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Por primera vez, los investigadores han utilizado un modelo clim\u00e1tico complejo para demostrar que la circulaci\u00f3n profunda en el Atl\u00e1ntico podr\u00eda, en teor\u00eda, colapsar. \u00bfPero qu\u00e9 significa eso espec\u00edficamente?<\/p>\n
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<\/p>\n Infograf\u00eda: Anja Lemcke<\/span><\/p>\n<\/div>\n<\/figcaption><\/figure>\n <\/p>\n El riesgo es peque\u00f1o, pero no se puede descartar: una circulaci\u00f3n profunda en el Atl\u00e1ntico, a menudo denominada incorrectamente sistema de la Corriente del Golfo, podr\u00eda secarse en unas pocas d\u00e9cadas debido al cambio clim\u00e1tico. Muchos estudios ya han descrito el escenario extremo. Incluso en 2004 se hizo una pel\u00edcula de Hollywood: Se llam\u00f3 \u201cEl d\u00eda despu\u00e9s de ma\u00f1ana\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Ahora la tesis est\u00e1 respaldada por un nuevo estudio: por primera vez, en una simulaci\u00f3n con un modelo clim\u00e1tico complejo, la circulaci\u00f3n profunda se paraliz\u00f3 en unas pocas d\u00e9cadas porque el suministro de agua dulce al Atl\u00e1ntico Norte en el modelo aument\u00f3 lentamente. As\u00ed lo informan tres investigadores de la Universidad de Utrecht en la revista cient\u00edfica \u201cScience Advances\u201d. Los modelos clim\u00e1ticos complejos tienen una atm\u00f3sfera y un oc\u00e9ano, ambos en alta resoluci\u00f3n, en tres dimensiones.<\/p>\n <\/p>\n Hasta ahora, el colapso de la circulaci\u00f3n atl\u00e1ntica debido al suministro gradual de agua dulce s\u00f3lo se produc\u00eda en modelos muy simplificados. Esta es tambi\u00e9n la raz\u00f3n por la que la mayor\u00eda de los investigadores consideraban improbable el peligro de un r\u00e1pido secado. Queda por ver si ahora revisar\u00e1n su evaluaci\u00f3n.<\/p>\n <\/p>\n En definitiva, no se trata de una simulaci\u00f3n realista del cambio clim\u00e1tico, sino de una simulaci\u00f3n idealizada. Se han hecho varias suposiciones acad\u00e9micas y este es s\u00f3lo un modelo entre muchos.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n La circulaci\u00f3n profunda del Atl\u00e1ntico es muy importante para nuestro clima porque transporta enormes cantidades de agua c\u00e1lida y salina al Atl\u00e1ntico Norte. All\u00ed el agua se enfr\u00eda y se hunde hasta las profundidades, donde regresa al Atl\u00e1ntico Sur. El retorno del agua a la superficie se produce de forma menos localizada, es decir, en varias zonas de los oc\u00e9anos del mundo.<\/p>\n <\/p>\n El riesgo de colapso es posible porque la circulaci\u00f3n se mantiene mediante el propio transporte de sal. Si disminuye el transporte de agua salada hacia el norte o hay una mayor afluencia de agua de deshielo, el agua del Atl\u00e1ntico Norte se vuelve m\u00e1s dulce. Pero entonces ser\u00e1 m\u00e1s f\u00e1cil. Mayor es el peligro de que el agua en el norte ya no se hunda y, por tanto, se detenga toda la circulaci\u00f3n. Esto es exactamente lo que te\u00f3ricamente podr\u00eda suceder debido al cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n <\/p>\n Circulaci\u00f3n profunda en el Atl\u00e1ntico No se puede descartar que en el futuro la circulaci\u00f3n se seque debido al cambio clim\u00e1tico.\n <\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n <\/p>\n Para el escenario de estudio, se a\u00f1adi\u00f3 gradualmente m\u00e1s y m\u00e1s agua dulce a una gran zona del Atl\u00e1ntico Norte. En la simulaci\u00f3n, la circulaci\u00f3n inicialmente s\u00f3lo se debilit\u00f3 lentamente. Pero en cierto momento, s\u00f3lo hicieron falta unas pocas d\u00e9cadas para que colapsara por completo.<\/p>\n <\/p>\n Un colapso tan r\u00e1pido del flujo tendr\u00eda enormes consecuencias para Europa. Las temperaturas en el noroeste caer\u00edan r\u00e1pidamente: m\u00e1s de 1 grado Celsius por d\u00e9cada. En algunas ciudades la temperatura bajar\u00eda en general entre 5 y 15 grados. El clima tambi\u00e9n cambiar\u00eda significativamente en otras regiones. El hielo marino del \u00c1rtico se expandir\u00eda significativamente. Las temperaturas est\u00e1n bajando en el hemisferio norte y subiendo en el hemisferio sur. En la regi\u00f3n amaz\u00f3nica, la temporada de lluvias se convertir\u00eda en la estaci\u00f3n seca, y viceversa.