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Pero el progreso de Cole dur\u00f3 poco. Su infecci\u00f3n sangu\u00ednea volvi\u00f3 y sus m\u00e9dicos determinaron que la combinaci\u00f3n de fagos y antibi\u00f3ticos ya no era eficaz. Falleci\u00f3 de neumon\u00eda en marzo de 2022, siete meses despu\u00e9s de que se suspendiera la terapia con fagos. El caso de Cole demuestra tanto las esperanzas como las limitaciones de la terapia con fagos.<\/p>\n
Esta vez el problema no fue s\u00f3lo la evoluci\u00f3n bacteriana. Cuando los investigadores realizaron pruebas de laboratorio de seguimiento en la sangre de Cole, encontraron evidencia de anticuerpos contra el fago, lo que significa que su sistema inmunol\u00f3gico se activ\u00f3 de una manera que impidi\u00f3 que el fago atacara a las bacterias. Sospechan que la terapia con fagos puede tener una especie de punto de inflexi\u00f3n, en el que administrar demasiado podr\u00eda desencadenar una reacci\u00f3n inmune que impida que funcione.<\/p>\n
Madison Stellfox, becaria postdoctoral en enfermedades infecciosas en Pitt y autora principal del estudio, dice que lo que han aprendido del caso de Cole ayudar\u00e1 a informar c\u00f3mo utilizar la terapia con fagos de manera m\u00e1s efectiva en el futuro, especialmente a medida que se realicen ensayos cl\u00ednicos con fagos. est\u00e1n en marcha en Pitt y en otros lugares. \u00abProbablemente de dos a cuatro semanas es cuando sacamos el m\u00e1ximo provecho de nuestra inversi\u00f3n con los fagos antes de que el cuerpo comience a producir anticuerpos contra ellos\u00bb, dice. En otras palabras, los fagos podr\u00edan ser mejores como tratamientos a corto plazo.<\/p>\n
Desde entonces, dos pacientes m\u00e1s en otros hospitales han sido tratados con la misma terapia con fagos que recibi\u00f3 Cole, y un tercero est\u00e1 a punto de ser tratado. Alrededor de 20 pacientes en total han sido tratados con fagos en los hospitales del Centro M\u00e9dico de la Universidad de Pittsburgh, y entre el 60 y el 70 por ciento de ellos han respondido a la terapia.<\/p>\n
\u00abLas infecciones son complicadas\u00bb, dice Erica Hartmann, microbi\u00f3loga de la Universidad Northwestern que estudia los fagos y no particip\u00f3 en el caso de Cole. \u00abNo es tan simple como que hay un tipo malo y lo tratamos con cualquier arma que tengamos\u00bb.<\/p>\n
Las infecciones bacterianas persistentes son dif\u00edciles de tratar debido al pat\u00f3geno mismo y a las condiciones del cuerpo del paciente. Cuando un paciente tiene una infecci\u00f3n durante un per\u00edodo prolongado, las bacterias tienen tiempo de cambiar y adaptarse. Con el uso intensivo de antibi\u00f3ticos, las bacterias evolucionan para frustrar sus efectos. Agregue a eso factores como el sistema inmunol\u00f3gico, el microbioma y la salud general de la persona, todos los cuales afectan su capacidad para combatir la infecci\u00f3n.<\/p>\n
Saima Aslam, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Diego y l\u00edder cl\u00ednica del Centro de Terap\u00e9utica y Aplicaciones Innovadoras de Fagos, dice que una forma de evitar la resistencia de los fagos es utilizar varios fagos a la vez contra una infecci\u00f3n.<\/p>\n
Las bacterias pueden desarrollar resistencia a un fago al evolucionar para tener diferentes marcadores de superficie, por lo que el fago ya no puede reconocerlo. \u00abCreo que usar una combinaci\u00f3n de tres o cuatro que tienen diferentes formas de unirse a las bacterias es una forma de superar el desarrollo o la resistencia\u00bb, dice Aslam. Si la bacteria cambia de tal manera que un fago no la reconoce, los dem\u00e1s a\u00fan deber\u00edan hacerlo, dice.<\/p>\n
Aslam dice que los ensayos cl\u00ednicos ayudar\u00e1n a arrojar luz sobre qu\u00e9 pacientes y qu\u00e9 tipos de infecciones pueden ser m\u00e1s adecuados para la terapia con fagos. Su centro ha tratado a 18 pacientes con una tasa de \u00e9xito de alrededor del 80 por ciento.<\/p>\n
Si bien es poco probable que los fagos reemplacen alguna vez a los antibi\u00f3ticos, podr\u00edan ser una herramienta poderosa para combatir las infecciones bacterianas resistentes a los medicamentos, si los investigadores pueden descubrir la mejor manera de implementarlos.<\/p>\n
Para Mya, la hija de Cole, su \u00faltimo viaje a la playa con su madre fue especial. Aunque la terapia con fagos no la salv\u00f3, Mya est\u00e1 agradecida por ese tiempo extra. \u00abTengo muchas esperanzas de que lo que mi madre pudo probar sea \u00fatil para otros pacientes para que puedan curarse\u00bb, dice.<\/p>\n<\/div>\n