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\tEl levantamiento en 2018 de la prohibici\u00f3n del cine impuesta por Arabia Saudita durante d\u00e9cadas cambi\u00f3 dr\u00e1sticamente el mercado cinematogr\u00e1fico en todo Oriente Medio. Combinando una infraestructura en r\u00e1pido desarrollo con un p\u00fablico joven, generosas oportunidades de financiaci\u00f3n, la taquilla de m\u00e1s r\u00e1pido crecimiento en el planeta y florecientes planes de desarrollo de talentos, el reino se ha convertido r\u00e1pidamente en un actor importante en la regi\u00f3n \u00e1rabe.<\/p>\n
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\t\u201cEn t\u00e9rminos de contenido, todo Medio Oriente siempre ha dependido demasiado de Egipto, considerado el Hollywood de Medio Oriente. Ahora hay gente que crea y comercializa su propio contenido en Arabia Saudita\u201d, dice Gianluca Chakra, director ejecutivo de Front Row Filmed Entertainment, con sede en Dubai.<\/p>\n
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\tChakra ha estado a la vanguardia de la distribuci\u00f3n de cine independiente en Medio Oriente y el Norte de \u00c1frica durante dos d\u00e9cadas, con t\u00edtulos recientes de Front Row que incluyen \u201cPriscilla\u201d de Sofia Coppola, \u201cThe Boy and the Heron\u201d de Hayao Miyazaki y \u201cMonster\u201d de Hirokazu Kore-eda.<\/p>\n
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\tChakra logr\u00f3 avances significativos en el mercado teatral saud\u00ed en 2023 con el lanzamiento de Front Row Arabia, una empresa conjunta con el principal exhibidor local Muvi Cinemas. En 2023, Chakra y Front Row Arabia tuvieron un gran \u00e9xito teatral en Arabia Saudita con t\u00edtulos locales y egipcios; tres de sus pel\u00edculas \u00e1rabes se ubicaron entre las 20 pel\u00edculas de mayor rendimiento del a\u00f1o: \u201cEtneen Lil Egar\u201d, \u201cMandoob\u201d y \u201cSattar\u201d, esta \u00faltima recaud\u00f3 la friolera de 10,7 millones de d\u00f3lares en la taquilla saud\u00ed y super\u00f3 a importantes producciones de Hollywood como como \u201cAvatar: El Camino del Agua\u201d.<\/p>\n
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\t\u201cDebido a la prohibici\u00f3n del cine, los sauditas depender\u00edan de la pirater\u00eda y literalmente han visto todas las pel\u00edculas jam\u00e1s realizadas. Tienen una cultura cinematogr\u00e1fica muy interesante, que no se aplica al resto de Oriente Medio, incluido Egipto\u201d, dice Chakra. \u00abLo bueno de Arabia Saudita es que puedes centrarte en una audiencia porque la mayor\u00eda son locales, mientras que en los Emiratos \u00c1rabes Unidos, nuestro segundo mercado m\u00e1s grande, es realmente dif\u00edcil dirigirte a audiencias porque el 90% de las comunidades son expatriados\u00bb.<\/p>\n
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\tEste es un punto del que se hace eco Antoine Khalife, director de programas \u00e1rabes y cl\u00e1sicos del cine en el Festival de Cine del Mar Rojo. \u201cArabia Saudita es un gran mercado para el cine saudita. En muchos pa\u00edses \u00e1rabes, el mercado local no es importante para el cine nacional. La mayor\u00eda de las pel\u00edculas que han tenido \u00e9xito en Egipto son pel\u00edculas comerciales, t\u00edtulos que no van a festivales\u201d.<\/p>\n
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\tCon el creciente apetito del p\u00fablico local por el cine local, quedaron atr\u00e1s los d\u00edas en que las compa\u00f1\u00edas pod\u00edan producir docenas de comedias est\u00e1ndar destinadas \u00fanicamente al \u00e9xito de taquilla. Seg\u00fan Khalife y Chakra, el p\u00fablico no s\u00f3lo en Arabia Saudita sino tambi\u00e9n en Egipto, Jordania y el L\u00edbano busca calidad sobre cantidad. \u201cLas pel\u00edculas producidas hoy en d\u00eda pueden ser comerciales, pero tambi\u00e9n deben tener buena calidad y una buena historia con la que se pueda identificarse\u201d, dice Khalife.<\/p>\n
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\tPel\u00edculas como las ya mencionadas \u201cMandoob\u201d y \u201cSattar\u201d adem\u00e1s de \u201cVoy! \u00a1Vaya! \u00a1Vaya!\u201d y \u201cNaga\u201d han tenido un gran \u00e9xito precisamente al lograr un equilibrio entre una historia culturalmente pertinente y altos valores de producci\u00f3n. Las cuatro pel\u00edculas tambi\u00e9n aprovechan el creciente inter\u00e9s de la regi\u00f3n en las ofertas de g\u00e9nero, utilizando tropos de thriller, comedia y drama deportivo para tejer comentarios reflexivos sobre cuestiones culturales y pol\u00edticas que pertenecen a su pa\u00eds de origen, sin dejar de ser accesibles para las regiones vecinas.<\/p>\n
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\t\u00abAlgunas compa\u00f1\u00edas han intentado americanizar sus guiones y todas fracasaron rotundamente, sin excepci\u00f3n, porque el p\u00fablico saudita se apega a su propia cultura\u00bb, dice Chakra. \u201cAl mismo tiempo, las pel\u00edculas locales lograron tocar temas que podr\u00edan considerarse controvertidos, como el contrabando, pero de una manera que nunca se ve el alcohol, apenas se ven las botellas, la gente no bebe\u2026. Hay maneras de abordar estos temas sin correr el riesgo de generar controversias, y al mismo tiempo crear personajes e historias completas\u201d.<\/p>\n