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Bas\u00e1ndose en su modelo de simulaci\u00f3n, los investigadores holandeses han encontrado un indicador que indicar\u00eda un inminente colapso de la circulaci\u00f3n en una etapa temprana. El indicador se basa en el balance de sal en el Atl\u00e1ntico Sur, en el paralelo 34: los investigadores comparan la cantidad de sal que el mar transporta hacia el norte en la superficie con la cantidad que se transporta hacia el sur en las profundidades. <\/p>\n <\/p>\n Hasta la fecha, la circulaci\u00f3n profunda ha transportado m\u00e1s sal neta hacia el Atl\u00e1ntico que hacia afuera. Si este saldo se vuelve menor o incluso negativo, significa que la circulaci\u00f3n se est\u00e1 debilitando. Si alimentamos este indicador con datos de medici\u00f3n reales, veremos que el clima se ha estado moviendo durante varias d\u00e9cadas hacia un posible umbral en el que el flujo podr\u00eda colapsar.<\/p>\n <\/p>\n Pero el indicador de alerta temprana no es perfecto: indica cu\u00e1ndo aumenta el riesgo de un colapso, pero los investigadores no saben exactamente cu\u00e1ndo podr\u00eda ocurrir. Tampoco saben cu\u00e1ndo se enterar\u00e1n.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Los autores al menos pueden decir lo que se necesita ahora: para alg\u00fan d\u00eda poder determinar qu\u00e9 tan lejos est\u00e1 el clima de un posible colapso de la corriente profunda, son especialmente necesarias mediciones sistem\u00e1ticas a 34 grados de latitud sur. Instituciones de EE.UU., Francia, Argentina, Brasil y Sud\u00e1frica participan en el programa de medici\u00f3n \u201cSamba\u201d en el Atl\u00e1ntico Sur.<\/p>\n <\/p>\n Chao Li, del Instituto Max Planck de Meteorolog\u00eda de Hamburgo, que no particip\u00f3 en el estudio, lo elogia: el resultado es s\u00f3lido. Tambi\u00e9n destaca la importancia de continuar con las mediciones en el Atl\u00e1ntico Sur. Muchos modelos clim\u00e1ticos no reflejan correctamente el equilibrio salino de las corrientes all\u00ed. Todav\u00eda no entendemos por qu\u00e9 esto es as\u00ed.<\/p>\n <\/p>\n Ren\u00e9 van Westen, de la Universidad de Utrecht, el primer autor del estudio, cree que es importante comprobar el resultado con otros modelos clim\u00e1ticos igualmente complejos. Durante mucho tiempo estos c\u00e1lculos no fueron posibles porque la potencia de los superordenadores no era suficiente. Incluso hoy en d\u00eda, el esfuerzo sigue siendo enorme: el modelo que utiliz\u00f3 el equipo holand\u00e9s tiene una resoluci\u00f3n horizontal de 100 kil\u00f3metros en el oc\u00e9ano; Se simularon modelos de 2000 a\u00f1os. Las simulaciones duraron seis meses, afirma van Westen.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n El estudio no responde a la pregunta de con qu\u00e9 fuerza reaccionar\u00e1 la circulaci\u00f3n profunda del Atl\u00e1ntico al cambio clim\u00e1tico, afirma Jo\u00ebl Hirschi del Centro Nacional de Oceanograf\u00eda de Southampton, que no particip\u00f3 en el trabajo. Esto se debe a los supuestos idealizados. A\u00fan no est\u00e1 claro si en el clima actual podr\u00eda producirse un colapso de la circulaci\u00f3n. Aunque el modelo utilizado es complejo, componentes importantes de la circulaci\u00f3n, como la Corriente del Golfo, s\u00f3lo se resuelven parcialmente.<\/p>\n <\/p>\n Sin embargo, a Hirschi le gusta el estudio. \u00abLos autores demuestran por primera vez que se puede lograr un cambio en la circulaci\u00f3n con un suministro relativamente peque\u00f1o de agua dulce al Atl\u00e1ntico Norte\u00bb, afirma el investigador del clima.<\/p>\n <\/p>\n Las simulaciones son una cosa y el mundo real es otra. Las mediciones de la circulaci\u00f3n profunda a\u00fan no muestran una disminuci\u00f3n significativa de su fuerza. Sin embargo, estas mediciones s\u00f3lo est\u00e1n disponibles desde hace unos 20 a\u00f1os. El Consejo Clim\u00e1tico de la ONU considera improbable un colapso de la circulaci\u00f3n profunda, pero espera un debilitamiento de la circulaci\u00f3n profunda en el siglo XXI. Un debilitamiento as\u00ed tambi\u00e9n tendr\u00eda efectos notables para Europa.<\/p>\n <\/p>\n <\/div>\nNo se puede descartar que en el futuro la circulaci\u00f3n se seque debido al cambio clim\u00e1tico.<\/h2>\n
La sal es esencial para la circulaci\u00f3n en el Atl\u00e1ntico<\/span><\/h2>\n
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\n <\/h3>\nEl transporte de sal revela c\u00f3mo es la circulaci\u00f3n<\/span><\/h2>\n
Las mediciones en el Atl\u00e1ntico Sur deben continuar<\/span><\/h2>\n
Queda por ver qu\u00e9 tan alto es el riesgo de colapso<\/span><\/h2>\n