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\n Foto-Ilustraci\u00f3n: El estratega; Fotos Getty Images<\/span>\n <\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n Todos los d\u00edas, las mascarillas faciales N95, KN95, KF94 y quir\u00fargicas protegen a millones de personas del humo, el polvo y otras part\u00edculas, as\u00ed como de g\u00e9rmenes que pueden causar enfermedades graves. Estas m\u00e1scaras act\u00faan como un rebote, evitando que sustancias nocivas entren en la boca y la nariz a trav\u00e9s del aire que respira o al ser transportadas dentro de peque\u00f1as gotas de l\u00edquido, como las que se encuentran al estornudar. Y si est\u00e1 enfermo, las mascarillas tambi\u00e9n pueden mantener seguras a las personas que lo rodean al impedir que los g\u00e9rmenes que exhala entren al aire libre. La eficiencia de filtraci\u00f3n de la mascarilla nos dice exactamente qu\u00e9 tan protectora ser\u00e1 cada mascarilla.<\/p>\n El \u00ab95\u00bb en las mascarillas N95, que son el est\u00e1ndar de oro de las mascarillas faciales COVID-19, significa una eficiencia de filtraci\u00f3n del 95 por ciento. Y el \u00ab94\u00bb en las m\u00e1scaras KF94 significa una eficiencia de filtraci\u00f3n del 94 por ciento. Pero algunas pruebas han demostrado que este tipo de mascarillas de alta calidad, cuando se usan correctamente, pueden bloquear hasta el 98 o el 99 por ciento de las part\u00edculas microsc\u00f3picas. Las mascarillas quir\u00fargicas, en comparaci\u00f3n, protegen mucho menos y pueden tener eficiencias de filtraci\u00f3n tan bajas como el 50 por ciento. En muchos casos, las agencias reguladoras como el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) certifican que las mascarillas que usted compra en realidad funcionan como se supone que deben hacerlo, evitando que part\u00edculas microsc\u00f3picas da\u00f1inas entren en su cuerpo (o, en los casos en que est\u00e1 enfermo, entre al aire a su alrededor).<\/p>\n Las mejores mascarillas faciales, las que utilizaron m\u00e9dicos y enfermeras en el momento \u00e1lgido de la pandemia, pueden atrapar part\u00edculas en aerosol de hasta 0,3 micrones de tama\u00f1o. Eso es m\u00e1s peque\u00f1o de lo que podemos ver sin un microscopio, pero para ponerlo en contexto, 2 micrones es aproximadamente el ancho de una sola hebra de una telara\u00f1a. Estas mascarillas est\u00e1n hechas de m\u00faltiples capas de material pl\u00e1stico no tejido compuesto de microfibras dispuestas al azar, que son m\u00e1s eficientes para atrapar part\u00edculas microsc\u00f3picas (incluidos virus como el COVID-19) que el tejido cuadriculado normal de las mascarillas de tela. Adem\u00e1s, estas capas de filtro suelen recibir una carga electrost\u00e1tica que les ayuda a atraer part\u00edculas en el aire como un im\u00e1n. El porcentaje de part\u00edculas que el filtro de una mascarilla puede capturar y evitar que pasen a trav\u00e9s de la mascarilla determina la eficiencia de filtraci\u00f3n de la mascarilla.<\/p>\n Hay muchos fabricantes de mascarillas que se encargan de que laboratorios externos, como Nelson Labs, prueben sus mascarillas. Estas pruebas generalmente implican pasar aire con part\u00edculas microsc\u00f3picas suspendidas a trav\u00e9s de una m\u00e1scara determinada y medir la concentraci\u00f3n de part\u00edculas en el aire antes y despu\u00e9s de pasar a trav\u00e9s de la m\u00e1scara. Pero la mayor\u00eda de los laboratorios externos solo prueban las m\u00e1scaras que les env\u00edan las marcas interesadas en legitimar sus productos.