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Ha sido un a\u00f1o dif\u00edcil para los planes de producci\u00f3n de carne cultivada a gran escala. En mayo de 2022, otra startup californiana, Eat Just, anunci\u00f3 sus planes de construir hasta 10 grandes biorreactores, cada uno con una capacidad de 250.000 litros, con la empresa de biorreactores ABEC. El acuerdo fracas\u00f3 y ABEC present\u00f3 m\u00e1s tarde una demanda legal enmendada en un tribunal federal reclamando m\u00e1s de 61 millones de d\u00f3lares en facturas impagas.<\/p>\n
La falta de grandes cantidades de financiaci\u00f3n deja a las empresas en la situaci\u00f3n del huevo o la gallina, afirma Chow. La carne cultivada sigue siendo mucho m\u00e1s cara que la carne convencional, por lo que los inversores quieren ver pruebas de que las nuevas empresas pueden reducir los costos antes de comprometerse con las grandes f\u00e1bricas. Pero puede resultar dif\u00edcil para las nuevas empresas demostrar que pueden cultivar carne a escala sin tener esas grandes f\u00e1bricas.<\/p>\n
Chow espera que m\u00e1s empresas crezcan de manera \u201cescalonada\u201d, intentando demostrar una producci\u00f3n escalable con instalaciones cada vez m\u00e1s grandes en lugar de saltar directamente a f\u00e1bricas de carne muy grandes.<\/p>\n
Ese parece ser el enfoque que est\u00e1 adoptando Upside al volver a centrarse en su planta de Emeryville en lugar de las instalaciones de Illinois. En su correo electr\u00f3nico, Valeti le dijo al personal que las instalaciones ampliadas de Emeryville podr\u00edan tener una capacidad similar a la fase inicial de la f\u00e1brica de Illinois con una fecha de lanzamiento comercial similar.<\/p>\n
\u00abEl costo de hacer esto ser\u00e1 sustancialmente menor que el de construir la primera fase de Rubic\u00f3n\u00bb, escribi\u00f3 Valeti. \u201cNuestro enfoque y ejecuci\u00f3n se ver\u00e1n favorecidos aprovechando el equipo, los aprendizajes y la infraestructura existente en [the Emeryville facility]. La colocaci\u00f3n con el resto de nuestro equipo tambi\u00e9n permitir\u00e1 una transferencia de tecnolog\u00eda m\u00e1s eficiente\u201d.<\/p>\n
Steve Molino, inversor de la firma de capital de riesgo de alimentos sostenibles Clear Current Capital, elogi\u00f3 a Upside por su decisi\u00f3n de alejarse de su planta de Illinois y centrarse en Emeryville. \u00abEsto es lo que toda empresa deber\u00eda hacer\u00bb, afirma. \u00abAntes de realizar estos enormes gastos de capital e inversiones importantes, deber\u00edan intentar maximizar lo que tienen actualmente\u00bb.<\/p>\n
Las instalaciones de Upside en Emeryville, inauguradas en noviembre de 2021, reciben el sobrenombre de Epic, abreviatura de Centro de ingenier\u00eda, producci\u00f3n e innovaci\u00f3n. En el momento de su lanzamiento, la compa\u00f1\u00eda dijo que ten\u00eda una capacidad futura de m\u00e1s de 400.000 libras de carne cultivada por a\u00f1o. En septiembre de 2023, una investigaci\u00f3n de WIRED revel\u00f3 que los filetes de pollo texturizados de Upside, que hasta hace poco serv\u00eda en una serie de cenas mensuales en el Bar Crenn en San Francisco, no se elaboraban en los grandes biorreactores de Epic, sino que se produc\u00edan a muy peque\u00f1a escala. en botellas enrollables de dos litros.<\/p>\n
Si bien el clima de financiaci\u00f3n para las empresas de carne cultivada sigue siendo precario, hay algunos signos de que la industria est\u00e1 avanzando poco a poco. En enero, Israel se convirti\u00f3 en el tercer pa\u00eds en otorgar aprobaci\u00f3n regulatoria para la carne cultivada. En diciembre de 2023, el regulador compartido de seguridad alimentaria de Australia y Nueva Zelanda inici\u00f3 el proceso de aprobaci\u00f3n de la carne cultivada a partir de c\u00e9lulas de codorniz cultivadas de la empresa emergente Vow.<\/p>\n
Sin embargo, la tecnolog\u00eda ha atra\u00eddo la oposici\u00f3n de legisladores en Florida y Arizona, donde se han presentado proyectos de ley que prohibir\u00edan la venta de carne cultivada si se aprobaran. La medida en Estados Unidos sigue a una votaci\u00f3n del parlamento italiano para prohibir los productos c\u00e1rnicos cultivados en el pa\u00eds, a pesar de que no est\u00e1n a la venta en ning\u00fan lugar dentro de la UE. En su correo electr\u00f3nico a su personal, Valeti escribi\u00f3 que \u201clos cr\u00edticos est\u00e1n tratando de escribir nuestro obituario y est\u00e1n trabajando para prohibir nuestra industria en su infancia\u201d.<\/p>\n
Con la industria a\u00fan en sus inicios y la financiaci\u00f3n de capital de riesgo escasa, Molino acoge con agrado un enfoque m\u00e1s gradual para ampliar la carne cultivada en lugar de apostar a lo grande por grandes f\u00e1bricas de elaboraci\u00f3n de carne. \u00abCreo que es una gran noticia para Upside y para el espacio\u00bb, afirma. \u00abSuena m\u00e1s l\u00f3gico, m\u00e1s razonable, bien planificado y pensado\u00bb.<\/p>\n<\/div>\n