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El caviar de imitaci\u00f3n inventado en la d\u00e9cada de 1930 podr\u00eda proporcionar la soluci\u00f3n a la contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica, afirma Pierre Paslier, director ejecutivo de la empresa de embalaje Notpla, con sede en Londres. Descubri\u00f3 la alternativa alimentaria barata, inventada por Unilever y elaborada con algas, despu\u00e9s de dejar su trabajo como ingeniero de envasado en L’Or\u00e9al.<\/p>\n
Con el cofundador y codirector ejecutivo Rodrigo Garc\u00eda Gonz\u00e1lez, Paslier y Notpla han ampliado la idea, tomando una prote\u00edna hecha de algas y creando envases para refrescos, comida r\u00e1pida, detergentes para ropa y cosm\u00e9ticos, entre otros. Tambi\u00e9n se est\u00e1n expandiendo hacia los cubiertos y el papel.<\/p>\n
\u00abLas algas crecen r\u00e1pidamente y no necesitan agua dulce, tierra ni fertilizantes\u00bb, explica Paslier. \u201cCaptura carbono y hace que las aguas circundantes sean menos \u00e1cidas. Algunas especies de algas pueden crecer hasta un metro por d\u00eda\u201d. Lo mejor de todo, dice, es que los envases hechos de algas marinas son completamente biodegradables porque provienen totalmente de la naturaleza.<\/p>\n
Paslier not\u00f3 una sorprendente coincidencia: Alexander Parkes invent\u00f3 el primer pl\u00e1stico en Hackney Wick, la misma parte del este de Londres que, 100 a\u00f1os despu\u00e9s, Notpla considera su hogar. Desde el primer invento de Parkes, los residuos de pl\u00e1stico (especialmente las peque\u00f1as part\u00edculas conocidas como micropl\u00e1sticos, que tardan cientos o miles de a\u00f1os en descomponerse en mol\u00e9culas inofensivas) han estado causando estragos en los ecosistemas de todo el mundo.<\/p>\n
La contaminaci\u00f3n pl\u00e1stica est\u00e1 resultando especialmente da\u00f1ina en el medio marino, donde peque\u00f1as gotas de pl\u00e1stico son mortales para los microorganismos vitales que componen el plancton y que secuestran el 30 por ciento de nuestras emisiones de carbono, \u00absin que tengamos que desarrollar nuevas tecnolog\u00edas sofisticadas\u00bb, dice Paslier. .<\/p>\n
Los planes de Notpla para sustituir el pl\u00e1stico comenzaron con un envase de bebidas para maratones. Se trata, en efecto, de un trozo muy grande de caviar falso: una peque\u00f1a bolsita que contiene jugo o agua que los atletas pueden llevarse a la boca y tragar cuando necesitan rehidrataci\u00f3n. \u201cQuer\u00edamos crear algo que se pareciera m\u00e1s a una fruta; Se pod\u00eda sentir que el empaque proviene m\u00e1s de recoger algo de un \u00e1rbol que de una l\u00ednea de producci\u00f3n\u201d, dice.<\/p>\n
Paslier mostr\u00f3 fotograf\u00edas de dos calles posteriores a la carrera: una donde el reabastecimiento de combustible llegaba en contenedores de pl\u00e1stico y otra donde llegaba en Notpla comestible. El primero estaba lleno de botellas de pl\u00e1stico; el segundo completamente libre de residuos.<\/p>\n
El siguiente paso fue sacar los contenedores de comida para llevar. Incluso los contenedores que creemos que son de cart\u00f3n contienen pl\u00e1stico, afirma, ya que la grasa de los alimentos har\u00eda que el cart\u00f3n normal se empapara demasiado. En colaboraci\u00f3n con la empresa de reparto Just Eat, Notpla ha sido pionera en un reemplazo de las sustancias perfluoradas y polifluoradas (PFAS), los llamados pl\u00e1sticos \u201cqu\u00edmicos permanentes\u201d que actualmente recubren los contenedores de cart\u00f3n para llevar. Incluso encontr\u00f3 una manera de adaptar su soluci\u00f3n a la antigua planta de PFAS, de modo que no hubo necesidad de construir nuevas f\u00e1bricas.<\/p>\n
La empresa est\u00e1 desarrollando bolsitas solubles para pastillas de detergente, bolas de helado e incluso envases de papel para cosm\u00e9ticos. Y hay muchas algas con las que experimentar, se\u00f1ala Paslier. \u00abNo te das cuenta de que ya est\u00e1 disponible masivamente a escala\u00bb, afirma. \u00abEst\u00e1 en nuestra pasta de dientes, en nuestra cerveza, en nuestros productos bajos en grasa, por lo que existe una infraestructura con la que podemos trabajar sin tener que crear ning\u00fan proceso adicional\u00bb.<\/p>\n