<\/p>\n Durante el apogeo de la pandemia, cuando las m\u00e1scaras a menudo estaban agotadas y las falsificaciones eran una gran preocupaci\u00f3n, Aaron Collins, un ingeniero mec\u00e1nico con experiencia en la ciencia de los aerosoles, decidi\u00f3 comprar cientos de m\u00e1scaras (en su mayor\u00eda para ni\u00f1os) y probarlas en su casa. , compartiendo sus resultados de forma gratuita en una hoja de c\u00e1lculo p\u00fablica de Google. Collins utiliz\u00f3 una prueba de \u201cfuga total hacia adentro\u201d para medir la concentraci\u00f3n de part\u00edculas microsc\u00f3picas que podr\u00edan ingresar a una m\u00e1scara mientras se usa. Este enfoque le ayud\u00f3 a tener una buena idea de la eficacia de filtraci\u00f3n de una mascarilla, as\u00ed como del buen sellado que pod\u00eda formar alrededor de los bordes de la cara del usuario. No es un laboratorio acreditado, pero sus datos coinciden con los datos publicados acreditados.<\/p>\n Tambi\u00e9n se debe probar la transpirabilidad (o ca\u00edda de presi\u00f3n) de las m\u00e1scaras porque, como dice Collins, las m\u00e1scaras que son dif\u00edciles de respirar no lo proteger\u00e1n de enfermarse. El aire debe poder pasar a trav\u00e9s de un filtro para que el filtro funcione. Por lo tanto, la mascarilla ideal tiene una buena cantidad de resistencia a la filtraci\u00f3n para atrapar part\u00edculas microsc\u00f3picas en el aire, pero no tanta resistencia como para obligar al aire a encontrar otra forma de entrar o salir de la mascarilla. (Si el aire no puede atravesar la m\u00e1scara, ir\u00e1 por los lados, omitiendo las capas filtrantes por completo).<\/p>\n La eficiencia de filtraci\u00f3n de una mascarilla es una pieza del rompecabezas, pero para obtener una imagen completa de qu\u00e9 tan bien proteger\u00e1 al usuario, tambi\u00e9n hay que considerar su transpirabilidad. Desafortunadamente, las mascarillas no vienen con una certificaci\u00f3n espec\u00edfica de transpirabilidad. Pero es parte de los criterios utilizados por agencias como NIOSH al evaluar las mascarillas. Collins tambi\u00e9n se\u00f1ala sus hallazgos sobre la ca\u00edda de presi\u00f3n en todos los datos de sus pruebas de mascarillas.<\/p>\n He pasado los \u00faltimos cuatro a\u00f1os informando y escribiendo sobre mascarillas faciales. Y en ese tiempo, el n\u00famero de empresas que fabrican mascarillas para uso diario ha aumentado significativamente, y los casos de mascarillas desechables falsificadas se han disparado. Dependiendo del pa\u00eds donde se fabrica una mascarilla, los est\u00e1ndares regulatorios y la aplicaci\u00f3n de esos est\u00e1ndares son ligeramente diferentes.<\/p>\n Al comprar mascarillas N95, que son el est\u00e1ndar estadounidense para mascarillas de grado m\u00e9dico, busque menciones de aprobaci\u00f3n de NIOSH y el c\u00f3digo \u00abTC-84A\u00bb seguido de cuatro d\u00edgitos m\u00e1s. Para las mascarillas KF94, que son el est\u00e1ndar surcoreano, comprueba que realmente est\u00e9n fabricadas en Corea del Sur. Si tambi\u00e9n se vende una m\u00e1scara en Corea del Sur, puede confiar en que es real, ya que el gobierno de Corea del Sur exige que las m\u00e1scaras cumplan con los est\u00e1ndares KF94 antes de poder comercializarlas.<\/p>\n La falsificaci\u00f3n es motivo de especial preocupaci\u00f3n en el caso de las mascarillas KN95, que son el est\u00e1ndar chino. Seg\u00fan Michael Chang, MD, profesor asistente de pediatr\u00eda en la Facultad de Medicina McGovern de UTHealth Houston, esto se debe a que el proceso para cumplir con los est\u00e1ndares KN95 se basa en la autorregulaci\u00f3n. Al comprar m\u00e1scaras KN95, busque certificados de prueba de terceros y el c\u00f3digo de respirador est\u00e1ndar chino m\u00e1s reciente, GB2626-2019, estampado en la m\u00e1scara. Tambi\u00e9n debes comprarlos solo de fuentes confiables como Bona Fide Masks en lugar de vendedores aleatorios en Amazon.<\/p>\n