, pero aparentemente esto no le pareció extraño hasta que empezó a sentirse mal. Un artículo de Chess.com tradujo algunas de las declaraciones de Osmanova sobre lo que sucedió. «Todavía me siento mal», dijo. «En los primeros minutos, sentí una falta de aire y un sabor a hierro en la boca. Tuve que pasar unas cinco horas en este tablero. No sé qué me habría pasado si no lo hubiera visto antes».

Estos síntomas son compatibles con la exposición al mercurio elemental, la versión líquida o «azogue» del mercurio que a veces se utiliza en los termómetros. Según la Clínica Cleveland, esta forma de mercurio «normalmente es inofensiva si se toca o se ingiere porque su textura resbaladiza no se absorbe en la piel ni en los intestinos». Pero si se inhala, hay que tener cuidado: los síntomas aparecen «inmediatamente» y pueden incluir tos, dificultad para respirar, náuseas, sangrado de las encías y un «sabor metálico en la boca».

Los responsables del torneo consultaron las imágenes de las cámaras de seguridad, en las que vieron a Abakarova caminando por una sala casi vacía de mesas de ajedrez unos 20 minutos antes de que comenzara el juego (en un artículo de prensa, Abakarova había estado preguntando casualmente de antemano si había cámaras de ese tipo en el lugar). En las imágenes, Abakarova supuestamente se acercó a una mesa en particular, sacó un pequeño frasco de su bolso y pareció untar algo en las piezas y en la mesa misma.

Las imágenes de la cámara de seguridad pronto se publicaron en Internet y ahora puedes verlas en YouTube.

El ministro de deportes de la República de Daguestán, Sazhid Sazhidov, publicó una nota en Telegram después de que comenzaran a circular imágenes del incidente, alegando que «una ganadora múltiple de estas competiciones, Amina Abakarova de Makhachkala, trató la mesa en la que su oponente, la no menos titulada Campeona Europea Umayganat Osmanova de Kaspiysk, iba a jugar con una sustancia desconocida que, como más tarde se supo, eran compuestos de mercurio».