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Para descubrir por qu\u00e9 y c\u00f3mo el efecto dura a\u00f1os despu\u00e9s de que alguien fuma su \u00faltimo cigarrillo, el equipo de Duffy recurri\u00f3 al ADN de sus donantes. Al parecer, todo, desde el humo de los incendios forestales hasta el trauma de tus padres, se ha relacionado con cambios epigen\u00e9ticos: manipulaciones f\u00edsicas de la mol\u00e9cula de ADN que activan o desactivan los genes. Efectivamente, el efecto a largo plazo del tabaquismo sobre la respuesta inmune tambi\u00e9n parece estar relacionado con la epigen\u00e9tica.<\/p>\n
Duffy admite que interpretar estos efectos puede resultar extra\u00f1o. Es tentador pensar que el sistema inmunol\u00f3gico m\u00e1s reactivo que se observa en los fumadores es \u201cbueno\u201d: cuando uno se lesiona o enferma, la inflamaci\u00f3n a corto plazo ayuda a que el cuerpo se recupere. Pero una respuesta exagerada que persiste una vez que la amenaza ha desaparecido puede provocar inflamaci\u00f3n cr\u00f3nica o enfermedad autoinmune.<\/p>\n
Dejar de fumar hace que la respuesta inflamatoria regrese a donde habr\u00eda estado sin los cigarrillos, pero los cambios epigen\u00e9ticos relacionados con el tabaquismo pueden ser m\u00e1s dif\u00edciles de revertir, sospecha Sheena Cruickshank, inmun\u00f3loga de la Universidad de Manchester. Las c\u00e9lulas inmunitarias afectadas son longevas y permanecen en el torrente sangu\u00edneo durante a\u00f1os. Es posible que los ex fumadores tengan que llevar consigo rastros de sus cigarrillos anteriores hasta que esas c\u00e9lulas mueran.<\/p>\n
Por supuesto, el h\u00e1bito de fumar no ocurre en el vac\u00edo. Los 1.000 donantes de este estudio viven vidas muy variadas determinadas por una cantidad vertiginosa de cosas m\u00e1s all\u00e1 de los cigarrillos. \u00abEstamos expuestos a tantas cosas diferentes que es dif\u00edcil diferenciarlas\u00bb, dice Adam Lacy-Hulbert, inmun\u00f3logo del Instituto de Investigaci\u00f3n Benaroya en Seattle, Washington. Este estudio corrigi\u00f3 por edad y sexo, pero eso ciertamente no lo explica todo. Cruickshank dice que, si bien el efecto de cualquier factor ambiental individual (incluido el tabaquismo) puede ser modesto, estos efectos pueden acumularse unos sobre otros y provocar grandes cambios en el sistema inmunol\u00f3gico.<\/p>\n
Estos resultados pueden tener implicaciones importantes para la administraci\u00f3n de vacunas. Ya adaptamos las recomendaciones de vacunas a grupos de edad espec\u00edficos porque se sabe que la inflamaci\u00f3n aumenta a medida que envejecemos (los inmun\u00f3logos incluso tienen un t\u00e9rmino para esto: \u00abinflamar\u00bb). Lacy-Hulbert se pregunta si deber\u00edamos considerar factores ambientales como los h\u00e1bitos de fumar de las personas (pasados \u200b\u200by presentes) al planificar el momento o la formulaci\u00f3n de sus vacunas. \u00abLa edad inmune, como la vejez normal, simplemente avanza; las cosas empeoran cada vez m\u00e1s con el tiempo\u00bb, dice Lacy-Hulbert. Si fumar se asocia con aproximadamente el mismo grado de cambio en la respuesta inmune que el envejecimiento, especula: \u00abSe podr\u00eda imaginar que fumar podr\u00eda agregar a\u00f1os a su edad inmunol\u00f3gica\u00bb.<\/p>\n
Duffy y sus colegas del proyecto Milieu Int\u00e9rieur ya tienen m\u00faltiples proyectos de seguimiento en marcha, recopilando datos de donantes en \u00c1frica y Asia, as\u00ed como de ni\u00f1os y adultos mayores de 75 a\u00f1os. Tambi\u00e9n est\u00e1n preparando un informe de seguimiento de 10 a\u00f1os con 415 de los 1.000 donantes originales muestreados en el Naturaleza<\/em> estudio para ver c\u00f3mo los cambios en su estilo de vida afectaron su respuesta inmune durante esa d\u00e9cada. En el futuro, Tsang espera que estudios futuros realicen experimentos espec\u00edficos para probar algunas de estas asociaciones en el laboratorio, para profundizar c\u00f3mo<\/em> Nuestro entorno y comportamiento moldean nuestro sistema inmunol\u00f3gico.<\/p>\n Mientras tanto, dice Cruickshank, la mejor manera de mantener saludable su sistema inmunol\u00f3gico es seguir el consejo b\u00e1sico que probablemente le hayan dicho miles de veces: comer una dieta variada y m\u00ednimamente procesada; mueve tu cuerpo; desestresarse; y dormir lo suficiente. \u00abEn t\u00e9rminos de salud, fumar es probablemente lo peor que se puede hacer\u00bb, a\u00f1ade Duffy.<\/p>\n Si bien todav\u00eda no sabemos exactamente qu\u00e9 tan duradero es el impacto del tabaquismo, o si se puede revertir, hay algunas buenas noticias: despu\u00e9s de dejar de fumar, el efecto del tabaquismo sobre la respuesta inmune parece desvanecerse con el tiempo. \u00abEl mejor momento para dejar de fumar es ahora\u00bb, dice Duffy. \u00abSiempre es un buen momento.\u00bb<\/p>\n<\/div>\n