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Enmienda de suelos de Epic Cleantec<\/p>\n
<\/span>Fotograf\u00eda: Matt Simon<\/span><\/div>\n<\/figure>\n Los investigadores est\u00e1n experimentando con el uso de la misma t\u00e9cnica para los s\u00f3lidos de las aguas residuales, b\u00e1sicamente convirtiendo el lodo en un producto s\u00f3lido. \u201cSi se hace pir\u00f3lisis (porque es termoqu\u00edmica, es un proceso calentado), se matan estas bacterias, se matan estos pat\u00f3genos, se matan estos virus. Es mucho m\u00e1s limpio\u201d, afirma el ingeniero Fengqi You, que estudia las aguas residuales en la Universidad de Cornell. Adem\u00e1s, el lodo es un l\u00edquido pesado y dif\u00edcil de manejar que debe transportarse desde las instalaciones hasta la granja. \u201cEn \u00e9l se transporta mucha agua y la densidad es baja. Pero el biocarb\u00f3n es liviano; puedes ponerlo en bolsas, lo que facilita el transporte\u201d. As\u00ed, los productores podr\u00edan enviarlo m\u00e1s f\u00e1cilmente a granjas lejanas, pero tambi\u00e9n distribuirlo m\u00e1s localmente, a granjas urbanas m\u00e1s cercanas a la fuente de aguas residuales.<\/p>\n Una instalaci\u00f3n de aguas residuales tambi\u00e9n puede generar combustible en c\u00e1maras libres de ox\u00edgeno, donde los microbios comen los desechos s\u00f3lidos y liberan \u201cbiog\u00e1s\u201d de metano como subproducto. \u00abEste biog\u00e1s se puede quemar para generar calor\u00bb, afirma You. En Ithaca, Nueva York, eso puede alimentar completamente una instalaci\u00f3n de aguas residuales, pero You tambi\u00e9n ha estado experimentando con el uso de biog\u00e1s para calentar edificios cercanos, incluido un centro m\u00e9dico. Calentar un edificio con gas natural a\u00f1ade emisiones de carbono a la atm\u00f3sfera, pero como el biog\u00e1s proviene de los cultivos que comemos y defecamos en el sistema de alcantarillado, que creci\u00f3 extrayendo carbono de la atm\u00f3sfera, al quemarlo se forma un circuito de carbono.<\/p>\n Antes de que esos microbios creen biog\u00e1s, tambi\u00e9n generan \u00e1cidos grasos vol\u00e1tiles. Estos podr\u00edan convertirse en combustible para aviones, o tal vez incluso en combustible para flotas de veh\u00edculos urbanos, dice la ingeniera ambiental Sybil Sharvelle, que estudia las aguas residuales en la Universidad Estatal de Colorado. \u00abHay mucho valor en todo tipo de \u00e1cidos grasos vol\u00e1tiles\u00bb, dice Sharvelle.<\/p>\n Adem\u00e1s de utilizar los residuos s\u00f3lidos como abono, como est\u00e1 experimentando Epic Cleantec, Sharvelle se\u00f1ala que las granjas urbanas podr\u00edan beneficiarse del uso de aguas residuales recicladas que han sido desinfectadas para su uso en cultivos, pero dejando el nitr\u00f3geno y el f\u00f3sforo. Esos son nutrientes esenciales para plantas, pero en realidad son dif\u00edciles de eliminar del agua. \u00abSi se puede dejar nitr\u00f3geno y f\u00f3sforo en el sistema, esa es una forma mucho m\u00e1s eficiente desde el punto de vista energ\u00e9tico de utilizar esos nutrientes directamente\u00bb, dice Sharvelle.<\/p>\n En definitiva, el camino lineal del agua (desde la fuente hasta la ciudad y el mar) est\u00e1 empezando a curvarse. El futuro de las aguas residuales es circular y se recicla para convertirlas en agua potable, abono para granjas urbanas y energ\u00eda. Lejos de ser antinatural, beber agua de inodoro reutilizada es el tipo de ingenio que la naturaleza pretend\u00eda. \u00abEl reciclaje es omnipresente en la naturaleza\u00bb, dice Kempes. \u201cSi hay una fuente de energ\u00eda o nutrientes sin explotar, alguien encuentra la manera de utilizarla. Si se puede crear un fertilizante, encontrar una manera de limpiar el agua y producir calor y electricidad al mismo tiempo, eso refleja lo que hemos visto evolucionar a la biolog\u00eda durante miles de millones de a\u00f1os\u201d.<\/p>\n<\/div>\n