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Derek Smith, el<\/span> fundador de Plug In South LA, creci\u00f3 en el sur de Los \u00c1ngeles y vio de primera mano la frustraci\u00f3n que surge de la falta de desarrollo econ\u00f3mico. Por eso decidi\u00f3 regresar a casa en 2015, despu\u00e9s de pasar la primera parte de su carrera en Nueva York, para iniciar una incubadora de startups en su antiguo vecindario.<\/p>\n Quer\u00eda ayudar a los aspirantes a emprendedores a aprender los entresijos del crecimiento de una startup y esperaba que, en el proceso, la construcci\u00f3n de estos negocios pudiera ayudar a generar empleos mejor remunerados en el \u00e1rea.<\/p>\n Smith ya sab\u00eda que los fundadores de grupos hist\u00f3ricamente subrepresentados enfrentan un desaf\u00edo mayor cuando se trata de obtener financiaci\u00f3n. La financiaci\u00f3n para los fundadores negros cay\u00f3 por tercer a\u00f1o consecutivo a un m\u00ednimo hist\u00f3rico en 2023, y para empezar era bastante insignificante. El a\u00f1o pasado, los fundadores negros representaron solo el 0,48% del dinero total de riesgo, apenas 661 millones de d\u00f3lares de los 136 mil millones asignados, seg\u00fan los datos de Crunchbase.<\/p>\n Se trata de un obst\u00e1culo institucional sustancial. Y es por eso que el objetivo final de Smith para Plug In South LA es allanar el camino para los empresarios negros y morenos que buscan crear nuevas empresas tecnol\u00f3gicas y necesitan ayuda y orientaci\u00f3n. Eso podr\u00eda ayudarlos a convertirse no s\u00f3lo en empresas exitosas, sino tambi\u00e9n en personas que ayudan a generar riqueza y crear empleos en \u00e1reas que a menudo quedan atr\u00e1s en los ecosistemas de startups.<\/p>\n \u00abRealmente queremos apoyar a aquellos fundadores y emprendedores que puedan crear negocios que puedan escalar ampliamente\u00bb, dijo Smith a TechCrunch.<\/p>\n Como ocurre con muchas incubadoras de empresas emergentes, las personas que pasan por Plug In participan en un programa de 12 semanas, que implica aproximadamente cinco horas por semana fuera de sus trabajos diarios al frente de sus empresas. La programaci\u00f3n incluye talleres semanales junto con grupos m\u00e1s espec\u00edficos de la industria y consejos de personas de la comunidad tecnol\u00f3gica que trabajan con cada cohorte en cosas como cr\u00edticas de presentaciones, la importancia de la narraci\u00f3n de historias, la planificaci\u00f3n financiera, etc. El programa concluye con una jornada de demostraci\u00f3n para inversores.<\/p>\n Smith ve un grupo de talentos subutilizados en \u00e1reas como el sur de Los \u00c1ngeles. Espera que al ayudar a incubar estas empresas, a medida que crecen y alcanzan el \u00e9xito, compartan su visi\u00f3n m\u00e1s amplia de retribuir creando empleos y apoyando el talento en comunidades desatendidas o ignoradas. Para \u00e9l, la filosof\u00eda detr\u00e1s de su empresa se reduce al desarrollo econ\u00f3mico y la creaci\u00f3n de una red de empresarios, en lugar de depender de fuerzas externas para ayudar.<\/p>\n \u201cLos pol\u00edticos no quieren hacer el trabajo. El [big tech] Las empresas no quieren hacer el trabajo. Los empresarios tienen que hacerlo. Y es por eso que tenemos que encontrar emprendedores que est\u00e9n alineados con esta visi\u00f3n m\u00e1s amplia\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n Vaughn Blake, socio de Blue Bear Ventures, dice que conoci\u00f3 a Smith justo despu\u00e9s de lanzar Plug In South LA y le pidieron que participara en un panel durante uno de los primeros d\u00edas de demostraci\u00f3n. \u00abUna vez que me di cuenta de lo que Derek estaba haciendo y reconoc\u00ed la necesidad de ese tipo de organizaci\u00f3n y tutor\u00eda aqu\u00ed en Los \u00c1ngeles, me alegr\u00e9 de participar\u00bb, dijo Blake a TechCrunch.