Thoma controlaba los libros de Sulzer con gran poder. Ahora debería centrarse más en el trabajo en el grupo industrial. En otras palabras: Sulzer debería pensar como el jefe.
Planta de tratamiento de aguas residuales cerca de Lausana: el fabricante de bombas Sulzer ve grandes oportunidades en el negocio del tratamiento de aguas.
«Queremos hacernos la pregunta: ¿Qué es realmente el Sulzer?» Así lo expresó Suzanne Thoma en otoño de 2022, cuando, además de presidir la junta directiva, asumió la dirección del tradicional grupo de Winterthur. Thoma quería aprovechar el doble mandato para revisar la estrategia de la empresa industrial. Para ello se tomó más tiempo del previsto inicialmente.
Ahora, más de un año después del inicio del mandato dual, la respuesta es clara: y no es la reestructuración radical la que requeriría la mano dura de un administrador decisivo. Sólo un perfeccionamiento de la estrategia. Pero el camino de Sulzer parece ir en la dirección correcta: el jueves la cotización de la acción saltó un 9 por ciento, hasta más de 95 francos. Los valores se encuentran ahora en su nivel más alto en más de diez años.
Beneficio, flujo de caja, rentabilidad: Sulzer puede brillar
Eso encaja con la imagen. El beneficio operativo y el beneficio neto de Sulzer también alcanzaron en 2023 su nivel más alto en diez años, al igual que el flujo de caja libre y el rendimiento del capital. Sulzer ganó 231 millones de francos y sus ventas aumentaron un 3 por ciento hasta 3,3 mil millones de francos. El dividendo aumentará por primera vez en diez años.
Suzanne Thoma: “Sulzer debería convertirse en una empresa industrial de primer nivel”.
Todo esto a pesar de que China y los grandes mercados europeos están luchando contra una recesión económica y muchas empresas industriales están pasando apuros. Pero en Sulzer está la música: las tres divisiones crecieron en 2023 en un porcentaje de dos dígitos, después de ajustar los efectos cambiarios, en todo el mundo, ya sea en la venta de bombas, separadores y otros sistemas para procesar líquidos o sistemas para productos químicos. producción o el negocio de servicios.
“En esencia, la empresa es fuerte y saludable”, resumió Thoma. Los sistemas de Sulzer no sólo tienen demanda en industrias tradicionales como la del petróleo, el gas natural y la química. También existe un gran interés por parte de segmentos que desempeñan un papel en la transición energética y la protección del clima: por la modernización respetuosa con el medio ambiente de las centrales eléctricas, por el tratamiento del agua o por el almacenamiento de dióxido de carbono. Además, los pedidos de servicios garantizan unos ingresos estables.
Pero la afirmación de Suzanne Thomas es diferente. La mujer de 62 años, que anteriormente transformó el proveedor de energía bernés BKW, es conocida por su carácter práctico y su constancia: el potencial de Sulzer es mucho mayor de lo que muestran las cifras para 2023, dijo a los analistas. En el futuro, Sulzer debería centrarse en los sectores de energía, recursos naturales y materias primas, así como en servicios, y puede mejorar mucho en términos de implementación y ventas.
Supera el conglomerado en tu mente
Thoma, que no quiere dejar nada al azar y le gusta desafiar a sus aproximadamente 13.100 empleados, enumera: 60 iniciativas pretenden garantizar un mayor crecimiento orgánico en las tres divisiones y más de 40 iniciativas pretenden aumentar el valor añadido. Las habilidades de ingeniería por sí solas no son suficientes para el ingeniero químico con un doctorado: “tenemos que mejorar nuestra ejecución”.
Para aumentar las ventas, las tres divisiones deberían trabajar más estrechamente y ofrecer a los clientes industriales productos de un solo proveedor: por ejemplo, no sólo vender bombas de la división Flow Equipment a una planta de agua, sino también tecnología de limpieza o CO.2-Tecnología de almacenamiento de la división Chemtech. Thoma subrayó que Sulzer no es un conglomerado pequeño en el que los sectores comerciales no tienen nada que ver entre sí.
Sus iniciativas ya están dando frutos, incluso en lo que respecta a la contención de costes. La dirección está especialmente orgullosa del aumento de los beneficios operativos, porque ahora se ha borrado un pecado del pasado: la escisión del fabricante de sistemas de llenado Medmix. Medmix era una de las divisiones más rentables de Sulzer, pero se escindió y se hizo pública en 2021. Ahora se ha llenado el vacío que esto dejó en la rentabilidad de Sulzer.
Thoma renunciará al doble mandato antes de 2028
Cuando Thoma habló con el NZZ en octubre de 2022Como ejemplo negativo, citó la separación de Medmix: «Surge la pregunta de si este es el camino correcto o si el objetivo no debería ser seguir desarrollando la empresa en su conjunto de una manera más integrada». Sulzer tampoco debería realizar grandes desinversiones en el futuro. Como máximo, podrían producirse «redondeos» más pequeños en la cartera, afirmó Thoma el jueves. Por ejemplo, aún no se ha decidido si en Sulzer el reciclaje textil tendrá futuro.
Tampoco están previstas adquisiciones mayores o más frecuentes. Se espera que la transformación de Sulzer dure hasta 2028. Pero Thoma no quiere continuar con el doble mandato por tanto tiempo. Pero al menos el jefe querrá asegurarse de que la estrategia revisada se implemente bien y de que la empresa piense como ella quiere que sea. Se trata de un reajuste en un año especial: Sulzer celebra en abril su 190 aniversario.
En el año de su aniversario, Thoma tendrá una vez más la oportunidad de mostrar el impacto de sus iniciativas de excelencia. La entrada de pedidos se estabilizó a finales de 2023. Para 2024 se espera un crecimiento orgánico de las ventas en moneda local de entre el 6 y el 9 por ciento; el año pasado fue del 13 por ciento. Pero la rentabilidad debería seguir mejorando. «Queremos convertirnos en una empresa industrial de primer nivel», afirma la mujer más poderosa de la industria suiza.