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\tKhalife comenta que, durante los dos primeros a\u00f1os del Festival de Cine del Mar Rojo, el p\u00fablico rara vez asist\u00eda a proyecciones fuera de las comedias y dramas tradicionales. En 2023, el programador not\u00f3 un cambio dr\u00e1stico. \u201cAhora la gente sabe qu\u00e9 es el festival de cine y el p\u00fablico ve algo completamente diferente por primera vez. Los documentales y los cortometrajes no atrajeron al p\u00fablico, pero insistimos en ello y ahora vemos que la gente se presenta en masa\u201d.<\/p>\n
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\tRyan Ashore, director de Red Sea Labs de la Red Sea Film Foundation, a\u00f1ade: \u201cLos cines est\u00e1n llenos de gente durante toda la semana. es bueno que
La gente va al cine, pero nuestro trabajo es ense\u00f1ar. [audiences] c\u00f3mo ver una pel\u00edcula y c\u00f3mo entablar debates sobre lo que han visto: ah\u00ed es cuando empiezas a tener cin\u00e9filos\u201d.<\/p>\n
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\tPromover una comprensi\u00f3n m\u00e1s amplia del cine como forma de arte en Arabia Saudita es un asunto urgente no s\u00f3lo para la Red Sea Film Foundation, sino tambi\u00e9n para los distribuidores independientes que trabajan en el mundo \u00e1rabe. Alaa Karkouti, CEO y cofundador de MAD Solutions y cofundador del Arab Cinema Center, menciona \u201cAdi\u00f3s, Julia\u201d como un ejemplo de la demanda de lo que podr\u00eda considerarse cine de autor en pa\u00edses como Arabia Saudita.<\/p>\n
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\tLa pel\u00edcula sudanesa recaud\u00f3 349.000 d\u00f3lares gracias a 27.000 entradas tras su estreno en Arabia Saud\u00ed, Kuwait, Qatar, Om\u00e1n y Bahr\u00e9in en diciembre, una cifra r\u00e9cord para una pel\u00edcula de autor ni egipcia ni saudita en la regi\u00f3n.<\/p>\n
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\t\u00ab‘Adi\u00f3s, Julia’ demostr\u00f3 que hay p\u00fablico para las pel\u00edculas m\u00e1s peque\u00f1as, pero tenemos que pensar en c\u00f3mo promocionar mejor estas pel\u00edculas, c\u00f3mo mantener los estrenos regulares y c\u00f3mo entender mejor a nuestro p\u00fablico objetivo\u00bb, dice Karkouti.<\/p>\n
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\t\u201cHoy en d\u00eda existe una enorme brecha en el mercado, ya que no tenemos muchos cines de autor en la regi\u00f3n \u00e1rabe. Todav\u00eda falta la posibilidad de que el p\u00fablico explore y vea pel\u00edculas que quiz\u00e1s no conozcan\u201d.<\/p>\n
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\tChakra est\u00e1 de acuerdo: \u201cEsperamos que se abran m\u00e1s cines de autor y se eleve el list\u00f3n en lo que respecta a pel\u00edculas independientes. Para un distribuidor, se trata de cu\u00e1nto pagas por el t\u00edtulo y, afortunadamente, con las pel\u00edculas independientes, tienes otros derechos que puedes explotar. Aun as\u00ed, desde el punto de vista de la distribuci\u00f3n, siempre impulsaremos que las pel\u00edculas independientes se vean en los cines\u201d.<\/p>\n
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\tKhalife est\u00e1 de acuerdo en que el tiempo y el esfuerzo invertidos para atraer al p\u00fablico a las pel\u00edculas independientes y de autor pueden percibirse como in\u00fatiles si no hay espacios teatrales donde exhibir dichas pel\u00edculas. \u201cLo que falta hoy es un verdadero cine independiente, no s\u00f3lo para pel\u00edculas independientes \u00e1rabes, sino tambi\u00e9n para t\u00edtulos internacionales. Los t\u00edtulos llegan a Netflix y otras plataformas en seis meses, no se ven lo suficiente en los cines, la gente los ve online\u201d.<\/p>\n
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\tAshore cree que es cuesti\u00f3n de tiempo hasta que Arabia Saudita pueda ofrecer la infraestructura teatral necesaria para dar cabida a las ofertas de cine de autor \u00e1rabe, especialmente teniendo en cuenta el reciente \u00e9xito de las pel\u00edculas respaldadas por el Fondo del Mar Rojo no s\u00f3lo en los principales festivales de cine internacionales sino tambi\u00e9n durante la temporada de premios.<\/p>\n
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\tAshore destaca el \u00e9xito de Kaouther Ben Hania, quien obtuvo una nominaci\u00f3n al Oscar por \u201cCuatro hijas\u201d, convirti\u00e9ndose en la primera directora \u00e1rabe en obtener dos nominaciones al Oscar (la primera fue por \u201cEl hombre que vendi\u00f3 su piel\u201d, que obtuvo una nominaci\u00f3n para largometraje internacional en 2021).<\/p>\n
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\t\u201cLo que est\u00e1 haciendo el fondo es extraordinario\u201d, se\u00f1ala Ashore. \u201cHemos tenido un n\u00famero r\u00e9cord de t\u00edtulos \u00e1rabes en Cannes, incluido ‘Four Daughters’ y, cuando estuve recientemente en Sundance, la gente me preguntaba constantemente c\u00f3mo pod\u00edan participar. La gente pregunta sobre el modelo de \u00e9xito y tener una pel\u00edcula nominada al Oscar respaldada por el fondo simplemente abrir\u00e1 m\u00e1s puertas\u201d.<\/p>\n<\/div>\n