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Un memorando interno del Congreso visto por TechCrunch arroja grandes dudas sobre la afirmaci\u00f3n de Rocket Lab de que su cohete Neutron estar\u00e1 listo para su lanzamiento a tiempo para cumplir con una fecha l\u00edmite de contrato crucial de la Fuerza Espacial.<\/p>\n
\u201cA la luz de los informes p\u00fablicos y la presi\u00f3n de los medios, Rocket Lab ha intensificado su campa\u00f1a para tergiversar su preparaci\u00f3n para el lanzamiento en un esfuerzo por obtener una ventaja competitiva sobre los titulares y otros nuevos participantes al incorporarse al carril 1 de la fase 3 de NSSL en la primera oportunidad en 2024. \u201d, dice el memorando, visto por TechCrunch. \u00abLos registros p\u00fablicos y la informaci\u00f3n disponible para el personal confirman que Neutron no tiene un camino cre\u00edble para su lanzamiento antes del 15\/12\/2024\u00bb.<\/p>\n
Rocket Lab se neg\u00f3 a hacer comentarios para esta historia.<\/p>\n
Estos memorandos se utilizan para informar a los funcionarios del Congreso sobre cuestiones particulares y hacer recomendaciones sobre las acciones propuestas. Este memorando, que fue escrito por personal del Congreso y circul\u00f3 el mi\u00e9rcoles a otras oficinas, incluidas las del Comit\u00e9 de Servicios Armados del Senado, afirma que Rocket Lab ha \u201casegurado repetidamente\u201d a este personal que la compa\u00f1\u00eda tiene un camino cre\u00edble para su lanzamiento antes del 15 de diciembre.<\/p>\n
Esa es la fecha en la que el Comando de Sistemas Espaciales de la Fuerza Espacial dijo que los proveedores de lanzamiento deben estar listos para volar para calificar para contratos de lanzamiento bajo un programa llamado Fase 3 de Lanzamiento de Seguridad Espacial Nacional (NSSL). d\u00f3lares para cubrir lanzamientos desde 2025 hasta 2034.<\/p>\n
En respuesta a los comentarios de la industria, el Comando de Sistemas Espaciales cambi\u00f3 su estrategia de adquisiciones para el siguiente lote de contratos de lanzamiento de seguridad nacional para adaptarse a los proveedores de lanzamiento m\u00e1s nuevos. Seg\u00fan la nueva estrategia, los contratos se dividen en dos grupos: el carril 1 es para cohetes m\u00e1s nuevos, mientras que el carril 2 es para proveedores establecidos que pueden cumplir con toda la gama de requisitos de la misi\u00f3n.<\/p>\n
Si bien Rocket Lab nunca ha confirmado p\u00fablicamente que haya presentado una oferta por el carril 1, en una conferencia telef\u00f3nica sobre resultados el martes, el director ejecutivo Peter Beck sugiri\u00f3 que la compa\u00f1\u00eda estaba presionando mucho para completar el desarrollo de Neutron a finales de este a\u00f1o para cumplir con ese plazo: \u201cTenemos Estamos siguiendo muy de cerca ese carril 1 y pasamos mucho tiempo con la Fuerza Espacial para defender ese carril 1\u201d, dijo. \u00abDe ah\u00ed la raz\u00f3n por la que estamos presionando tanto para que el veh\u00edculo se lance este a\u00f1o, porque es una rampa de entrada al Carril 1\u00bb.<\/p>\n
Como Beck continu\u00f3 se\u00f1alando, los proveedores que no cumplan con la fecha de preparaci\u00f3n de este a\u00f1o tendr\u00e1n otra oportunidad de ofertar por contratos el a\u00f1o siguiente.<\/p>\n
Neutron es el veh\u00edculo de elevaci\u00f3n media de Rocket Lab y se agrega como complemento a su exitoso peque\u00f1o cohete Electron. Neutron estar\u00e1 propulsado por un nuevo motor llamado Arqu\u00edmedes, y la compa\u00f1\u00eda pretende comenzar las pruebas de fuego en caliente de ese motor alrededor de marzo; Beck dijo que la compa\u00f1\u00eda sabr\u00e1 m\u00e1s sobre qu\u00e9 tan cerca de la l\u00ednea de tiempo est\u00e1n \u201cuna vez que Arqu\u00edmedes exhale fuego\u201d durante las pruebas.<\/p>\n
Las incertidumbres en torno a las pruebas de fuego caliente de Arqu\u00edmedes son \u00abel mayor problema\u00bb en las afirmaciones de Rocket Lab, sostiene el memor\u00e1ndum.<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 de las pruebas reales del cohete, gran parte del cronograma depende de la finalizaci\u00f3n de la plataforma de lanzamiento y otra infraestructura en las instalaciones de vuelo Wallops de la NASA, que est\u00e1 siendo construida por una agencia estatal, la Autoridad de Vuelos Espaciales Comerciales de Virginia. La RFP m\u00e1s reciente emitida por esa agencia para la infraestructura de lanzamiento tiene una fecha de finalizaci\u00f3n prevista para el 29 de noviembre de 2024, lo que deja apenas dos semanas hasta la fecha l\u00edmite de lanzamiento. No est\u00e1 claro si se publicar\u00e1n pr\u00f3ximas RFP adicionales o cu\u00e1ndo se finaliz\u00f3 el cronograma de RFP. VCSFA no respondi\u00f3 a la solicitud de comentarios de TechCrunch al momento de la publicaci\u00f3n.<\/p>\n
En la llamada de resultados de la compa\u00f1\u00eda, los analistas tambi\u00e9n le preguntaron a Beck sobre la RFP, y \u00e9l se\u00f1al\u00f3 el historial de Rocket Lab en el desarrollo de plataformas de lanzamiento en plazos cortos. Pero el memorando del Congreso sostiene que la plataforma Neutron tiene \u201cescala, tipo de propulsor y arquitectura\u201d significativamente diferentes en comparaci\u00f3n con las plataformas existentes de la compa\u00f1\u00eda. Tambi\u00e9n destaca los cronogramas patentados compartidos por otros proveedores de lanzamiento que sugieren que queda mucho trabajo por incluir en las RFP de la VCSFA.<\/p>\n
El memorando incluye una diapositiva de 2023 preparada por Space Systems Command que sugiere que la agencia comenzar\u00e1 la selecci\u00f3n de fuentes en el segundo trimestre del a\u00f1o fiscal y anunciar\u00e1 las adjudicaciones del carril 1 a mediados del tercer trimestre, que va de abril a junio.<\/p>\n<\/p><\/div>\n