<\/p>\n Smith se tom\u00f3 alg\u00fan tiempo para construir la organizaci\u00f3n. Durante los primeros a\u00f1os, antes de la primera cohorte oficial de Plug In South LA en 2020, dirigi\u00f3 programas mensuales y trimestrales centrados en ayudar a diversos fundadores que se encontraban en las primeras etapas de la construcci\u00f3n de una startup. Seg\u00fan Smith, esos programas eventualmente evolucionaron hasta convertirse en el programa acelerador m\u00e1s formal que existe hoy. Actualmente, est\u00e1 en el proceso de reclutar a la quinta cohorte de la incubadora, que se llevar\u00e1 a cabo a finales de este a\u00f1o con entre 12 y 15 participantes, dependiendo de cu\u00e1ntas empresas elija.<\/p>\n Una de las empresas m\u00e1s exitosas que han surgido hasta ahora de la incubadora es ChargerHelp, una plataforma destinada a ayudar a los t\u00e9cnicos de campo a solucionar problemas y reparar estaciones de carga de veh\u00edculos el\u00e9ctricos averiadas. Los fundadores pasaron por el programa acelerador de Smith en 2020, poco despu\u00e9s de lanzar la empresa.<\/p>\n Kameale Terry, cofundadora y directora ejecutiva de ChargerHelp, dice que la experiencia fue invaluable, ya que le brind\u00f3 ayuda espec\u00edfica con cosas como refinar su discurso. Ella atribuye al menos en parte el tiempo pasado en la incubadora el m\u00e9rito de haber conseguido una Serie A de 17,5 millones de d\u00f3lares. Hasta la fecha, la compa\u00f1\u00eda ha recaudado m\u00e1s de 20 millones de d\u00f3lares, seg\u00fan los datos de Crunchbase.<\/p>\n Como parte del objetivo m\u00e1s amplio de crear empleos en la comunidad, ChargerHelp tambi\u00e9n est\u00e1 logrando eso, pasando de aproximadamente una docena de empleados cuando la compa\u00f1\u00eda ingres\u00f3 al programa a cerca de 45 en la actualidad.<\/p>\n Terry dice que una de las ventajas del programa es que existe una red formada por personas de color, todos enfrentan los mismos desaf\u00edos, que contin\u00faa creciendo y ayudando a los participantes mucho despu\u00e9s de que abandonan el programa. \u201cEste programa es interesante porque puedo encontrar personas que tienen una experiencia vivida similar, donde puedo obtener ayuda y ofrecer ayuda. Y es algo realmente genial de lo que ser parte\u201d, dijo.<\/p>\n Adem\u00e1s de ChargerHelp, otras empresas que surgieron del programa incluyen SwayBrands, una plataforma dise\u00f1ada para ayudar a conectar diversos creadores con agencias y marcas. La startup ha recaudado casi 2 millones de d\u00f3lares, seg\u00fan Smith. Otro es ThriveLink, que ha creado un producto que utiliza inteligencia artificial para ayudar a los pacientes desatendidos a encontrar y solicitar los servicios sociales que necesitan. Smith dice que la compa\u00f1\u00eda ha lanzado pruebas piloto con varias aseguradoras de salud importantes.<\/p>\n Hasta hace poco, Smith no invert\u00eda directamente en las empresas que participaron en el programa debido a la falta de fondos, pero eso est\u00e1 cambiando con cohortes futuras a medida que la empresa pasa de un modelo gratuito a uno basado en acciones.<\/p>\n \u201cEstamos buscando una soluci\u00f3n de capital con un fondo adyacente que estamos implementando y que invertir\u00e1 en nuestras cohortes en el futuro, y adquiriremos una propiedad del 5% del capital de las empresas con una inversi\u00f3n de seguimiento adem\u00e1s de eso. equidad\u201d, dijo Smith.<\/p>\n<\/p><\/div>\n