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El hidr\u00f3geno sufre el cl\u00e1sico problema del huevo y la gallina: no hay suficiente demanda para convencer a los proveedores de participar en el juego, y no hay suficiente oferta para facilitar una demanda suficiente.<\/p>\n
Una startup cree que tiene una soluci\u00f3n para ambas partes.<\/p>\n
Celadyne, con sede en Chicago, ha desarrollado un recubrimiento de nanopart\u00edculas que se puede aplicar a las membranas de electrolizadores y pilas de combustible existentes. El material podr\u00eda mejorar dr\u00e1sticamente la durabilidad de los dise\u00f1os de pilas de combustible existentes y al mismo tiempo mejorar la eficiencia de la producci\u00f3n de hidr\u00f3geno entre un 15% y un 20%, afirm\u00f3 Gary Ong, fundador y director ejecutivo de la empresa.<\/p>\n
Celadyne recaud\u00f3 recientemente una ronda inicial de $ 4,5 millones, seg\u00fan supo en exclusiva TechCrunch. La ronda estuvo liderada por Dynamo Ventures y Maniv con la participaci\u00f3n de EPS Ventures. Los fondos se utilizar\u00e1n para fabricar m\u00e1s material para que la empresa pueda realizar m\u00e1s pruebas para demostrar su durabilidad y eficiencia.<\/p>\n
Mientras Ong trabajaba en sus primeros planes de negocios, escuch\u00f3 a algunos expertos que abogaban por abordar primero el lado de la demanda, mientras que otros abogaban por el lado de la oferta.<\/p>\n
\u00abLa verdad del asunto es que en realidad son ambas cosas\u00bb, dijo Ong a TechCrunch. \u00abCreemos que el hidr\u00f3geno es necesario para la descarbonizaci\u00f3n industrial, y estamos realmente preocupados de que todos los dem\u00e1s est\u00e9n abordando un lado del problema, no el otro\u00bb.<\/p>\n
Para fabricar hidr\u00f3geno y utilizarlo, los ingenieros ejecutan la misma reacci\u00f3n qu\u00edmica b\u00e1sica en una direcci\u00f3n u otra. Ejec\u00fatelo en una direcci\u00f3n y utilizar\u00e1 electricidad para producir hidr\u00f3geno y ox\u00edgeno a partir del agua. Esto se conoce como electrolizador. Si lo hace en sentido contrario, producir\u00e1 electricidad y agua a partir de hidr\u00f3geno y ox\u00edgeno. Esto se conoce como pila de combustible. Las pilas de combustible y los electrolizadores tienen ajustes para ayudarles a ejecutar la mitad del ciclo de manera m\u00e1s eficiente, pero en el fondo, son esencialmente el mismo dise\u00f1o.<\/p>\n
En ambos, existe el riesgo de que el hidr\u00f3geno se arrastre a trav\u00e9s de la membrana de intercambio de protones (PEM) que separa un lado del otro. Si el hidr\u00f3geno se cruza, reduce la durabilidad de las pilas de combustible y puede crear condiciones peligrosas en los electrolizadores.<\/p>\n
Dado que la membrana todav\u00eda necesita ser permeable al hidr\u00f3geno, los cient\u00edficos no pueden bloquear los protones por completo. En lugar de ello, intentan reducir el ritmo de cruce. Por lo general, eso significa aumentar el espesor de la membrana. Desafortunadamente, las membranas m\u00e1s gruesas restan eficiencia al sistema y no resuelven totalmente los desaf\u00edos de durabilidad que enfrentan las celdas de combustible. Dado que producir hidr\u00f3geno no es barato, cada pedacito cuenta.<\/p>\n
Celadyne dice que su tecnolog\u00eda permite membranas m\u00e1s delgadas. Seg\u00fan una patente presentada por la empresa, las membranas est\u00e1n recubiertas con un \u00f3xido met\u00e1lico cristalino, similar al \u00f3xido de titanio. Para fabricar el material terminado, Celadyne inserta un paso en el proceso tradicional rollo a rollo para la producci\u00f3n de membranas. \u00abEl resto se conserva\u00bb, dijo Ong. Eso deber\u00eda ayudar a reducir los costos generales de producci\u00f3n.<\/p>\n
Una muestra de la membrana de Celadyne se encuentra dentro de una vitrina en el laboratorio de la empresa. Cr\u00e9ditos de imagen:<\/strong> Celadino<\/p>\n<\/div>\n La Ley de Reducci\u00f3n de la Inflaci\u00f3n proporciona un cr\u00e9dito fiscal para la producci\u00f3n de hidr\u00f3geno verde de 3 d\u00f3lares por kilogramo de hidr\u00f3geno y, al usarlo, el recubrimiento de Celadyne puede reducir el costo de producci\u00f3n de hidr\u00f3geno a 1 d\u00f3lar por kilogramo en la actualidad, dijo Ong. Se trata de un coste con el que muchos creen que el hidr\u00f3geno ser\u00e1 competitivo con los combustibles f\u00f3siles para una serie de aplicaciones.<\/p>\n Ong dijo que Celadyne est\u00e1 en conversaciones con empresas automotrices y les ha enviado materiales de membrana para su validaci\u00f3n. (Toyota no es un inversor, pero s\u00ed asesor\u00f3 a la startup como parte del programa Sputnik Accelerator). Celadyne tambi\u00e9n firm\u00f3 un acuerdo con un socio de red en el noreste para un proyecto de electrolizador.<\/p>\n Inicialmente, la startup vender\u00e1 materiales de membranas a empresas automotrices y de camiones para utilizarlos en sus celdas de combustible. Con los ingresos de esas ventas, planea comenzar a construir electrolizadores en el rango de 1MW a 10MW y luego venderlos a empresas de servicios p\u00fablicos y de petr\u00f3leo y gas.<\/p>\n El modelo de negocio de Celadyne aborda inteligentemente ambos lados del problema del huevo y la gallina, aunque su \u00e9xito en cualquiera de ellos depender\u00e1 en gran medida de su capacidad para escalar la producci\u00f3n de su recubrimiento de nanopart\u00edculas. La compa\u00f1\u00eda tiene mucho trabajo por delante: abordar ambos lados del mercado, especialmente uno que est\u00e1 tan subdesarrollado como el hidr\u00f3geno, es un gran desaf\u00edo para una startup en etapa inicial. Por otra parte, las startups no tienen \u00e9xito si apuntan bajo.<\/p>\n<\/p><\/div>\n